অধ্যায় ২৩: আমরা কি বন্ধু হতে পারি?

“আহ, ঠিক আছে, প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম তোমাদের বলার কথা। পথে ছোট奏কে যখন দেখলাম, কে জানে কোথা থেকে সে জেনে নিয়েছে তোমাদের অস্ত্র তৈরির জায়গার কথা। সে এখন সেখানে চলে গেছে!” রাতচরণ হঠাৎ মনে পড়েছে এমন ভঙ্গিতে বলল। সে আর বাধা দিল না তাঁদের লিথুয়া奏-কে খুঁজতে যাওয়ার ব্যাপারে। লিথুয়া奏-এর বিশেষ ক্ষমতা নিজের রক্ষার জন্য যথেষ্ট; তার ওপর মৃত্যুর পরের জগতে পুনরুজ্জীবন সম্ভব, তাই ওর ওপর ছেড়ে দিল। নিজের কাজটা ঠিকঠাক শেষ করাই এখন তাঁর লক্ষ্য।

“তুমি কী বললে! দেবদূত গিল্ডে চলে গেছে?” রাতচরণের কথা শুনে ইউরি আর বসে থাকতে পারল না। যদি গিল্ড দমন হয়ে যায়, তাহলে অস্ত্রের যোগান বন্ধ হবে, ভবিষ্যতে দেবদূতের সঙ্গে যুদ্ধেও জয়ের সম্ভাবনা থাকবে না। সে টেবিল চাপড় দিয়ে ঘোষণা করল, “সবাইকে ক্রীড়াগৃহে একত্রিত হতে হবে!”

আদেশের পর, রাতচরণ ও অনও ছাড়া সবাই ইউরির নির্দেশ মেনে ক্রীড়াগৃহের দিকে ছুটে গেল। ইউরি ব্যাটালিয়নের নেতৃত্বে বরাবরই দক্ষ, নইলে লিথুয়া奏-এর সঙ্গে এতদিন ধরে লড়াই চালানো যেত না।

ক্রীড়াগৃহের মঞ্চের নিচে কয়েকজন সদস্য ড্রয়ারের মতো কিছু টেনে বের করল, মঞ্চের নিচে দেখা গেল地下通道-এর প্রবেশপথ। ইউরি ও বাকিরা একে একে ঢুকল, 日向 অনও-কে ঠেলে বলল, “তাড়াতাড়ি করো, দ্বিধা করোনা, চল!”

“শোনো, সামনে কেউ আছে!”

সিঁড়ি বেয়ে নেমে রাতচরণ দেখল, এক দীর্ঘ হাতল অস্ত্রধারী ছায়া তাদের আগেই এসে গেছে। একজন টর্চ দিয়ে照 করল, 野田-কে দেখা গেল, সে দু’ধারী কুড়াল হাতে, কখন যেন সুস্থ হয়ে এখানে এসে দাঁড়িয়েছে। গম্ভীরভাবে সামনে দাঁড়িয়ে ইউরি-দের দেখে斧刃 দিয়ে রাতচরণকে ইশারা করে বলল, “শোনো! ওই নতুন ছেলেকে চ্যালেঞ্জ করতে চাই। এখনও তোমাকে স্বীকার করিনি, আমি কীভাবে তোমার কাছে হারব, আবার লড়াই করি!”

“আসলেই তো, বোকা!”

“সেরে উঠেই দৌড়ে এসে আগে অপেক্ষা করার কি দরকার!”