মূল কাহিনি অধ্যায় ১০১: উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে

লিউ ছিং ছিং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “কিন্তু আমি তো গুরুত্ব দেই, আমি তোমাকে ভালোবাসি, পছন্দ করি। তোমার সঙ্গে সারাজীবন থাকতে পারলেই আমি সন্তুষ্ট। বলো তো, কাউকে ভালোবাসলে বিয়ে করতেই হবে কেন?”
“আরও একটা কথা, আমি জানি, তুমি আমাকে পছন্দ করো ঠিকই, কিন্তু সত্যিকারের ভালোবাসো না। তুমি কেবল একজন স্ত্রী নিতে পারো, কিন্তু সে মেয়ে নিশ্চয়ই আমি নই।”
তাং শাওবাওর মনে একটু অপরাধবোধ জাগল; সত্যি কথা বলতে, সে কোনো দিন লিউ ছিং ছিংকে বিয়ে করার কথা ভাবেনি... কেবল, এবার সে কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?
সেই মুহূর্তের আগে, যখন ওরা এক হয়েছিল, সে মনে মনে ঠিক করেছিল লিউ ছিং ছিংকেই বিয়ে করবে। সে হয়তো দুষ্টুমি করে, কিন্তু তারও একটা নীতি আছে—সে অন্য কারও অনুভূতি নিয়ে খেলতে চায় না।
কিন্তু এখন সমস্যা হচ্ছে, লিউ ছিং ছিং নিজেই বিয়ে করতে রাজি নয়!
লিউ ছিং ছিং আবার বলল, “শাওবাও, আমি জানি, তুমি ভবিষ্যতে অনেক বড় কিছু করবে। তুমি এত ভালো, আমাকে ছোট করো না, এটাই আমার জন্য অনেক বড় পাওয়া। আমি যেন আমার ছোটবেলার স্বপ্নটা পূর্ণ করলাম। তোমার মতো ছেলেকে অনেক মেয়ে পাগলের মতো ভালোবাসবে, আমি তাদের একজন মাত্র।”
“যদি সত্যিই মনে করো, আমি তোমার জন্য ভালো, তাহলে কখনও আমাকে এড়িয়ে চলো না। যদি সত্যিই চলো, তবুও আজকের দিনের জন্য আমি কোনোদিন আফসোস করব না, তোমাকেও কখনও দোষ দেব না।”
তাং শাওবাওর মন জটিল আর উত্তেজনায় ভরা, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না। অবশেষে সে লিউ ছিং ছিংকে জড়িয়ে ধরে রাখল।
কে জানে কতক্ষণ কেটে গেল, সূর্যের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল, দূরে অস্তগামী সূর্যের শেষ ছায়া; সবুজ ঘাসের চত্বরে এক তরুণ-তরুণী পরস্পরকে আঁকড়ে ধরে আছেন, যেন সময়কে ভুলে গেছেন—তাদের ছায়া দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর...
...
লিউ ছিং ছিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে ওঠার পরের ক’দিন, তাং শাওবাওর মনে সারাক্ষণ অস্বস্তি লেগে থাকল।
লিউ ছিং ছিং আর কোনো যোগাযোগ করেনি, বরং এতে শাওবাও আরও অপরাধবোধে ভুগল।
আজ সে নিজেই দেখা করতে এল।
“ওহ, শাওবাও, তুমি এখানে কীভাবে এলে?” লিউ ছিং ছিং উৎফুল্ল কণ্ঠে বলল।
তাং শাওবাও কাশতে কাশতে হেসে বলল, “ভেবলাম একটু দেখে যাই।”
ইয়াও ইয়াও তখন পড়াশোনায় ব্যস্ত, কথা শুনে মাথা তুলে শাওবাওকে একবার কটমট করে তাকাল।
ছোট মেয়েটা গ্রীষ্মের ছুটিতে আছে...
