মূল পাঠ, ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: সাহায্য

হাসপাতালে ফিরে টাং শিয়াওবাও ইয়াওয়াওকে নিয়ে রোগীর কক্ষে ঢুকতেই লিউ ছিংছিং প্রায় চোখের জল শুকিয়ে ফেলার মতো অবস্থা। না, বলা ভালো—চোখ তো আগেই ফুলে গেছে।

ইয়াওয়াওকে দেখামাত্র লিউ ছিংছিং হাউমাউ করে কেঁদে উঠল, তাকে বুকে চেপে ধরে আদর করতে করতে বলতেই থাকল, “ইয়াওয়াও, যদি তোকে অপহরণকারীরা নিয়ে যেত, তাহলে তোর ছোটখালা কীভাবে বাঁচত, হুঁ-হুঁ-হুঁ…”

টাং শিয়াওবাওও এতে গভীরভাবে নরম হয়ে গেল, তবু কেন জানি দৃশ্যটা একটু বেমানান লাগছিল।

ইয়াওয়াও একেবারেই নির্ভার, যেন সামান্যও ভয় পায়নি। ছোটখালার আলিঙ্গনে চুপচাপ রইল, এমনকি টাং শিয়াওবাওর দিকে একবার তাকিয়েও দেখল—সে চোখে অদ্ভুত এক অসহায় ভঙ্গি। মনে হচ্ছিল, সে-ই বুঝি বড় মানুষ, আর লিউ ছিংছিং বাচ্চা।

এতে টাং শিয়াওবাও আবারও হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না।

এই দুর্ভাগা মেয়েটা এত পরিণত কীভাবে, না, ভুল হলো—একে বলে নির্ভীক।

আসলে নির্ভীক হওয়াটাই এক ভয়ের বিষয়। টাং শিয়াওবাও তার ভবিষ্যৎ নিয়ে না ভেবে পারল না।

লিউ ছিংছিং কিছুক্ষণ কেঁদে তারপর হুঁশে ফিরে এসে ঝটপট কয়েক বার ইয়াওয়াওর নিতম্বে চাপড় মেরে রেগে বলল, “তুই এমন বেয়াড়া, ছোটখালাকে মেরে ফেলবি নাকি? এরপর যদি আবার একা একা এদিক-ওদিক দৌড়াস, দেখিস তোর পা ভেঙে দেব।”

ইয়াওয়াও ঠোঁট বাঁকাল, “ছোটখালা, আমি তো আর ছোট বাচ্চা নই, এমন করোনা না, বাইরে লোকজন আছে, তুমি这样 করলে আমার আত্মসম্মান খুব আঘাত পায়।”

পুঁ!

টাং শিয়াওবাও হেসে ফেটে পড়ল।

ঠিক আছে, সে সত্যিই নির্বাক হয়ে গেল।

লিউ ছিংছিংও মজাটায় হেসে ফেলল, তারপর রাগের সুরে বলল, “ও তো বাইরের লোক নয়।”

“আহা, ও এখনো তো আমার ছোটমামা হয়নি, আর তুমি এমন বলে ফেললে?”

“ওহ, ছোটখালা, তুমি তো ভীষণ নির্লজ্জ। আমি শুধু এটুকুই বলতে পারি, বড়দের ব্যাপারটা তোমাদের… বেশ জটিল।”

ইয়াওয়াও বারবার মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

টাং শিয়াওবাও চোখ উল্টে লিউ ছিংছিংকে বলল, “আমি ওকে স্কুলে পৌঁছে দিয়ে আসি।”

এবার ইয়াওয়াও আর আপত্তি করল না।

নিজে সঙ্গে করে ইয়াওয়াওকে স্কুলে পৌঁছে দিয়ে টাং শিয়াওবাও যখন হাসপাতালে ফিরল, তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে।

লিউ ছিংছিংকে এক দফা সুচিচিকিৎসা দেওয়ার পর টাং শিয়াওবাও আবার রাতের খাবারের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

