অধ্যায় ১৩৫: ঘাতক সিলভার উলফ

সাওবা স্ট্রিট।
জেনারেল হোটেল।
বিপ।
তাং শিয়াওবাও হোটেলের ঘরের দরজা খুলে কার্ডটি স্লটে ঢোকালেন। আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু তিনি হোঁচট খেয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন, ধাক্কা সামলে শেষমেশ বিছানায় আছড়ে পড়লেন।
পেছনে তাকাতেই দেখলেন দরজা বন্ধ হয়ে গেছে। রুপালি নেকড়ের মুখোশ পরা এক যুবক হাতে ছুরি নিয়ে দরজার আড়ালে দাঁড়িয়ে তাকে দেখছে।
নেকড়ের মুখোশটি রুপালি আলোয় ঝিলিক দিচ্ছে, আর তার হাতের ছুরিটিও যেন হিমশীতল মৃত্যুপরোয়ানা।
তাং শিয়াওবাও ঢোক গিলে কিছুটা নার্ভাস হয়ে বললেন, "আপনি কে?"
"বসুন, কথা বলি।"
সিলভার উলফ নিজে একটি চেয়ার টেনে বসলেন এবং নিশ্চিন্তে তাং শিয়াওবাওকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
তাং শিয়াওবাওকে বেশ ভীতু ও আতঙ্কিত দেখাচ্ছিল। তিনি বিছানার এক কোণে গুটিসুটি মেরে বসে আছেন, চোখ এদিক-ওদিক ঘোরাচ্ছেন, কিন্তু কোনো কথা বলছেন না।
বাল্ড ইগলের ঘটনার পর থেকে তাং শিয়াওবাও এখন আর খুব একটা ভয় পাচ্ছেন না। ভুলে গেলে চলবে না যে, তার কাছে টেলিপোর্টেশনের অলৌকিক ক্ষমতা আছে। তাকে ধরা অত সহজ নয়।
বরং তিনি পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী, শুধু তার মনে কিছু সন্দেহ দানা বাঁধছে।
শত্রুর কথা বলতে গেলে, তার তো তেমন কোনো জীবন-মরণ শত্রু নেই। আগে ছিল বাল্ড ইগল, এখন আবার এই রুপালি মুখোশধারী খুনি, সবটাই বেশ রহস্যময় মনে হচ্ছে।
অন্য কিছু না হোক, তাং শিয়াওবাও অন্তত জানতে চান, এইবার তাকে মারার পেছনে কার হাত আছে।
তাই তিনি ভয়ের অভিনয় চালিয়ে গেলেন। যদি শত্রুর মুখ থেকেই আসল হোতার নাম বের করা যায়, তবে তো দারুণ হয়।
তাকে মারবে?
হুম, তিনি এসব তুকতাক একদম বিশ্বাস করেন না!
তাং শিয়াওবাওয়ের বর্তমান অভিব্যক্তিতে সিলভার উলফ খুব সন্তুষ্ট বলে মনে হলো। তিনি ছুরি দিয়ে নিজের নখ খুঁটতে শুরু করলেন। মুখোশের আড়ালে তার মুখের ভাব বোঝা না গেলেও, চোখের দৃষ্টিতে স্পষ্ট অবজ্ঞা ফুটে উঠছিল।
"তুমিই কি তাং শিয়াওবাও?" সিলভার উলফ জিজ্ঞেস করলেন।
তাং শিয়াওবাও মাথা নেড়ে কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে বললেন, "ভাই সাহেব, আমরা শান্তিতে কথা বলতে পারি। আপনি কি ভুল মানুষকে ধরেছেন?"
"তুমি যদি তাং শিয়াওবাও হয়ে থাকো, তবে আমি ভুল করিনি।" সিলভার উলফের কণ্ঠে কিছুটা কর্কশ ভাব।
তাং শিয়াওবাও তিক্ত হেসে বললেন, "কিন্তু আমি তো আপনাকে চিনি না। আমি একজন হাইস্কুলের ছাত্র, কারো সাথে আমার এমন জীবন-মরণ শত্রুতা থাকার কথা নয় যে আপনার মতো একজন দক্ষ খুনিকে কাজ নিতে হবে।"
"তুমি ঠিকই বলেছ। স্বাভাবিক অবস্থায় আমাদের দুজনের জগৎ আলাদা, আমাদের দেখা হওয়ার কথা নয়। তোমার মতো সাধারণ মানুষের জন্য আমার অস্ত্র বের করার প্রয়োজন নেই। কিন্তু এবারের পরিস্থিতি ভিন্ন। আমি, সিলভার উলফ, যখন কাউকে মারতে বের হই, তখন কাউকে বাঁচিয়ে রাখি না। তাই তোমার ভাগ্যকেই দোষ দাও," সিলভার উলফ গম্ভীর স্বরে বললেন।
তাং শিয়াওবাও কেশে নিয়ে বললেন, "বেশ, মরতেই যদি হয়, অন্তত আমি যেন জেনে মরতে পারি কেন মরছি? আমি কার ক্ষতি করেছি? কে তোমাকে পাঠিয়েছে? আর তুমিই বা কে?"
