মূল পাঠ: পঁচানব্বইতম অধ্যায়: লান্নু মারামারি শিখে গেল

তিনজনই গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল। তাং শিয়াওবাও তখনই খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে ছিল। সেও চমকে উঠল; যদি তার ক্ষণিক স্থানান্তরের কৌশল এতটা দক্ষ না হতো, তবে একটু আগেই সে সোজা খাদের তলায় চলে যেত।

সামনের তিনজনকে দেখে তাং শিয়াওবাও-ও ভীষণ নার্ভাস হয়ে পড়ল। কারণ তাদের প্রত্যেকের হাতেই ছিল ধারালো ছুরি।

এরা তো শুয়েগের সেই দুষ্কৃতী দলের সঙ্গে তুলনাই চলে না। এক নজরেই বোঝা যায়, এরা নির্দয়, প্রাণের মায়া-হীন লোক…

“তুমি কি ভূতের মতোই পিছু ছাড়ছ না?” টাকলুটা হিম-শীতল কণ্ঠে বলল।

তাং শিয়াওবাও চোখ টিপে হেসে বলল, “আমারও উপায় নেই। তুমি কি ভাবো আমি তোমাদের পিছু নিতে চাই? গাড়ির ভেতরের ওই বাচ্চাটাকে আমাকে দিয়ে দাও, তাহলেই আমি আর তোমাদের পিছু নেব না।”

“কৌতূহল হচ্ছে, তুমি গাড়ির সঙ্গে পাল্লা দিয়ে দৌড়ালে কীভাবে?” লিট্টল হাও এতক্ষণ চেপে রেখেছিল, এবার আর না পেরে জিজ্ঞেস করে ফেলল।

তাং শিয়াওবাও ঠোঁট বাঁকাল, “দ্রুত দৌড়ানোই কি ভুল? আমি খরগোশ-রাশির, তাতে সমস্যা কী?”

হঠাৎ তাং শিয়াওবাওর মুখ হা হয়ে গেল, ঠোঁটের কোণে অবচেতনে ফুটে উঠল একটুকরো হাসি।

অবিশ্বাস্যভাবে, লান নু একটা রবারের লাঠি তুলে নিয়ে ওই তিনজনের পেছন দিক থেকে এসে পড়েছে।

টুক করে টাকলুটা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, একেবারে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

তারপর লম্বাচুলও ঝপ করে পড়ে গেল, সেও অজ্ঞান।

শেষে লিট্টল হাও কিছু বুঝে ওঠার আগেই আকাশে ভাসমান একটা রবারের লাঠি দেখতে পেল, যেটা তার কপালের দিকে উড়ে আসছে বলে মনে হলো।

সে এড়াতে গেল, কিন্তু হঠাৎ টের পেল তাং শিয়াওবাও তার শরীর শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রেখেছে। ফলে রবারের লাঠির আঘাত এড়ানোর আর কোনো উপায় রইল না। শুধু একটুখানি শব্দের পরই লিট্টল হাও ঢলে পড়ল, শরীর নরম হয়ে বেঁকে গেল।

তাং শিয়াওবাও তাকে ছেড়ে দিয়ে হেসে উঠল, “হে, এই উপায়টা দারুণ। তুমি মারামারি শিখে ফেললে নাকি?”

লান নু তখনও গাড়ি থেকে খুঁজে আনা রবারের লাঠিটা হাতে ধরে ছিল। সে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে রেখেছে, মুখভরা অস্বস্তি আর উৎকণ্ঠা; দেখতে ভীষণই মিষ্টি লাগছিল। সে সাবধানে বলল, “প্রভু, মারামারি কি এতটাই সহজ?”

তাং শিয়াওবাও প্রশংসা করে বলল, “খুব ভালো করেছ।”

“দারুণ! তাহলে লান নু এখন থেকে প্রভুর হয়ে মারামারি করতে পারবে!” লান নু হাত সরিয়ে কিলবিলিয়ে হেসে উঠল।

তাং শিয়াওবাও তাকে দেখে খানিকক্ষণ মুগ্ধ হয়ে রইল। এই ছটফটে, বাধ্য, সুন্দর মেয়েটি আসলে পরী, না ভূত—কে জানে? এমন সুন্দর লাগছে যে তার মনও যেন একটু কেঁপে উঠল।

লান নু খুশিতে লাফালাফি করছিল, কারণ সে শেষমেশ মারামারি শিখে ফেলেছে।

তাং শিয়াওবাও-ও খুব খুশি। তার মনে হচ্ছিল, আজকের এই কৌশলটা শত্রুদের কাছে একেবারে অদ্ভুত, অথচ তার জন্য একেবারে ঝলমলে।

আকাশের মাঝখানে হঠাৎ একটা লাঠি উদয় হল… দৃশ্যটা কত সুন্দর!