লিউ ছিংছিংয়ের জন্য এদিক-ওদিক দৌড়ঝাঁপ করতে তার কোনো অভিযোগ ছিল না, অনুতাপও ছিল না। শুধু লিউ ছিংছিং খুবই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল।

একজন নারী হিসেবে, সে নিশ্চয়ই চাইত সবচেয়ে দুর্বল মুহূর্তে তার পাশে কোনো পুরুষ থাকুক, তাকে আগলে রাখুক। দুর্ভাগ্য, তার ভাগ্যে যাকে বিয়ে করা পড়েছিল, সে ছিল এক ঘৃণ্য লোক—সত্যিকারের পুরুষই নয়।

টাং শিয়াওবাওয়ের প্রতি লিউ ছিংছিংয়ের অনুভূতি দিন দিন আরও গভীর হচ্ছিল। মনে মনে সে অনেক আগেই ঠিক করে ফেলেছিল, এই জন্মে, এই জীবনে, সে টাং শিয়াওবাও ছাড়া আর কারও নয়। না, সে টাং শিয়াওবাওকে বিয়ে করার কথা ভাবেনি; শুধু তার নারী হতে চেয়েছিল।

হয়তো টাং শিয়াওবাও এখনো কেবল এক হাইস্কুলের ছাত্র, কিন্তু লিউ ছিংছিংয়ের চোখে সে অনেক আগেই এক প্রকৃত পুরুষে পরিণত হয়েছে। একদিকে, ছোটবেলা থেকেই তার প্রতি জমে থাকা অনুরাগ, অন্যদিকে, টাং শিয়াওবাওকে নিয়ে তার আস্থা—সে চেয়েছিল জীবনের ভরসা খুঁজে নিতে। নিজের চোখেই নিজেকে সে অপরের যোগ্য মনে করত না, তবু বিশ্বাস করত টাং শিয়াওবাও তাকে হতাশ করবে না। নিজের দৃষ্টির ওপরও তার ভরসা ছিল, তাই জীবনের বাকিটুকুটা তার ওপর বাজি ধরতে রাজি ছিল।

একজন নারী হিসেবে, লিউ ছিংছিং এই ক’টা বছর ভীষণ কষ্টে কাটিয়েছে। আর সেই কঠিন জীবনই তাকে সবকিছু বাজি রাখার সাহস দিয়েছে। হারলেও, তাতে তার আফসোস থাকবে না।

পরদিন সকালে টাং শিয়াওবাও যখন লিউ ছিংছিংকে সুচিচিকিৎসা দিচ্ছিল, হঠাৎ এক পুলিশ তাকে খুঁজে এল।

“হ্যালো, আমার নাম শেন ইয়াং, অপরাধ তদন্ত শাখার। দু জিচাং আমাকে আপনাকে ডেকে নিয়ে যেতে বলেছেন, একটু সাহায্যের দরকার।” লোকটি ত্রিশের কোঠায়, চওড়া কাঁধ, বলিষ্ঠ দেহ। হাসলেও তাতে কর্তৃত্বের ভাব থাকত, মনে হচ্ছিল সে সাধারণত বেশি কথা বলে না।

“সাহায্য?” টাং শিয়াওবাও কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কীসের সাহায্য?”

“গিয়ে দেখলেই বুঝবেন, গতকালের মামলার সঙ্গে সম্পর্ক আছে।” শেন ইয়াং গাঢ় করে বলল।

মানবপাচারকারীদের ওপর টাং শিয়াওবাওর ঘৃণা ছিল তীব্র। ব্যক্তিগত ও সরকারি—দু’দিক থেকেই তার না বলার কারণ ছিল না। লিউ ছিংছিংকে জানিয়ে সে শেন ইয়াংয়ের সঙ্গে বেরিয়ে গেল।