"আমার নাম সিলভার উলফ।"
সিলভার উলফ মাথা তুলে তাং শিয়াওবাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "যেহেতু তুমি মরতেই বসেছ, তবে জেনেই মরো। লিউ ছিয়াং-এর কথা মনে আছে?"
"লিউ ছিয়াং?"
তাং শিয়াওবাও ভ্রু কুঁচকালেন। তার মনে সত্যিকারের রাগ দানা বেঁধে উঠল। তিনি নিজেকে সামলাতে না পেরে বললেন, "এই ছোটলোকটা! আমি তো তার কোনো ক্ষতি করিনি, উল্টো তার জীবন বাঁচিয়েছি। আর এখন সে আমাকে মারার জন্য তোমাকে ভাড়া করেছে? এবার আমি আর দয়া দেখাব না। বাঘকে শান্ত দেখে সে আমাকে দুর্বল ভাবার দুঃসাহস দেখিয়েছে।"
"তোমার কি মাথা খারাপ?" সিলভার উলফ বিদ্রূপ করে বললেন, "তুমি কি ভাবছ সিলভার উলফের সামনে তুমি বেঁচে ফিরবে?"
"তুমি কি পেশাদার খুনি?" তাং শিয়াওবাওয়ের চেহারার ভয় পুরোপুরি কেটে গেল।
সিলভার উলফের চোখে শীতলতা নেমে এল: "ঠিক তাই, তবে আমি সাধারণ খুনি নই।"
"তাও তো খুনিই থাকছ।" তাং শিয়াওবাও হঠাৎ হেসে উঠলেন, "আমি তো এখনো দিব্যি বেঁচে আছি, তুমি কি সত্যিই আমাকে মারতে পারবে?"
"খুব দ্রুতই তুমি মারা যাবে," সিলভার উলফ বললেন।
তাং শিয়াওবাও হাসতে হাসতে বললেন, "আমি তোমাকে আবারও অনুরোধ করছি, এখনো সময় আছে চলে যাও। আমাকে আর বিরক্ত করো না, এতে তোমারই মঙ্গল।"
"তুমি কি ভাবছ এসব বলে আমার মন গলবে?" সিলভার উলফ উঠে দাঁড়ালেন, তার চোখে আগুন জ্বলছে: "কোনো লাভ নেই, তোমাকে মরতেই হবে।"
"বেশ, যেহেতু তুমি নাছোড়বান্দা, আমিও দেখতে চাই শেষ পর্যন্ত কে মরে," তাং শিয়াওবাও বিছানা থেকে লাফিয়ে নেমে মাথা নাড়লেন।
ঠাস!
হঠাৎ একটা অ্যাশট্রে সিলভার উলফের মাথায় গিয়ে আছড়ে পড়ল।
সিলভার উলফ মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলেন। সহজাত প্রবৃত্তিতেই তিনি ছুরি নিয়ে পেছনে আঘাত করলেন।
একটি সাদা ছায়া বিদ্যুৎগতিতে মিলিয়ে গেল, সামনে কেউ নেই।
সিলভার উলফের চোখে সন্দেহ দানা বাঁধল।
তিনি স্পষ্ট একটি সাদা ছায়া দেখেছিলেন, কিন্তু এখন সেখানে কেউ নেই।
ব্যাপারটা খুবই অদ্ভুত।
পরের মুহূর্তেই তিনি অনুভব করলেন পেছন থেকে ঠান্ডা বাতাস আসছে। তিনি দ্রুত ছুরি চালিয়ে দুই মিটার দূরে সরে গিয়ে আবার পেছনে তাকালেন।
তাং শিয়াওবাও আগের জায়গায় স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, ঘরে আর কেউ নেই।
সিলভার উলফ সতর্ক হয়ে এদিক-ওদিক তাকালেন, কিন্তু কিছুই পেলেন না।
তারপর তিনি তাং শিয়াওবাওয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বাম হাত দিয়ে মাথায় হাত বোলালেন। সেখানে একটা ফোলা ভাব হয়েছে, রক্ত বেরোচ্ছে না। মেঝেতে পড়ে থাকা অ্যাশট্রেটার দিকে তাকিয়ে তার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
"ভুতুড়ে খেলা দেখাচ্ছ!" সিলভার উলফ গর্জে উঠলেন, "মরো!"
তিনি তাং শিয়াওবাওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
তাং শিয়াওবাও আগের মতোই স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন।
সিলভার উলফ জীবনে কখনো এমন অবজ্ঞার শিকার হননি। রাগে ও অপমানে তিনি আরও দ্রুত আক্রমণ করলেন।
ছুরি যখন প্রায় তাং শিয়াওবাওয়ের গলায় বসতে যাচ্ছে, ঠিক তখনই তাং শিয়াওবাও অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
সিলভার উলফ অনুভব করলেন কেউ তার পেছনে লাথি মেরেছে। তিনি মাটিতে আছড়ে পড়লেন। তবে অভিজ্ঞ খুনি হওয়ার কারণে তিনি গড়িয়ে উঠে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
তাং শিয়াওবাও তার জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছেন।
"তুমি না খুব আত্মবিশ্বাসী ছিলে? এখন কেমন লাগছে?" তাং শিয়াওবাও অদ্ভুত স্বরে হেসে বললেন: "তুমি ফেঁসে গেছ।"
পটাং!
