মূল অংশ অধ্যায় ৫৭: আমি তোমার সঙ্গে একটি বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে চাই

通জিয়াং জেলা মধ্য হাসপাতাল।

লিহাও হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ছিল, তার মুখটা আগের চেয়ে অনেকটাই সেরে উঠেছে, যদিও কিছুটা কালশিটে দাগ এখনও রয়ে গেছে। এক সময়ের সুদর্শন মুখ এখন আর চেনার উপায় নেই।

লিহাওয়ের মনে ছিল প্রচণ্ড ঘৃণা, কিন্তু সে চাইলেও তা প্রকাশ করতে পারছিল না। তার চেহারাটাও এতটাই গম্ভীর ছিল যে, তাকে দেখে চেনাই দুষ্কর। পাশেই বসে ছিল ঝাই জিং। চিন্তায় ভ্রু কুঁচকে ছিল সে। ঝাই জিং লিহাওয়ের মা, চল্লিশের কোঠায় পড়লেও এখনও কুড়ি বছরের তরুণীর মতই লাগত তাকে। নিজের যত্নে ছিল অতুলনীয়, পোশাক-আশাকেও ছিল সৌন্দর্য ও শালীনতার ছাপ, ব্যক্তিত্বে ছিল তেজ।

মায়ের মতো ছেলেও কিছুটা হয়েছে, লিহাওয়ের বেশিরভাগ গুণই তার কাছ থেকে পাওয়া, যদিও শুধু বাহ্যিক রূপ ছাড়া আর কিছুই সে পায়নি। যেমন স্থিরতা, বিচক্ষণতা, বা অসাধারণ হিসেবি মন—এসবের কিছুই সে পায়নি।

ঝাই জিং ছোট শহরের ব্যবসায়িক মহলে যথেষ্ট নাম করেছেন। তার চোখ ছিল ভিন্নধর্মী, মানুষের গুণাগুণ ও পরিস্থিতি বিশ্লেষণে ছিল দুর্দান্ত, প্রবণতা বুঝতে পারার অসাধারণ ক্ষমতা ছিল। স্বামীর সঙ্গে একেবারে শূন্য থেকে শুরু, এক দশকেই তাঁরা সাধারণ কর্মচারী থেকে হয়ে গেছেন জেলার সবচেয়ে বড় নির্মাণ সামগ্রী সরবরাহকারী। ব্যবসায়ীদের মুখে মুখে ফিরত তাঁদের নাম।

সাধারণত কোনো সমস্যায় পড়লে ঝাই জিং কখনোই বিচলিত হতেন না, তাঁর মনে হত, এমন কোন জটিলতা নেই যা তাঁর সামর্থ্যের বাইরে। অথচ এখন ছেলের দিকে চেয়ে তাঁর মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি, সন্তানের জন্য মনে হয় হাজারো ভাবনা।

ছেলে ছোট থেকেই তাঁর গর্ব ছিল, নিজের চেষ্টা, মেধা—সবকিছু দিয়েই। কিন্তু এবার মনে হচ্ছে, ছেলেটা বড় বিপদ ডেকে এনেছে। তিনি দোষ দিচ্ছিলেন না, আবার চাইছিলেন না এই সামান্য বিষয় নিয়ে ব্যবসায়িক বড় ক্ষতি হোক।

মূলত, তখনই তাং শাওবাওকে থানায় পাঠানো হয়েছিল। পুরো পরিবার বসে ঠিক করছিল কিভাবে লিহাওয়ের বদলা নেবে, এমন সময় অপ্রত্যাশিত এক ঝামেলা এসে হাজির। মা মিং ও তাঁর মেয়ে চলে আসেন হাসপাতালে, মা মিং না সামলালে মা শাওফেং সেদিনই ঝামেলা বাধাতেন।

সবার জানা, মা পরিবারের কুখ্যাত খ্যাপাটে স্বভাব, কেউ কেউ বলেন ওটা নাকি রাস্তাঘাটের অভ্যাস, তবে ওদের সেই ক্ষমতা আছে। মা মিং ঠিকই বলেছিলেন, তাঁর এক কথায় এমন কাণ্ড ঘটাতে পারেন যার পরিণতি লি মিংজিয়াং সামাল দিতে পারবেন না।