তাং শিয়াওবাও গাড়ির ভিতর থেকে অপহরণকারীদের বাঁধার পেশাদার সরঞ্জাম খুঁজে পেল: দড়ির একটা বিশাল গুচ্ছ।

তিনজনকে বাঁধতে বাঁধতে একেবারে পিঠোপিঠি করে পেটা বাঁধা জুটির মতো বানিয়ে ফেলে সে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। তারপরই ইয়াওয়াওকে জাগাল। আর এ সময় লান নু তো আগেই অলৌকিক আংটির ভেতরে ঢুকে পড়েছে।

“তাং শিয়াওবাও?”

ইয়াওয়াও অনেকক্ষণ পর হুঁশে ফিরল। তার মুখে আশ্চর্যরকম ভয়ের চিহ্ন নেই; শুধু তাং শিয়াওবাওর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমাকে উদ্ধার করতে এত দেরি করলে কেন!”

হায় রে!

তাং শিয়াওবাও কাঁদবে না হাসবে বুঝতে পারল না, “তুমি একটুও ভয় পাওনি? ওরা তো তোমাকে ধরে অঙ্গ বিক্রির জন্য নিয়ে যেতে পারত!”

“ভয় কিসের? তুমি তো আমাকে বাঁচাতে এসেছিলে।” ইয়াওয়াও মাটিতে পড়ে থাকা তিনজন পাচারকারীর দিকে তাকিয়ে গিয়ে তাদেরকে এলোপাতাড়ি লাথি মারতে শুরু করল।

তিনজনই জেগে উঠেছিল। এখন একটা বাচ্চা পা দিয়ে তাদের মুখে মারছে—আসলে তাতে বড় কোনো ক্ষতিও হচ্ছিল না, কিন্তু লজ্জা আর অপমানের সীমা ছিল না।

এরা তো সত্যিকারের নির্মম, প্রাণহীন লোক। যারা এদের চিনে, তারা দূর থেকেই ভয় পায়। আর এখন এক বাচ্চার কাছে এমন হেনস্তা! প্রত্যেকের মুখে ছোট ছোট জুতোর ছাপ পড়ে গেছে।

ইয়াওয়াও-ও বেশ দুষ্টু; ইচ্ছে করে মাটিতে পা ঘষে ঘষে জুতায় ধুলো মাখিয়ে নিল, তারপর লাথি মারল…

তাং শিয়াওবাও হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ তার মনে হলো, প্রতিটি মেয়ের হৃদয়ের গভীরে এক-একটা ছোট্ট দানব লুকিয়ে থাকে!

ইয়াওয়াও ভয় পায়নি দেখে তাং শিয়াওবাও অনেকটাই নিশ্চিন্ত হল। সে আগেই ঝোং ইয়ুয়ানচ্যাংকে এ ঘটনার কথা জানিয়ে দিয়েছিল, আর ভরসা ছিল, ঝোং ইয়ুয়ানচ্যাং নিশ্চয়ই লিউ ছিংছিংকে জানাবেন।

“তুমি আসলে কে?”

টাকলুটা তাং শিয়াওবাওকে জিজ্ঞেস করল। তার চোখে ছিল ক্ষোভ আর দমে থাকা রাগ।

লম্বাচুলও তাং শিয়াওবাওর দিকে অশুভ মুখে তাকিয়ে রইল, “ভালোমতোই বলছি, আমাদের ছেড়ে দাও। নইলে আমরা বেরোলে তোকে মেরেই ফেলব।”

লিট্টল হাও-ই একমাত্র সেই মারধরের লাঠিটা দেখতে পেয়েছিল। এখন তার চোখে অদ্ভুত ভাব, যেন ভূত দেখেছে; সে তাং শিয়াওবাওর দিকে এমনভাবে তাকিয়ে আছে, তার শরীরও কাঁপছে।

তাং শিয়াওবাও কাশল, তারপর বলল, “এখন তোমাদের নীরব থাকার অধিকার আছে। তোমরা যা বলবে, সবই আদালতে সাক্ষ্য হবে…”

“না, ঠিক তা নয়। বরং, যদি তোমরা আবার বকবক করো, আমি তোমাদের গাড়িতে তুলব, তারপর গাড়িটা নিয়ে এই পাহাড়ের নিচে ফেলে দেব। আমিও দেখতে চাই, কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটে কি না—হয়তো তোমরা মরবেও না!”

