অধ্যায় ১০৯: নির্জন নবম রাত্রি

“এত মানুষের ঘিরে থাকা সত্ত্বেও তুমি এত স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ দেখাচ্ছো, অসাধারণ!” কেশবর্ণী কন্যাটি তার চোখে ছোট ছোট তারা ঝলমল করে শ্রদ্ধার সঙ্গে ইয়েচেনকে দেখছিল। তার পিতা ইউনিকি আকিরোও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন; তিনি নিজেও একজন বৃহৎ ইলেকট্রনিক্স প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানের সিইও, কিন্তু এখানে তিনি শুধুমাত্র একজন সাধারণ ব্যক্তি মাত্র, যিনি আমন্ত্রণ পাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছেন মাত্র।

একইভাবে এ বিষয়টি বুঝতে পেরে তিনি শুধুমাত্র নিজের মেয়েকে সতর্ক করলেন যেন সে শান্ত থাকে এবং অপ্রয়োজনীয় কথা না বলে। তিনি পাশে দাঁড়িয়ে অন্যান্যদের সঙ্গে কথা বলছিলেন, কারণ ভবিষ্যতে এটি উন্নতির জন্য কাজে লাগতে পারে। মেয়ের এমন শ্রদ্ধাশীল দৃষ্টিভঙ্গি দেখে বিস্ময় হল না; ইয়েচেনের অতিরিক্ত প্রতিভার কারণে তিনি অবশেষে বললেন, “বিশ্বের শীর্ষ তিন সংগঠনের শিক্ষায় গড়ে উঠা হওয়াই তার এই সাফল্যের কারণ।”

কিছুক্ষণ আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাটি ইয়েচেন সংক্ষিপ্তভাবে সমাধান করার পর, উৎসব আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে গেল। কারণ এই ধরনের ঘটনা তাদের জন্য খুবই সাধারণ, তারা ইতিমধ্যে অভ্যস্ত। শুধু এই সংগঠনটি একটু বড় ছিল। ইয়েচেন তার কথা রেখেছিল এবং তাদের অংশের অর্থ একবারেই প্রদান করেছিল; বাকি বিতরণ তাদের নিজেদের ব্যাপার।

“ইয়েচেন ছেলেটা, এভাবে করলে তাদের জন্য খুবই সস্তা হবে না কি?” ফানবো আড়ম্বর করে ইয়েচেনের কানে ফিসফিস করে বলল। তার নীতিমালা ছিল যে, যে কেউ ইয়েচেনকে মোকাবিলা করতে চায়, তাকে অবশ্যই মৃত হতে হবে।

“এ বিষয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।” ইয়েচেনের প্রত্যাখ্যানে ফানবো একটু মর্মাহত হলো। ছোটবেলা থেকেই ইয়েচেনকে দেখে বড় হওয়া সে ভালই জানে যে, ইয়েচেন সবসময়ই এক ধরণের নিরীহ ও শান্ত স্বভাবের ছিল, এবং তার এমন চরিত্রের কারণে ভবিষ্যতে হয়তো ক্ষতি হতে পারে, তাই সে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করছিল।

তখন ইয়েচেন বলল, “আমি তাদের অর্থ একবারেই প্রদান করেছি। এত বড় সম্পদের সামনে, যেকোনো মানুষের মনে লোভ জাগবে, বিশেষ করে যারা আমার বিরুদ্ধে সম্পদের জন্য লড়াই করছে। অধিকাংশ মানুষ স্বার্থপর; কিছু সম্পদের অসম বণ্টনের কারণে সৎ ভাই-বোনরাও শত্রু হয়ে পড়ে। তাই তারা যেভাবেই ভাগাভাগি করুক, অসন্তোষ অবশ্যম্ভাবী। তাদের নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই, তারা নিজেদের মধ্যে লড়াই করে শেষ পর্যন্ত কোনো বড় কিছু ঘটবে না।”

