মূল কাহিনি, অধ্যায় ১৪৮: অতিথিদের পরম আনন্দ

রাস্তার সমস্যাটাও মিটে যাওয়ায় থাং শিয়াওবাও স্বাভাবিকভাবেই খুব খুশি হলো।

চাও ইং হঠাৎ কথা বলল। সে সাংবাদিকদের উদ্দেশে বলল, “শিয়াও থাং ব্যবসা শুরু করতে যাচ্ছে—এই ব্যাপারটা আপাতত গোপন রাখার জন্য সবাইকে অনুরোধ করছি। দয়া করে ইচ্ছেমতো খবর ছাপবেন না। আজ যা শুনেছেন, শুনেছেন—এমন ভান করবেন যেন কিছুই শোনেননি। সবাইকে ধন্যবাদ।”

তার কথাটা হঠাৎই বেমক্কা শোনাল। থাং শিয়াওবাও কিছু বুঝতে পারল না, অন্যরাও পারল না।

সাংবাদিকদের কেউই চাও ইংকে চিনত না। কিন্তু তার উপস্থিতির প্রভাব ছিল প্রবল। সে কথাগুলো অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেও তাতে এমন এক দৃঢ়তা ছিল যে, কেউ মুখ খুলে আপত্তি জানানো বা প্রশ্ন তোলার সাহস পেল না।

তবে লুও সংলিং চাও ইংকে চিনতেন। তিনি জানতেন, সে চাও পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা। তাই তিনিও সংবাদমাধ্যমের দিকে ফিরে বললেন, “হ্যাঁ, শিয়াও চাও ঠিকই বলেছে। আজকের ঘটনাটি প্রকাশ করার সময় কিছুটা বাছবিচার করবেন।”

তিনি কথা বলতেই সাংবাদিকেরা বিষয়টিকে আরও গুরুত্ব দিল। সবাই একসঙ্গে মাথা নাড়ল।

“আচ্ছা, এবার বরং সনদটা দিয়ে দেওয়া যাক। দেখছি, সংবাদমাধ্যমের বন্ধুরাও ব্যস্ত। তাদের আর এখানে সময় নষ্ট করানো ঠিক হবে না। সম্পাদক লুও, কী বলেন?” ওয়েই তুংলাই হেসে বলল।

লুও সংলিং মাথা নাড়লেন।

এরপর সংবাদমাধ্যমের সাংবাদিকেরা ছবি ও ভিডিও ধারণ করতে শুরু করল।

লুও সংলিং নিজে থাং শিয়াওবাওয়ের হাতে ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়ানোর সম্মাননাপত্র তুলে দিলেন। ওয়েই তুংলাই সঙ্গে করে আনা একটি ফলক তুলে ধরে থাং শিয়াওবাওয়ের সঙ্গে ছবি তুলল। ফলকটিতে লেখা ছিল—পুরস্কারের অর্থমূল্য বিশ লক্ষ ইউয়ান।

সাংবাদিকেরা মূলত এই দৃশ্যটিরই অপেক্ষায় ছিল। কাজ শেষ হওয়ার পর ওয়েই তুংলাই তাদের বিদায় জানাল, আর সাংবাদিকেরাও চলে গেল।

সবাই আরও কিছুক্ষণ আড্ডা দেওয়ার পর সম্পাদক লুও বিদায় নিতে উদ্যত হলেন। থাং শিয়াওবাও তাড়াতাড়ি অতিথিদের আটকাল, “যেহেতু এসেছেন, দুপুরের খাবার খেয়ে যান। আমি একটু ওষধি মদ বানিয়েছি। সবাই মিলে স্বাদ নিয়ে দেখুন। আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, এটা খেলে আপনাদের সবার উপকার হবে।”

কিছুদিন আগে অবসর সময়ে থাং শিয়াওবাও এক পাত্র মদে নানা ওষধি ভিজিয়ে রেখেছিল। এর গুণে শরীর শক্তিশালী হওয়ার পাশাপাশি পুরুষত্বও বৃদ্ধি পায়। আজ বাড়িতে সম্মানিত অতিথিরা এসেছেন, তাই থাং শিয়াওবাও কৃপণতা না করে সবাইকে তা চেখে দেখানোর সিদ্ধান্ত নিল।

থাং ছিংশানও তাড়াতাড়ি বললেন, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, সবাই যখন এসেছেন, একসঙ্গে খাওয়াদাওয়া করে যান।”

ওয়েই তুংলাইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে জিজ্ঞেস করল, “তোমার এই ওষধি মদের কী গুণ?”

