চতুর্দশ অধ্যায়: আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি

“ডিং, হোস্ট নিজে নিজেই নিজের দুর্বলতা খুঁজে পেয়ে সমাধানের উপায় বের করেছে, একটি মিশন জারি করা হলো, ক্ষমতা অর্জনের সুযোগ, হোস্ট প্রাথমিক পয়েন্ট দিয়ে দক্ষতা কিনতে পারবে, মিশন সম্পন্ন করলে পুরস্কার হিসেবে পাবে শব্দের গতির তরবারির কলা।” যখন রাতচাঁদ ভাবছিল কীভাবে নিজের শক্তি কিছুটা বাড়ানো যায়, ঠিক তখনই সিস্টেম হঠাৎ এই মিশনটি জারি করল।

পুরস্কার হিসেবে শব্দের গতির তরবারির কলা পাবে জেনে রাতচাঁদের উৎসাহ তেমন বাড়ল না। এই ক্ষমতাটি, যা লিহুয়া সো-র ছিল, গতরাতে সে দেখেছিল। কেবল দুইটি তরবারির ফলক হাতের পিঠে গড়ে ওঠে—পূর্বে তার কোনো অস্ত্র ছিল না বলে তখন কাজে লাগত, কিন্তু এখন তো তার ঐশ্বরিক কল্পনার যমজ তরবারি জন্মের দ্বারপ্রান্তে। এই কলা আর তার কোনো কাজে লাগবে না।

তবু সিস্টেমে ঢুকে নিজের উপযোগী কিছু ক্ষমতা দেখার দরকার আছে, এটা সে স্বীকার করে। রাতচাঁদের লক্ষ্য কেবল তরবারির কলা আর নক্ষত্রবিদ্যা-সম্পর্কিত দক্ষতা; সে জানে, এই দিকেই তার প্রকৃত প্রতিভা। বিশাল অথচ ধীরগতির অন্য কোনো ক্ষমতা শেখার চেয়ে, অল্প কয়েকটি কলায় গভীরতা আনা ঢের ভালো।

মনোযোগ দিয়ে সিস্টেমে প্রবেশ করতেই সে দেখতে পেল অগণিত চমকপ্রদ ক্ষমতা ও সরঞ্জাম—সবই অত্যন্ত বিলাসবহুল। রাতচাঁদ বাকিগুলো উপেক্ষা করে কেবল নিজের উপযুক্তটি খুঁজতে লাগল: আকাশভেদী তরবারির কলা—স্থান-নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী, দক্ষতায় সিদ্ধ হলে সহজেই স্থান খুলে আঘাত বা শত্রুর আক্রমণ প্রতিহত করা যায়।

সামান্য দেখে নিয়েই রাতচাঁদ বুঝতে পারল, এটাই তার উপযুক্ত। কিন্তু মূল্য দেখে বিষণ্ণ হল: দশ হাজার শুভ ও দশ হাজার অশুভ পয়েন্ট—আর তার আছে মাত্র একশ' করে। অজান্তেই মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

“রোচাঁদ, একটু সাহায্য করো তো, আমার জন্য উপযুক্ত এবং ক্রয়-সক্ষম কোনো ক্ষমতা কি আছে?” কিছুক্ষণ দেখার পর সে মনে করল, কারও সাহায্য চাওয়াই ভালো। কথা শেষ করতেই সামনে সিস্টেমের ইন্টারফেস বিকৃত হয়ে এমন সব ক্ষমতা দেখাতে লাগল যা সে কিনতে পারে।

রাতচাঁদের চোখে পড়ল একটিই—তরবারি তোলার কলা। মৌলিক তরবারি কলা, সর্বোচ্চ গতিতে তরবারি বের করে আক্রমণ (নিজে নিজে সাধনা করলে উন্নতি সম্ভব)। মূল্য একশ’ শুভ ও একশ’ অশুভ পয়েন্ট। একদম তার সাধ্যের মধ্যে। রাতচাঁদ সরাসরি উচ্চতর তরবারি কলা শিখে অনুশীলন শুরু করেছিল, বুনিয়াদি প্রশিক্ষণ ছিল না বললেই চলে, কিন্তু সে জানে, ভিত্তি মজবুত না হলে কিছুই হয় না।

