মূল পর্ব, অধ্যায় ৯৭: সম্মাননা অনুষ্ঠান

আহ্!

একটা ভয়াবহ আর্তনাদ উঠতেই টাক পড়া লোকটার শরীর কেঁপে উঠল। তার সারা দেহের ব্যথার স্নায়ু যেন হঠাৎ উসকে উঠেছে, ভীষণ সংবেদনশীল হয়ে পড়েছে।

সেই যন্ত্রণা হাড়-মজ্জা অবধি ঢুকে যাচ্ছিল, কষ্টে তার সারা শরীর কাঁপছিল; কিন্তু হাত-পা শিকলে বাঁধা, দেয়ালে গিয়ে মাথা ঠোকারও সুযোগ নেই।

টাক পড়া লোকটা গালিগালাজ শুরু করল। কিন্তু সে যতই চেঁচাক, টাং শিয়াওবাও ততই আশ্চর্য রকম ঠান্ডা-মাথা। হাতে রূপার সুঁই নিয়ে সে একেবারে স্থির, নির্বিকারভাবে একের পর এক সুঁই ফুটিয়ে চলল।

খুব তাড়াতাড়ি টাক পড়া লোকটা আধমরা হয়ে গেল, আর চিৎকারও করতে পারল না।

এখন সে বেঁচে থেকেও মরতে না পারার, মরেও শেষ না হওয়ার যন্ত্রণাটা সত্যি সত্যিই টের পেল। তার চোখে ঘৃণা আরও তীব্র হলো, অথচ তার মধ্যে ভিক্ষার সুরও ফুটে উঠল। মনে হচ্ছিল, সে টাং শিয়াওবাওয়ের কাছে মিনতি করছে যেন তাকে এই অসহনীয় যন্ত্রণা থেকে তাড়াতাড়ি মুক্তি দেয়—মরতেই যদি হয়, তাতেও তার আপত্তি নেই।

কিন্তু টাং শিয়াওবাও তাকে মরতে দেবে না। এমনকি তার শরীর থেকে সব সুঁইও বের করে নিল।

টাক পড়া লোকটা চেয়ারে লুটিয়ে পড়ল, গা ঘামতে ঘামতে একেবারে জবজবে। রক্তমাখা মুখে তার চেহারা ভয়াবহ লাগছিল।

“লান নু, তোমার পালা।”

“প্রভু, আপনি শুধু দেখুন!”

লান নু আবির্ভূত হলো। এই সময়ে সে ছলচাতুরির মায়া ব্যবহার করে এক ভয়ঙ্কর প্রেতাত্মার রূপ নিয়েছিল। আকাশে ভাসতে ভাসতে তার লম্বা জিভ বেরিয়ে আছে, তা থেকে অনবরত আঠালো তরল ঝরছে। চোখের কোণ দিয়ে রক্ত গড়াচ্ছে, মুখমণ্ডল ভীষণভাবে পচে গেছে...

টাক পড়া লোকটা মাথা তুলে তাকাতেই লান নুকে দেখতে পেল। সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখ ফ্যাকাশে সাদা হয়ে গেল। লান নুকে নিজের দিকে ভেসে আসতে দেখে সে এতটাই ভয় পেল যে শ্বাস বন্ধ হয়ে এল, আর মুহূর্তেই অজ্ঞান হয়ে গেল। ঘরের ভেতর থেকে তীব্র দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল—এ লোকটা ভয়ে পেশাও ছেড়ে দিয়েছে!

টাং শিয়াওবাও দরজার বাইরে বেরিয়ে এলে দেখল দু হাইফেং-এর মুখে অস্বস্তি আর শঙ্কার ছাপ। সে বুঝে গেল, ভেতরের শব্দ বাইরে পৌঁছে গেছে।

টাং শিয়াওবাও একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “ওই, দু ব্যুরোপ্রধান, আর কয়েক মিনিট লাগবে, প্রায় হয়ে যাবে।”

ঘরের ভেতর থেকে টাক পড়া লোকটার আতঙ্কভরা চিৎকার ভেসে এলো, কর্কশ আর ভয়ে ভরা সেই শব্দ। কিন্তু টাং শিয়াওবাও কানেই তুলল না।

দু হাইফেং গিলতে গিলতে বলল, “এখনও শেষ হলো না কেন? তুমি ওর সঙ্গে কী করছ?”

টাং শিয়াওবাও হেসে বলল, “ভয় নেই, আপনি পরে ওকে যা-ই জিজ্ঞেস করবেন, সবই সে অনুগতভাবে বলে দেবে।”

দু হাইফেং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।

প্রায় পাঁচ মিনিট পর লান নু ভেসে বেরিয়ে এল।

“প্রভু, সব কিছু মিটে গেছে।”

টাং শিয়াওবাও মাথা নাড়ল, তারপর দু হাইফেং-এর দিকে বলে উঠল, “দু ব্যুরোপ্রধান, এখন আপনি ওকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে পারেন। আর হ্যাঁ, বাকি দু’জন কোথায়? আমি গিয়ে তাদের সঙ্গেও একটু কথা বলে আসি, ওদেরও কিছু নীতিশিক্ষা দিই।”

মাত্রই দরজা খুলে মেঝেতে লুটিয়ে থাকা টাক পড়া লোকটার বেদনাভরা দৃষ্টি, নাকে আসা তীব্র দুর্গন্ধ, আর টাং শিয়াওবাওয়ের এই কথা শুনে দু হাইফেং-ও কেঁপে উঠল। তারপর দাঁত কিড়মিড় করে একটিমাত্র শব্দ উচ্চারণ করল:

“ভাল!”

