মূল অংশ বিভাগ ৬২: মূল্যবান রত্নের সন্ধান
গড়াগড়ি খেয়ে সংরক্ষণ চাই, লাল ভোট চাই!
——————
তাং শাওবাও বুঝে গেল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লু ছি সম্ভবত সবসময়ই এমনই আচরণ করে, সবাই তার ওপর রাগ হলেও মুখ খুলতে সাহস পায় না।
অন্যায়ের প্রতিবাদ করতে হলে, নিজেকেই এগিয়ে আসতে হয়!
তাং শাওবাও ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, "এই, তোমার এই আচরণ, কেউ কিছু বললেই সহ্য করো না? সাবধান, তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করব!"
"ঠিক আছে, তাহলে অভিযোগ করো!" লু ছি একটুও ভয় পেল না।
সে সত্যিই ভয় পেল না, কারণ তার প্রেমিক এই কোম্পানির মালিকের ভাইপো। সেই কারণেই সে এখানে চাকরি পেয়েছে।
তাং শাওবাও উচ্চস্বরে চিৎকার করল, "ম্যানেজার এখানে আছেন কিনা, বেরিয়ে আসুন, আমি অভিযোগ করতে চাই।"
লু ছি ঘৃণা আর বিদ্রূপে মুখ ভরা, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি।
কেউ উত্তর দিল না।
তাং শাওবাও চরম বিরক্ত হয়ে, লু ছির দিকে আঙুল তুলে নির্দ্বিধায় বলল, "তোমার এই আচরণ কুকুরের মতো, মানুষকে ছোট করে দেখো, বুঝো? মালিকের চোখ কেমন, অন্ধ? এমন আবর্জনা নিয়োগ দিয়েছে!"
"কে বলল আমি অন্ধ?"
একজন মধ্যবয়সী পুরুষ দরজায় এসে দাঁড়াল, মুখে চরম অস্বস্তি।
"মালিক।"
সব বিক্রয়কর্মী দ্রুত এগিয়ে এল, লু ছির চেহারায় কিছুটা অস্বস্তি, তবে তেমন ভয় নেই, বরং একটু আনন্দই প্রকাশ পেল।
তাং শাওবাও মালিককে অপমান করতেই তিনি এসে গেলেন, ঘটনাটা বেশ মজার মনে হলো তার।
মুখ ফিরিয়ে, তাং শাওবাও দেখল, এই মানুষটা বেশ পরিচিত।
মালিকও তাং শাওবাওকে দেখে থমকে গেল, পরক্ষণে রাগ ভুলে আনন্দ, বিস্ময় নিয়ে এগিয়ে এসে তাং শাওবাওয়ের হাত ধরে বারবার ঝাঁকিয়ে বললেন, "আহা, তুমি তো তাং ভাই! কীভাবে সময় পেলো আমার দোকানে আসতে? কী হয়েছে?"
ঘাম!
সব বিক্রয়কর্মীর মুখ পাল্টে গেল, লু ছিও হতবাক।
হায়, মনে হচ্ছে ঘটনা অন্যদিকে মোড় নিচ্ছে।
তাং শাওবাওও তাই ভাবল, এ ধরনের ঘটনা তো সাধারণত উপন্যাসের বড়াইয়ের অংশ হয়।
সে বিস্ময়ে মালিকের দিকে তাকাল, জিজ্ঞাসা করল, "তুমি এই দোকানের মালিক? তুমি আমাকে চেন?"
"আহা, তাং ভাই, তুমি ভুলে গেছো, আমি লু গুয়োহুয়া। গতবার আমার ছেলের গলায় মাছের কাঁটা আটকে গিয়েছিল, তুমি ওকে বাঁচিয়েছিলে। তখন তোমাকে ধন্যবাদ দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি চুপচাপ চলে গেলে।"
"জানতাম তুমি জেলা এক নম্বর স্কুলে পড়ো, সামনে এসে ধন্যবাদ দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সম্প্রতি বাইরে ছিলাম, কালই ফিরেছি। ভাবছিলাম কবে তোমাকে ধন্যবাদ দেবো, এখানে হঠাৎ দেখা হয়ে গেল! কী হয়েছে, বলো তো?"
