৭৫তম অধ্যায়: একাডেমি থেকে পলায়ন-মাত্রিক দ্বৈত কল্পনা(নবাগত মৃদু চাঁদ)

স্পষ্ট এক চটাস শব্দ কানে প্রতিধ্বনিত হতেই সবাই বুঝে গেল, তারা ভয়াবহ বিপদের মুখে পড়েছে। আর সময় নষ্ট না করে, সকলেই প্রাণপণে বাইরে ছুটে বের হতে লাগল—
“বাজে কথা, সবাই তাড়াতাড়ি বাইরে যাও!”
যে ব্যক্তি সেই শব্দটি করেছিল, সেও সঙ্গে সঙ্গে বুঝে ফেলে সে বড় ভুল করেছে। যখন চারদিক থেকে আরও মৃতদেহের দল এগিয়ে আসছিল, সে তখন হাতের জঞ্জাল ধাতব দণ্ডটি পাশে ছুঁড়ে ফেলে দিল। আবার কয়েকবার ধাতবের গড়িয়ে পড়ার শব্দ হলো, এবার আরও অনেক মৃতদেহ সে শব্দ শুনে মাথা তুলে শব্দের উৎসের দিকে এগিয়ে চলল।

রাততারার চোখের কোণে নিস্পৃহ দৃষ্টি ছিল, যেন সে কোনো মৃত মানুষকে দেখছে। ওই ব্যক্তির আচরণে পুরো দলটাই মৃত্যুমুখে পড়তে পারত। যদিও সে নেতৃত্ব দিতে চায়নি, তবুও এমন কাউকে দেখে যার কারণে সবাই বিপদে পড়তে পারে, তার মেজাজ খুব খারাপ হয়ে গেল।

সে কাউকে আর দেখল না, একাই ছুটে পড়ল মৃতদেহের ভিড়ে। হাতে থাকা ধারালো তরবারির ঝলকে একের পর এক মৃতদেহ কাটা পড়তে লাগল। দল ছিন্ন করে সে সামনে এগিয়ে যাওয়ার পথ তৈরি করল এবং স্কুলবাসের দিকে এগোতে লাগল। কোশিতাকা ও অন্যরাও দ্রুত তার পেছনে ছুটল, যদিও অনেকেই পেরে উঠল না আর মৃতদেহের খাদ্যে পরিণত হল।

স্কুলবাসের কাছে পৌঁছাতে পৌঁছাতে, কেবলমাত্র কোশিতাকা ও তার সঙ্গীদের কয়েকজন আর আগের অফিসঘরের লোকজনই বেঁচে রইল। মাঝপথে যাদের উদ্ধার করা হয়েছিল, তারা মাত্র দুই-তিনজন টিকে ছিল। বুশিমা ইয়াঞ্জি কাঠের তরবারি দিয়ে এক মৃতদেহকে সরিয়ে দিয়ে চিৎকার করল,
“শিক্ষিকা, তাড়াতাড়ি দরজাটা খুলুন!”

সে ও রাততারা বাসের চারপাশে মৃতদেহ ঠেকিয়ে রাখছিল যাতে ওরা কাছে না আসতে পারে। বুশিমা ইয়াঞ্জির তাগিদ শুনে জুকাওয়া শিজুকা কিছুটা হতভম্ব হয়ে বাসের পাশে ছুটে গেল। একটু দ্বিধা নিয়ে চাবি ঘুরিয়ে দরজা খুলল, দরজা খুলতেই সবাই একসাথে উঠে গিয়ে একটু নিরাপদ অনুভব করল।

“রাততারা, আগে বাসে উঠে পড়ো, আমরা এখনই কলেজ ছাড়ছি!”
বাকিরা উঠে পড়েছে দেখে, কেবল নিজে, রাততারা আর কোশিতাকা বাসের বাইরে মৃতদেহ সরাচ্ছিল। তাই সে রাততারাকে প্রস্তাব দিল।
“হুম।”
রাততারা সহজেই সায় দিল। সে জানত, মৃতদেহ যেখানেই থাকুক, মারলে তার আত্মার শক্তি সে শুষে নিতে পারে, এবং তা নিজের হাতে না মারলেও চলে। এ কারণেই সে অন্যদের ভাগ বসানোতে কিছু মনে করে না।