হ্যাঁ, লি মিংজিয়াং বড় ব্যবসা করেন, অনেক টাকা, প্রভাবও আছে, কিন্তু সম্পদ, পরিধি, যোগাযোগ—কোনোটাতেই মা মিংয়ের ধারেকাছেও যেতে পারেন না। ছোট মহলে কে না মা মিংকে ভয় করে, তিনি যদি কোনো রকম ইশারা দেন, লি পরিবারের সঙ্গে কেউ আর ব্যবসা করবে না। তার চেয়েও বড় কথা, লি পরিবারের সবচেয়ে বড় ক্রেতা, সেটাও ছিল নাম চেং রিয়েল এস্টেট।

হাসপাতাল কক্ষের দরজা খুলে গেল, ভেতরে ঢুকলেন লি মিংজিয়াং, মুখে গাম্ভীর্য।

“সব ঠিকঠাক হয়েছে?” উঠে জিজ্ঞেস করলেন ঝাই জিং।

লি মিংজিয়াং মাথা নাড়লেন, “মামলা তুলে নেওয়া হয়েছে।”

লিহাও ঠোঁট চেপে বলল, “বাবা, এভাবেই ছেড়ে দেবেন? আমি মেনে নিতে পারছি না!”

“তুমি মানছ না?”

লি মিংজিয়াং চরম ক্ষোভে ছেলেকে আঙুল তুলে ধমকাতে শুরু করলেন, “তুমি মানছ না, জানো তো তুমি কার সঙ্গে ঝামেলা করেছ?”

“শোনো, যিনি এসেছিলেন, তিনি মা মিং, জানো তিনি কে? নাম চেং রিয়েল এস্টেটের মালিক, তোমার বাবা যে টাকা রোজগার করে তার সত্তর ভাগই তাঁর হাত থেকে আসে, তুমি চাও আমি দেউলিয়া হই?”

“আমি বুঝতে পারছি না, কখন থেকে তুমি এত অবাধ্য হলে? ঝগড়া করো, মারামারি করো, তুমি তো ছাত্র সংসদের সভাপতি! এমন আচরণ যার, সে ছাত্র নেতা হওয়ার যোগ্য?”

লিহাও কষ্ট পেয়ে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “বাবা, আমাকে মারধর করা হয়েছে, আমি তো কাউকে মারিনি!”

“তুমি তো বলতেই, তুমি তায়কোয়ানদো বিশেষজ্ঞ!” বিদ্রূপে বললেন লি মিংজিয়াং, “তবু তোমার এই অবস্থা?”

“থাক, আর কিছু বলো না, যেহেতু সমস্যা মিটে গেছে।” শান্ত করার চেষ্টা করলেন ঝাই জিং। স্বামীর উপর তাঁর সবসময় প্রভাব আছে, তাই তাঁর কথা শুনে লি মিংজিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চেয়ারে বসে পড়লেন, কপালে তখনও ঘাম।

ঝাই জিং নরম হাতে তাঁর ঘাম মুছে দিলেন, বললেন, “সমস্যা মিটে গেলেই হলো।”

এরপর ছেলের দিকে ফিরে কোমল স্বরে বললেন, “ছোট হাও, এবার শিক্ষা নাও, অযথা ঝামেলায় জড়িয়ো না। মনে রেখো, আকাশের ওপরে আকাশ আছে। তোমার ওই সহপাঠী, আমাদের সাধ্যের বাইরে। তাঁর সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, তিনি স্কুলে যতই দাপট দেখান, তোমার দরকার নেই অন্য কারো হয়ে এগিয়ে যাওয়ার!”