“শরীর সুস্থ ও শক্তিশালী করে, দেহের ভারসাম্য বজায় রাখে এবং পুরুষত্ব বাড়ায়,” থাং শিয়াওবাও হেসে বলল।

সঙ্গে সঙ্গে ওয়েই তুংলাই ও লুও সংলিং দুজনেই হেসে মাথা নাড়লেন।

লুও সংলিং বললেন, “আমরা কি তোমাদের অসুবিধায় ফেলছি না?”

“কী যে বলেন! সাদামাটা একটা খাবারই তো,” থাং শিয়াওবাও হেসে বলল।

“আরে, এত লোক!” লিউ ছিংছিং ইয়াওইয়াওকে নিয়ে ভেতরে ঢুকল। এত অতিথিকে দেখে সেও চমকে উঠল।

ইয়াওইয়াও অবশ্য বেশ শান্ত। সে নিজের মতো করে এক জায়গায় বসে মোবাইল বের করে খেলতে শুরু করল। মোবাইলটি থাং শিয়াওবাও নিজের টাকায় তার জন্য কিনে দিয়েছিল—একটি উন্নত মানের ফোন। সেটি নিয়ে খেলতে খেলতে ইয়াওইয়াওয়ের আনন্দের সীমা রইল না।

“ছিংছিং দিদি, তুমি এলে কীভাবে?” থাং শিয়াওবাও অবাক হয়ে গেল।

লিউ ছিংছিং কিছুটা অস্বস্তিভরে চাও ইংয়ের দিকে তাকিয়ে তারপর উ ছুনমেইয়ের দিকে ফিরল।

উ ছুনমেই বললেন, “আমি ছিংছিংকে রান্নায় সাহায্য করতে ডেকেছি। ছিংছিং, তোমাকে বারবার ডেকে আনতে হচ্ছে—কষ্ট দিচ্ছি।”

“কোনো অসুবিধা নেই, এমনিতেও তো আমার বিশেষ কাজ ছিল না।” লিউ ছিংছিংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল। সে উ ছুনমেইয়ের সঙ্গে রান্নাঘরে চলে গেল। থাং শিয়াওছাওও তাদের পেছন পেছন গেল।

চাও ইং থাং শিয়াওবাওয়ের দিকে একবার তাকাল।

সবাই আরও কিছুক্ষণ গল্পগুজব করার পর অবশেষে দুপুরের খাবার তৈরি হলো।

খাবারের আয়োজন ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ। আজ থাং পরিবারের বাড়িতে বড় বড় লোক এসেছে—এই খবর শুনে প্রতিবেশীদের কেউ কেউ পাহাড় থেকে শিকার করে আনা বন্য মাংসও স্বেচ্ছায় পাঠিয়ে দিয়েছিল।

এখন গ্রামের মানুষের কাছে থাং শিয়াওবাও যেন সম্পদের দেবতা—তার ওপর সে একজন অলৌকিক চিকিৎসকও। ওষধি গাছের চাষের প্রকল্প তৈরি হয়ে গেলে তারা আরও অনেক সুবিধা পাবে বলে আশা করছে। তাই এমন দিনে কেউই কৃপণতা করতে চাইল না।

থাং শিয়াওবাও ঘর থেকে একটি বড় পাত্রে করে মদ নিয়ে এল এবং সবাইকে এক পেয়ালা করে ঢেলে দিল।

উপস্থিত অধিকাংশ লোকই সরকারি দপ্তরের মানুষ। স্বাভাবিকভাবেই তারা নিয়মিত মদ্যপান করত এবং ভালো-মন্দ মদের পার্থক্যও বুঝত।