অপরাধ তদন্ত শাখায় দু হাইফেং আগেই অপেক্ষা করছিলেন। দেখা হতেই তিনি টাং শিয়াওবাওর সঙ্গে হাত মেলালেন, অধস্তনদের সরিয়ে দিলেন, তারপর কপাল কুঁচকে বললেন, “গতকালের ওই অপরাধীদের আমরা রাতভর জিজ্ঞাসাবাদ করেছি, কিন্তু তিনজনই খুব শক্ত হয়ে আছে, কিছুই বলছে না। আমাদেরও সত্যিই কোনো উপায় নেই, তাই তোমাকে সাহায্যের জন্য ডেকেছি।”

“আমি কীভাবে সাহায্য করতে পারি?” টাং শিয়াওবাও বিভ্রান্ত হল।

“তুমি তো আগেও ওই ওয়াং মেইলিনকে মুখ খুলিয়েছিলে, তাই না?” দু হাইফেং বললেন, “তাদের অপরাধ স্বীকার করাতে তোমার কোনো উপায় আছে?”

টাং শিয়াওবাও হঠাৎ বুঝে গেল। সে না হেসে পারল না, “সত্যিই যদি আমাকে সাহায্য করতে বলেন, তবে আমার পদ্ধতিটা খুব ভদ্র নাও হতে পারে। দু জিচাং, ব্যাপারটা বাইরে গেলে আপনাদের পুলিশ বিভাগের মুখে কালিমা লেপন হবে না তো?”

দু হাইফেং苦笑 করলেন, “আমারও এই চিন্তা আছে। কিন্তু এখন আর উপায় নেই। যদি তাদের স্বীকারোক্তি করানো যায়, আর তাদের পেছনের চক্রটাকেও একসঙ্গে ধ্বংস করা যায়, তাহলে একটু বদনাম নিলেও ক্ষতি নেই। আমরা সমাজের নিন্দা গ্রহণ করতেও প্রস্তুত।”

“ঠিক আছে, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সীমা বুঝে কাজ করব।” টাং শিয়াওবাও গম্ভীর গলায় বলল।

খুব শিগগিরই টাং শিয়াওবাও টাকলাকে দেখতে পেল। তিনজনকে আলাদা আলাদা রাখা হয়েছে। টাকলোর হাত-পা শিকলে বাঁধা, সে জেরা কক্ষে থাকা লোহার চেয়ারে বসে ঝিমাচ্ছিল। টাং শিয়াওবাওকে দেখে সে ঠোঁট বাঁকাল, মুখে ছিল তীব্র তাচ্ছিল্য আর শত্রুতা।

“ছোকরা, এখানে কী করতে এসেছিস?” টাকলো কেঁদড়ে হেসে বলল, “আমি প্রথমবার আসিনি। যা বলার সব বলে দিয়েছি। মানুষগুলোকে আমরা ছিনিয়ে নিয়েছিলাম, কারণ টাকার টান ছিল, তাকে অপহরণ করে মুক্তিপণ চাইতে চেয়েছিলাম। আমরা কোনো মানবপাচারকারী নই, আর মানবদেহের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিক্রিও করিনি।”

ঘরে আর কেউ নেই। দরজাটা ভেতর থেকে তালাবদ্ধ। দু হাইফেং দরজার কাছে পাহারা দিচ্ছিলেন, ভেতরে আর কেউ ঢুকতে পারবে না।

টাং শিয়াওবাও নির্ভয়ে টেবিলের ওপর বসে সামনের টাকলোর দিকে হেসে বলল, “আমি জানি, তুই স্বীকার করবি না। কিন্তু এখন স্বীকারোক্তি-ই তোর একমাত্র পথ। তোর পেছনের চক্রের কথা বল, এটাকে নিজের অপরাধ কিছুটা লাঘব করার সুযোগ হিসেবে দেখ। সুযোগটা বিরল। এখন বললে সেটাকে স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ ধরা হবে, আর পুলিশি তদন্তে সহায়তা হিসেবে গণ্য হবে। তখন শাস্তি নির্ধারণের সময়ও সেটা বিবেচনায় আসবে।”

