বারোতম অধ্যায়: হত্যার বাসনা দমন করার উপায়

রাতের আঁধারে, কালো ছায়া চতুরভাবে পথের বিভিন্ন স্থাপনার ফাঁক দিয়ে ঘুরে বেড়ায়, যেন কোনও নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য নেই, ক্লান্তিহীনভাবে ছুটে চলে। শিক্ষাভবনের দ্বিতীয় তলায় এক নির্জন সংগীত শিক্ষকের ঘর, সেখানে শুধুমাত্র একটি পিয়ানো রাখা, ফাঁকা ঘরটি ছাত্রদের কেউ জানলা বন্ধ করতে ভুলে গিয়েছিল বলে, সেই পথ দিয়ে একজন যুবক ঢুকে পড়ে — সে-ই রাতচর, যে নিজের শক্তি দিয়ে নিজেকে ধরে রাখছে।

প্রাচীরের গায়ে ঠেস দিয়ে, হাতদুটি নিজের বাহুতে শক্ত করে চেপে ধরে আছে, তার চোখে ভরা নক্ষত্রমণ্ডলও রক্তিম আলোয় ঝলমল করে, নিষ্ঠুর হত্যার অনুভূতি ক্রমাগত সঞ্চালিত। ছোট সাদা প্রাণীটি রাতচরের কাঁধ থেকে লাফিয়ে নেমে আসে, আহত অবস্থায় সে নিজের উপস্থিতি সর্বনিম্ন পর্যায়ে নিয়ে যায়, সতর্কতার জন্য এই সময়ে সে চুপ থাকাটাই শ্রেষ্ঠ — কারণ যদি বেসামাল রাতচর তার অস্তিত্ব টের পায়, তবে প্রাণ দিতে হবে।

তবু সে চুপ থাকেনি; রাতচরের হাঁটুতে এসে পড়ে, তার নয়টি লোমশ লেজ হঠাৎ বিস্তৃত হয়ে একটি উষ্ণ কম্বলের মতো জড়িয়ে ধরে, ছোট্ট দেহটি রাতচরের দিকে মুখ করে। রাতচরের চোখে উন্মত্ত হত্যার ছায়া, সে ধীরে ধীরে হাত তুলল, কোমল নক্ষত্রের আলো ছড়িয়ে, ছোট সাদার মাথায় আলতো করে স্পর্শ করল। সেই কোমল নক্ষত্রশক্তি সাদা প্রাণীর শরীরে প্রবেশ করে দ্রুত তার ক্ষত সারিয়ে দিল।

“ছোট সাদা, তুমি আমার পরিবার, আমি কখনও তোমাকে আঘাত করব না!” রাতচরের কণ্ঠ দুর্বল, কিন্তু বাক্যে প্রবল দৃঢ়তা। নক্ষত্রশক্তির প্রবাহে ছোট সাদার শরীর সেরে ওঠে, রাতচর টের পায়, তার ভেতরের হত্যার অনুভূতি হঠাৎ প্রবল হয়ে উঠেছে, আর তার শক্তিও অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেছে।

এই অবস্থাতেও রাতচর শান্তভাবে বুঝতে পারে, তার শক্তি যত বেশি ব্যবহার করে, হত্যার অনুভূতিও তত বাড়ে। ছোট সাদার জন্য যথেষ্ট শুদ্ধ শক্তি দিতেই, সে শক্তির প্রবাহ থামিয়ে দেয়, সঙ্গে সঙ্গে হত্যার অনুভূতির বাড়তি প্রবাহ থেমে যায়। কিন্তু রাতচরও বোধশক্তি হারানোর সীমায় পৌঁছে যায়।

“তাড়াতাড়ি সিস্টেমের জগতে প্রবেশ করো!” রক্তার এবং রক্তরনের কণ্ঠস্বর মাথায় স্পষ্ট শোনা যায়। রাতচর সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ সিস্টেমের জগতে কেন্দ্রীভূত করে, মুহূর্তে সে টের পায় কিছু তাকে ঘিরে রেখেছে, উন্মত্ত হত্যার অনুভূতি দমন হয়, মস্তিষ্কে প্রশান্তি ফিরে আসে।

