মূল অংশ অধ্যায় ৬৩: প্রথমবার প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি

“আর দেখার দরকার নেই, লুয় মালিক, আমি এই রত্নপদটি নেবই।” তাং শাওবাও হাসল, “আপনার উদারতা আমি বুঝেছি, কিন্তু এই রত্নপদের দাম আমি আপনাকে দিতেই হবে, আসুন, কার্ডে পেমেন্ট করি!”
লুয় গোয়াহা চোখ বড় করে তাকাল, ক্যাশিয়ারটি এগিয়ে আসার সাহস পেল না।
“আহা, বোঝাই যাচ্ছে, তাং ভাইয়ের চরিত্র অসাধারণ, লক্ষ টাকার দামি রত্নসিংহ না নিয়ে, এই সাধারণ রত্নপদটি নিলেন, বিস্ময়কর! আগেরবার আমার ছেলেকে বাঁচিয়েছিলেন, চুপচাপ চলে গিয়েছিলেন, কিছুই বলেননি, আমি সত্যিই শ্রদ্ধা করি!”
লুয় গোয়াহা বড় আঙুল উঁচু করে, উদারভাবে বলল, “ঠিক আছে, এই রত্নপদটি আমি বিনামূল্যে আপনাকে দিচ্ছি। ভবিষ্যতে কিছু দরকার হলে আমার কাছে আসবেন, আমি আপনাকে অর্ধেক দামে দেব, কেবল মূল খরচ নেব!”
তাং শাওবাও চমকে উঠল, লক্ষ টাকার জিনিস?
কি সর্বনাশ, আমি কী ছেড়ে আসলাম?
সে রত্নসিংহটির দিকে তাকিয়ে অন্তরে রক্তক্ষরণ অনুভব করল, কিন্তু এখন আর কিছু করার নেই, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।
“যেহেতু লুয় মালিক এতটা উদার, তাহলে এই রত্নপদ আমি নিয়ে নিলাম, ধন্যবাদ!”
লুয় গোয়াহা চেয়েছিল তাং শাওবাওয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে, তাকে খাওয়াতে চেয়েছিল, কিন্তু তাং শাওবাও অজুহাত দিয়ে চলে গেল।
তাং শাওবাওয়ের মন রক্তে ভরা, চোখে না দেখলে অন্তর শান্ত থাকে, রত্নসিংহটি দেখলে আরও কষ্ট হয়!
দেসেং ভবনের ভিআইপি কক্ষ সাধারণত বাইরে কাউকে দেয় না, শোনা যায় মালিক গুরুত্বপূর্ণ অতিথিদের জন্য রাখেন।
কিন্তু আজ রাতে, কক্ষটি উন্মুক্ত।
মালিক নিজে ব্যবস্থা করলেন, অতিথিদের অভ্যর্থনা করে চলে গেলেন।
টেবিলে কয়েকটি ঠান্ডা খাবার সাজানো, গরম খাবার আসেনি, মদের বোতল সাজানো হয়েছে, রো ওয়েনবাও ও তার কন্যা উপরে বসেছেন।
রো ওয়েনবাওয়ের বাম পাশে রো ইয়ায়া, ডান পাশে এক বিশ-বছরের যুবক, তার ব্যক্তিত্ব অসাধারণ, শান্ত ও আকর্ষণীয়, তার মুখে সবসময় হালকা হাসি, আচরণে ভদ্রতা।
“সিনান, তুমি আজ এতটা উদার, আজ ইয়ায়ার আঠারোতম জন্মদিন, একটু পরে আমাকে সঙ্গ দেবে?” রো ওয়েনবাও হাসলেন।
হাসলেও তার কথায় আন্তরিকতা কম, যেন শুধু সৌজন্য।
চেন সিনান হালকা হাসল, বলল, “ইয়ায়ার জন্মদিন, যত ব্যস্তই থাকি আসতেই হবে।”
রো ইয়ায়া চুপচাপ, তাদের কথা যেন শুনেনি, সে বিপরীতে বসা এক ছেলে ও এক মেয়েকে বলল, “তোমরা এসেছ বলে ধন্যবাদ, ঠাকুরদার শরীর কেমন?”