লু গুয়োহুয়ার মুখে উত্তেজনা।
তাং শাওবাও অবশেষে মনে পড়ে গেল, তাই চেনা লাগছিল, মনে মনে হাসল।
লু ছির দিকে তাকাল, সে এতটাই বিস্মিত যে কথা বলার শক্তি হারিয়েছে, তবুও তার চোখে কোনো অনুতাপ নেই, ভয়ও নেই, এতে তাং শাওবাও আবারও রাগান্বিত হল।
যেহেতু এমন, নির্দ্বিধায় সে বলল,
তাং শাওবাও লু ছির দিকে আঙুল তুলে প্রশ্ন করল, "লু মালিক, এ তোমার কর্মচারী? নিশ্চয়ই সম্পর্কের কারণে নিয়োগ পেয়েছে?"
লু গুয়োহুয়া অস্বস্তিতে বললেন, "আমার ভাইপোর প্রেমিকা, সদ্য এসেছে, কী, সে তোমাকে বিরক্ত করেছে?"
"তাকে বলো বলুক," তাং শাওবাও ঠান্ডা গলায় বলল।
লু গুয়োহুয়া লু ছির দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "লু ছি, এটা কী হয়েছে, স্পষ্ট করে বলো। যদি কিছু লুকাও, তাহলে এখনই চলে যেতে পারো।"
লু ছি অবশেষে ভয় পেল, মুখে আতঙ্ক, লাল হয়ে গেল, কাঁপতে কাঁপতে ঘটনা বলল।
যদিও সে যথেষ্ট নিরপেক্ষভাবে বলেনি, লু গুয়োহুয়া বোকা নন, তিনি সত্যটা বুঝে গেলেন, মুখ কুঁচকে গেল, যেন ভীষণ রাগান্বিত।
"ভালো করেছো, লু ছি, তোমাকে এখানে নিয়োগ দিয়েছি আমার বোনের কারণে, ভাবিনি তুমি এসেই গ্রাহকদের এমন অপমান করবে!"
"নিয়ম-কানুন ভুলে গেছো? এখনই বেরিয়ে যাও, আমার দোকানে তোমার মতো লোকের প্রয়োজন নেই!"
লু গুয়োহুয়া রাগ সামলাতে না পেরে বাকি বিক্রয়কর্মীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "সবাই শুনে রাখো, ভবিষ্যতে এমন আচরণ করলে, যে-ই হোক, সবাইকে বরখাস্ত করা হবে!"
সব নারী কর্মীর মুখ ফ্যাকাশে, বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
তাং শাওবাও এবার কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, ভাবেনি লু গুয়োহুয়া এতটা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে লু ছিকে বরখাস্ত করবেন, তবে সে নিজে কিছু বলল না।
লু ছি লজ্জা আর রাগে কাঁপল, কিন্তু প্রতিবাদ করল না, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, "লু কাকা, আমার ভুল!"
"আমাকে কাকা বলো না," লু গুয়োহুয়া ঠান্ডা গলায় বললেন।
"তোমাকে বরখাস্ত করছি শুধু আমার বন্ধুকে অপমান করেছো বলে নয়। সবচেয়ে বড় কারণ, তোমার চরিত্রে সমস্যা আছে।"
"আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি যারা মানুষকে ছোট করে দেখে। আমাদের লু পরিবারে এমন কেউ ছিল না, ভবিষ্যতেও চাই না, তুমি চলে যাও!"
লু ছির মুখের রং পাল্টে গেল।
তার কথার অর্থ বুঝে গেল, লু গুয়োহুয়া সম্ভবত ভাইপোকে দিয়ে তাকে ছেঁটে দেবে!