“রক্তার, রক্তরন, কেন আমি শক্তি ব্যবহার করলেই হত্যার অনুভূতি বেড়ে যায়?” হত্যার অনুভূতি দমন হয়েছে দেখে, রাতচর তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি করে। সে সিস্টেমের ওপর সন্দেহ করে না, কারণ সে রক্তার ও রক্তরনকে বিশ্বাস করে।

“তোমার আত্মা বিভাজনের পাশাপাশি আরও একটি অভিশাপ রয়েছে।” দুই ছোট্ট মেয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে, একসঙ্গে বলে ওঠে।

“অভিশাপ? সেই ব্যক্তি?” রাতচরের সন্দেহের চোখ চলে যায় সেই ব্যক্তির দিকে, যে তাকে প্রায় মেরে ফেলেছিল। ভাবতে গিয়ে সে টের পায়, তাদের মধ্যে তো তেমন শত্রুতা ছিল না, তাহলে কেন এতটা?

“ঠিকই ধরেছো, এই অভিশাপের ক্ষমতা হলো, তুমি যখন নিশি-নক্ষত্র কৌশল ব্যবহার করবে, তখন তুমি উন্মত্ত অবস্থায় পড়বে। এই অবস্থায় তোমার যুদ্ধশক্তি ত্রিশ শতাংশ বাড়বে, কিন্তু এর মূল্য হলো তুমি বোধশক্তি হারাবে — ঠিক যেন উন্মত্ত যোদ্ধার মতো, বন্ধু-শত্রু পার্থক্য থাকবে না। তা হলেও এটা প্রাণ বাঁচানোর দারুণ ক্ষমতা!” রক্তার হাসিমুখে রাতচরের অভিশাপের ক্ষমতা ব্যাখ্যা করে, চটুল চোখে রাতচরের দিকে একবার তাকায়।

“আমরা কেবল সিস্টেমের জগতে তোমাকে সাময়িকভাবে দমন করতে পারি; বাইরে গেলে একইভাবে হত্যার অনুভূতি তোমাকে গ্রাস করবে।” রক্তরন স্নেহশীলভাবে যোগ করে।

“তোমাদের কথায় মনে হচ্ছে কোনও উপায় আছে, শর্ত থাকলে বলো!” তাদের অশান্তি বা উদ্বেগ নেই দেখে, রাতচর বুঝতে পারে নিশ্চয়ই সমাধানের পথ আছে, তাই সে নির্ভরতার সঙ্গে প্রশ্ন করে।

“আমাদের উপায় আছে, তবে আমাদের দু’জনকে বাইরে যেতে দাও! আমরা বাইরে পৃথিবীটা দেখতে চাই!” রক্তার ও রক্তরন রাতচরের দিকে চাতকদৃষ্টিতে তাকায়, তাদের চাওয়া স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেয়।

“কি করতে হবে?”

“খুব সহজ, তুমি শুধু অনুমতি দিলেই হবে! বাইরে আমরা এক জোড়া জাদুকরী অস্ত্র হয়ে থাকবো — নাম রাখো ‘কল্পনার যমজ তরবারি’! দেখো, তোমার উপযুক্ত অস্ত্র নেই, তাই তোমার জন্যই!” রক্তার যেন বিশাল সুবিধা দিচ্ছে বলে মনে করে।

“তাহলে এত ভালো সুযোগ, কেন আমাকে শর্তে রাজি করাতে চাও?” রাতচর সহজে মুনাফার জন্য অন্য বিষয় উপেক্ষা করে না, তাই সে গুরত্বপূর্ণ প্রশ্ন তোলে।

“উহ…” রক্তার ও রক্তরনের মুখ কেঁটে যায়, তারা এত সোজা প্রশ্নের জন্য প্রস্তুত ছিল না, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, মৃদু স্বরে বলে, “আমরা বাইরে গেলে, বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া, তোমার থেকে এক মিটারের বেশি দূরে থাকতে পারবো না…”