ড্রাইভারের আসনে বসে জুকাওয়া শিজুকা বাসটা একটু দেখে নিল, তারপর ইঞ্জিন চালু করল। কোশিতাকা শেষজন হয়ে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে দরজা বন্ধ করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই দূর থেকে ভেসে এল করুণ আর্তনাদ—
“আমাদের বাঁচান!”

কোশিতাকা ও অন্যরা তাকিয়ে দেখল, একদল ছাত্র ও এক শিক্ষক বাসের দিকে দৌড়ে আসছে। রাততারা ও বুশিমা ইয়াঞ্জির খোলা পথ দিয়ে তারা এগিয়ে আসছে, সামনে নতুন মৃতদেহ এসে পথ আটকে দেয়নি, তাই তাদের বড় ক্ষতি হয়নি।

“ওরা কারা?”
কোশিতাকা কিছুটা অস্পষ্টভাবে প্রশ্ন করল।

“তৃতীয় বর্ষ এ-শ্রেণির সিতো শিক্ষক মনে হচ্ছে।”
দৌড়ে আসা লোকজনকে দেখে বুশিমা ইয়াঞ্জি উত্তর দিল। রাততারা তখন জানালার পাশে বসে ছিল, যেন কোনো ভ্রমণে এসেছে, বাইরের দৃশ্য দেখে যাচ্ছিল, কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না।

“সিতো!”
এই নাম শুনে মিয়ামোতো রেইয়ের শরীর কেঁপে উঠল, যেন কোনো ভয়ঙ্কর স্মৃতি মনে পড়েছে, মুখটা মুহূর্তেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল, যদিও কেউ সেটা খেয়াল করল না।

“চালানো যেতে পারে!”
বাসটা প্রায় বুঝে নেওয়া হয়ে গেছে দেখে জুকাওয়া শিজুকা জানাল, সে চালাতে পারবে।

“একটু অপেক্ষা করুন!”
কোশিতাকা যেন ওদের বাঁচাতে চায়, ধাতব বেসবল ব্যাট হাতে বাস থেকে নামতে উদ্যত হল। মিয়ামোতো রেই তাকে ধরে বলল,
“ওরকম লোকদের জন্য কিছুই করার দরকার নেই! ওরা মরলে বরং ভালোই!”

“সামনে মৃতদেহের সংখ্যা বাড়ছে! এখন না চালালে উল্টে যেতে পারে!”
জুকাওয়া শিজুকা কিছুটা দুশ্চিন্তায় সামনে তাকাল—সেখানে ইতিমধ্যে তিন-চার দশক মৃতদেহ জমে গেছে।

কয়েকজনের তর্কের মধ্যেই সিতো কোউইচি তার ছাত্রদের নিয়ে বাসে উঠে পড়ল। তবে এর মধ্যে এক ছোট্ট ঘটনা ঘটে গেল, যেটা কেবল বাইরে তাকিয়ে থাকা রাততারা আর তার পাশে থাকা বুশিমা ইয়াঞ্জি লক্ষ করল। বাসের কাছে পৌঁছানোর আগে, সিতো কোউইচি হঠাৎ থেমে গিয়ে ছাত্রদের উঠতে বলল। পেছনে এক বইপোকা ছাত্র, কিছু বই বুকে চেপে হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল, সাহায্যের জন্য হাত বাড়াল। সিতো কোউইচি তার মুখে প্রচণ্ড এক লাথি মেরে ফেলে দিল।

“আগের পৃথিবী শেষ হয়ে গেছে, যার শক্তি নেই, তার বেঁচে থাকার কোনো মূল্যও নেই।”
ছাত্রটির যন্ত্রণার চিৎকারে মৃতদেহদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে, সিতো কোউইচি সহজেই তাদের ফাঁকি দিয়ে বাসে উঠে দরজা বন্ধ করল। তার ধারণা, তার কাজ কেউ দেখেনি বলে সে খুব সন্তুষ্ট।

জুকাওয়া শিজুকা দ্রুত গ্যাস চেপে বাসটিকে মৃতদেহের ভিড় এড়িয়ে, বেড়ার গেট ভেঙে বাইরে বেরিয়ে গেল। বাইরের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে তার মুখে বিড়বিড় করে বলল,
“ওরা আর মানুষ নেই... ওরা আর মানুষ নেই!”