সন্দেহ ছাড়াই সে কিনে নিল। প্রচুর অনুশীলনের স্মৃতি মস্তিষ্কে ঢুকে গেল—দেহের প্রতিটি শক্তি কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, কীভাবে অবস্থান ঠিক করলে তরবারি আরও দ্রুত বের করা যাবে, সবই এতে আছে। এভাবে তরবারি তোলার কলা পেয়ে সে আনন্দিত মনেই সিস্টেম থেকে বেরিয়ে এল।

এরপর অনুভব করল, দুই হাতের কাঁধে দু'জনের হাত জমে আছে—বাঁদিকে রাতের দেখা হিমাকান্ত ও ডানদিকে নাকামুরা ইউরি, দু’জনেই হাসিমুখে তার পেছনে দাঁড়িয়ে, দেখে বোঝাই যায়, কোনো মঙ্গল নেই।

“এই, নতুন তো! গতকাল তুমি আমাদের দলে যোগ দিতে রাজি হয়েছিলে, মনে আছে? চলো, তোমাকে দলের অন্য সদস্যদের সাথে পরিচয় করিয়ে দেই!” বলেই ইউরি একবার তাকাল কক্ষে নিজের আসনে লেখাপড়ায় মগ্ন লিহুয়া সো-র দিকে, ওর কোনো প্রতিক্রিয়া নেই দেখে সরাসরি রাতচাঁদকে টেনে নিয়ে কক্ষ ছাড়ল।

“আসলে তোমরা এতটা বাড়াবাড়ি করতে পারো না। আমি চাইলে তোমরা আমাকে আটকাতে পারবে না, আমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তাহলে আর পালাব কেন?” হিমাকান্ত ও ইউরি দু’পাশে সতর্কভাবে ঘিরে আছে, যেন সে পালাতে পারে এই ভয়ে। রাতচাঁদ অভ্যস্ত কোমল হাসি দিয়ে বলল।

“আসলে ব্যাপারটা হলো, অতীতে অনেক নতুন সদস্য আমাদের সম্পর্কে খারাপ ধারণা পোষণ করত, তাই কষ্টে-সৃষ্টে কাউকে দলে ভেড়াতে পারলে যেন সে পালাতে না পারে, সে জন্যই এমন করি।” কিছুটা বিব্রত হয়ে ব্যাখ্যা করল ইউরি। নতুনরা যখন দেখত এরা সবাই বন্দুক হাতে, তখনই তাদের সন্ত্রাসী না ভাবলে ভালো।

“তুমি দারুণ! গতরাতে দেখেছি, এক লাফে তুমি দেবদূতকে ধরে ফেলেছিলে। শুইনাও যদি মুখোমুখি লড়াইয়ে ওর সমান হয়!” হিমাকান্ত স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে রাতচাঁদের কাঁধে হাত রেখে, এক হাতে গলা জড়িয়ে বলল।

তার আচরণে রাতচাঁদের কাঁধে বসে থাকা ছোট্ট শুভ্র একদম খুশি হল না। সে হালকা লাফে মাথার ওপর উঠে এল, নটি লেজ চাবুকের মতো ঘুরে হিমাকান্তের মুখে আঘাত করল। রাতচাঁদ ও ইউরি পরিষ্কার শুনল টানা নটি চড়ের শব্দ ও এক ভারী আঘাতের ধাক্কা; তাকিয়ে দেখে, হিমাকান্ত ইতিমধ্যেই করিডরের দেয়ালে ঠেকে গেছে, যেন দেয়ালের ছবিতে রূপান্তরিত।