“শাওবাও, আজ রাতে এখানেই খেয়ে যেতে পারো, আমি আজ কিছু পাঁঠার মাংস কেটেছি, জানি তুমি রেড-ভাজা মাংস খেতে পছন্দ করো, রাতে আমার রান্নার স্বাদটা দেখে নিও।” লিউ ছিং ছিং মুখভর্তি প্রত্যাশায় বলল।
তাং শাওবাওর মন ছুঁয়ে গেল, সেও রাজি হয়ে গেল।
“দারুণ!” লিউ ছিং ছিংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, সে যেন নতুন প্রেমে পড়া কিশোরী।
সেদিন পাহাড়ের ঘটনাগুলো মনে করে আবার লিউ ছিং ছিংয়ের কোমল বুকের দিকে তাকাতেই তাং শাওবাওর মনে কিছু একটা নড়ে উঠল। ঠিক তখনই লিউ ছিং ছিং তার দিকে এক রহস্যময় দৃষ্টিতে চেয়ে হাসল।
তাং শাওবাও অস্বস্তিতে পড়ে ইয়াও ইয়াওর কাছে চলে গেল।
ইয়াও ইয়াও তখন ডায়েরি লিখছে, শিক্ষক গ্রীষ্মের ছুটির কাজ হিসেবে প্রতিদিন একটি ডায়েরি লিখতে বলেছে।
তাং শাওবাও চুপিচুপি পড়ে ফেলল: “সাম্প্রতিক সময়ে ছোট খালা সবসময় বোকার মতো বসে থাকে। আমি জানি, নিশ্চয়ই ও তাং শাওবাওর সঙ্গে প্রেম করছে। আচ্ছা, সত্যি বলতে ওদের ব্যাপারে আমি মাথা ঘামাতে চাই না, কিন্তু সে তো আমার ছোট খালা... ওই তাং শাওবাও দেখতে মন্দ নয়, আমার খালার পা-ও সে সারিয়ে দিয়েছে, আমি আসলে তাকে বেশ পছন্দই করি, শুধু তার বুদ্ধি নিয়ে একটু চিন্তায় পড়ি...”
তাং শাওবাওর মুখে কখনও রক্তিম, কখনও সবুজাভ ছায়া, ইচ্ছে করল মাটিতে গর্ত খুঁড়ে ঢুকে পড়ে।
বুদ্ধি কম?
তাও ভালো, সে অন্তত আমাকে পছন্দ করে!
তাং শাওবাও মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিল।
“দেখা শেষ হয়েছে?” ইয়াও ইয়াও জিজ্ঞেস করল, মনে হলো ইচ্ছা করেই পড়ার জন্য রেখেছিল।
তাং শাওবাও সঙ্গে সঙ্গে লাফ দিয়ে উঠল, “কিছু দেখিনি, তুমি লিখে যাও, আমি তোমার খালাকে রান্নায় সাহায্য করি।”
রান্নাঘরে গিয়ে তাং শাওবাওকে ঘামতে দেখে লিউ ছিং ছিং জানতে চাইল, “কী হয়েছে? আবার দুষ্টুমি করেছে?”
“না।” তাং শাওবাও তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, হাসিটাও কেমন যেন কৃত্রিম।
লিউ ছিং ছিং নিচের দিকে একবার তাকাল, মুখে লজ্জার লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, ফিসফিস করে বলল, “দিনে এসব ঠিক না, রাতে চাইলে আমি সাহায্য করতে পারি।”
ধুর!
লিউ ছিং ছিং মনে করল, তাং শাওবাও হয়তো এই ক’দিন ভালোবাসার অভাবে কষ্ট পাচ্ছে; যখন সে নিজেকে সম্পূর্ণভাবে তার হাতে তুলে দিয়েছে, তখন সে ভাবে তারও কিছু দায়িত্ব আছে।
তাং শাওবাও প্রায় কেঁদেই ফেলল, টেনে টেনে মাথা নাড়ল, “না, খেয়ে চলে যাব।”
“আহ!” লিউ ছিং ছিং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তাহলে খাওয়ার পর ইয়াও ইয়াওকে আগে ঘুমোতে পাঠাই, তুমি একটু পরে যেও।”
কী অসম্ভব যত্নশীল মেয়ে!
তাং শাওবাও কষ্ট করে বলল, “এভাবে ঠিক হবে?”
“তাহলে আমি একটু পরে তোমাকে এগিয়ে দেব।” লিউ ছিং ছিং বলল।
তাহলে কি সে…
তাং শাওবাও ভাবনার মধ্যে হারিয়ে গেল, তবুও শেষ পর্যন্ত রাজি হলো না।
রেড-ভাজা মাংস দারুণ হলেও তাং শাওবাওর মুখে স্বাদ ছিল না; খাওয়া শেষ করেই সে যেন পালিয়ে গেল।
ভাগ্য ভালো, লিউ ছিং ছিং সম্পূর্ণ স্বাভাবিক, তাং শাওবাওও নিশ্চিন্ত, এই আসাটা বৃথা গেল না।
রাতের হাওয়ায় তাং শাওবাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিছুটা আফসোসও হচ্ছিল।
সবাই তো তরুণ—এমন কিছু একটা একবার হলে, দ্বিতীয়বারের ইচ্ছে তো হবেই।
কিন্তু ইয়াও ইয়াও বাড়িতে থাকায় সুবিধা নেই, আর সে এখনো পুরোপুরি প্রস্তুত নয়; এখনো লিউ ছিং ছিংকে ছোটবেলার দিদি ভাবেই দেখে, মন থেকে নিজেকে রাজি করাতে পারছে না।
কিন্তু সেই দিন কীভাবে পারল?
