চতুর্দশ অধ্যায়: অধীনস্ত শুইনা
“আমি, শুইনা এদিনি, এই মুহূর্তে নৈচরনের প্রতি আনুগত্য ও বিশ্বস্ততা অর্পণ করছি...”
শুইনার এই আচরণ ও কথাবার্তা শুনে নৈচরন ও শ্বেতরাজন যেন এক মুহূর্তে হতবাক হয়ে গেল, তিনি পরে আর কী বললেন সেটাও স্পষ্ট শুনতে পেল না। নৈচরনের মনে পড়ল, শুইনার সঙ্গে তো তার খুব বেশি যোগাযোগ হয়নি, তাহলে হঠাৎ এমন কেন? কোনো কারণ-ফলাফলও নেই—তবে কি প্রত্যাখ্যান করবে? শ্বেতরাজন অবশ্য চিন্তা করে বলল, “শুধু আনুগত্য? তাহলে অনুমতি দেওয়া যায়!”
“হুম, ওর মনে তো আর কোনো উদ্দেশ্য নেই, নিছকই আনুগত্য, তাছাড়া ওর আনুগত্যের মাত্রাটাও বেশ উঁচু। নৈচরন যদি রাজি হয়, আমি তোমার অধীন তারকা-ব্যবস্থা খুলে দিতে পারি, তুমি কখনোই আফসোস করবে না।” বাতাসে ভেসে থাকা রক্তজ্যোতিষী শুইনার চারপাশে চক্কর দিল, যেন নৈচরনের অন্তরের কথা পড়তে পারে, সহজেই বুঝে গেল শুইনার মনের কথা, নৈচরনকে উৎসাহ দিল।
“শুইনা, আমাদের তো বন্ধু বলা চলে, তুমি হঠাৎ এমন করলে আমি মেনে নিতে পারছি না...” রক্তজ্যোতিষীর আশ্বাসকে পাত্তা না দিয়ে, যেটা শুনতে ভালো লাগলেও নৈচরন শুইনার আচরণ বুঝে উঠতে পারল না, তাই স্পষ্ট করে জিজ্ঞেস করল।
“আমি বুঝে গেছি!” শুইনা বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বলল, কণ্ঠে একরাশ বেদনা ও ভার। নৈচরন অবাক হয়ে ভাবল, আমি তো এখনো বলিনি তুমি কী বুঝলে!
“নিঞ্জার আনুগত্য প্রত্যাখ্যাত হলে তার মানে সে অধীনস্থ হওয়ার যোগ্য নয়, বাঁচার অধিকারও নেই!” নিজের মনে নৈচরনের কথার অর্থ ধরে নিয়ে, শুইনা দুই হাতে দুটো ছোট ছুরি নিজের শরীরে ঢুকিয়ে দিল। দু’টি জায়গাই জীবনঘাতী, সত্যি সত্যিই নামিয়ে দিলে মৃত্যু অনিবার্য।
শুইনার কাজ এত দ্রুত ছিল, কথার পরপরই নিজেকে আঘাত করতে গেল, নৈচরন দৌড়ে এসে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কেউ একজন তার চেয়েও দ্রুত ছিল। শুইনার দুই ছুরি যেন বাতাসেই আটকে গেল, যতই চেষ্টাই করুক, নড়লো না। স্বচ্ছন্দ শব্দে ছুরিগুলো তার হাত থেকে খুলে, এক জোড়া ছোট্ট সাদা হাত ধরে নিল।
“নৈচরনের ইচ্ছা হচ্ছে—তুমি কেন হঠাৎ তার প্রতি আনুগত্য ঘোষণা করলে, সেটা জানতে চায়। এখানে তো মৃত্যুর পরের জগৎ; যতবারই আত্মহত্যা করো, মরবে না!” শুইনাকে আত্মহত্যা করতে বাধা দেওয়া ছোট্ট কেউ ছিল শ্বেতরাজন। হাতে ছুরি দু’টো ঘুরিয়ে শুইনাকে বলল।
“কী ছেলেমানুষি...” শুনে শুইনা হঠাৎ যেন সব বুঝে গেল।
“তা হলে?” নৈচরন ভাবল, এবার নিশ্চয়ই কারণ বলবে, কিন্তু শুইনা কিছু না বলে মাটিতে আধা-হাঁটু গেড়ে থাকল।
মাথা নিচু করে, মনে যেন চিন্তা গোছাচ্ছে, অনেকক্ষণ পরে শুইনা ছোট্ট মাথা তোলে। রক্তলাল চোখে হতবাক দৃষ্টি নিয়ে নৈচরনের দিকে তাকিয়ে বলল, “জানি না...”