ওপাশে বসেছে রো ইয়ায়ার চাচাতো ভাই রো থোং ও চাচাতো বোন রো জিয়া, এক জোড়া আকর্ষণীয় যুবক-যুবতি, ছেলেটি দৃঢ় ও বিচক্ষণ, মেয়েটি বুদ্ধিমতী, দুজনেই বিশ-বছরের।
রো থোং হাসল, “ঠাকুরদার স্বাস্থ্য খুব ভালো, প্রতিদিন দুই বাটি ভাত, এক প্লেট সবজি, আধা কেজি পুরনো মদ খেতে পারে, শুধু তোমাকে খুব মিস করে।”
“কিন্তু চিন্তা নেই, শিগগিরই তুমি বাড়ি ফিরতে পারবে, পরের অর্ধে ঠাকুরদার নব্বইতম জন্মদিন, তখন আমরা বড় করে উদযাপন করব।”
“এটাই স্বাভাবিক, চাচা, বাড়ি ফিরলে আমার তরফ থেকে শুভেচ্ছা জানাবে, বলবে ইয়ায়া খুব মিস করে, শরীরের যত্ন নিক।”
রো ইয়ায়ার মুখে অবশেষে কোমলতা, চোখে একটু কুয়াশা।

রো জিয়া হাসল, “ইয়ায়া দিদি, গ্রীষ্মে আমরা একসঙ্গে ড্রাইভে বের হব, তুমি জানো না, তুমি এলে আমার মন খালি হয়ে গেছে, কেউ নেই সঙ্গ দিতে, বাড়িটা আর বাড়ির মতো লাগে না, একদম উষ্ণতা নেই।”
রো পরিবারের সবচেয়ে ছোট নাতনী, রো জিয়া মাত্র পনেরো, সদ্য উচ্চ বিদ্যালয়ে উঠেছে, ছোট থেকেই সে রো ইয়ায়ার ছায়া, সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ, চরিত্রে পার্থক্য।
রো ইয়ায়া গম্ভীর, তার মধ্যে পরিবারের মর্যাদা প্রকাশ পায়, কথা ও ব্যবহার নিখুঁতভাবে সামলায়, আর রো জিয়া ঠিক তার বিপরীত, ছোট পরী, সরল ও রোমান্টিক।
“ঠিক আছে, তবে তোমার ফলাফল কেমন হয় তা দেখব।”
রো জিয়া হতাশ, রো ইয়ায়ার সঙ্গে পড়াশোনা নিয়ে কথা বলা আত্মসম্মানে লাগে।
রো ওয়েনবাও ঘুরে, রো ইয়ায়াকে জিজ্ঞাসা করল, “ইয়ায়া, কেমন? খাবার আসবে?”
“আরও একটু অপেক্ষা, আমার বন্ধু এখনও আসেনি।”
“বন্ধু?”
চেন সিনান স্পষ্টই জানত ঝেং ডংয়ের কাছে তাং শাওবাওয়ের নাম শুনেছে, কিন্তু সে গুরুত্ব দেয়নি, বরং চোখে একটু প্রত্যাশা।
“ইয়ায়া এখনও বন্ধুর জন্য অপেক্ষা করছে, তাহলে আমরা আরও একটু অপেক্ষা করি।”
রো ইয়ায়া ফোন বের করে, তাং শাওবাওকে ফোন দিল।
এ সময় দরজায় পরিচিত কণ্ঠস্বর।
“তুমি মোটেই সুদর্শন নও… কি? এমন মিথ্যা কথা বলতে পারো, তোমার বিবেক কি ঠিক আছে, বাবা-মায়ের প্রতি কি সুবিচার করছ, দেশের প্রতি কি দায়িত্ব পালন করছ…”
এটা তাং শাওবাওয়ের মোবাইলের রিংটোন।
অত্যন্ত উচ্চ শব্দে, ঠিক তখন দরজা খুলল, তাং শাওবাও হাতে ফোন নিয়ে ঢুকল, সবাই তাকিয়ে আছে, মুখে অদ্ভুত ভাব।
এই রিংটোন, সত্যিই অদ্ভুত!
