ষষ্টিতম অধ্যায়: বুননকলা দেবী পৃথিবীতে অবতরণ করলেন

তাং শাওবাও চুপচাপ গলাটা ভিজিয়ে নিল, শুরু করল দেং চিয়েনঝং-এর শরীরে মালিশ করতে। দেং চিয়েনঝং মাঝে মাঝে আরাম পেয়ে উৎফুল্লভাবে শব্দ করছিল; তার অনুভূত হচ্ছিল, রক্তপ্রবাহ ধীরে ধীরে মুক্ত হচ্ছে, শিরা-উপশিরায় যেন এক ক্ষুদে পিঁপড়ে ধীরে ধীরে হাঁটছে—সেই অদ্ভুত চুলকানি আর শিরশির অনুভূতি।

দেং ইয়াতিং খুব মনোযোগী হয়ে শিখছিল। তার প্রতিভা অসাধারণ, সে যথার্থভাবে শিখতে পারছিল। কিন্তু অতটা ভালো শিখে ফেলায়, নিজের শরীরে মালিশ করেই সে নিজেকে আরাম এনে ফেলল।

“আহ্!”
দেং ইয়াতিং আরাম পেয়ে একটি কোমল শব্দে সাড়া দিল।

তাং শাওবাও কেঁপে উঠল; সেই শব্দ এত মধুর, যেন সহ্য করা যায় না।

অবশেষে তাং শাওবাও থামল। তার মুখ লাল হয়ে উঠেছে, কপালে ঘাম জমেছে।

“প্রধান, এখন কেমন লাগছে?”
দেং চিয়েনঝং নিজের পা ছুঁয়ে চমকে উঠল, “আরে, ভালো হয়ে গেছে, একটুও ব্যথা নেই। মনে হচ্ছে এখনই ম্যারাথন দৌড়াতে পারব। আহা, তাং, তুমি তো সত্যিই অসাধারণ; আমার পুরনো বন্ধু তোমাকে দেবতাদের চিকিৎসক বলে প্রশংসা করেছে, তার কোনো ভুল নেই। এই হাতের মধ্যস্থ চিকিৎসা বিদ্যা সত্যিই প্রশংসনীয়!”

তাং শাওবাও বিনয়ের সাথে কিছু বলল। পাশে দাঁড়ানো দেং ইয়াতিংও থেমে গেল, তাং শাওবাও-এর দিকে গরম দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “তোমার চিকিৎসা বিদ্যায় আরও কিছু জানা আছে?”

“একটু জানি।”

দেং ইয়াতিং আগে দুটো টিস্যু বের করে তাং শাওবাও-এর কপালের ঘাম মুছে দিল, এতে তাং শাওবাও আরও লজ্জিত হয়ে পড়ল। শেষে সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমার চিকিৎসা করতে পারবে?”

তাং শাওবাও লজ্জায় ঘামতে লাগল, উত্তেজিত হয়ে উঠল।

আরে, তবে কি দেং ইয়াতিং-এরও নারী রোগ আছে?

সে婦科-র চিকিৎসায় পারদর্শী, তাই এমনটাই ভাবল—এটা তো স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, অশ্লীল নয়।

“কোথায় অসুবিধা?” তাং শাওবাও গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করল।

“কোথাও অসুবিধা নেই।” দেং ইয়াতিং হাসল।

তাং শাওবাও অবাক হয়ে গেল, “তাহলে কি চিকিৎসা করব? তাহলে তো তুমি সুস্থ।”

“আমি নিশ্চিত, আমার কোনো সমস্যা আছে। প্রশ্ন হলো, তুমি সেটা ধরতে পারো কি না।”
দেং ইয়াতিং হাসি চাপল, তার চোখে প্রত্যাশা ফুটে উঠল।

তাং শাওবাও বুঝল সে মজা করছে না, মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সত্যিই কিছু খুঁজে পেল।

“তুমি...”

তাং শাওবাও কথাবার্তায় এলোমেলো।

দেং ইয়াতিং-এর মুখের ভাব পাল্টে গেল, “তুমি বুঝতে পেরেছ?”

তাং শাওবাও মাথা নাড়ল, ঘাম ঝরতে লাগল।

দেং চিয়েনঝং পাশ থেকে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাং, ইয়াতিং-এর কি সত্যিই অসুখ? কী অসুখ? তুমি তার চিকিৎসা করতে পারবে?”