একটি চায়ের কেটলি সিলভার উলফের মাথায় ভেঙে পড়ল।
সিলভার উলফ আতঙ্কে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগলেন, কাউকে দেখতে পেলেন না।
এবার তার মনে সত্যিকারের ভয় ঢুকে পড়ল।
তিনি একটি রহস্যময় খুনি সংগঠনের সদস্য। অসংখ্য মিশন সম্পন্ন করেছেন, অনেককে খুন করেছেন, কিন্তু আজকের মতো এমন অদ্ভুত ও অলৌকিক ঘটনার মুখোমুখি কখনো হননি।
প্রেতাত্মা?
এই চিন্তা মাথায় আসতেই তিনি পিছু হটার কথা ভাবলেন। তবে তিনি ধূর্ত, তাই সেটা বুঝতে না দিয়ে তাং শিয়াওবাওকে চিৎকার করে বললেন: "তুমি যাই ভেলকি দেখাও না কেন, আমি যখন কাজে নেমেছি, কাজ শেষ না করে ফিরব না। মরো!"
কথা শেষ করেই তিনি আবার ঝাঁপিয়ে পড়লেন। কিন্তু তখনই বিছানার চাদরটি হঠাৎ উড়তে শুরু করল। সিলভার উলফের পায়ে বাধা পড়ল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন তিনি। তবুও তিনি থামলেন না, ছুরি নিয়ে তাং শিয়াওবাওয়ের দিকে মরিয়া হয়ে আক্রমণ করলেন।
টেলিপোর্টেশন... তাং শিয়াওবাও আবারও নিজেকে সরিয়ে নিলেন।
সিলভার উলফ সুযোগ বুঝে দরজার দিকে দৌড়ে গিয়ে দ্রুত করিডোরের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।
তাং শিয়াওবাও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।
ধুর! ওই যে বললে কাজ শেষ না করে ফিরবে না!
তিনি বোকার মতো ল্যান নুকে বেরিয়ে আসতে দেখে বললেন, "আমরা কি একটু বেশিই মজা করে ফেললাম?"
ল্যান নু মুখ চেপে হাসলেন, বেশ উত্তেজিত দেখাচ্ছিল তাকে: "সব আমার দোষ, আমি বড্ড বেশি মজা করছিলাম। ভাবিনি সে পালিয়ে যাবে।"
"থাক, কোনো সমস্যা নেই। পরের বার দেখা হলে সরাসরি খতম করে দেব," তাং শিয়াওবাও হাত নেড়ে দম্ভের সাথে বললেন।
ল্যান নু চোখ পিটপিট করে বললেন, "মারামারি করাটা তো বেশ মজার! প্রভু, আমার মনে হয় আমি মারামারি করতে পছন্দ করে ফেলেছি।"
তাং শিয়াওবাও ঘামতে ঘামতে বললেন, "তুমি ঘুমাও, ঘুমাও। কিছুক্ষণ পর আমাদের একটা কাজে যেতে হবে।"
ল্যান নু বিছানার চাদর গুছিয়ে বিছানা ঠিক করলেন, তারপর কাপড় খুলতে শুরু করলেন।
তার শরীরটি চমৎকার। সাদা পোশাক খোলার পর দেখা গেল ভেতরে তিনি নগ্ন, যা আরও বেশি প্রলোভন জাগায়।
তাং শিয়াওবাও তাকাতেই চমকে উঠলেন, মুখ লাল হয়ে গেল: "দ্রুত কাপড় পরো!"
ল্যান নু কিছুটা হতাশ হয়ে কাপড় পরে বিছানায় ঢুকে পড়লেন, শুধু ছোট মাথাটা বের করে বললেন: "প্রভু, আপনিও এসে ঘুমান না।"
তাং শিয়াওবাও কি আর সাহস পান বিছানায় ওঠার? একটা ভূতের সাথে ঘুমানো? ভাবলেই গা ছমছম করে। কিন্তু মাথায় বারবার ল্যান নুর সেই সুঠাম শরীরের ছবি ভাসছিল। তিনি ঢোক গিলে পেছন না ফিরেই বললেন: "তুমি ঘুমাও, আমার ঘুম পাচ্ছে না।"
কথা শেষ হতেই বাইরে বিদ্যুৎ চমকে উঠল, তারপরই বিকট শব্দে মেঘ গর্জন করে উঠল।
একটি বজ্রপাতের শব্দে ল্যান নু হঠাৎ উঠে বসলেন, আতঙ্কিত কণ্ঠে বললেন: "প্রভু, ল্যান নু খুব ভয় পাচ্ছে!"