মূল পাঠ অধ্যায় ২৬: আমি তো এমনটাই পছন্দ করি

নতুন বইয়ের জন্য তালিকায় উঠে আসার চেষ্টা চলছে, সকলের কাছে সংরক্ষণ, লাল ভোট ও ধন্যবাদ চাইছি!

তাং শাওবাও মনে মনে খুশিতে ভরে উঠলেও, তার চোখে ছিল সতর্কতা, এমনকি কিছু উদ্বেগ আর বিরক্তিও প্রকাশিত হচ্ছিল।
“কষ্টের সময় আরও কষ্ট দিচ্ছ?”
তার কণ্ঠে ছিল লজ্জা ও রাগের ছোঁয়া।
তাং শাওবাওয়ের অভিনয় ছিল চমৎকার!
লিউ চিয়াং শুধু তাং শাওবাওয়ের চোখের উদ্বেগই দেখতে পেল, এতে সে আরও আত্মতুষ্ট হলো।
ফোরামের ঘটনাটি আসলে লিউ চিয়াংয়েরই কারসাজি।
তাং শাওবাও তো ক্যাম্পাসের সুন্দরীকে মন দিতে চায়, তাই তো, তবে তার জন্য তো পুরো স্কুলের ছেলেদের রোষের মুখোমুখি হওয়ার সাহস থাকতে হবে!

সব ঠিক তার পরিকল্পনা মতোই হলো, ফোরামের ঘটনা তীব্র হয়ে উঠলো, যেন এক ঝড় বয়ে গেলো, তাং শাওবাও একেবারে ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দুতে।
লিউ চিয়াং তো হাস্যকর দৃশ্য দেখার অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু সে ভাবেনি তাং শাওবাও লি হাওয়ের সঙ্গে বাজি ধরবে, তাও আবার পরবর্তী মাসিক পরীক্ষাকে কেন্দ্র করে।
একজন পড়াশোনায় দুর্বল আর অন্যজন শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিযোগিতা!
এটা তো হাসির খোরাক।
কেউই তাং শাওবাওয়ের পক্ষ নিল না, সবাই ভাবলো সে শুধু নিজের ক্ষতি করতে যাচ্ছে।
লিউ চিয়াং সন্দেহ করেছিল, ঘটনা কিছুটা অস্বাভাবিক লাগছিল, তবে ভাবলো, তাং শাওবাও যতই চতুর হোক, লি হাওয়ের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না।
একজন দুর্বল ছাত্র থেকে শ্রেষ্ঠ ছাত্র হয়ে ওঠা অসম্ভব নয়, কিন্তু এখন তো উচ্চ মাধ্যমিকের শেষ বছর, এত অল্প সময়ে তাং শাওবাও কীভাবে এগিয়ে যাবে?
পড়াশোনা তো সাধনার মতো, বরফ গলে যাওয়ার জন্য সময় লাগে, এটা ধাপে ধাপে আগানোর ব্যাপার।
লিউ চিয়াং কোনো অলৌকিক ঘটনার বিশ্বাসী নয়, কেউই নয়।

