মূল অংশ অধ্যায় ৭৫: রাণীর গরিমা

এই সময়, তাং শাওবাও আগের জায়গা থেকে উধাও হয়ে গিয়ে হ্যামার গাড়ির ইঞ্জিনের উপর ভেসে উঠেছে, বারবার বুক চেপে ধরছে আর শ্বাস ছেঁড়ে হাস্যকর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে।

“টাক মাথা, একটু বিশ্রাম নেবে?” তাং শাওবাও ঠাট্টার ছলে বলল।

টাক ঈগল কোনো উত্তর দিল না, চোখে আগুনের ঝলক। সে যেন বোধশক্তি হারিয়েছে, সমস্ত কিছু ভুলে তাং শাওবাওয়ের দিকে দারুণ গতি নিয়ে ছুটে আসছে।

অবাক করার মতো, তাং শাওবাওয়ের পাশে পৌঁছতেই সে আবার চোখের পলকে বিশ মিটার দূরে চলে গেল।

প্রথমে মনে হয়েছিল টাক ঈগল আবারও ধাওয়া করবে, কিন্তু হঠাৎ সে চোখে তীব্র দীপ্তি নিয়ে গাড়ির দরজা খুলে ওঠার চেষ্টা করল।

সে সত্যিই বোকা নয়; আজ তাং শাওবাওকে মারতে না পারার কারণ, সে যথেষ্ট প্রস্তুতি নিতে পারেনি। যতোই তাং শাওবাও দ্রুত হোক, ঠিকভাবে পরিকল্পনা করলে পরেরবার সে নিশ্চয়ই তার কাজ সম্পন্ন করতে পারবে।

চল্লিশটি কৌশলের মধ্যে সবচেয়ে ভালো হলো পালিয়ে যাওয়া। হত্যাকারীদের কাজ দ্রুত ও পরিষ্কার; তারা কখনো ঝামেলায় পড়ে না, নিজেদের বিপদে ফেলে না।

আজকের কাজ, সে অনেকবার চেষ্টা করেছে, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছে। এখনই পালানোর সময়।

অ appena গাড়ির দরজা খুলেছে, তাং শাওবাও চোখ ঘুরিয়ে মুহূর্তে স্থানান্তরিত হলো!

একটি হাত টাক ঈগলের চোখের সামনে ঘুরে গেল, গাড়ির চাবি এখন তাং শাওবাওয়ের হাতে।

জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে, তাং শাওবাও হাসল, “এখন পালাতে চাও? দেরি হয়ে গেছে না?”

দূরে তখনই পুলিশের সাইরেনের শব্দ ভেসে আসছে।

স্পষ্টতই, ওয়েই বিং লোক নিয়ে চলে এসেছে।

টাক ঈগলের মুখের রং পাল্টে গেল। সে দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে লাফিয়ে পড়ল, দূরে ছুটে পালাতে চাইল।

কিন্তু সে কি তাং শাওবাওয়ের মতো দ্রুত পালাতে পারে?

কিছুক্ষণের মধ্যেই ওয়েই বিংয়ের নেতৃত্বে আসা পুলিশের একটি দল তাকে ধরে ফেলল।

“টাক ঈগল?” এক পুলিশ কর্মকর্তা চমকে উঠল।

ওয়েই বিংও অবাক, “তুমি তাকে চেনো?”

“যদি ভুল না করি, সে নিশ্চয়ই টাক ঈগল।”

“ও কি পলাতক অপরাধী?” ওয়েই বিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সে মাথা নোয়াল।

ওয়েই বিং টাক ঈগলের দিকে কড়া স্বরে বলল, “টাক ঈগল, ভাবতেই পারিনি তুমি আমার এলাকায় চলে আসবে, হুঁ!”

টাক ঈগল এখনও তাং শাওবাওয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, মুখে ঘৃণা, শেষে ওয়েই বিংয়ের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি, “তোমাদের কোনো কৃতিত্ব নেই, এত আনন্দিত হচ্ছো কেন? থু!”

এবার কোনো সন্দেহ নেই, এটাই টাক ঈগল।

ওয়েই বিং মনে মনে খুশি হয়ে বলল, “তাকে গাড়িতে নাও!”