ওটা তো পরিস্থিতির চাপে পড়ে... এমন ব্যাপার হলে, আবেগও চাই, পরিবেশও চাই!
...
তাং শাওছাওও ছুটি পেয়েছে।
দুই ভাইবোন বাড়িতে, সারাদিন খুনসুটি আর তর্কে কাটায়, তবু জীবন ভরপুর।
এখন ওরা বড় বাড়িতে থাকে, চোখের পলকে গ্রামের সবচেয়ে নজরকাড়া পরিবারে পরিণত হয়েছে, তাং পরিবারের অবস্থাও গ্রামের মধ্যে দ্রুত বেড়ে উঠেছে, এমনকি শহরের লোকেরাও জানে, হানচেং গ্রামে তাং পরিবার আছে।
গ্রামের লোকেরা প্রায়ই আসা-যাওয়া করে, আর তাং শাওবাও গ্রামের প্রায় তারকা।
উ ছুনমে যাকে পায় ছেলেকে নিয়ে গর্ব করে, শেষ পর্যন্ত তাং শাওবাওর জন্য নানা ঝামেলা এসে পড়ল।
গ্রামের লিউ দাদি কোমর মচকে বসে, ডাকল তাং শাওবাওকে!
পূর্ব-মাথার ওয়াং বাড়ির ভাবি ঋতুচক্রে সমস্যা, ডাকল তাং শাওবাওকে!
পশ্চিমের উ বাড়ির ছোট মেয়ের বুক ফুলে গেছে, ডাকল তাং শাওবাওকে!
দক্ষিণ ফটকের সং সেজির পেছনে ঘা, ডাকল তাং শাওবাওকে!
...
তাং শাওবাও গ্রামে দারুণ জনপ্রিয়, তার কাজও জমজমাট।
দুঃখের বিষয়, কারও কাছ থেকে টাকা নেওয়া যায় না।
তবে তাং শাওবাও এমনিতেও গ্রামের লোকের কাছ থেকে টাকা নেওয়ার কথা ভাবেনি; সাধারণত কয়েকটা সূঁচ লাগিয়ে দিলেই সব ঠিক হয়ে যায়। সে মনে করে, এভাবে এতদিন গ্রামবাসীর যত্নের প্রতিদান দিচ্ছে। আর তার সাথে খানিকটা খ্যাতিও বাড়ছে, এতে সে বেশ তৃপ্ত।
তবে মাঝে মাঝে তার একটু অস্বস্তি হয়, কারণ যারা চিকিৎসা নিতে আসে, তাদের বেশিরভাগই মেয়ে, পুরুষ রোগী কমই আসে।
ধীরে ধীরে, তাং শাওবাও নিজেকে অভ্যস্ত করে তুলল, নারী রোগীদের প্যান্ট খুলতে বললেও সে আর লজ্জা পায় না।
ঝং আইমিন কয়েকবার ফোন করল, কখন হাসপাতালে কাজে যোগ দেবে জানতে চাইল।
তাং শাওবাওর এখনো ইচ্ছে নেই, সে অপেক্ষা করছে উচ্চমাধ্যমিকের ফলাফলের জন্য।
সেই সকালেই, তাং শাওবাওর ক্লাস টিচার ইউয়ে ছুই ফোন করল।
ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে!
তাং শাওবাওর ক্লাস টিচার হিসেবে ইউয়ে ছুই-ই সবচেয়ে আগ্রহী ছিল।
তাং শাওবাও যেন অন্ধকারে আলো, একেবারে নিচু মান থেকে সেরা ছাত্রে পরিণত হয়েছে; তার স্বাভাবিক পারফরম্যান্স অনুযায়ী সে জাতীয় শীর্ষস্থান অর্জন করতে পারে—এমন সুযোগ ছুইয়ের জীবনে আসেনি।
এটা তো তার শিক্ষাগত কৃতিত্বেরও ব্যাপার!
এত বছর গ্র্যাজুয়েট ক্লাস পড়ানোর পর, তাং শাওবাওর মত ছাত্র তার আগে কখনও আসেনি; যেন হঠাৎ আকাশ থেকে উপহার পাওয়া, ছুই প্রথমে বিশ্বাসই করতে পারেনি।
তাং শাওবাও তাকে নিরাশ করেনি।
মোট নম্বর সাতশো বেয়াল্লিশ—এ বছরের উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার শীর্ষস্থান!