"তুমি বলো তো, বাজি ধরার সাহস আছে?"
লিউ চিয়াং তাকে চাপে ফেললো।
তাং শাওবাও শান্তভাবে বললো, "তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? কী নিয়ে বাজি ধরতে চাও?"
"তুমি যা চাও, আমি সেটাই বাজি ধরবো," লিউ চিয়াং সহজভাবে বললো, সে শুধু চাইছিল তাং শাওবাও যেন পিছিয়ে না থাকে।
তাং শাওবাও ভাবনায় পড়ে গেল।
কি জেতা যায়?
তাকে কি নগ্ন হয়ে রাস্তায় দৌড়াতে বলবো?
অথবা তাকে অন্তর্বাস মাথায় দিয়ে ছবি তুলে ফোরামে দিতে বলবো?
নাকি মাটিতে বসে অদ্ভুত গান গাওয়াতে বলবো?
...
তাং শাওবাও খুব দ্বিধায় পড়েছিল, অনেক ভাবনা মাথায় ঘুরছিল, কিন্তু এসব বাস্তবায়ন কঠিন, বরং কিছু বাস্তব জিনিস, অর্থের বাজি?
এমন ভাবছিল, লিউ চিয়াং তাড়াহুড়ো করে বললো,
তাং শাওবাওয়ের মুখের ভাব দেখে মনে হলো সে ভয় পেয়েছে, লিউ চিয়াং বললো, "আমি জানি তোমার পরিবার গরিব, তাহলে চল, মাসিক খরচের ওপর বাজি। তুমি যদি জেতো, আমি তোমাকে এক হাজার টাকা দেবো, যদি হারো, তুমি লো ইয়ার কাছ থেকে দূরে থাকবে আর স্কুলের মাঠে উলঙ্গ হয়ে তিনবার দৌড়াবে!"
আহা, ছেলেটা বেশ দুষ্টু!
তাং শাওবাও মনে মনে খুশি হলেও, মুখে দ্বিধার ভাব রেখে দিলো।
ক্যান্টিনে ছাত্ররা তাকিয়ে আছে, সবাই তাং শাওবাওয়ের উত্তরের অপেক্ষায়।

"কি হলো? ভয় পেয়েছ?" লিউ চিয়াং তাকে আরও উস্কে দিলো, "তুমি তো সবকিছু ভয় না পাও, এখনই তো বেশ সাহসী ছিলে, আসলে ততটা সাহস নেই, কাপুরুষ!"
তাং শাওবাও ঠাণ্ডা হেসে বললো, "আরে, আমার ওপর চাপে ফেলছ, ভাবছ আমি এই ফাঁদে পড়বো? — ঠিক আছে, তুমি জিতেছ, আমি এই ফাঁদে পড়েছি, আমি বাজি ধরবো। তবে এই বাজি তো ছোট, এক হাজার টাকা? তোমার পরিবার তো ধনী, তাহলে কি শুধু মুখের ধনী?"
লিউ চিয়াংয়ের কৌশল কাজ করলো দেখে সে খুশি হলো, সে সবচেয়ে ভয় পেত তাং শাওবাও যদি বাজি না ধরে, সাথে সাথে বললো, "টাকা আমার আছে, মূল ব্যাপার হচ্ছে তুমি জিততে পারবে কি না। তুমি যদি পারো, যত টাকা চাইবে বাজি ধরবো।"
"তাহলে এক কোটি!" তাং শাওবাও ঠোঁট নেড়ে বললো।
হাসির রোল উঠলো।
এক কোটি, মুখে বলেই দিলো, লিউ চিয়াং কোথায় পাবে এত টাকা, এক কোটি কৌতুকের জন্যই যথেষ্ট।
তাং শাওবাও, সত্যিই চতুর!
লিউ চিয়াংয়ের হাসি মুখে আটকে গেল, রাগে বললো, "তুমি এখনো বাজি ধরার সাহস পাচ্ছ না! সাহস নেই!"
অন্য সময়ে হলে তাং শাওবাও মুষ্টি উঁচু করে ফেলতো, কিন্তু আজ সে নিজেকে সংযত রেখেছে, এ তো অর্থের দেবতা, নিজেই টাকা নিয়ে আসছে, এখনই তো বিরক্ত করা যাবে না — বিরক্ত করতে হলে টাকা পাওয়ার পরই করা যাবে।
তাং শাওবাও ঠোঁট উলটে, অবজ্ঞার চোখে বললো, "আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি বড়াইবাজদের, তুমি কি নিজেকে বিশ্বের সবচেয়ে ধনী মনে করো? তুমি কত টাকা দিতে পারো, সোজা বলো, সর্বোচ্চ কত?"
"আমি দশ হাজার দেবো, সাহস আছে?" লিউ চিয়াং দাঁত চেপে বললো।
তাং শাওবাও হাত নেড়ে বললো, "দশ হাজার? তাং爷র মূল্য মাত্র দশ হাজার? আমি ভাবি, তুমি আসলে সাহসী নও, সত্যিকারের সাহস দেখাতে চাইলে, পঞ্চাশ হাজারে বাজি ধরো, আমি যদি জিতি, তুমি পঞ্চাশ হাজার দেবে, আমি হারলে, তুমি যা বলবে, আমি করবো, সাহস আছে?"
"তুমি—"
লিউ চিয়াংয়ের কাছে দুই-তিন হাজার টাকা ছিল, কিন্তু একসাথে পঞ্চাশ হাজার দেওয়া তার পক্ষে কঠিন।
সে রাগে দাঁত চিপে দ্বিধায় পড়লো।
"বাজি ধরবে না, না ধরলে বাদ দাও, এই বড়াই তো সত্যিই ব্যর্থ, তুমি কি কৌতুক বলার জন্য এসেছ, নাকি তুমি আসলে স্বর্গ থেকে পাঠানো বানর, সবাইকে হাসানোর জন্য? মুখে মুখে বাজি, কিন্তু সাহস নেই!"
তাং শাওবাও এবার উল্টো কৌশল ব্যবহার করলো, সে জানে, লিউ চিয়াং ঠিক এই ফাঁদে পড়বে।
প্রকৃতপক্ষে, লিউ চিয়াং কথাগুলো শুনে রাগে লাল হয়ে গেল, দাঁত চেপে বললো, "ঠিক আছে, পঞ্চাশ হাজার, সবাই সাক্ষী থাকো, পরে যেন কেউ ফাঁকি না দেয়!"
তাং শাওবাও হাসতে হাসতে বললো, "ঠিক আছে, সবাই সাক্ষী থাকো, তবে আমি তোমার ফাঁকি নিয়ে চিন্তা করি না, আমাদের মধ্যে আরও কিছু হিসাব আছে, পরে একসাথে হিসাব করা যাবে।"

