মূল কাহিনি অধ্যায় ১৪০: অপচয় লজ্জাজনক

ওয়েই বিং চলে গেল। তাকে ফিরে গিয়ে সৈন্য মোতায়েন করতে হবে।

তাং শিয়াওবাও ঘুমোতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু কিছুতেই ঘুম এল না।

এর আগে ওয়েই বিং বাঁকা-চাঁদ সংগঠনটির কথা বলেছিল, আর তাতেই তাং শিয়াওবাওয়ের ওপর যেন পাহাড়সম চাপ এসে পড়েছিল।

রূপালি নেকড়ে এখনও আবার হামলা করেনি, বাঁকা-চাঁদ সংগঠনও অল্প সময়ের মধ্যে তাং শিয়াওবাওকে খুঁজে বের করতে পারবে না। কিন্তু এসব যে কেবল সময়ের ব্যাপার, তা সে ভালোভাবেই বুঝত। একটা কথা সে জানত—শিকড়সহ আগাছা না উপড়ালে বসন্তের বাতাসে তা আবার গজিয়ে ওঠে।

তার কোনো পথই খোলা নেই। রূপালি নেকড়েকে অবশ্যই হত্যা করতে হবে, আর তাতে বাঁকা-চাঁদ সংগঠনকে শত্রু বানানোও অবশ্যম্ভাবী।

মাথার ওপর রক্তমাখা এক বাঁকা তরবারি ঝুলছে—এমন পরিস্থিতিতে পড়লে যে কারও বুক কেঁপে উঠবে।

তাং শিয়াওবাওও তার ব্যতিক্রম নয়।

কিন্তু ভেবে-চিন্তে দেখলেও এ সমস্যার কোনো সমাধান নেই।

সে হাত গুটিয়ে নিলেও রূপালি নেকড়ে হত্যাচেষ্টা বন্ধ করবে না। শেষ পরিণতি একই হবে।

মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত লড়াই।

গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে তাং শিয়াওবাও বুঝতে পারল, অজান্তেই সে এক বিশাল ঘূর্ণাবর্তে টেনে নেওয়া হয়েছে। হয় তাকে উঠে দাঁড়িয়ে পাল্টা আঘাত করতে হবে—সেটাই আত্মরক্ষার পথ—নয়তো সেই ঘূর্ণাবর্ত তাকে পুরোপুরি গিলে ফেলবে।

সৌভাগ্যবশত, তার হাতে এখনও সময় আছে, আর নিজের ক্ষমতার ওপরও তার যথেষ্ট ভরসা রয়েছে।

তার মুহূর্তে স্থানান্তরিত হওয়ার ক্ষমতা আছে। সাধারণ কেউ তাকে হত্যা করতে চাইলে সত্যিই তা সহজ হবে না।

তার ওপর রয়েছে তার সর্বক্ষণিক দেহরক্ষী লান নু। লান নু মারামারি করতে পারে না ঠিকই, কিন্তু তার সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো—সে আভাস-অনুভূতিতে অত্যন্ত সংবেদনশীল, বিশেষ করে হত্যার উদ্দেশ্য বা রক্তপিপাসা টের পেতে পারে। কেউ কাছে এলেই সে তা বুঝে ফেলে। যেন এক জীবন্ত রাডার, চারপাশে সারাক্ষণ নজর রাখছে।

এ ছাড়া লান নু অদৃশ্যও হতে পারে। সাধারণ মানুষ তাকে দেখতে পায় না। তুমি যতই শক্তিশালী হও না কেন, যদি কোনো ভূত আড়াল থেকে লাঠি মারে, সেই অভিজ্ঞতা সহ্য করা সবার পক্ষে সম্ভব নয়।

লান নুকে তাং শিয়াওবাও ক্রমেই বেশি পছন্দ করতে শুরু করেছিল।

এই ভূতদাসীকে গ্রহণ করে সে মোটেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি; বরং হিসাব করলে বিরাট লাভই হয়েছে।