নৈচরন, শ্বেতরাজন এমনকি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রক্তজ্যোতিষীর কপালে কালো দাগ পড়ে গেল। শুইনার এই আচরণে তারা নির্বাক, হঠাৎ কারও প্রতি এমন আনুগত্য, তাও এমন সর্বস্বান্ত আত্মোৎসর্গ, অথচ নিজেই কারণ জানে না—এই মেয়ে কি বোকা?
এই ভাবনা তিনজনের মনে একসঙ্গে উদিত হলো, তারপরই আরেকটা সিদ্ধান্তে পৌঁছাল—‘ও তো গোড়া থেকেই বোকা’।
আবার শুইনার দিকে তাকিয়ে নৈচরন দেখল, তার দৃষ্টিতে এখনও সেই অদম্য সংকল্প, কারণ না জানলেও একবিন্দু动摇 হয়নি। শ্বেতরাজন ও রক্তজ্যোতিষী দু’জনই নিশ্চিত করেছে, শুইনার মনে কিছু নেই, নৈচরন না বুঝলে হয়তো ভাবত, কেউ ওকে নিয়ন্ত্রণ করছে। যাই হোক, যুদ্ধক্ষেত্রে শুইনা চূড়ান্ত প্রতিভা, স্বেচ্ছায় আনুগত্য ঘোষণা করলে অস্বীকার করার কারণ নেই। সে মাথা নেড়ে বলল, “আমি রাজি হলাম!”
“অধিপতি প্রথম অধীনস্থকে বশ করেছে, পেয়েছে ১০০ সদ্গুণ্য পয়েন্ট, সহায়ক ব্যবস্থা অধীন তারকা-ব্যবস্থা খুলেছে, শুইনা এদিনির নিজস্ব নক্ষত্রের জন্ম, অন্ধকার পতন-তারকা, ক্ষমতা পেয়েছে—গোপন থাকা, চূড়ান্ত ঘাতকতা।”
“গোপন থাকা: যে কোনো পরিবেশে নিজের উপস্থিতি আড়াল করতে পারে, নিজের চেয়ে ২০ স্তর নিচের কেউ তা ধরতে পারবে না। স্তর ১।”
“চূড়ান্ত ঘাতকতা: ছুরি জাতীয় অস্ত্র হাতে থাকলে একক প্রতিপক্ষকে বর্তমান অবস্থার পঞ্চাশ শতাংশ ক্ষতি জোরপূর্বক দিতে পারে। যদি আঘাত স্বয়ংক্রিয়ভাবেই পঞ্চাশ শতাংশ ছাড়িয়ে যায়, সে ক্ষেত্রে জোরপূর্বক ক্ষতি কার্যকর হবে না। শতকরা এক ভাগ নিশ্চিত মরণঘাতের সম্ভাবনা, প্রচুর শারীরিক শক্তি ব্যয় হয়, স্তর ১, দিনে একবার ব্যবহার করা যাবে।”
শুইনা এদিনি
অবস্থা: স্বাভাবিক (রক্তচক্ষু: স্বল্প সময়ের জন্য যুদ্ধক্ষমতা দ্বিগুণ)
স্তর: ৩ (নিজস্ব সাধনা ও শত্রু বধে উন্নতি সম্ভব)
যুদ্ধক্ষমতা: ১০২
দক্ষতা: গুপ্ত অস্ত্রে পারদর্শিতা, দ্বৈত-ছুরি ব্যবহার, তীক্ষ্ণ অনুধাবন, গোপনে থাকা
অস্ত্র: কুনাই, ছোট ছুরি
প্রকৃতি: গুপ্তহত্যা, রক্ষক
ভাগ্য: বি (অন্ধকার পতন-তারকার কারণে এ+ স্তর)
অন্ধকার পতন-তারকা স্তর ১: চরিত্র পুনরুজ্জীবিত হয়,加持 হলে বর্তমান অবস্থায় যুদ্ধক্ষমতা তিন গুণ বাড়ে
নৈচরনের সামনে শুইনার প্রতিটি গুণাবলী খোলামেলা প্রকাশ পেল, অন্ধকার পতন-তারকা যুক্ত ক্ষমতাও। নৈচরন বুঝল এই অধীন তারকা-ব্যবস্থার কাজ—সংক্ষিপ্তভাবে, অধীনস্থরা এখানে কিছু ক্ষমতা লাভ করে, আবার এই জায়গা পুনর্জীবনের কেন্দ্রও, তাদের উন্নতির জন্যই।
