অধ্যায় ১০৪: মানুষ দখলের মহাযুদ্ধ

সারা সকালটা, তাং শিয়াওবাও ধারাবাহিকভাবে তিন দফা টেলিভিশন চ্যানেলের সাংবাদিকদের সাক্ষাৎ দেন। এদের মধ্যে কিছু রাজ্যের, আবার কিছু প্রতিবেশী রাজ্যেরও ছিল। দুপুরের খাবারের সময়, তাং শিয়াওবাও স্বাভাবিকের চেয়ে এক বাটি বেশি খেয়েছিল, কারণ সে একেবারে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। বিকেলে, তাং শিয়াওবাও কয়েকটি ফোন কল পেল, যা আসছিল হুয়াচিং বিশ্ববিদ্যালয়, ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়, জিয়াঙ্গঝে বিশ্ববিদ্যালয়সহ চীনের সর্বোচ্চমানের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ভর্তি অফিসের প্রধানদের কাছ থেকে, যারা তাকে স্বাগত জানাতে শুরু করল। শুরুতে তাং শিয়াওবাও ধৈর্য ধরে এই প্রস্তাবগুলো শুনছিল, কিন্তু পরে আর সহ্য করতে না পেরে সবই প্রত্যাখ্যান করে দিল। কারণ সে এখনও তার পছন্দের বিশ্ববিদ্যালয় নির্বাচন শুরু করেই নি। মানুষ খ্যাতি পেলে যেমন সমস্যায় পড়ে, তাং শিয়াওবাও বুঝতে পারল বিখ্যাত ব্যক্তিদেরও নিজস্ব ঝামেলা থাকে।

পরদিন, তাং শিয়াওবাও স্কুলে গিয়ে তার পছন্দের বিশ্ববিদ্যালয় নির্বাচন করতে গেল, আর এতে অনেক ছাত্র-ছাত্রী এবং অভিভাবকের নজর কেড়ে নিল। সে অনেক খুঁজে বের করেও লোয়া কে দেখতে পেল না, যা তাকে কিছুটা মন খারাপ করল। এই সময়ে, লোয়া তার সঙ্গে কখনও যোগাযোগ করেনি, ধীরে ধীরে তাং শিয়াওবাও নিজেও লক্ষ্য করল সে প্রায়ই তার কথা ভাবছে। নাকি সে সত্যিই তাকে ভালোবেসে ফেলেছে? এই চিন্তায় তাং শিয়াওবাও কষ্ট পেতে লাগল। সে এই ভাবনার মাঝে ছিল, তখনই মোটা ছেলেটি শিয়াং ওয়াং এসে উপস্থিত হলো। শিয়াং ওয়াং এবারের গাউডাও পরীক্ষায় ভালো ফল করেছে, যদিও তার ভিত্তি দুর্বল, তাই সে কেবল তৃতীয় স্তরের কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে পারবে, কিন্তু তবুও সে সন্তুষ্ট ছিল।

শিয়াং ওয়াং তাং শিয়াওবাওকে কোণে বসে ভাবতে দেখে হাসতে হাসতে বলল, “তাং জুয়াংইয়ান, কী ভাবছ?” তাং শিয়াওবাও তাকে এক মুষ্টি মেরেই উত্তর দিল, “তুমি কি তোমার বিশ্ববিদ্যালয় ঠিক করেছ?” শিয়াং ওয়াং বলল, “আমার মতো নয়, আমার নম্বর কম, তাই বিকল্প কম, আমাদের রাজ্যের বিশ্ববিদ্যালয়ও বেশি নয়, আমি তো যেকোনো একটা ভর্তি হই। কিন্তু তোমার ব্যাপারে, তুমি কি ঠিক করেছ কোথায় যাবে?” তাং শিয়াওবাও মুচকি হাসল, “আমি ভাবছি... ওর কথা জানো? লোয়া কি সত্যিই চলে গেছে?” শিয়াং ওয়াং অবাক হয়ে বলল, “চলে গেছে, তুমি কি তার মেসেজ পায়নি? ও তো সবাইকে গ্রুপ মেসেজ করেছিল।”