“এটা তো আমার দোষ নয়, মা, আমি তো তোমাদের কথামতোই চলেছি, না হলে আমি এভাবে মার খেতাম কেন, এত অপমান সহ্য করতাম কেন, তোমরা বলো আমি কিভাবে আর স্কুলে ফিরব?” ফুঁপিয়ে বলল লিহাও।

সব সময়ই খুব সহজে জীবন পেয়েছে সে। লিহাও কখনোই তাং শাওবাওয়ের মতো ছিল না, যে প্রতিকূলতা পেরিয়ে আরও শক্তিশালী হয়। এই একবারের আঘাতেই ওর মনোবল ভেঙে পড়েছে। তাই অভিযোগ থামছিল না।

“আমাদের কথা শুনে?” চোখ বড় করে বললেন লি মিংজিয়াং, আবার রেগে উঠতে যাচ্ছিলেন।

“তোমরা তো বলেছিলে ঝেং তোংয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতে!” কাতর স্বরে বলল লিহাও।

“ঝেং তোং?” অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন লি মিংজিয়াং, “শহরের সেই ঝেং তোং?”

লিহাও মাথা নাড়ল।

ঝাই জিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আবার ঝেং তোংয়ের সঙ্গে কীভাবে সম্পর্ক জড়াল? তুমি তাহলে ওর পক্ষ নিয়েছ?”

“ঠিক তাই।”

এবার লিহাও খুঁটিয়ে বলল তাং শাওবাও ও লো ইয়ায়ার কাহিনি।

সব শুনে লি মিংজিয়াং ঝাই জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বলো, এখন কী করা উচিত?”

ঝাই জিং একটু ভেবে বললেন, “আমার মনে হয়, এখন আমাদের এই ব্যাপারে না জড়ানোই ভালো, ঝেং পরিবারের লোকেরা নিশ্চয়ই পরে কিছু একটা করবে। ঝেং তোংয়ের স্বভাব তো জানোই, সে সহজে কিছু ছাড়ে না।”

লি মিংজিয়াংও মাথা নাড়লেন, আবার ছেলেকে সতর্ক করলেন, “এই ব্যাপারে আর মাথা ঘামিয়ো না, ঠিক মতো পড়াশোনা করো, সামনেই উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা, ভালো একটা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার চেষ্টা করো, আমাদের নিরাশ করো না।”

লিহাও প্রবল অস্বস্তিতে চুপ করে রইল, বাবা-মায়ের কথা অমান্য করার সাহস তার নেই।

…

তাং শাওবাও স্কুলে ফিরেই পেল এক বিস্ফোরক খবর।

কেউ একজন ফোরামে প্রকাশ করেছে, তাং শাওবাওকে কীভাবে থানায় নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, কেন নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, সব স্পষ্ট লেখা, তবে কীভাবে ছাড়া পেল সে ব্যাপারটা ধোঁয়াটে রেখে দিয়েছে।

লিহাওয়ের সুনাম একেবারে তলানিতে।

প্রথমে তাং শাওবাওয়ের হাতে অপমানিত, পরে হেরে গিয়ে সহ্য করতে না পেরে এমন কাণ্ড ঘটিয়েছে।

ছাত্রদের মধ্যে ঝগড়া খুব স্বাভাবিক, সবার নিজস্ব অলিখিত নিয়ম আছে—এমন কিছুর জন্য বাইরে কাউকে ডাকা বা শিক্ষককে জানানো লজ্জার, এতে সম্মানহানি হয়, আর পুলিশ পর্যন্ত পৌঁছানো তো আরও বড় অপরাধ।

ফোরামে ঝড় ওঠে নিন্দার।

তাং শাওবাও জানত, এটা নিশ্চয়ই লো ইয়ায়ার কাজ, কারণ ও ছাড়া আর কেউ ঘটনা পুরোটা জানে না।

তবু সে বুঝে উঠতে পারছিল না, এই মেধাবী মেয়ে এমন কাজ করল কেন… আসলে, মনে মনে সে খুশিই, অন্তত লো ইয়ায়া তার হয়ে প্রতিশোধ নিয়েছে।

সবাইকে অবাক করে দিয়ে, আগে যারা বেশি চিৎকার করত, সেই লিহাও আর লিউ চিয়াং একেবারে চুপচাপ, কোনো হুমকি দেয়নি, তাং শাওবাওয়ের সামনে পড়লেও কখনোই আর ঝামেলা করেনি, বরং ঘুরে গেছে।