কিন্তু মাত্র এক চুমুক খাওয়ার পরই সবার মুখের ভাব বদলে গেল।

মদটি পেটে নামতেই যেন তার সঙ্গে এক প্রবল উষ্ণতাও নেমে এল। সেই উষ্ণতা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে মিলিয়ে গেল না; ধীরে ধীরে তলপেটের দিকে গিয়ে জমা হলো। মুহূর্তেই মনে হতে লাগল, শরীর যেন ভেসে আছে। এমনকি রক্তে প্রবল কামোদ্দীপনাও জেগে উঠল।

“এই মদ তো সত্যিই অসাধারণ! শিয়াও থাং, কোন ওষধি দিয়ে এটা বানিয়েছ?” ওয়েই তুংলাই বেশ উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

থাং শিয়াওবাও হেসে বলল, “পাহাড় থেকে কয়েক ধরনের ভেষজ গাছ তুলে এনে বানিয়েছি।”

“এত সহজ?” ওয়েই তুংলাই বিশ্বাস করল না।

থাং শিয়াওবাও হেসে বলল, “আসলে এই পাহাড়ে সর্বত্রই ধনসম্পদ ছড়িয়ে আছে। ওষধি গাছের মধ্যে আসলে দামী-সস্তার তেমন ভেদ নেই। ঠিকভাবে মিশ্রণ করতে পারলে তার ঔষধি গুণ স্বাভাবিকভাবেই বেরিয়ে আসে। দুঃখের বিষয়, অনেক ওষুধের ফর্মুলা সাধারণ মানুষের জানা নেই।”

“শুনে মনে হচ্ছে, চীনা ভেষজ চিকিৎসা সম্পর্কে তোমার বেশ ভালো জ্ঞান আছে?” লুও সংলিং আগ্রহভরে বললেন।

থাং শিয়াওবাও বিনয়ের সঙ্গে বলল, “সামান্য কিছু জানি, খুব বেশি পারদর্শী নই।”

ওয়েই তুংলাই হেসে বলল, “আমি অত কিছু বুঝি না। শিয়াও থাং, অন্যদিন কিন্তু আমার জন্যও এক পাত্র বানিয়ে দিতে হবে।”

“কোনো সমস্যা নেই। ওয়েই কাকা চাইলে পরে আপনার জন্য আরও বানিয়ে দেব। শেষ হয়ে গেলে জানাবেন, আবার বানিয়ে দেব,” থাং শিয়াওবাও উদারভাবে হেসে বলল।

ইউয়ান ওয়েইও মজা করে বলল, “শিয়াও থাং, কিন্তু কাউকে বেশি, কাউকে কম দিলে চলবে না। ওয়েই কাকা পেলে ইউয়ান কাকার ভাগে কি কিছু পড়বে না?”

এ ছিল সরাসরি ঘনিষ্ঠতা প্রকাশের ইঙ্গিত। সবাই যখন নিজেদের কাকা বলে সম্বোধন করছে, তখন থাং শিয়াওবাওও পরিস্থিতি বুঝে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল, “সবারই থাকবে। এখানে যারা বসে আছেন, কাউকেই বাদ দেব না। কিছুদিন পর যখন একটু অবসর পাব, নিজে গিয়ে আপনাদের সবার জন্য মদ দিয়ে আসব।”

“সম্পাদক লুও, এতে তো নিয়মভঙ্গ হবে না?” ওয়েই তুংলাই হেসে উঠল।

লুও সংলিংও হেসে বললেন, “কীসের নিয়মভঙ্গ? আমি তো অনেক দূরে থাকি। তা না হলে আমাকেও এক পাত্র চাইতে হতো।”

সবাই হো হো করে হেসে উঠল।

দুপুরের খাবারটি অত্যন্ত আনন্দের মধ্য দিয়ে শেষ হলো। বড় পাত্রের ওষধি মদটিও শেষ পর্যন্ত একেবারে তলানিতে এসে ঠেকল, অথচ সবারই যেন আরও খেতে ইচ্ছে করছিল।

ভাগ্য ভালো, প্রত্যেকের সঙ্গে চালক এসেছিল। তাই তাদের অধস্তন কর্মচারীরা কেউ মদ পান করেনি।

খাওয়া শেষ হলে সবাই একসঙ্গে বিদায় নিয়ে চলে গেল। থাং শিয়াওবাও কাউকে আটকানোর চেষ্টা করল না।

