অধ্যায় একান্ন: আমরা কি একে অপরকে চিনি?

“এবার যথেষ্ট!”
লিউ মিংহাও রাগে গর্জে উঠল, “তোমরা একটু মাথা খাটাতে পারো না? ভাবো তো, কেন তাকে কলেজ থেকে বের করে দেওয়ার পরও সে ফিরে আসতে পারল? কেন স্কুলের গো জ্যুং আর অধ্যক্ষ ঝাংকে তদন্তে নেওয়া হল? সে কেন লি মিংজিয়াং-এর ছেলেকেও মারার সাহস পেল? সে কেন তোমার ওপর হামলা করল? যদি তার কিছু ভরসা না থাকত, সে কি এসব করত?”
“হয়তো আমাদের ধারণা বেশি হয়ে যাচ্ছে, ছেলেটা একেবারে বোকাসোকা,” মহিলা চোটপাট করল।
লিউ মিংহাও গম্ভীর স্বরে বলল, “হুঁ, যাই হোক, লি পরিবারের লোকজনই সামলাক ব্যাপারটা। আমি কিছুতেই বিশ্বাস করব না, লি মিংজিয়াং এভাবে ছেড়ে দেবে। আমরা চুপচাপ দেখে যাব কী ঘটে!”

...

লিউ মিংহাও আর তার স্ত্রী বাইরে খেতে গেলেন, ছেলের জন্যও কিছু খাবার নিয়ে এলেন।
লিউ চিয়াং একা বিছানায় শুয়ে রইল, ক্রোধে দাঁত কিঁচলাতে লাগল।
ওই সময়ে ওর বান্ধবী ওয়াং জিং চুপচাপ ঘরে ঢুকল, সে অনেক আগে থেকেই এসে হাসপাতালের কোণে লুকিয়ে ছিল, সাহস করে ঢুকতে পারছিল না, এইমাত্র সামনে এল।
“সবকিছু কি তাং শাওবাও-র কাজ?” ওয়াং জিং জিজ্ঞেস করল।
লিউ চিয়াং ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি কি আমার হেনস্তা দেখতে এসেছ?”
ওয়াং জিং কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “তুমি কী বলছ? চাইলে এখনই চলে যাই?”
তাদের সম্পর্কে সম্প্রতি টানাপড়েন চলছে।
লিউ চিয়াং হঠাৎ কথা ঘুরিয়ে ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে বলল, “এবার ও আমাকে সত্যিই ক্ষিপ্ত করেছে। ওকে আমি মেরে ফেলব, একেবারে শেষ করে দেব!”
ওয়াং জিং চমকে উঠল, “তুমি কী করতে চাও?”
“আরও কিছুদিন পর আমার কাকা ফিরবে, তখন ওকে বলব। কাকা জানলে আমি অপমানিত হয়েছি, ওকে মেরে ফেলবেই!” লিউ চিয়াং দাঁতে দাঁত চাপল।
ওয়াং জিং হাসতে হাসতে বলল, “তোমার কাকা আবার কোনো খুনি নাকি—”
“ঠিকই ধরেছ, ও একজন পেশাদার খুনি!”
লিউ চিয়াং মুখ গম্ভীর করে ওয়াং জিং-এর দিকে তাকিয়ে হুমকি দিল, “এটা শুধু তোমাকে বললাম। বাইরে জানাজানি হলে, তুমি যদি বলে দাও, তবে মৃত্যু অবধারিত। আমার কাকা মানুষ মারার সময় চোখের পলক ফেলে না। তুমি দৌড়ে পৃথিবীর শেষ প্রান্তে গেলেও, ও তোমাকে মেরে ফেলবে!”
ওয়াং জিং ভয়ে সাদা হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, “আমি কিছুই বলব না।”
এই মুহূর্তে, তার মনে হঠাৎ অনুশোচনা জন্মাল। হয়তো লিউ চিয়াং-এর সঙ্গে থাকা শুরু করাই ভীষণ বড় ভুল ছিল। ছেলেটাকে ও যতদিন যাচ্ছে, ততই অপরিচিত লাগছে, এতটাই যে সে ভয় পাচ্ছে।
হয়তো, এটাই ওর আসল চেহারা?

...