“ভাই, তুমি ঠিক আছো তো?” ওয়েই বিং জিজ্ঞেস করল।

তাং শাওবাও কপালের ঘাম মুছে苦笑 করে বলল, “এখনো কিছু হয়নি, তবে বেশ ভয় পেয়েছি। ভাবিনি এখানে এসে কাউকে উদ্ধার করতে গিয়ে বিপদে পড়ব। বুঝতেই পারছি না, পেশাদার হত্যাকারী কিভাবে আমার সঙ্গে জড়িয়ে গেল।”

ওয়েই বিং গম্ভীর হয়ে বলল, “আমরা আসার পথে তোমাদের গাড়িটা দেখেছিলাম, ওরকম দুর্ঘটনা, তবুও তোমরা অক্ষত রয়েছো—তোমাদের ভাগ্য বেশ ভালো।”

“চিন্তা করো না, এবার আমরা তাকে ধরে ফেলেছি। আমি নিশ্চয়ই তাকে জেলে পাঠাব, দশ-বিশ বছর তো হবেই, আর তাকে বাইরে বেরোতে দেব না।”

“আমি বরং জানতে চাই, কার নির্দেশে এসব হচ্ছে, আমাদের ওপর এমন হামলা?” এতক্ষণ চুপ থাকা কাও ইংের মুখে চিন্তার ছাপ।

ওয়েই বিং ভেতরে কেঁপে উঠল, মনে পড়ল, এখনও এক মহারথী রয়েছে।苦笑 করে বলল, “ইং, তুমি চিন্তা করো না, আমরা নিশ্চয়ই আসল অপরাধীকে খুঁজে বের করব, আইন অনুযায়ী শাস্তি দেব।”

“আশা করি তাই হবে। যদি না পারো, আমাদের কাও পরিবার নিজেরাই সমাধান করবে।” কাও ইং ঠাণ্ডা গলায় বলল, হুমকির ছোঁয়া স্পষ্ট।

ওয়েই বিং কী বলবে বুঝতে পারল না।

অনেকেই কাও পরিবারের কথা জানে না, কিন্তু সে খুব ভালো করেই জানে।

যদি কাও পরিবার সরাসরি এগিয়ে আসে, টাক ঈগল ভয়ানকভাবে মারা যাবে, তার পেছনের লোকজনও বিপদে পড়বে, সংশ্লিষ্ট অনেকেই তটস্থ হয়ে থাকবে।

সবচেয়ে বড় কথা, কাও পরিবার নেমে এলেই ওয়েই বিংয়ের সম্মান ক্ষুণ্ন হবে।

“আমি বিশ্বাস করি, ভাই ওয়েই ঠিকভাবে সব সামলাবে। কাও দিদি, তুমি আর রাগ কোরো না।” তাং শাওবাও পাশে থেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

কাও ইং অনিচ্ছাস্বরে সম্মতি দিল।

তারপর এমন ভঙ্গিতে বলল, যেন কোনো আপত্তি সহ্য করবে না, “এই হ্যামারটা আগে আমি ব্যবহার করব।”

“শাওবাও, গাড়িতে উঠো!”

তাং শাওবাও গাড়িতে উঠতেই, কাও ইং গ্যাসে পা রাখল, গাড়ি মুহূর্তে ছুটে গেল।

স্পষ্ট বোঝা যায়, কাও ইংের মনে এখনও ক্ষোভ জমে আছে।

গাড়িতে উঠার অল্প সময় পরেই তাং শাওবাওয়ের ফোন বেজে উঠল। সংযোগ দিতেই, দেখা গেল, ফোনটা কলেজের রূপবতী মেয়েটা করেছে।

তাং শাওবাও ফোন রেখে কিছুটা উচ্ছ্বসিত মুখ করে বলল, “দক্ষিণ পাহাড় পার্কে চল।”

“প্রেমিকা ফোন করেছে?” কাও ইং চুপচাপ গাড়ি চালাতে চালাতে বলল।

তাং শাওবাও হাসল, “একজন সহপাঠী।”

কাও ইং চোখ বড় করে বলল, “তোমার চোখ তোমার হৃদয়কে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।”

এটা এক গানের পংক্তি…

তাং শাওবাও হেসে উঠল।

এতদিন মনে করেছিল, কাও ইং কেবল কঠোর, কিন্তু তারও যে হাস্যরস আছে, সেটা বুঝতে পারল।

গাড়ি পার্কের গেটে এসে থামল, তাং শাওবাও নেমে ধন্যবাদ জানিয়ে সামনের বেঞ্চে বসে থাকা লো ইয়াকে দ্রুত ছুটে গেল।

কাও ইং কৌতূহলী হয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, মুখে ভিন্নতর অভিব্যক্তি, অবচেতনভাবে বলল, “লো পরিবারের মেয়ে?”