“আরে! হিমাকান্ত তো বলি হয়ে গেল!” অবাক ইউরি মৃতপ্রায় হিমাকান্তের দিকে তাকিয়ে ভারী কণ্ঠে বলল, তার দৃষ্টি পড়ল আবার শান্ত হয়ে যাওয়া ছোট্ট শুভ্রর ওপর। এখন সে বুঝল, রাতচাঁদের মাথায় এত সুন্দর একটি ছোট্ট প্রাণী ছিল।

যদি এখন হিমাকান্তের দশা এত ভয়াবহ না হত, ইউরি নিজেই ওকে কোলে তুলে নিত। এতো আদুরে প্রাণী যে এত শক্তিশালী, কে জানত! হঠাৎ খেয়াল করল, এই মৃতের জগতে কখনও কোনো প্রাণী ছিল না, অথচ এই ছোট্ট শিয়ালটি স্পষ্টতই রাতচাঁদের সঙ্গী। যেভাবেই ভাবছে, কিছুতেই মিলছে না!

একটু কৃত্রিম হাসি মুখে এনে ইউরি রাতচাঁদকে জিজ্ঞেস করল, “এই যে, তোমার মাথার ওপরে ওটা কী?”

“ও! ওর নাম শুভ্র, আমার জীবিত অবস্থার সবচেয়ে প্রিয় বন্ধুদের একজন, এখনো আমার সাথে এই জগতে এসেছে!” রাতচাঁদ শুভ্রকে মাথা থেকে নামিয়ে তার লোমে হাত বুলিয়ে আদর করল, ইউরিকে পরিচয় করিয়ে দিল।

“তাই তো! সত্যিই তো তোমার পোষা প্রাণী! আর অন্য জগৎ থেকে এসেছে!” ইউরি হতাশায় মাথায় হাত দিয়ে বলল। ‘অপূর্ণ ইচ্ছা নিয়ে পৃথিবী ছেড়ে আসা শিশুদের’ জন্য তৈরি জগতে, অবশেষে এসেছে প্রথম প্রাণী অতিথি! ইউরি নিজের অনুমান নিয়ে সন্দেহে পড়ে গেল।

“তুমি ঠিক আছ তো?” রাতচাঁদ একদিকে দেয়ালে সেঁটে থাকা, অন্যদিকে মাথায় হাত দিয়ে হতাশা প্রকাশ করা দুই সহযোদ্ধার দিকে তাকিয়ে ভবিষ্যতের দুর্ভাগ্যজনক জীবনের পূর্বাভাস পেল, ক্লান্ত স্বরে জানতে চাইল।

“না না, কিছু না, অদ্ভুত কিছু চিন্তা মাথায় এল, চলো, তাড়াতাড়ি প্রধান শিক্ষকের কক্ষে যাই!” জোরে হাসি দিয়ে ইউরি রাতচাঁদের হাত ধরে টেনে নিয়ে চলল, দেয়ালে আটকে পড়া হিমাকান্তকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।

প্রধান শিক্ষকের কক্ষের কাছাকাছি গেলে রাতচাঁদ দূর থেকে দেখল, কোনো এক ছেলে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, দরজা খোলার চেষ্টা করছে। ইউরিও দেখল, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করল, “এই! ঐদিকে!”

“হাঁ?” মনে হল কেউ ডাকছে, সেই ছেলে দরজার হাতলে হাত রেখে ইউরির দিকে ফিরে তাকাল। ইউরি সঙ্গে সঙ্গে চোখ ঢেকে ফেলল, আর দেখতে চাইল না।

পরক্ষণেই রাতচাঁদ দেখতে পেল, বিশাল এক হাতুড়ি ছাদের ওপর থেকে তার ওপর আছড়ে পড়ল। ছেলেটি অনিবার্যভাবে উড়ে গেল। পাশেই দাঁড়ানো ইউরি অদৃশ্য অশ্রু মুছে নিয়ে ভারী কণ্ঠে বলল, “দুঃখিত, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি!”