দুপুরে, তাং শাওবাও কিন্তু একটুও ক্ষুধার্ত ছিল না।
তীব্র উত্তেজনায় ছিল সে।
সকালের খাবারও একটু দেরি করে খেয়েছিল।

এক ব্যাগ ভর্তি টাকা হাতে নিয়ে, বেশ দম্ভে, তবে সুবিধাজনক ছিল না, তাই সে কাছের একটি ব্যাংকে গেল, টাকা জমা দিয়ে একটি কার্ড বানানোর জন্য।
কেউ বলল, লিউ মিংহাও তখনই টাকা ট্রান্সফার করতে পারত?
ধুর, তাং শাওবাও মনে করে, এভাবেই বেশ ভালো, হাতে টাকার স্পর্শে একটু আনন্দ পায় সে! তাছাড়া, কেনই বা ওকে এত সুবিধা দেবে?
আসলে, সত্যি কথা হলো তাং শাওবাও আগে কোনোদিন ব্যাংক কার্ড করেনি।
আজ ব্যাংকে টাকা জমা ও তোলার জন্য অনেক লোক এসেছে, দেরি করায় সামনে লম্বা লাইন, তাং শাওবাও একদম শেষে দাঁড়াল।
এসি চলছে, কিন্তু অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে খুব ক্লান্ত লাগছিল, ভাগ্যিস হাতে টাকার ব্যাগটা মানসিক শান্তি দিচ্ছিল, নইলে সে হয়তো পালিয়ে যেত...
অবশেষে যখন তার পালা আসার সময়, তখনই কেউ লাফিয়ে লাইনের সামনে এসে ঢুকে গেল, এবং দুর্ভাগ্যবশত সেটা ঘটল ঠিক তাং শাওবাও-এর সামনেই।
ছেলেটার বয়স কুড়ির কোঠায়, দেখলেই বোঝা যায় শিষ্টাচার নেই, মুখে জ্বলন্ত সিগারেট, নিরাপত্তারক্ষী নিষেধ করলেও উল্টে তার উপর চিৎকার করল, বুকে ট্যাটু, নিরাপত্তারক্ষী আর ঝামেলা না বাড়িয়ে চোখ বুজে রইল।
ছেলেটা লাইনে ঢুকতেই, পেছনের লোকজন চাপা স্বরে ক্ষোভ প্রকাশ করল, কিন্তু কেউ উচ্চস্বরে কিছু বলল না।
তাং শাওবাও-ও খুব বিরক্ত হল।
বিধাতা, কী রকম অভদ্র!
লাইনে ঢুকেই বা কার সামনে, তাং দাদার সামনে! এ তো স্পষ্টই বিপদ ডাকা!
তাং শাওবাও এখন তাৎক্ষণিকভাবে জায়গা পরিবর্তন করতে পারে, সাহসও আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে, সে এক লাথি মারল ছেলেটার পশ্চাতে।
ছেলেটা হঠাৎ ঘুরে তাকাল।
তাং শাওবাও হাসতে হাসতে বলল, “এই, ইদানীং তো দেখছি বেশ মোটা হয়ে গেছ, পিছনের মাংস বেড়েছে!”
ছেলেটা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “আমি কি তোমাকে চিনি?”
তাং শাওবাও এক ঝটকায় তাকে চড় মারল, চোখ রাঙ্গিয়ে বলল, “তুমি নিজেই বলছো চেনো না, তাহলে লাইনে ঢুকলে কেন? ভাগো এখান থেকে!”
ছেলেটা হোঁচট খেয়ে লাইনের বাইরে পড়ে গেল, বোঝার চেষ্টা করল কী হল, দেখল সবাই হাসি চেপে আছে। তখনই বিষয়টা ধরতে পারল।
“শালার পোলা, সাহস তো কম না—”
ঠক ঠক ঠক!
কেউ কিছু বুঝে উঠার আগেই, ছেলেটার মুখ ফুলে উঠল, তার ঘুষি তখনও বাতাসে, তাং শাওবাও ততক্ষণে উধাও, হঠাৎ পেছন থেকে প্রচণ্ড ধাক্কা, ছেলেটা ধপাস করে পড়ে গেল।
নাক ছড়ে রক্ত পড়ল, ব্যথায় কাতরাতে লাগল।
তাং শাওবাও ধমকে বলল, “চলে যাও, অভদ্র!”
ছেলেটা কিছু না বলে ঘুরে চলে গেল।