সে তাং শাওবাওয়ের দিকে গভীরভাবে তাকাল, চোখে জটিল ভাব।

গাড়ি একটি গোপন গাছের নিচে নিয়ে অনেকক্ষণ দুইজনকে দেখল, তারপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

কলেজের রূপবতী মেয়েটার আহ্বান, তাং শাওবাওয়ের মন বেশ ভালো। সে হাসতে হাসতে সামনে এগিয়ে গেল।

“হাই, ইয়ায়া, তুমি আমাকে ডেকেছ?”

লো ইয়ার মন ভালো নেই, বেঞ্চে বসে ভ্রু কুঁচকে তাং শাওবাওকে একবার দেখে উঠে দাঁড়াল, সাবধানে চারপাশ দেখে পার্কের ছোট্ট জঙ্গলের দিকে এগিয়ে গেল।

“আমার সঙ্গে একটু হাঁটো।”

তাং শাওবাও কৌতূহলী হয়ে ভ্রু কুঁচকে তার পেছনে হাঁটতে লাগল।

জঙ্গলের মধ্যে কয়েকজন বৃদ্ধ নাতি-নাতনিকে নিয়ে, শিশুরা দৌড়াদৌড়ি করছে, কিছু যুগলও গাছের ছায়ায় জড়িয়ে আছে।

দু’জন নীরবে হাঁটল, কিন্তু তাং শাওবাও ভারী পরিবেশে থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “ইয়ায়া, তোমার কী হয়েছে? সদ্য জন্মদিন গেল, খুশি হওয়ার কথা।”

পাশের বেঞ্চে বসে লো ইয়ার মুখে একটু হাসি ফুটল, কষ্ট করে হাসল, “ওহ, গতকাল তোমার উপহার না পেলে আমার ভাগ্যে বিপদ ছিল, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ। ধন্যবাদ।”

তাং শাওবাও হাসল, “তুমি অতটা আনুষ্ঠানিক হচ্ছো কেন, সামান্য একটা উপহার মাত্র।”

“ওটা তো তোমার পরিবারের ঐতিহ্যবাহী সম্পদ, ভাবতেই পারিনি, তোমার বাড়িতে এমন জিনিস আছে। আমি নিতে দ্বিধা বোধ করছি, মনে হচ্ছে তোমার কাছে ঋণী হয়ে গেলাম।”

তাং শাওবাও গলায় খুসখুস করে হাসল, “আসলে বিশেষ কিছু নয়, তুমি ওটা অত মূল্যবান ভাবো না, সাধারণ একটা উপহার।”

বলতে চেয়েছিল, ওই উপহারটা এক পয়সাও খরচ হয়নি, কিন্তু মনে পড়ল, ওটা আসলে অসম্পূর্ণ জাদুকরী রত্ন, তাই কিছুটা খারাপ লাগল।

তবু, প্রিয় মেয়েকে দিয়ে, তার জীবন বাঁচানো গেছে, তাং শাওবাও মনে করল, এটাই যথেষ্ট, ভাগ্যবান মনে হলো।

কিশোর-তরুণীর অনুভূতি জটিল, মুখে বলা যায় না, কিন্তু তাং শাওবাওয়ের কাছে এই নিখাদ ভালোবাসা, সবকিছু দিয়ে দেওয়ার মতোই।

“তবু আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাবই।” লো ইয়ার পাশে বসতে ইঙ্গিত দিল।

রূপবতী মেয়েটির সঙ্গে একান্তে বসে তাং শাওবাও কিছুটা লজ্জা পেল, মনে ভালো লাগলেও, দ্বিধা কাটিয়ে বসে পড়ল।

“তুমি জানো আমি কেন তোমাকে ডেকেছি?”

তাং শাওবাও একটু অবাক হয়ে চোখ মিটমিট করল, “অবশ্যই—জানি না।”

“আসলে সবই তার জন্য।” লো ইয়ার দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল।

তাং শাওবাওয়ের মন হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল।

সে কে?

তাং শাওবাও খুব ভালো করেই জানে।