কষ্ট করে পাওয়া প্রেমিক, সে এক লাখ ভাগ সন্তুষ্ট, দ্রুত বিয়ে করার তাড়া দিচ্ছিল, লু পরিবার তো শহরের নামী পরিবার, প্রচুর সম্পত্তি, বহু বছর ধরে রত্ন ব্যবসা করছে...
কিন্তু লু গুয়োহুয়া কে? লু পরিবারে তার কথাই শেষ কথা, পরিবারের কেউই তার বিরুদ্ধে যায় না।
তিনি যদি একবার বলেন, এ সম্পর্ক চিরতরে শেষ।
লু ছির চোখে জল, আরও ভুল স্বীকার করতে চাইল।
লু গুয়োহুয়া বিরক্ত হয়ে বললেন, "তুমি আগে চলে যাও, এখানে দাঁড়িয়ে থেকো না, আমাকে বিরক্ত করো না, যাও!"
তাং শাওবাও বলল, "লু মালিক, এটা—"
সে জানে, ব্যাপারটা বড় হয়েছে, কিছুটা অস্বস্তি।
"ভাই, কিছু বলো না, আমার নিজস্ব সিদ্ধান্ত আছে," লু গুয়োহুয়া বললেন।
লু ছি লজ্জায় মাথা নিচু করে চলে গেল, লু গুয়োহুয়া একটা জেড পেন্ডেন্ট খুলে তাং শাওবাওয়ের হাতে দিলেন, বললেন, "তাং ভাই, তুমি আমার ছেলেকে বাঁচিয়েছো, দোকানের যেকোনো জিনিস চাইলে নিতে পারো, এটা আমার তরফ থেকে উপহার। যেটা খুশি!"
সব বিক্রয়কর্মীর মুখে বিস্ময়।
কখন থেকে মালিক এত উদার হলেন?
তাং শাওবাও তেমন পাত্তা দিল না, তার মুখে অদ্ভুত হাসি।
জেড পেন্ডেন্ট হাতে নিতেই মাথায় একটা শব্দ বাজল।
"অভিনন্দন, তুমি একটি অপূর্ণ প্রাথমিক প্রতিরক্ষা ফাকি পেলে, পরতে চাও?"
প্রাথমিক ফাকি?
এটা তো দেবতা-প্রসূত বস্তু নয়?
তাং শাওবাও একটু হতাশ হলেও, দ্রুত উত্তেজিত হল।
ফাকি-ও ভালো, দেবতা-প্রসূত বস্তু না হলেও, লোয়া-কে দিলে ঠিকই হবে, হয়তো বিপদের সময় তার প্রাণও বাঁচাতে পারে।
তাং শাওবাও খুশিতে হাসল।
"এটা ভালো, আমি নেবো, দাম কত?" তাং শাওবাও পেন্ডেন্টটা ছেড়ে দিতে চাইলো না।
লু গুয়োহুয়া পেন্ডেন্টের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন, "তুমি শুধু এটা চাইছো? এটার দাম নেই।"
"কিছুটা ইতিহাস আছে, কিন্তু অপূর্ণ, অবস্থা ভালো নয়, বিক্রি হয় না, সংগ্রহেরও কোনো মূল্য নেই, চাইলে অন্য কিছু নাও। আমি একটা সাজেশন দিচ্ছি, এটা দেখো কেমন?"
বলতে বলতে, লু গুয়োহুয়া পিছনের তাক থেকে একটা জেড সিংহ আনলেন, সব বিক্রয়কর্মীর মুখ পাল্টে গেল।
হায় ঈশ্বর, মালিক পাগল হয়ে গেছে, দোকানের সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস দিচ্ছেন?
তাং শাওবাও এসবের মূল্য বোঝেনি, অথবা জানলেও সে নিত না।
সে এখন শুধু হাতে থাকা পেন্ডেন্টটার জন্যই আগ্রহী।
অপূর্ণ ফাকি-ও ফাকি, সিস্টেম যখন নিজে চিনতে পারছে, এটাই প্রথমবার, বোঝাই যাচ্ছে পেন্ডেন্টটার উৎস অসাধারণ, সে কোনোভাবেই ছাড়বে না।