“প্রধান, ভুল বুঝবেন না। আসলে, দেং ইয়াতিং-এর কোনো শারীরিক অসুখ নেই। যদি বলতে হয়, তবে সেটা মনস্তাত্ত্বিক অসুখ।”

তাং শাওবাও মিথ্যা বলল।

দেং চিয়েনঝং স্বস্তির নিঃশ্বাস নিল।

দেং ইয়াতিং কিছুটা বুঝতে পারল; সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।

তাং শাওবাও কিছুক্ষণ বসে থেকে বিদায় নিতে চাইল। সে দেং ইয়াতিং-এর চোখের ভাষা উপেক্ষা করল।

“দাদু, আমি তাং শাওবাও-কে নাম পর্যন্ত পৌঁছিয়ে দেব।” দেং ইয়াতিং বলল।

“ঠিক আছে, ওকে একটু পৌঁছিয়ে দাও। তাং, সময় পেলে আমার বাড়ি এসো। কিকি বাড়িতে থাকে না, আমি একা থাকি, বেশ একাকী লাগে।”
দেং চিয়েনঝং হাসল।

তাং শাওবাও হাসিমুখে সম্মতি দিল, কিন্তু মনে মনে অস্বস্তি বোধ করল।

তুমি একা, তো চলো মাঠে নাচতে যাও, হয়তো কোনো নৃত্য-পটু মহিলার সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে। আমাকে কেন ডেকেছ?

দেং ইয়াতিং তাং শাওবাও-কে নিচে নিয়ে এল।

তাং শাওবাও কিছু না বলে চলে যেতে চাইল।

“আরে, তুমি তো এখনও বললে না আমার কী অসুখ! এভাবে চলে যেতে পারো না।”
দেং ইয়াতিং ডেকে উঠল।

তাং শাওবাও ফিরে তাকিয়ে বলল, “তুমি পুরোপুরি সুস্থ, কোনো অসুখ নেই।”

“কিন্তু আমার তো অসুখ আছে, তুমি সেটা ধরেছ।”
দেং ইয়াতিং-এর দৃষ্টি যেন তাং শাওবাও-এর আত্মা পড়ে নিতে পারে।

তাং শাওবাও চাতুর্য দেখিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই শুনতে চাও?”

দেং ইয়াতিং মাথা নাড়ল।

“তাহলে শোনো।”
গভীর শ্বাস নিয়ে তাং শাওবাও বলল, “তোমার শরীরে একটুকু দেবতাদের গন্ধ কম আছে। আমি কি ঠিক বলেছি?”

দেং ইয়াতিং-এর মুখের ভাব হঠাৎ বদলে গেল। চারদিকে তাকিয়ে, কাউকে না দেখে তাং শাওবাও-কে একপাশে টেনে নিয়ে উত্তেজিতভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যিই বুঝতে পারো?”

তাং শাওবাও মাথা নাড়ল, বলল, “পারবো।”

“এটা অসম্ভব, তুমি কীভাবে বুঝতে পারো? আমি তো শুধু মজা করছিলাম, তুমি সত্যিই ধরে ফেলেছ?”
দেং ইয়াতিং-এর চোখে অবিশ্বাস।

তাং শাওবাও আত্মবিশ্বাসী হাসল, “আমি দেবতাদের চিকিৎসক। আর আমি দেবতাদেরও দেখেছি।”

দেং ইয়াতিং আরও অবাক হল, “তুমি কাকে দেখেছ?”

“দ্বিতীয় গুরু।”

“দ্বিতীয় গুরু কে?”

“তিয়ানপেং মহাপ্রধান।”

দেং ইয়াতিং উত্তেজিত হয়ে উঠল, “সে এখনও উপরে ফেরেনি? সে তো আমার আগে কয়েক শতাব্দী নেমেছে। সে কি ফিরতে পারেনি?”

তাং শাওবাও মাথা নাড়ল।

“সে কোথায়?”

“জানি না।”

“জানি না?”
দেং ইয়াতিং হতাশ হয়ে পড়ল।

এত কষ্টে একজন সহচর পেল, অথচ সে কিছুই জানে না...

তাং শাওবাও করুণ হাসল, “সে তো দেবতা, আসে-যায় ছায়ার মতো, উড়তে পারে—আমি কীভাবে জানব সে কোথায়!”