দু হাইফেং-এর এই কথায় লম্বা চুলের লোক আর শিয়াওগাও-এর সর্বনাশ হয়ে গেল।

বাকি দু’টি ঘরেও দ্রুত একই রকম আর্তনাদ শোনা গেল। সেই শব্দ শুনে পুরো অপরাধ তদন্ত দলের লোকজনের মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেল, গা শিউরে উঠল।

কাজ মিটিয়ে টাং শিয়াওবাও হাসপাতালেই ফিরে এল।

ওয়ার্ডে পা দিতেই দু হাইফেং-এর ফোন বেজে উঠল।

“টাং, সবই স্বীকার করেছে। আমরা ইতিমধ্যেই লোক পাঠিয়ে হানা দেওয়ার ব্যবস্থা করেছি। সম্ভবত আজ রাতেই ওদের গোটা চক্র ধরা পড়ে যাবে। এইবারের জন্য অনেক ধন্যবাদ।”

দু হাইফেং-এর গলায় উত্তেজনা ছিল, তবে কেমন যেন অদ্ভুত সুরও ছিল।

টাং শিয়াওবাও হেসে উঠল, সেও বেশ খুশি। বলল, “কিছু না, দু ব্যুরোপ্রধান। ভবিষ্যতে এমন কোনো কাজে লাগলে আমি অবশ্যই সাহায্য করব। যেকোনো সময় ফোন দিলেই হবে।”

“পরে কথা হবে, আমি ব্যস্ত। আগে রাখছি।”

দু হাইফেং তাড়াতাড়ি ফোন কেটে দিল। সম্ভবত টাং শিয়াওবাওয়ের কৌশলে সেও একটু ভয় পেয়ে গিয়েছিল।

সারা জীবন পুলিশি কাজ করেছে, একসময় বিশেষ পুলিশও ছিল; দু হাইফেং নিঃসন্দেহে অভিজ্ঞ। কিন্তু টাং শিয়াওবাওয়ের জেরা-চাল দেখার পর সে পুরোপুরি হার মেনে বসেছিল।

……

দুই দিন পর, প্রথম মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের বড় মাঠ।

আজ আবারও স্কুলে তোলপাড় পড়ে গেল।

“শুনেছিস, মুখে চড় মারা টাং নাকি নায়ক হয়ে গেছে! ধ্যাৎ, কী আশ্চর্য, এই মানবপাচারকারী যখন বাচ্চা চুরি করতে গিয়েছিল, তখন ঠিক ওর হাতেই ধরা পড়ল!”

“এই ছেলেটা সত্যিই দারুণ। সম্প্রতি তো একদম শান্তই নেই, প্রতিদিনই আমাদের চমক দিচ্ছে।”

“দেখ, দেখ, টেলিভিশন চ্যানেল সত্যিই এসে গেছে। ক্যামেরা সব বসানো। মনে হচ্ছে টাং শিয়াওবাও আজ টিভিতে উঠবেই।”

“আমার স্বপ্নের নায়ক, সত্যিই অসাধারণ। আর অপেক্ষা করা যাবে না, আমাকে ওকে মনের কথা জানাতেই হবে। ব্যর্থ হলেও অন্তত পরে আর আফসোস থাকবে না।”

……

দেং জিয়ানঝং আগেই তার প্রাক্তন ছাত্র দু হাইফেং-এর ফোন পেয়েছিলেন। এই কদিন খবরের কাগজ আর ইন্টারনেটে টাং শিয়াওবাওয়ের সাহসী কৃতিত্বই বারবার লেখা হচ্ছিল। টেলিভিশন দল এসে শুটিং করবে, আর পুলিশপ্রধান দু হাইফেং নিজে এসে টাং শিয়াওবাওকে পুরস্কার আর সাহসিকতার সনদ দেবেন—এই খবর শুনে দেং জিয়ানঝং স্বাভাবিকভাবেই আনন্দিত ছিলেন।

একটি মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের জন্য ফ্রি বিজ্ঞাপন পাওয়া গেলে তাতে আপত্তি করার তো প্রশ্নই ওঠে না।

এখন দু হাইফেং এসেছে, টেলিভিশনের লোকজনও এসেছে, স্কুলের ছাত্রছাত্রীরা সবাই জমেছে...

কিন্তু শুধু টাং শিয়াওবাও-ই দেখা যাচ্ছে না।

এত গরমে ছাত্রছাত্রীদের মাঠে রোদে দাঁড় করিয়ে রাখা ঠিক নয় বলে দেং জিয়ানঝং-ও কপাল কুঁচকে দু হাইফেংকে জিজ্ঞেস করলেন, “সে আদৌ আসবে তো? এত আয়োজন করে যদি শেষে না-ই আসে, তাহলে কী দাঁড়াবে বলুন তো!”