তাং শাওবাও কিন্তু অবচেতন নয়।
ফোন রেখে, মন গুছিয়ে, সকলের দৃষ্টি উপেক্ষা করে, শুধু একটু দুঃখিত হাসি দিয়ে রো ইয়ায়াকে বলল, “ইয়ায়া, ক্ষমা চাই, একটু আগে চুং পরিচালক ফোন দিলেন, হাসপাতালে যেতে হল, তার এক অপারেশন সম্পন্ন করতে সাহায্য করেছি, তাই দেরি হয়ে গেল।”
“ওহ, রো চাচা, শুভেচ্ছা।”
রো ইয়ায়া হাসল, “কিছু না, বসো।”
তাং শাওবাও বসে, এক নজরে দেখল তার তথাকথিত প্রতিদ্বন্দ্বীকে।
কোনও উপায় নেই, চেন সিনান যেখানেই থাকুক, আলো ছড়ায়, তার পোশাক, চেহারা, ব্যক্তিত্ব, আচরণ, এমনকি ভাবভঙ্গি সব নিখুঁত।
তাং শাওবাও একবার তাকিয়ে দেখল, চেন সিনান হাসিমুখে মাথা নাড়ছে, এতে তার মন খারাপ হল।

সে বিশ্বাস করতে পারে না ঝেং ডং চেন সিনানকে তার ও রো ইয়ায়ার ঘনিষ্ঠতার কথা বলেনি, কিন্তু চেন সিনান তবু হাসিমুখে।
এটা একটাই বোঝায়, চেন সিনান ধূর্ত! ভণ্ড!
কি? ভদ্রতা?
ক্ষমা করবেন, তাং শাওবাও কখনও বিশ্বাস করে না!
যেমন লিউ চিয়াং ওয়াং জিংকে ছিনিয়ে নিয়েছে, তখনও সে শান্ত থাকতে পারেনি।
চেন সিনান এখনও রো ইয়ায়াকে ছিনিয়ে নেয়নি, কিন্তু প্রবণতা আছে, এটা সহ্য করা যায়? পুরুষত্ব কোথায়?!
“এটা আমার সহপাঠী, তাং শাওবাও।” রো ইয়ায়া পরিচয় করিয়ে দিল।
“ওহ, তোমার নাম তাং শাওবাও?” রো জিয়া হেসে বলল, “নামটা খুব মজার, তোমার যদি একটা বোন থাকত, তার নাম হত তাং শাওকাও।”
ঘাম!
তাং শাওবাও ও রো ইয়ায়ার চোখে চোখ, মুখে অদ্ভুত ভাব।
রো জিয়া বিস্ময়ে, “এটা কি সত্যি? তোমার বোন আছে?”
“আছে।” তাং শাওবাও বিব্রত।
রো জিয়া উৎফুল্ল, “ওয়াও, বলেছিলাম আমি ভবিষ্যৎবক্তা, ইয়ায়া দিদি, এবার তোমার মানতে হবে!”
তাং শাওবাও হাসল, হাসি কিছুটা কৃত্রিম।
ঝেং ডং উচ্চস্বরে হাসল।
রো ইয়ায়া তাকাল।
“এটা কি খুব মজার?”
রো জিয়ার হাসি থেমে গেল, ঝেং ডংয়ের দিকে নজর, চোখে কটাক্ষ।
ঝেং ডং লাল হয়ে গেল, কিছুটা অপ্রস্তুত।
বাজং শহরে ঝেং ডং নি:সন্দেহে নামকরা ‘দ্বিতীয় প্রজন্ম’, এখানে তার ক্ষমতা অনেক, কেউ তাকে অবজ্ঞা করে না।
দুঃখের বিষয়, রো জিয়ার সামনে সে একদমই নিঃশক্ত, কথা বলার সাহস নেই।