“উহ।” এবার রাতচর অপ্রস্তুত হয়ে যায়। বিশেষ পরিস্থিতি কতটা বিরল, সেটা বলা কঠিন, আর এক মিটারের বেশি দূরত্ব মানে, খাওয়া, ঘুমানো, গোসল — সব কিছুতেই দু’জনকে সঙ্গে নিয়ে থাকতে হবে? ছোটবেলায় রাতচরের সি.সি.-র সঙ্গে গোসলের অভিজ্ঞতা ছিল, কিন্তু বড় হয়ে এসব বুঝে সে আর সি.সি.-র সঙ্গে গোসল করেনি।

সম্প্রতি সম্পর্ক একটু অন্যদিকে এগোচ্ছে, তবুও রাতচর একেবারে নিষ্পাপ ছেলেটি; যমজ দুই ছোট্ট মেয়ে সারাদিন পাশে থাকলে কি খুবই অস্বস্তিকর হবে না? ভবিষ্যতের দৃশ্য কল্পনা করে, রাতচর মনে করে তার নাক রক্তে ভরে উঠছে।

“তুমি কী ভাবছো!” রাতচরের নীরবতা আর দ্বিধা দেখে, রক্তার বুঝে যায়, লজ্জায় মুখ লাল করে চিৎকার করে।

“আমরা বাইরে থাকলে তরবারির রূপেই থাকবো, নির্দিষ্ট কাজ সম্পূর্ণ না করা পর্যন্ত, কেবল তুমি দেখতে পারবে আমাদের ছায়া।” রক্তরন মাথা নিচু করে রাতচরের চোখের দিকে তাকাতে পারে না, লজ্জায় ব্যাখ্যা করে, যাতে রাতচর ভুল কিছু না ভাবে।

“হুম, তাহলে আর চিন্তার কিছু নেই, আমি রাজি! সমাধানের উপায় বলো!” শুনে রাতচর দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, এক কথায় রাজি হয়ে যায়।

“ইয়ো!” রক্তরন ও রক্তার খুশিতে হাতে হাত মারে, উল্লাসে বলে, “সংগীত মানুষের অনুভূতি কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তুমি সংগীত শিখতে পারো! এতে নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাওয়া আটকানো সম্ভব, পুরোপুরি নিরাময় চাইলে কাজ সম্পূর্ণ করতে হবে। এটা দীর্ঘমেয়াদি উপায়, স্বল্পমেয়াদি হিসেবে এই জগতে একজন আছে, যে তোমার হত্যার অনুভূতি দমন করতে পারবে।”

“কে?” রাতচর উচ্ছ্বাসে প্রশ্ন করে, নিজেকে এত সৌভাগ্যবান মনে করে।

“গৌরবময় জগতে, স্বর্গীয় সুর বাজে। আমি শুধু এই ইঙ্গিত দিতে পারি, তুমি সেই ব্যক্তিকে পেলে, সিস্টেম নিজেই জানাবে কাজ সম্পূর্ণ হয়েছে। অভাগা সিস্টেম এতটাই সীমাবদ্ধ করেছে!” রক্তারের অভিযোগ আর রক্তরনের শান্ত করায়, রাতচরের চেতনা ক্রমশ ঝাপসা হয়ে আসে, সে গভীর ঘুমে তলিয়ে যায়।

“সিস্টেম কাজ ঘোষণা করছে: অভিশাপ দমন, যে পারে অভিশাপ দমন করতে, তাকে খুঁজে বের করো; কাজ সম্পূর্ণ হলে পুরস্কার: কল্পনার যমজ তরবারি। ইঙ্গিত: গৌরবময় জগতে, স্বর্গীয় সুর বাজে! সময়সীমা দুই দিনের মধ্যে; ব্যর্থ হলে: হত্যার অনুভূতি সম্পূর্ণভাবে গ্রাস করবে, শরীর শতজন হত্যা না করা পর্যন্ত বোধশক্তি ফিরে আসবে না।”

গভীর ঘুমের মধ্যে, রক্তার ও রক্তরন বিশেষভাবে তৈরি করা কাজ চুপিসারে ঘোষণা করা হলো...