তিনজনেরই তখন চেহারা মলিন হয়ে গেল।

নিজেদের নাম কী, সেটা ওরা ভালোই জানে। তাং শিয়াওবাও যদি সত্যিই এমন করে, তবে ওরা যতই হিংস্র হোক, কিছুই করার থাকবে না। আর পরে তার ওপর কোনো দায়ও নাও আসতে পারে—একটি সড়ক দুর্ঘটনা, ব্যস। তাছাড়া ওরা কত বড় অপরাধ করেছে, পুলিশের কাছে তো নথি আছেই।

তিনজন আর কোনো কথা বলল না; শুধু মাথা নিচু করে হতাশ হয়ে রইল।

খুব শিগগিরই পুলিশের সাইরেন বেজে উঠল, একের পর এক কয়েকটি পুলিশ গাড়ি ঘটনাস্থলে এসে পৌঁছাল।

দু হাইফেং এক দল পুলিশ নিয়ে ছুটে এলেন, হেসে তাং শিয়াওবাওর সঙ্গে হাত মেলালেন, “আহা, ছোট তাং, এই সব পাচারকারীকে তুমিই ধরেছ?”

তাং শিয়াওবাও মাথা নেড়ে হেসে বলল, “এই বাচ্চাটা আমার বন্ধুর ভাগ্নি। আর কোনো জবানবন্দি দিতে হবে কি?”

“এখানেই লিখে নেব। আমরা ঘটনাটা বুঝে নিচ্ছি। তবে এই তিনজনের বিরুদ্ধে আগেও মামলা আছে, থানাতেও নথি রয়েছে। এরা একেবারে পেশাদার অপরাধী চক্রের সদস্য, জায়গায় জায়গায় লোক অপহরণ করে অঙ্গ বিক্রি করে। সত্যিই জঘন্য অপরাধী।” দু হাইফেং গম্ভীর মুখে বললেন।

“ভালোই হয়েছে যে আইনজাল যতই সূক্ষ্ম হোক, ছিঁড়ে যাওয়ার নয়—অবশেষে ওদের ধরে ফেলতে পারলাম। তুমি তো বিশাল কীর্তি করেছ। তবে বলো তো, মানুষটাকে উদ্ধার করলে কীভাবে? আমাকে একটু শোনাও।”

তাং শিয়াওবাও কাশল, ইচ্ছে করে দু-একটা এলোমেলো কথা বানিয়ে বলল। দু হাইফেং চোখ টিপলেন, মনে নিশ্চয়ই অনেক প্রশ্ন জমে উঠল, কিন্তু তাং শিয়াওবাও সম্পর্কে তার এখন মোটামুটি ধারণা হয়ে গেছে। তাকে অপমান করার সাহস নেই, জোর করেও কিছু জানতে চান না। তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

টাকলুটা-সহ তিনজনকে পুলিশের গাড়িতে তোলা হলো, আর তাং শিয়াওবাও দু হাইফেংয়ের সঙ্গে একই গাড়িতে বসল।

গাড়িতে উঠেই দু হাইফেং হেসে বললেন, “ছোট তাং, এইবার তুমি বড় কীর্তি করেছ। আমি অবশ্যই চাইব, শহরের সবাই জানুক তুমি একজন নায়ক। পরে আমি স্কুলে গিয়ে বিশেষ সম্মাননা-সভা করব। তখন সম্ভবত টেলিভিশনের লোকও শুটিং করতে আসবে। তোমাকে একটু ভালোভাবে সহযোগিতা করতে হবে।”

তাং শিয়াওবাও চমকে উঠল, “টিভিতে? এটা কি একটু বেশিই জাঁকজমকপূর্ণ হয়ে যাবে না?”

“তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে পাচারকারী চক্রের লোকজন প্রতিশোধ নেবে?”

দু হাইফেং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “চিন্তা কোরো না। এইবার আমি ওদের ছাড়ব না। পুরো চক্রটাই আমাদের নিয়ন্ত্রণে, শুধু জালটা টানিনি। এইবার একেবারে গোটা দলটাকেই ধরা হবে, তাই ভবিষ্যতে আর কোনো বিপদ থাকবে না।”

“আর জেলাও অনেকদিন ধরেই একজন নায়ক তুলে ধরতে চাইছে, যাতে সাধারণ মানুষকে বোঝানো যায়—অপরাধীদের হারানো অসম্ভব নয়। সকলের অংশগ্রহণ থাকলেই অপরাধের দাপট আরও কার্যকরভাবে দমন করা যায়…”

তাং শিয়াওবাওয়ের মনেও স্বভাবতই ভালো লাগছিল।

টিভিতে উঠলে তো নামডাক হবেই। আর কিছু না হোক, খ্যাতি তো কমবে না, বরং বাড়বে।

তাং শিয়াওবাও যখনই খ্যাতির কথা ভাবল, অজান্তেই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।

তাই সে খুব সহজেই রাজি হয়ে গেল।

……