স্পষ্টতই, তারা ভয় পেয়েছে, পালিয়ে বেড়াচ্ছে।

এতে ছাত্রদের আগ্রহও কমে গেল, আর আগের মতো উৎসাহ রইল না।

…

উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার দিন ঘনিয়ে এলে, সারা স্কুলে এক অদ্ভুত চরম উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

হ্যাঁ, এটা একদম যুদ্ধক্ষেত্রের মতো, চীনের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা মানেই লাখো সৈন্যের এক পুলের উপর দিয়ে যাওয়া, সবাই প্রাণপণে প্রস্তুতি নিচ্ছে।

প্রতিটি শ্রেণিকক্ষে ঝুলছে ব্যানার, পরীক্ষার দিন গুনছে সবাই, এমনকি ঘুমের সময়ও পড়াশোনার জন্য দিতে চায়।

তবু একজন শুধু ব্যতিক্রম—তাং শাওবাও।

মাত্র এক সপ্তাহে সে রিভিশন শেষ করে ফেলে, তারপর পুরোপুরি অবসর।

সাম্প্রতিক মক টেস্টেও সে পুরো ব্যাচে প্রথম, ৭৩০-এরও বেশি নম্বর পেয়েছে, স্কুলের ইতিহাসে রেকর্ড। আগে তার ফল নিয়ে যারা সন্দেহ করত, শিক্ষকসহ, সবাই এখন নিশ্চিন্ত, সবাই অপেক্ষায়, তাং শাওবাও এবার আরও বড় চমক দেবে।

আর তাং শাওবাওয়ের এই যাত্রা, যেখান থেকে সে ফাঁকিবাজ থেকে মেধাবী হয়ে উঠেছে, তা রীতিমতো স্কুলের কিংবদন্তি হয়ে থাকবে।

…

“ডিং, অভিনন্দন, তোমার খ্যাতি পয়েন্ট বেড়েছে…”

অবসরে তাং শাওবাও সবচেয়ে বেশি যা করে, তা হল সিস্টেম চেক করা।

খ্যাতি পয়েন্ট বাড়ছেই, কিন্তু স্তর এখনও চারে। অনেকদিন ধরে চারেই আছে, তবুও এতে মন খারাপ হয়নি, বরং এখন আরও বেশি উচ্ছ্বসিত।

স্তর বাড়া কঠিন হলে, স্তর বাড়লেই নিশ্চয়ই বড় কিছু আসবে।

হয়তো পাঁচে পৌঁছলে উপাধিও বদলাবে?

তখন কি সুপার চিকিৎসা শাস্ত্র শিখতে পারবে?

হয়তো লটারিও জিতবে!

তাং শাওবাও ক্লাসরুমের কোণে বসে গোমড়া মুখে হাসছিল।

“তুমি আজ অদ্ভুতভাবে হাসছো, সবাই তো শরীরচর্চা করতে গেছে, তুমি গেলে না কেন?” হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়াল লো ইয়ায়া।

তাং শাওবাও চমকে উঠে দেখল পুরো ক্লাসরুম খালি, বাইরে মাইকে বাজছে, “এক দুই তিন চার…”

“স্বপ্ন দেখছিলাম!” হেসে উত্তর দিল সে।

“ইয়ায়া, কিছু বলবে?”

এখন সে লো ইয়ায়াকে আরও বেশি পছন্দ করে, আরও বেশি সাহসীও হয়েছে। “ইয়ায়া” বলে ডাকতেও দ্বিধা নেই, শুনে শিয়াও ওয়াংয়ের বমি চলে আসে।

এই ডাক ক্রমেই মিষ্টি হয়ে উঠছে।

লো ইয়ায়া মাথা নাড়ল, মুখ লাল হয়ে গেল, লজ্জায় বলল, “আমি তোমার সঙ্গে একটা কথা আলোচনা করতে চাই।”

তাং শাওবাওয়ের চোখে আনন্দের ঝিলিক, মন ধুকপুক করতে লাগল।

নিশ্চয়ই…