একজন সর্বক্ষণিক দেহরক্ষী পেয়েছে, তার ওপর সেই দেহরক্ষী দেখতে এত সুন্দর! ভূত হলেই বা কী—সে তো এক নারী-ভূত। এখন মানুষের সঙ্গে তার আর তেমন কোনো পার্থক্য নেই…

তাং শিয়াওবাও লান নুকে সত্যিই পছন্দ করত।

আর পছন্দ বলেই সে লান নুর ইচ্ছেগুলো পূরণ করতে চাইত। যেমন, অনেক দিন ধরে লান নু যে সুস্বাদু ইনস্ট্যান্ট নুডলস আর আলুর চিপসের কথা বলে আসছিল।

বাজং শহরের সবচেয়ে বড় বিপণিবিতান, পিপলস সুপারমার্কেট, জিয়াংবেই বারেন স্কোয়ারের নিচে অবস্থিত।

এখানে মানুষের আসা-যাওয়া লেগেই থাকে, রাস্তায় গাড়ির স্রোত—বাজংয়ের সবচেয়ে ব্যস্ত এলাকাগুলোর একটি।

দুপুরের খাবার খেয়ে তাং শিয়াওবাও লান নুকে সঙ্গে নিয়ে সেখানে এল।

একটি ঠেলাগাড়ি নিয়ে তাং শিয়াওবাও ঠিক করল, আজ বড়সড় কেনাকাটা করবে। তবে তার আগে লান নুকে সাবধান করে দিতে ভুলল না।

“ভেতরে ঢোকার পর ইচ্ছেমতো খেয়ে ফেলবে না। আমাদের টাকার অভাব নেই ঠিকই, কিন্তু অন্যায় কাজ করা চলবে না,” তাং শিয়াওবাও গম্ভীরভাবে বলল।

লান নু বারবার মাথা নাড়ল এবং মরিয়া হয়ে লালা গিলতে লাগল। বোঝাই যাচ্ছিল, সুস্বাদু খাবারের প্রতি তার আকর্ষণ কম নয়।

তাং শিয়াওবাও সত্যিই সোজাসাপটা মানুষ।

সে যদি চুরি করতে চাইত, এখন তা অত্যন্ত সহজ হতো। তার কাছে দেব-আংটি আছে। সুপারমার্কেটে ঢুকে সবকিছু লুটে নিয়ে এলেও কেউ টের পেত না। এমনকি তল্লাশি করেও লাভ হতো না। তার শরীরে যে স্থানধারী আংটি রয়েছে, এই দুনিয়ার মানুষ তা কল্পনাও করতে পারবে না।

ঠেলাগাড়ি ঠেলে তাং শিয়াওবাও সোজা খাবারের বিভাগে চলে গেল।

লান নু সামনে ভেসে যেতে যেতে চেঁচিয়ে উঠল—

“এটা, এটা, আর ওটাও।”

“আহা, এই স্বাদের জিনিসই আমার সবচেয়ে বেশি পছন্দ! প্রভু, কতগুলো কিনব?”

“আহা, আমার প্রিয় টমেটোর চিপস…”

কেনো, কেনো, আরও কেনো!

লান নুর যা পছন্দ, সবই কিনতে হবে!

তাং শিয়াওবাও উদার হাতে কেনাকাটা শুরু করল। তার ভঙ্গিতে যেন আকাশ-বাতাস কাঁপছিল।

অল্প সময়ের মধ্যেই ঠেলাগাড়ি ভর্তি হয়ে গেল।

কিন্তু লান নুর সাধ মিটল না।

তাং শিয়াওবাও আরও একটি ঠেলাগাড়ি নিয়ে এল। সেটিও দ্রুত ভর্তি হয়ে গেল।

অবশেষে লান নুর মন ভরল। সে একটানা লালা গিলতে লাগল।

তাং শিয়াওবাও তাড়াতাড়ি বিল দেওয়ার কাউন্টারে গেল। এতে বেশ কয়েকজন ক্রেতা সত্যিই ভড়কে গেল, আর চারপাশে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল। তাং শিয়াওবাও সব শুনেও না শোনার ভান করল। অন্যদিকে লান নু বাতাসে ভেসে থেকে উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে রইল।