...

ক্যাম্পাসে হাঁটতে হাঁটতে, লো ইয়ার মন খারাপ ছিল, সে তাং শাওবাওকে জিজ্ঞেস করলো, "তুমি আসলে কী পরিকল্পনা করছ? তুমি কি উত্তর চুরি করতে যাচ্ছ?"
তাং শাওবাও বাঁশি বাজাতে বাজাতে হাসলো, "আমি এত নিচু নয়, এসব আমি আগেই বলেছি, আমি সৎভাবে জিততে চাই, তাছাড়া, ওরা নিজেরা বাজি ধরতে চেয়েছে, আমি তো না করতে পারিনি।"
"তোমার অভিনয় ভালো, কিন্তু আমাকে ফাঁকি দিতে পারবে না, এখন আমার মনে হয় ওদের জন্যই চিন্তা করতে হবে," লো ইয়ার বললো।
তাং শাওবাও একটু অবাক হয়ে হেসে বললো, "দেখছি তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, তবে পরে তুমি সব বুঝতে পারবে, এখন বিদায়।"

...

বাজির খবর ক্যাম্পাসে ছড়িয়ে গেল, ফোরামের ঘটনার আগুনে যেন নতুন তেল পড়লো।
ক্যাম্পাস এক জঙ্গল, তাং শাওবাও, লো ইয়ার, লি হাও, লিউ চিয়াং এরা সবাই জঙ্গলের বিখ্যাত চরিত্র।
দুই শ্রেষ্ঠ প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিযোগিতায় নামলে, সবার আগ্রহ তো বাড়বেই।
সবাই আলোচনা করলো, সবাই একমত—তাং শাওবাওয়ের পক্ষে কেউ নয়, সবাই ভাবলো সে নিশ্চয়ই হারবে।
আর প্রতিদ্বন্দ্বী তাং শাওবাও কিন্তু প্রতিযোগিতার আগে ক্লাস ফাঁকি দিলো।
হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছ।