উড়ে যাওয়া আর পড়ে যাওয়া সেই স্থুল ব্যক্তির কথা মনে পড়ে তাং শাওবাও-এর মনে কষ্ট হল; কতবার পড়ে গেছে!

দেং ইয়াতিং বিষণ্ণ মুখে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, “দেখা যাচ্ছে, সময় এখনও আসেনি।”

“তুমি কি কোনোভাবে আমাকে উপরে ফিরিয়ে নিতে পারবে?”

তাং শাওবাও সংকোচে বলল, “ভবিষ্যতে হয়তো পারব, এখন পারছি না।”

“তাই তো, আমি প্রথম দেখাতেই বুঝেছিলাম তুমি অন্যদের মতো নও, আসলে তুমি সাধারণ মানুষ নও।”
দেং ইয়াতিং বলল।

তাং শাওবাও চাতুর্য দেখিয়ে বলল, “আমি সাধারণ নই? তবে কি আমি দেবতার পুনর্জন্ম?”

“না, আমি তো স্রেফ প্রশংসা করছিলাম, তুমি হয়তো বেশি ভাবছ।”
দেং ইয়াতিং একটু লজ্জা পেল।

আহা!

তাং শাওবাও আহত হল।

তুমি প্রশংসা করতে পারো, কিন্ত সত্যটা প্রকাশ করতে হবে কেন? তুমি বলতে পারো না আমি সুন্দর?

হঠাৎ তাং শাওবাও জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি বুননকন্যা?”

“ঠিক।”

তাং শাওবাও কৌতূহল নিয়ে বলল, “তুমি কি গরুর রাখালকে খুঁজতে এসেছ?”

“কোন গরুর রাখাল?”
দেং ইয়াতিং বিরক্ত হল।

তাং শাওবাও বিস্মিত হয়ে উঠল, “তবে কি সব কিংবদন্তি মিথ্যা? বলা হয়, তুমি পৃথিবীতে নেমে গরুর রাখালের সঙ্গে বিবাহ করেছিলে, তারপর বহু বছর পর আকাশের নদীতে দেখা হয়।”

দেং ইয়াতিং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, “সবই মিথ্যা কিংবদন্তি।”

তাং শাওবাও হাসতে হাসতে বলল, “আহা, দেখা যাচ্ছে কিংবদন্তি বিশ্বাসযোগ্য নয়। আমি ভেবেছিলাম তুমি গরুর রাখালকে খুঁজতে নেমেছ।”

“আসলে আমি মূলত মজা করতে পৃথিবীতে নেমেছিলাম, কিন্তু এতদিনে আর ফিরতে পারছি না।”
দেং ইয়াতিং অনুতপ্ত মুখে বলল।

এই পৃথিবীতে এতদিন কাটিয়ে, সবকিছুই ক্লান্তিকর।

তাং শাওবাও হঠাৎ মুখ কালো করে বলল, “তবে কি তুমি কয়েক শত বা হাজার বছর বেঁচে আছ?”

“না, আমার বয়স ছাব্বিশ, বিশ বছর আগে পৃথিবীতে নেমেছিলাম।”

“তাই তো, ছয় বছর বয়সে পোশাক ডিজাইন করতে পারত।”
তাং শাওবাও বিস্মিত হল।

“ঠিক আছে, আপাতত ফিরতে পারব না।”

“হয়তো ভবিষ্যতে তুমি আমাকে ফিরিয়ে নিতে পারবে, আমি অপেক্ষা করব।”
দেং ইয়াতিং-এর গলায় অভিমান; সে তাং শাওবাও-এর ওপর আশা রাখছে না।

তাং শাওবাও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আমি সত্যিই তোমার অসুখ সারাতে পারব, শুধু আমার চিকিৎসা বিদ্যা এখনও যথেষ্ট নয়। অপেক্ষা করো, একদিন আমি তোমাকে স্বর্গে পৌঁছে দেব।”

“তুমি আমাকে অপমান করছ?”

“না, তুমি তো পশ্চিম প্রাসাদে রাজমাতা দেবীর কাছে থাকো।”
তাং শাওবাও অবাক হল।

“আমার নিজের প্রাসাদ আছে।”

“আকাশের প্রাসাদই ভালো, এই পৃথিবী সত্যিই নিরর্থক।”
বুননকন্যার মুখে স্বপ্নীল অভিব্যক্তি।