অবশেষে বিল মিটিয়ে তাং শিয়াওবাও ঠেলাগাড়ি ঠেলে বাইরে বেরোল, তখনই হঠাৎ একটি বড় সমস্যা তার চোখে পড়ল।

এখানে এত লোক যে, জিনিসগুলো দেব-আংটির ভেতরে রাখার কোনো সুযোগই নেই!

তার ওপর সে নিজেই এতটা নজর কেড়ে ফেলেছে যে, অনেকেই তার দিকে তাকিয়ে আছে।

“এখন কী করি?” তাং শিয়াওবাওয়ের মাথা গরম হয়ে গেল।

লান নু উত্তেজিত গলায় বলল, “প্রভু, আমাকে এখানেই খেতে দিন। আমি ক্ষুধায় কাতর!”

“কিন্তু এত কিছু! তুমি কি সব খেয়ে শেষ করতে পারবে?”

“অবশ্যই পারব!”

তাং শিয়াওবাও নির্বাক হয়ে গেল। একটু দূরে একটি ময়লার পাত্র দেখতে পেয়ে সে ঠেলাগাড়ি নিয়ে সেদিকে এগিয়ে গেল।

এরপর ঘটল সবচেয়ে অদ্ভুত দৃশ্য।

তাং শিয়াওবাও একটি প্যাকেট ইনস্ট্যান্ট নুডলস তুলে নিতেই লান নু নাক দিয়ে জোরে একবার গন্ধ শুঁকত। তারপর তাং শিয়াওবাও সেটি ময়লার পাত্রে ফেলে দিত।

এভাবে একের পর এক নুডলস আর চিপস ময়লার পাত্রে পড়তে লাগল। দৃশ্য দেখতে ভিড়ও ক্রমেই বাড়তে লাগল।

তাং শিয়াওবাও এখন এমন অবস্থায় পড়েছে, যেখান থেকে না এগোতে পারছে, না পিছু হটতে পারছে।

লান নু অবশ্য দর্শকদের একটুও পরোয়া করল না। সে মুগ্ধ মুখে “খেয়ে” চলল সুস্বাদু খাবার।

“লোকটার মাথায় সমস্যা আছে নাকি? জিনিস কিনে আবার ময়লার পাত্রে ফেলছে!”

“ঠিক বলেছ, লোকটার মাথায় নিশ্চয়ই গণ্ডগোল আছে।”

“কী অপচয়! টাকা খরচ করার আর কোনো জায়গা নেই নাকি?”

“আজকালকার ছেলেপেলেরা একেবারে পাগল হয়ে গেছে। লোক দেখানোর চেষ্টা করছে নাকি?”

“আমার তো মনে হয়, সে বিখ্যাত হওয়ার নেশায় পাগল হয়ে গেছে।”

সৌভাগ্যক্রমে তাং শিয়াওবাও আগে থেকেই সাবধান ছিল। সে টুপি পরেছিল, তার সঙ্গে সানগ্লাসও নিয়েছিল, তাই কেউ তাকে চিনতে পারেনি।

চারপাশের লোকজনের আলোচনা শুনে তাং শিয়াওবাওয়ের ইচ্ছে হচ্ছিল, মাটিতে একটা গর্ত থাকলে তাতেই ঢুকে যায়।

আজ যে কী ভীষণ অপমান হলো…

কিন্তু লান নুর তৃপ্ত মুখের দিকে তাকিয়ে তাকে থামাতেও পারল না।

ঠিক আছে, আমার আদরের লান নুরের জন্য আজ মুখরক্ষা বিসর্জন দিলাম!