তাং শাওবাও ক্লাস ফাঁকি দিলো।
আগের রীতি অনুযায়ী, মাসিক পরীক্ষা শুরু হবে এক সপ্তাহ পরে, তাং শাওবাও ভাবলো সময় যথেষ্ট আছে, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে পড়াশোনা শুরু করলো না।
ছোট বাজি, তার কাছে জীবনের ছোট ঘটনা, সে বেশি গুরুত্ব দিত চিকিৎসাশাস্ত্রে উন্নতির দিকে।
এখনই সময় চিকিৎসাশাস্ত্রে উন্নতির।
সুপার চিকিৎসা গ্রন্থের বিষয়বস্তু সে পড়েনি, তবে সে নিঃসংশয় বিশ্বাস করতো।
রোগের দেবতা, পাহাড়-নদী চিকিৎসা, স্বর্গের বিপদ এড়ানো…
এসব তো দেবতারই দক্ষতা, তাং শাওবাও মনেপ্রাণে আকাঙ্ক্ষা করতো।

...

দুপুরে, জেলা শহরের নতুন বইয়ের দোকান।
কিছু কর্মচারী কোণায় এক অদ্ভুত অতিথিকে নিয়ে ফিসফিস করছিল।
"ওর কি মাথায় সমস্যা? দুপুর একটা থেকে রাত পর্যন্ত শুধু বই উল্টে দেখছে।"
"এতটা নিরানন্দ, সময় কাটাতে এমন করলেও হয় না!"
"নিশ্চিত পাগল, তবে দেখতে সুন্দর!"
"ম্যানেজার, কি ওকে বের করে দেব?"
"আমাদের দোকানে কি বই না উল্টে দেখার নিয়ম আছে?"
...

তাং শাওবাও ঘুম-খাওয়া ভুলে গিয়েছিল, কারও চোখে পড়েনি।
তার ছিল চোখে পড়লে মনে রাখার দক্ষতা, এক নজরে দশ লাইনের মতো পড়তে পারতো, যেন স্ক্যানার, একবারেই সব মনে গেঁথে নিত।
তার ছিল মুহূর্তে স্থানান্তরের দক্ষতা, এ দক্ষতা ছিল অদ্ভুত, গতিতে সর্বত্র উন্নত, দৌড়ানো, প্রতিক্রিয়া, বই উল্টানোর হাতের গতিও চরম।
হাত, চোখ, মস্তিষ্ক, তিনটি এক হয়ে গেলে তাং শাওবাওয়ের দক্ষতা ছিল অসাধারণ।
শুধু বই উল্টানোর আওয়াজ, ফসফসফস...

তাং শাওবাও যেন এক কপি মেশিন, সব চিকিৎসা গ্রন্থের বিষয়বস্তু দ্রুত মাথায় কপি করছিল।
বইটি জায়গায় রেখে, সে আবার নতুন বই তুলে নিল, খুলে দেখে ভ眉 কুঁচকে গেল।
"গর্ভাবস্থায় যৌন সম্পর্কের কিছু সতর্কতা..."
ঘাম, তখনই বুঝলো, মাত্র একটি দুপুরেই সে বইয়ের দোকানের সব চিকিৎসা সংক্রান্ত বই পড়ে ফেলেছে।
সে একবার শ্বাস নিল, বইটি জায়গায় রেখে ঘুরে দাঁড়ালো, দেখলো এক গর্ভবতী নারী অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
তৎক্ষণাৎ, তাং শাওবাও লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
আরও দেখে, প্রায় সকল ক্রেতা তার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন ভূত দেখেছে।
তাং শাওবাও দৌড়ে পালিয়ে গেল।