এই সব কথাগুলো ইয়েচেন সি.সি. থেকে শিখেছিল। প্রথমে মনে হয়েছিল যে এই শিক্ষা কাজে লাগবে না, কিন্তু এই মুহূর্তে কাজে লাগার সুযোগ পেল। ফানবো ইয়েচেনের কথায় অবাক হয়ে শীতল ঘাম ঝরল। এটি কি সত্যিই দশ বছর বয়সী একটি শিশু? ফানবো মনে করল যে সে ইয়েচেনকে ঠিকমতো চিনে নি, নাহলে এত দিন পরে জানতে পারত যে ইয়েচেনের মধ্যে এমন কূটচাতুর্যের গুণ ছিল।

“এমন হলে খুব ভালো।” দশ বছরের শিশুর মুখ থেকে এমন কথা শোনা কিছুটা ভয়ংকর হলেও, ফানবো খুশি হল যে ইয়েচেন ইতিমধ্যে স্বতন্ত্রভাবে কাজ করার সক্ষমতা অর্জন করেছে, এই প্রতারণাপূর্ণ পরিবেশে সে পেছনে পড়বে না।

“তুমি খুব ভালো!” গাঢ় কালো গোথিক পোশাক পরিহিত, বয়স ইয়েচেনের মতো প্রায় দশ বছরের ওই কন্যাটি, যাকে প্রায় কেউ লক্ষ্য করেনি, হঠাৎ করেই কয়েকজনের কাছে এসে দাঁড়াল। শুধু ইয়েচেন আর শিরোই আগাম সতর্ক ছিল। বিষকাঠিন্যপূর্ণ শিশুটি হঠাৎ করে ইয়েচেনের কাছে আসলে সে সচেতন হল এবং যখন সে শব্দ করল তখনই তাকে লক্ষ্য করল।

যদিও তার চেহারা বিভ্রান্তিকর, বিষকাঠিন্যপূর্ণ শিশুটি তাকে গুরুত্ব দিয়ে গ্রহণ করল। সে ইয়েচেন আর শিরোর সামনে দাঁড়িয়ে নব্বইন নবীকে আটকাল। আটকানোর পরেও মেয়েটির কোনো অসন্তোষের ছাপ ছিল না, বরং তার আগ্রহের দৃষ্টি কখনোই ইয়েচেনের কাছ থেকে সরেনি।

হঠাৎ উঠা শব্দে সতর্ক হওয়া ফানবো নব্বইন নবীকে দেখে আরাম পেল, এবং বিষকাঠিন্যপূর্ণ শিশুটির কাঁধে হাত বুলিয়ে বলল, “এতটা চিন্তা করো না।” তার চোখে বিশ্বাসযোগ্য মানুষের সংখ্যা খুব কম, নব্বইন নবী তাদের একজন।

“নব্বইন নবী চেয়ারপারসন, অনেক দিন পর দেখা, তোমার আসার জন্য অনেক ধন্যবাদ।” সামনে এগিয়ে গিয়ে নব্বইন নবীকে শ্রদ্ধার সঙ্গে ধন্যবাদ জানাল। সে জানে নব্বইন নবীর আসা তার ইয়েচেনের প্রতি সমর্থন প্রকাশ করে। সাত তারা সংগঠনের একজন হিসেবে তার প্রভাব অপরিসীম।

“তোমার কৃতজ্ঞতা নিতে চাইতাম, কিন্তু তোমরা নিজেরাই সবকিছু সমাধান করেছ, আমি কিছু করিনি।” নব্বইন নবী সরাসরি বলল।

“কোন সমস্যা নেই, আপনি আসাটাই আমাদের জন্য সাহায্য।” ফানবো কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। নব্বইন নবী এবার কোন অস্বীকার করল না বা অপ্রিয় সাড়া দিল না। সে ইয়েচেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি মনে করি আমার আসা যথার্থ, আমার অন্তর থেকে বলছি, তুমি ‘পরম দ্বিধা’ অর্জন করবে।”