তাং শিয়াওবাও হতবাক হলো। সে ভাবল, মোটা ছেলেটাও মেসেজ পেয়েছে, কিন্তু সে পায়নি, যা তাকে খুব কষ্ট দিল। শিয়াং ওয়াং অবাক হয়ে বলল, “না? তুমি সত্যিই পায়নি? তোমরা কি ঝগড়া করেছিলে? আমি বলছি, আমি তোমাকে ওই দেবীটা দিলাম, কিন্তু তুমি তাকে মূল্য দিতে পারছ না।” তারপর সে বলল, “আমি শুনেছি, সে জিয়াংনান শহরের লো পরিবার থেকে, যাদের চারটি প্রধান পরিবারগুলোর মধ্যে একটি বলে মনে করা হয়, এই সম্পর্ক গড়ে তুললে, তোমার জীবনে দশ বছর কম লড়াই করতে হবে।” তাং শিয়াওবাও বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি কি দেখতে সুন্দর?” শিয়াং ওয়াং খুব গম্ভীর হয়ে মাথা নাড়ল, “খুবই দেখতে সুন্দর।”

তাং শিয়াওবাও চোখ ফিরিয়ে বলল, “তুমি আগে ভর্তি করো, আমি বাথরুমে যাব।” অফিসের বাইরে এসে তাং শিয়াওবাও মনের মধ্যে জটিল ও দ্বন্দ্বপূর্ণ ভাবনা নিয়ে ভুগছিল। লোয়া সবাইকে মেসেজ পাঠিয়েছে, শুধু তাকে নয়। সাধারণত এটা তাকে কষ্ট দেওয়া উচিত, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সে খুব স্পর্শিত বোধ করছিল। সে ভালো করে বুঝতে পারল, লোয়া তাকে মেসেজ পাঠায়নি কারণ সে চায় তাং শিয়াওবাও তার প্রতি মন ভেঙে ফেলুক।

কেন এমন হলো? অবশ্যই কারণ লোয়া ভয় পাচ্ছিল যে তাং শিয়াওবাও চেন পরিবারের পক্ষ থেকে প্রতিশোধের শিকার হতে পারে। চেন পরিবার জিয়াংনান শহরের চার প্রধান পরিবারগুলোর একটি, তাদের ক্ষমতা অসাধারণ, তাং শিয়াওবাওকে মারার জন্য তাদের পক্ষে কিছুই কঠিন নয়। লোয়া আসলে তাকে রক্ষা করতে চেয়েছিল।

কিন্তু তাং শিয়াওবাও ভালো করে জানে লোয়ার মন আজ কতটা কষ্টে ভরা; সে চেন সিনানকে বিয়ে করতে চায় না, কিন্তু পরিবারের চাপের কারণে বাধ্য হয়ে রাজি হয়েছে। তার পরবর্তী জীবন কি সুখী হতে পারে? এক অপ্রিয় পুরুষের সঙ্গে সারাজীবন কাটানো হয়তো একজন নারীর জন্য সবচেয়ে নিষ্ঠুর ও দুঃখজনক ঘটনা।

তাং শিয়াওবাও লোয়াকে দুঃখী দেখতে চায় না, এবং সে সন্দেহ করে যে আগের বার যা ঘটেছিল তা চেন পরিবারের লোক পাঠিয়েছিল, তাই সে ভয় পাবে না।

সে যখন এই চিন্তায় ছিল, তখন হঠাৎ নিচ থেকে একটি ব্যাবসায়িক গাড়ি এসে থামল, যার নম্বর প্লেটে ছিল ‘জিং’ লেখা। গাড়ি থেকে নামার পর, দুই জন মধ্যবয়সী ব্যক্তি দ্রুত উপরে উঠতে শুরু করল। “ছাত্র, তুমি কি তাং শিয়াওবাওকে চেন?” নেতৃত্বকারী মধ্যবয়সী ব্যক্তি তাং শিয়াওবাওকে দেখে জিজ্ঞাসা করল। তাং শিয়াওবাও লজ্জিত হয়ে বলল, “চিনি।” তারা জানতে চাইল, “তোমরা কি ঘনিষ্ঠ?” “মাঝারি,” উত্তর দিল সে।

“তাহলে তুমি কি ওকে ডেকে দিতে পারবে? আমাদের তার সঙ্গে কথা বলতে হবে।” মধ্যবয়সী ব্যক্তি বলল। তাং শিয়াওবাও ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা তার সাথে কী আলোচনা করতে চাও?” “আমি হুয়াচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি অফিসের ওয়াং শিক্ষক, আর এইজন লি শিক্ষক। আমরা তাকে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করার জন্য।” ওয়াং শিক্ষক বলল।