এত বড় অপমান, আর থাকার মানে হয় না তার।
তাং শাওবাও ঘুরে দেখল, মুখ কালো হয়ে গেল।
ধুর ছাই, এত কষ্ট করে অন্যায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়ালাম, কেউ হাততালি দিল না! তবে এটাই বড় কথা নয়, দেখা গেল কেউ তার জায়গা দখল করে নিয়েছে।
তার জায়গা নিয়েছে এক তরুণী, গাঢ় সাজে সজ্জিত, আগে খেয়াল করেনি, কখন যে লাইনে ঢুকে পড়েছে বোঝেনি। এবার তাং শাওবাও তাকাতেই ভয় পেয়ে গেল, দেখল সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছে, মেয়েটা তাড়াতাড়ি লাইনের বাইরে এসে লজ্জা লজ্জা হাসল, “ওহ, আমি শুধু তোমার জায়গাটা ধরে রেখেছিলাম।”
“ধন্যবাদ।”
তাং শাওবাও আবার লাইনে ফিরে এল।
মেয়েটা শান্তভাবে পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, সবাই তাং শাওবাও-কে বাহবা জানাল, অনেকে প্রশংসাও করল।
তাং শাওবাও মনে মনে খুব খুশি হল, যদিও একটুখানি অস্বস্তি লাগল, সবাই মিলে এত প্রশংসা করলে খানিকটা লজ্জাও লাগে!
টাকা জমিয়ে কাজ শেষ করে তাং শাওবাও তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল।
ব্যাংকের বাইরে, সে বাবার ফোন পেল—তাং ছিংশান, বলল, সময় থাকলে একবার বাড়ি চলে আয়, জরুরি কিছু কথা আছে।
তাং শাওবাও দেরি না করে বাড়ি গেল। দরজায় ঢুকতেই তাং ছিংশান এগিয়ে এসে বলল, “এই, এত তাড়াতাড়ি? আয়, একটা ব্যাপারে তোকে বলি।”
“কী ব্যাপার?” তাং শাওবাও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“দেখ, আমাদের এই বাড়িটা অনেক আগেই ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে গেছে, বৃষ্টি হলে বাড়ির হাঁড়ি-পাতিল দিয়েও জল ঠেকানো যায় না। আমি আর তোর মা ভাবছিলাম, কাউকে ডেকে বাড়িটা একটু সারাই না করি?”
তাং শাওবাও হাসল, “এই তো? ব্যাপারটা তুমি ঠিক করলেই হয়, আমাকে জিজ্ঞেস করার কী আছে! বরং, সারাইয়ের দরকার নেই, চল না শহরে একটা ফ্ল্যাট কিনে ফেলি?”
তাং ছিংশান বারবার মাথা নেড়ে বলল, “এখন আমাদের হাতে কয়েক লাখ টাকা থাকলেও, এই টাকা চট করে ফুরিয়ে যাবে। শহরে গিয়ে আমাদের পোষাবে না। আমরা কৃষক মানুষ, এই জমি-জিরাত নিয়েই সারাজীবন কাটাবো।”
“তাহলে নতুন করে একটা বাড়ি বানাও, তিনতলা ছোট ঘর, বেশ হবে।” তাং শাওবাও বলল।
তাং ছিংশানও উচ্ছ্বসিত, “এটা কি হবে? অনেক খরচ হবে তো, তাছাড়া গ্রামে কেউ এত সুন্দর বাড়ি বানায়নি, লোকজন কি না বলবে?”
তাং শাওবাও অপ্রস্তুত হয়ে হেসে বলল, “বাবা, তুমি কি ভাবো আমি টাকা রোজগার করতে পারব না? আজই আমি এক লাখ আয় করেছি। ঠিক আছে, আমি এখন ওষুধ দিতে যাচ্ছি ছিংছিং দিদির কাছে, তুমি মিস্ত্রি খুঁজো, কালই কাজ শুরু করো।”
“ঠিক আছে, যখন তুই বলেছিস, তখন তাই হবে। আমি এখনই লোক খুঁজতে যাচ্ছি!” তাং ছিংশান খুশিতে ছুটে বেরিয়ে গেল।
তাং শাওবাও মা উ ছুনমেই-কে বলে, দুই প্যাকেট চীনা ওষুধ হাতে নিয়ে সরাসরি লিউ ছিংছিং-এর বাড়ির দিকে রওনা দিল।