ফানবো জানে নব্বইন নবীর জন্য এ কথার গুরুত্ব কত বড়, নব্বইন নবী একবার বলেছিল, “জন্মগতভাবেই পরম দ্বিধা অর্জন করাই আমার লক্ষ্য।” এটা স্পষ্ট করে দেয় সে কতটা একাগ্র হয়ে পরম দ্বিধা অর্জনের জন্য চেষ্টা করছে।

ইয়েচেন চুপচাপ থাকায় নব্বইন নবী আরও বলল, “ইয়েচেন, আমার সঙ্গে হাওলিং একাডেমিতে যাও।”

নব্বইন নবীর এমন আচরণ দেখে ফানবো ভাবল, ইয়েচেনকে নিয়ে গিয়ে তাকে গবেষণার জন্য আটকে রাখবে কিনা। কিন্তু ইয়েচেন ইতিমধ্যে প্রত্যাখ্যান করে বলল, “দুঃখিত, এখনই যেতে চাই না, কিন্তু ভবিষ্যতে অবশ্যই যাব।”

হাওলিং একাডেমিতে যাওয়ার প্রতি ইয়েচেনের আগ্রহ কম ছিল। তাছাড়া এখনো রিকা সাওয়ার অবস্থান জানা যায়নি, নতুন এই জগতে অনেক কাজ রয়েছে। কিন্তু নব্বইন নবীর আমন্ত্রণের মুহূর্তে সিস্টেম হঠাৎ একটি মিশন প্রদান করল।

“মিশন সক্রিয়, হাওলিং একাডেমিতে ভর্তি হও, সময় সীমাবদ্ধ নয়, পুরস্কার: ভার্চুয়াল অবজেক্ট রোল একটি।” এই মিশন ইয়েচেনের মন পরিবর্তন করল। যদিও সে ভার্চুয়াল অবজেক্ট রোল সম্পর্কে খুব বুঝত না, কিন্তু সিস্টেমের নির্দেশ মানতে সে বাধ্য।

ইয়েচেনের উত্তর শুনে ফানবোও সঙ্গ দিল, “ছেলেটার কথাই ঠিক, এখন যাওয়া একটু তাড়াতাড়ি হবে, কয়েক বছর অপেক্ষা করবো, যখন তার বয়স উপযুক্ত হবে, তখন আমি তাকে পাঠাবো, কারণ সে অবশ্যই সেখানে গিয়ে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করবে।”

নব্বইন নবীর মুখে হালকা হতাশা দেখা গেল, সে আর জোর করল না। সে জানত সে অতিরিক্ত আগ্রহী ছিল, ইয়েচেন আগেই হাওলিং একাডেমিতে যাবে। সে বলল, “তোমরা আসার সময় আমাকে জানিও, আমি নিজে তোমাকে ‘ভোরের নক্ষত্র চিহ্ন’ প্রদান করব।”

নব্বইন নবী ইয়েচেনের প্রতি যত্নশীলভাবে বলল, তারপর সবাইকে বিদায় জানিয়ে চলে গেল। ইয়েচেন ও তার সঙ্গীরা কিছুক্ষণ আরও আলোচনা করে, তারপর অনুষ্ঠান শেষ হলে সবাই ধীরে ধীরে ছেড়ে গেল। শিরো আর ইয়েচেন সঙ্গে সঙ্গেই সোফায় শুয়ে পড়ল, আর নড়াচড়া করতে চাইছিল না।

ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে চলা উৎসব, অন্যদের সঙ্গে কথা বলা এবং বসার সুযোগ না পাওয়া—তাদের শারীরিক ক্ষমতা ভালো হওয়ায় তারা ক্লান্ত হয়নি, কিন্তু মনের অবস্থা অন্য রকম। কঠোরভাবে বললে, এটি ইয়েচেন আর শিরোর প্রথম উৎসব, তাদের এমন পারফরম্যান্স অত্যন্ত প্রশংসনীয়।

উৎসব শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ইয়েচেন তার ইচ্ছামতো শিইনা’কে দেখতে পেল। গলায় ধরা লম্বা স্কার্ফের অভ্যাস বদলায়নি। সে ইয়েচেনকে দেখে বলল, “কতই না সরল!”