তবে লুও ইউঝু যখন বিদায় নিচ্ছিল, তখন তার চোখে জল টলমল করছিল। থাং শিয়াওবাওয়ের প্রতি তার অনুরাগ এতটাই স্পষ্ট ছিল যে, সে কী করবে বুঝতে না পেরে হাসব না কাঁদব অবস্থায় পড়ে গেল। পাশে দাঁড়ানো চাও ইং আবার ভ্রু কুঁচকে ফেলল, আর থাং শিয়াওছাও গোপনে থাং শিয়াওবাওয়ের দিকে বেশ কয়েকবার কটমট করে তাকাল।

সবার ধারণা, থাং শিয়াওবাও আবার বাইরে কোথাও প্রেমের জাল ফেলেছে।

বেচারা থাং শিয়াওবাও মনে মনে ভীষণ অন্যায়ের শিকার বোধ করল।

সৌভাগ্যবশত, শেষ পর্যন্ত লুও ইউঝুও চলে গেল।

সবাই চলে যাওয়ার পর থাং শিয়াওবাও ঘুরে দেখল, চাও ইংয়ের যাওয়ার কোনো তাড়াহুড়ো নেই। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইং দিদি, আরও কয়েক দিন থাকার পরিকল্পনা আছে নাকি?”

চাও ইং নির্লিপ্তভাবে বলল, “তুমি কি আমাকে তাড়িয়ে দিতে চাইছ?”

“আমি কি আর সেই সাহস করি! ইং দিদি, মজা করো না। চলো, তোমাকে বাইরে একটু ঘুরিয়ে আনি,” থাং শিয়াওবাও তাড়াতাড়ি হেসে বলল।

চাও ইং বলল, “আমিও এখনই চলে যাব। এসো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”

এই বলে সে নিজের গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল, দরজা খুলে ভেতরে উঠে বসল।

থাং শিয়াওবাওও তার পেছনে গেল।

“গাড়িতে ওঠো,” চাও ইং পেছন ফিরে না তাকিয়েই বলল।

থাং শিয়াওবাও বাধ্য ছেলের মতো গাড়িতে উঠে বসল।

থাং ছিংশান ও তার স্ত্রী লিউ ছিংছিং এবং থাং শিয়াওছাওকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ির ভেতরে চলে গেলেন।

বাড়িতে ঢুকেই থাং ছিংশান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সর্বনাশ, ওরা কি তাহলে—”

“উল্টোপাল্টা বলো না। নিশ্চয়ই কোনো জরুরি কথা আছে,” উ ছুনমেই তাড়াতাড়ি স্বামীর কথা থামিয়ে দিলেন। তারপর সাবধানে লিউ ছিংছিংয়ের দিকে তাকালেন।

থাং শিয়াওছাও ঠোঁট বাঁকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “কে জানে! থাং শিয়াওবাও এখন তো একেবারে প্রেমবিলাসী হয়ে গেছে!”

“আহা!” থাং ছিংশান বিস্ময়ে বলে উঠলেন।

“উল্টোপাল্টা বলো না। তোমার ভাই তোমার বলা ধরনের মানুষ নয়,” থাং ছিংশান ধমক দিলেন।

থাং শিয়াওছাও ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি কি ভুল বলেছি? তোমরা একবার ভেবে দেখো—লুও ইয়া, মা শিয়াওফেং, আর এখন আবার লুও ইউঝু। আমার তো মনে হয়, সে যত রকমের প্রেমের কাণ্ডই করুক, সবই স্বাভাবিক।”

সে লিউ ছিংছিংয়ের কথা উল্লেখ করল না। কিন্তু লিউ ছিংছিংয়ের মুখ ইতিমধ্যে লাল হয়ে উঠেছিল। সে তাড়াতাড়ি বিদায় নিয়ে বলল, “কাকা, কাকিমা, তাহলে আমি এখন বাড়ি ফিরি।”

এই বলে লিউ ছিংছিং ইয়াওইয়াওয়ের হাত ধরে প্রায় পালিয়ে যাওয়ার মতো করে বেরিয়ে গেল।