“আর যদি জেদ ধরেই থাকিস, সমস্যা নেই। তোকে মুখ খুলতে আমি বাধ্য করাতে পারি।”

টাকলো বিকট হেসে উঠল, “ছোকরা, আমি ভয় পেয়ে গলে যাওয়ার পাত্র নই। আমার পেছনে কোনো চক্র-টক্র নেই। সবকিছুই আমার একার বুদ্ধি। তুই যা খুশি কর!”

টাং শিয়াওবাওর ভেতরে আগেই রাগ জমে ছিল। হঠাৎ সে এক লাথি মারল, টাকলোর কপালে সটান আঘাত লাগল। লোহার চেয়ার উল্টে গেল, আর টাকলো শুধু দেখল, চোখের সামনে তারকাখচিত আলো নাচছে।

তারপর টাং শিয়াওবাও এগিয়ে গিয়ে তাকে বেধড়ক মারধর করতে লাগল—মুষ্টি আর লাথির পর লাথি। এটা সে ইয়াওয়াওর কাছ থেকে শেখা, আর আঘাতগুলো বেশির ভাগই টাকলোর মাথায় পড়ছিল।

টাকলো ভেতরে চিৎকার করতে লাগল।

“মারছে! কেউ আসো, আমাকে মারছে!”

“খুন! খুন! বাঁচাও, কেউ বাঁচাও!”

সে যতই চিৎকার করুক, একজন পুলিশকেও দেখা গেল না।

আসলে খবর পেয়ে কয়েকজন পুলিশ এসেছিল ঠিকই, কিন্তু দরজার কাছে দু হাইফেংকে মুখ গোমড়া করে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে স্বাভাবিকভাবেই কেউ আর নাক গলাল না।

খুব তাড়াতাড়ি টাকলোর মুখ লাথির চিহ্নে ভরে গেল, নাক বেঁকে গেল, নাক দিয়ে রক্ত ছুটে চলল, ঠোঁট ফেটে গেল, দাঁত ভেঙে টুকরো হয়ে গেল।

মোটকথা, টাকলোর চেহারা যতটা করুণ করা যায়, ততটাই করুণ হয়ে উঠল।

টাং শিয়াওবাও যখন মারতে মারতে ক্লান্ত হয়ে গেল, হাঁপাতে হাঁপাতে টেবিল থেকে এক বোতল মিনারেল জল নিয়ে ঢকঢক করে খেয়ে নিল। তারপর বলল, “কিছু না, টাং দাদা তোকে ভালোই খেলাব। দেখি, কতক্ষণ টিকতে পারিস।”

“এসো, সাহস থাকলে মেরে ফেলো আমাকে!” টাকলো কিছুটা রক্তমাখা লালা থুতু ফেলল। কয়েকটা দাঁত ভেঙে গেছে, কথা প্রায় অস্পষ্ট।

টাং শিয়াওবাও হেসে উঠল। সে রূপার সূচের বাক্স বের করল, ভেতর থেকে একটি সূচ তুলে টাকলোর দিকে মিষ্টি হাসি হেসে তাকিয়ে রইল।

টাকলোর মুখের রং বদলে গেল। সতর্ক গলায় বলল, “ছোকরা, সাহস থাকলে মেরে ফেল। আবার কী করতে চাস?”

“মরতে চাস?” টাং শিয়াওবাও হেসে উঠল, “তুই মরলে তো আর কোনো মজাই নেই! আমি তোকে সেই বিখ্যাত, বেঁচে থাকাও অসম্ভব আর মরে যাওয়াও অসম্ভব—এই যন্ত্রণাটা একটু চাখিয়ে দিই।”

বলেই টাং শিয়াওবাওর রূপার সূচ সেঁধিয়ে গেল।