তাং শিয়াওবাও শেষ পর্যন্ত সব লজ্জা ঝেড়ে ফেলল।

অল্পক্ষণেই ঠেলাগাড়ি খালি হয়ে গেল।

সামরিক সবুজ জামা পরা এক বৃদ্ধ এগিয়ে এসে রাগে তাং শিয়াওবাওকে বললেন, “এই যে যুবক, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?”

তাং শিয়াওবাও তিক্তভাবে হেসে বলল, “দাদু, আমি পাগল হইনি।”

“আমি তো দেখছি, তুমি পাগলই হয়েছ!” বৃদ্ধ ধমক দিয়ে বললেন, “তোমার যতই টাকা থাকুক, এভাবে খাবার নষ্ট করতে পারো না।”

“জানো, পাহাড়ি অঞ্চলে এখনও কত শিশু আছে, যারা সারা জীবনে এমন খাবার চোখেও দেখেনি? তুমি এভাবে অপচয় করছ। অপচয় করা লজ্জার…”

তাং শিয়াওবাওয়ের প্রায় কেঁদে ফেলার জোগাড় হলো।

কিন্তু তার বলার মতো কিছুই ছিল না, এমনকি তর্ক করার সাহসও হলো না।

বৃদ্ধের কথা আশপাশের লোকজনের মনে সাড়া জাগাল। একে একে আরও অনেকে এসে তাকে ভর্ৎসনা করতে লাগল।

তাং শিয়াওবাও যেন সবার নিশানায় পরিণত হলো।

“প্রভু, লান নু কি কোনো ভুল করেছে?” পরিস্থিতি দেখে লান নুরও একটু অস্থির লাগছিল।

তাং শিয়াওবাও বলল, “কিছু হয়নি। এর সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই। ওরা যা খুশি বলুক!”

শেষ প্যাকেট ইনস্ট্যান্ট নুডলসটিও মাটিতে ফেলে তাং শিয়াওবাও ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, বৃদ্ধ নিজের শরীর থেকে একটি কাপড়ের থলে বের করে মাটিতে পড়ে থাকা খাবার কুড়োতে শুরু করবেন। কুড়োতে কুড়োতে তিনি ক্ষোভে বলতে লাগলেন, “আজকালকার ছেলেপেলেদের বিন্দুমাত্র ভদ্রতা নেই! কী ভয়ানক অপচয়!”

বৃদ্ধ কুড়োতে শুরু করতেই আশপাশের পথচারীরাও হুড়োহুড়ি করে খাবার কুড়োতে লাগল।

তাং শিয়াওবাও হতবাক হয়ে গেল। সে দুহাত নেড়ে চিৎকার করল, “কেউ কুড়োবেন না! এসব খাবার খাওয়া যাবে না!”

“মেয়াদ তো এখনও শেষ হয়নি। তুমি খেতে না পারলে কিনলে কেন? তুমি অপচয় করতে পারবে, আর আমরা সাশ্রয় করব না?” কেউ একজন পাল্টা প্রশ্ন করল।

আরও অনেকে একই ধরনের প্রশ্ন ছুড়ে দিতে লাগল।

তাং শিয়াওবাও মুখ খুলেও কোনো ব্যাখ্যা দিতে পারল না।

“ওরা এগুলো খেলে বিষক্রিয়া হবে না তো?” অসহায়ভাবে সে লান নুকে জিজ্ঞেস করল।

লান নু চোখ মিটমিট করে ওই লোকগুলোর দিকে বিরক্তিভরে তাকাল।

“বিষ নেই।”

“তাহলে থাক, আর দেখার দরকার নেই। চলো!” কথা শেষ করেই তাং শিয়াওবাও ঘুরে দৌড়ে পালাল।

কী কাণ্ডটাই না ঘটল! এ নিয়ে কী বলবে, তাং শিয়াওবাও নিজেই বুঝতে পারল না।