নৈচরনের সবচেয়ে বড় আগ্রহের বিষয় ছিল, নতুন তারকা-ব্যবস্থা খোলার সময় সে নিজের চোখে চমৎকার ও বিশাল এক মহাকাশের আভাস পেল, যদিও পরে তা মিলিয়ে গেল।
শুইনার শরীর থেকে এক ক্ষীণ তারার আলো দু’জনকে সংযুক্ত করল, নৈচরন অনুভব করল তাদের মধ্যে এক নিবিড় সখ্য, নিঃশর্ত বিশ্বাস। শুইনা তখন চোখ বন্ধ করে, তারার আলোয় আবৃত থেকে পুনর্গঠনের প্রক্রিয়ায়।
“দেখলে, নৈচরন, আমি তো তোমাকে ঠকাইনি! অধীন তারকা-ব্যবস্থা অসাধারণ এক ক্ষমতা। ওর আত্মা এখনও দুর্বল, তারার আলোয় বদলে গেলে ওর বোঝার ক্ষমতা ও শিক্ষা-গতি বাড়বে, দ্রুত উন্নতি করতে পারবে।” রক্তজ্যোতিষীর মুখে মধুর হাসি, নৈচরনকে বলল।
“ধন্যবাদ, রক্তজ্যোতিষী। শুইনা কতক্ষণে জাগবে?” এ জগতে যেখানে সবার গড় যুদ্ধক্ষমতা ১০, সেখানে শুইনার শতাধিক শক্তি কতটা আলাদা, নৈচরন বুঝতে পারল। সে রক্তজ্যোতিষীর ছোট্ট মাথায় হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“খুব শিগগিরই জেগে উঠবে। তখন ওর শক্তি, গতি দুটোই আগের চেয়ে কিছুটা বাড়বে, সামান্য অসুবিধা হতে পারে, তবে কিছুদিনে মানিয়ে নেবে। সময় পেলে এসো, তোমাকে আমি সঙ্গীত শেখাব, বেশিরভাগ বাদ্যযন্ত্রই আমি বাজাতে পারি!” রক্তজ্যোতিষী হাসতে হাসতে কল্পনার যুগল তরবারির উপরে ভাসতে ভাসতে ধীরে ধীরে ভিতরে ঢুকে পড়ল, নৈচরনকে বলল।
“ঠিক আছে, বুঝলাম। রাতে ভেতরে গিয়ে পড়াশোনা করলে কি মানসিক কোনো সমস্যা হবে?” হঠাৎ নৈচরনের মাথায় চমৎকার এক অলস উপায় এল—ঘুমাতে ঘুমাতে ভেতরে গিয়ে পড়াশোনা, এতে অনেক সময় বাঁচবে।
“একদমই না, কোনো সমস্যা হবে না। ভেতরে পড়াশোনা করলে ঘুমের দরকারই হবে না, বরং ফল আরো ভালো, যেন স্বপ্নে শিখছো। কল্পনার যুগল তরবারির ক্ষমতা কিন্তু সহজ কিছু নয়।” তার শরীরটা তরবারির ভিতরে, শুধু ছোট্ট মাথাটা বাইরে, নৈচরনকে বলে সম্পূর্ণভাবে তরবারির মধ্যে মিশে গেল।
“আবার সেই তরবারির আত্মা?” নৈচরন যখন শূন্যের দিকে কথা বলছিল, শ্বেতরাজন বুঝতে পারল, এ নিশ্চয়ই নৈচরনের আগের বলা রক্তজ্যোতিষী ও রক্ততারার কথা। তবে তরবারির মধ্যে বাস করার জন্য, শ্বেতরাজন ওদের ‘তরবারির আত্মা’ বলেই ডাকত।
“তরবারির আত্মা নয়, বন্ধু!” নৈচরন মনে করল শ্বেতরাজনের সেই সম্বোধন ঠিক নয়, তার মাথায় হাত বুলিয়ে সংশোধন করল।
“আহ, কী ছেলেমানুষি! আজ থেকে আমি তোমার অধীনস্থ!” তারার আলো থেকে জেগে ওঠা শুইনা শান্ত মুখে নৈচরনের গলায় জড়িয়ে বলল...