তাং শিয়াওবাও মাথা নেড়ে বলল, “আমি মনে করি সে আসবে না।” ওয়াং শিক্ষক অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কিভাবে জান?” “কারণ আমি তাং শিয়াওবাও।” ওয়াং শিক্ষকের মুখে অবাক ভাব ফুটে উঠল, তারপর হাসিমুখে বলল, “তুমি কি সত্যিই তাং শিয়াওবাও? এটা দারুণ! আমি কিছুদিন আগে তোমাকে ফোন করেছিলাম, মনে আছে?” তাং শিয়াওবাও অদ্ভুত মুখ করে মাথা নাড়ল। সে অবশ্য মনে রেখেছিল, যখন ওয়াং শিক্ষক ফোন করেছিল, সে বিরক্ত হয়ে তাকে বিরক্ত না করতে বলেছিল, অথচ এখন ওটা সরাসরি এসে পড়ল।

“তাং, আমাদের হুয়াচিং বিশ্ববিদ্যালয় দেশের শ্রেষ্ঠ শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, উচ্চমানের শিক্ষকবৃন্দ আছে, তোমার মতো মেধাবী ছাত্র দরকার, আমরা তোমাকে যে কোনো শর্তে গ্রহণ করতে প্রস্তুত...”

তখনই একটি মধ্যবয়সী নারী এসে যোগ দিল, “তোমাদের হুয়াচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো আমাদের জিয়াঙ্গঝে বিশ্ববিদ্যালয়ও আন্তরিক। যদিও আমাদের প্রতিষ্ঠানের ইতিহাস তোমাদের মতো পুরনো নয়, তবুও আমরা প্রতি বছর বিশ্ববিদ্যালয় র‍্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি করছি। সম্ভবত এবার আমরা তৃতীয় থেকে দ্বিতীয়, কিংবা প্রথম স্থানে উঠে যাব।”

সে তাং শিয়াওবাওকে সম্মানসূচকভাবে মাথা নাড়ল, তারপর ওয়াং শিক্ষকের হাত বাড়াল। “ওয়াং শিক্ষক, আমি ভুল বলিনি তো?” ওয়াং শিক্ষকের মুখ কিছুটা কঠিন হয়ে গেল, তারপর হাত মেলাল, “ফেই উপাচার্য, আপনি নিজে এসেছেন, সত্যিই...”

তারপর জানা গেল, তিনি জিয়াঙ্গঝে বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য। তাং শিয়াওবাওর মুখ আরও অদ্ভুত হলো, মনে মনে হাসি পেল, এত উঁচু স্থানীয় ছাত্র এবং এত মনোযোগ, দুই বিশ্ববিদ্যালয় যেন লড়াই করছে তার জন্য।

“হ্যালো, আমি জিয়াঙ্গঝে বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য ফেই টিং, তাং ছাত্র, আশা করি আমার আন্তরিকতা তোমাকে প্রভাবিত করবে।” ফেই টিং হাত বাড়ালেন। তাং শিয়াওবাওও হাসিমুখে হাত বাড়াল।

এই সময়ে, এক পুরুষ ও এক নারী সিঁড়ি দিয়ে উঠে এলো। তারা ফেই টিং ও ওয়াং কাইকে দেখেই মুখ বদলে দিল। সামনে থাকা মধ্যবয়সী নারী হেসে বলল, “আজ সত্যিই কাকতালীয়! ফেই উপাচার্য, আপনি আর ওয়াং অধ্যাপক এখানে মানুষ ছিনিয়ে নিতে এসেছেন?”

“জিয়া লিন?” ফেই টিং অবাক হয়ে হাসল, “পুরানো সহপাঠী, আমি ভাবছিলাম আমি দেরি করেছি, কিন্তু তোমার আসা আরও দেরি, তোমাদের ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয় আমাদের মতো আন্তরিক নয়।”

জিয়া লিন হাসল, “আমরা ন্যায়নিষ্ঠ প্রতিযোগিতা করি।” সে তাং শিয়াওবাওর সঙ্গে হাত মেলাল এবং ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয় পরিচয় করিয়ে দিল।

এরপর ফেই টিং এবং পরে ওয়াং কাই পরিচয় করালেন।

এই সময়ে চারপাশে অনেক ছাত্র-ছাত্রী ও অভিভাবক জমায়েত হয়ে তাং শিয়াওবাওকে ঘিরে আনন্দ করছিল। বিশেষ করে অভিভাবকরা মিশ্র অনুভূতিতে ভুগছিলেন, কারণ তাদের সন্তানরা ভর্তি হবে কিনা তা নিয়ে চিন্তিত, অথচ তাং শিয়াওবাও পেয়েছে এমন待遇।

দেশের তিনটি প্রধান বিশ্ববিদ্যালয় একসঙ্গে এসে তার জন্য এত লড়াই করছে, যেন তারা মাথা গোঁজার জন্য রক্তক্ষরণ করছে। মানুষের মধ্যে পার্থক্য আর待遇 কেমন এত বড় হতে পারে!