“আমি তিনবার ফোন করেছি। সে কারও চিকিৎসায় সুঁই দিচ্ছে, শেন ইয়াং বলেছে, সে হাসপাতালের গেটেই অপেক্ষা করছে, খুব তাড়াতাড়ি চলে আসবে, একেবারে তাড়াতাড়ি।” দু হাইফেং-এর গলায় তাড়না আর অসহায়ত্ব—দুই-ই ছিল। মনে মনে ভাবল, আমি তো স্কুলে এসে লোক খুঁজে পাচ্ছি না, তাহলে তো স্কুলকেই জিজ্ঞেস করার কথা, উলটে আমাকেই কেন জিজ্ঞেস করা হচ্ছে...

অবশেষে দূর থেকে একটা পুলিশ গাড়ি এসে পৌঁছোল। দু হাইফেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আনন্দের সঙ্গে বলল, “স্যার, টাং শিয়াওবাও এসে গেছে।”

টাং শিয়াওবাও গাড়ি থেকে নামতেই দেখল, একটু দূরে লম্বা লম্বা ক্যামেরা আর মাইক বসানো, অসংখ্য ছাত্রছাত্রী তাকে বিস্ময়ভরা শ্রদ্ধার চোখে দেখছে। অনেকেই আবার ফিসফিস করে আলোচনা করছে। এতে সে নিজেও খানিকটা হকচকিয়ে গেল।

এ তো বেশ বড়সড় আয়োজন!

মাঠে পৌঁছোনোর আগেই এক ঝাঁক সাংবাদিক তাকে ঘিরে ধরল। নানা প্রশ্ন ছুড়ে আসতে লাগল, ক্যামেরার ফ্ল্যাশ টপটপ করে জ্বলতে লাগল, আর তাতে টাং শিয়াওবাওকে চোখ ঢাকতে হল।

“টাং সহপাঠী, আমি শহর টেলিভিশনের সাংবাদিক, জানতে চাই...”

“টাং সহপাঠী, আমি জেলা টেলিভিশনের সাংবাদিক, জানতে চাই...”

“টাং সহপাঠী, আমি হুয়ানান মহানগর পত্রিকার সাংবাদিক...”

“আমি...”

টাং শিয়াওবাও ঘামতে ঘামতে একেবারে নাজেহাল।

যদিও সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, এতগুলো গণমাধ্যম একসঙ্গে এসে পড়ায় তারও কিছুটা বেকায়দা হলো।

তবে টাং শিয়াওবাও তো প্রস্তুতি নিয়েই এসেছে। প্রশ্নের উত্তর দিতেও খুব একটা কষ্ট হলো না, শুধু তার উত্তর শুনে অনেকেই, বিশেষ করে যারা তাকে চেনে, তারা বেশ বিরক্ত হলো।

এই লোকটা নিজেকে যেন একেবারে আধুনিক যুগের জীবন্ত লে ফেং বলে বর্ণনা করছে—লজ্জা নেই নাকি?

তবে মিডিয়ার তো এমন উত্তরই দরকার।

সাক্ষাৎকারপর্ব মিটে গেলে টাং শিয়াওবাও অবশেষে দেং প্রধান আর দু হাইফেং-এর সঙ্গে মিলিত হল। ঘাম মুছতে মুছতে সে জিজ্ঞেস করল, “প্রধান, দু ব্যুরোপ্রধান, আমাকে কীভাবে সহযোগিতা করতে হবে?”

দু হাইফেং হেসে বলল, “বিশেষ কিছু না। একটু পর মঞ্চে উঠে পুরস্কার আর সনদ নেবেন, তারপর আপনাকে অনুরোধ করব ঘটনাস্থলেই সংক্ষিপ্ত একটা বক্তব্য দিতে—এতে কোনো অসুবিধা নেই তো?”

টাং শিয়াওবাও কষ্টের হাসি হেসে বলল, “আমার তো প্রস্তুতির সময়ই ছিল না। আপনারা এত তাড়াহুড়ো করেছেন যে আমি কিছুই গুছিয়ে উঠতে পারিনি।”

“কিছু না, এ তো শুধু আনুষ্ঠানিকতা। আপনি পুরস্কার নিয়ে মঞ্চে উঠে একটু বলবেন। মনে রাখবেন, আমরা তো সাধারণ মানুষের নায়ক তৈরি করছি। আপনার বক্তৃতায় অবশ্যই ইতিবাচক শক্তি থাকতে হবে...”

খুব শিগগিরই অপরাধ তদন্ত দলের একজন নেতা মঞ্চে উঠে বক্তব্য দিতে লাগলেন। যদিও এই মামলা সরাসরি দু হাইফেং নিজের তত্ত্বাবধানে ছিল, প্রকাশ্যে অপরাধ তদন্ত বিভাগের প্রধানই দায়িত্বপ্রাপ্ত, তাই তার বক্তব্য দেওয়াও যথেষ্ট স্বাভাবিক।