স্কুলবাসটা অবশেষে মহাসড়কে উঠে এলো, সবাই আপাতত নিরাপদ। বুশিমা ইয়াঞ্জি বিদ্বেষভরে সিতো কোউইচির দিকে তাকাল, কারণ তার আসল চেহারা সে দেখতে পেয়েছে। এবার সে ওই শিক্ষককে ঘৃণা করতে লাগল। রাততারা কিছু বলেনি দেখে সেও চুপচাপ হাতে থাকা কাঠের তরবারি মুছতে লাগল।

আসন ছেড়ে সিতো কোউইচি চশমা ঠেলে ভণ্ডামিপূর্ণ হাসিতে বুশিমা ইয়াঞ্জির দিকে তাকিয়ে বলল,
“আমরা বেঁচে গেছি, নেতৃত্ব দিচ্ছে কি বুশিমা?”

বুশিমা ইয়াঞ্জি, যার ঘৃণা চরমে পৌঁছেছে, পুরো মনোযোগ দিয়ে তরবারি মুছছিল, তাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল, যেন তার অস্তিত্বই নেই। তার দৃষ্টি ছিল কেবল পাশে বসে থাকা, বিশ্রামরত রাততারার দিকে। আসনটা কিছুটা অস্বস্তি দিচ্ছিল বলে রাততারা ঘাড় ঘুরিয়ে ভঙ্গি বদলে শুয়ে পড়ল।

“রাততারা, তুমি চাইলে এভাবে থাকতে পারো।”
রাততারার অবস্থা দেখে বুশিমা ইয়াঞ্জি কোমল হাতে তার মাথা তুলে নিজের উরুতে রাখল। রাততারা একবার তাকিয়ে আবার চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল, তার এই আচরণ মেনে নিল।

এতক্ষণে সিতো কোউইচি যদি বুঝে না থাকে যে তাকে উপেক্ষা করা হচ্ছে, তাহলে আর মানুষ থাকার দরকার নেই। রাগ চেপে গেলেও, সে জানে বুশিমা ইয়াঞ্জি জাতীয় প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন, অমূল্য এবং শক্তিশালী এক সহযোদ্ধা। তাকে নিজের দলে নেওয়া অপরিহার্য, তাই এখন তার সঙ্গে ঝগড়া করার সাহস নেই।

“বুশিমা, তুমি কথা না বললে মানে কি এখানে কোনো নেতা নেই? এটা তো চলবে না! বাঁচতে হলে নেতা দরকার, সব দায়িত্ব নেবে এমন নেতা দরকার!”
ভয়ংকর হাসি দিয়ে সিতো কোউইচি তার প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা শুরু করল। মিয়ামোতো রেই কোশিতাকাকে বলল,
“তুমি একদিন পস্তাবে, এটা লোকটাকে বাঁচিয়ে পস্তাবে!”

একটু পরে, হলুদ রঙের চুলে এক দুষ্টু ছাত্র ধৈর্য হারিয়ে বাকিদের উপর রাগ ঝাড়তে শুরু করল,
“এভাবে এগিয়ে গেলে তো বিপদই বাড়বে! আর বলো তো, আমাদের কেন কোশিতাকা ওদের সঙ্গে ঝুঁকি নিতে হবে?”

“তাহলে তুমি কী চাও?”
বুশিমা ইয়াঞ্জি কোমল হাতে রাততারার মুখ ছুঁয়ে বিরক্তস্বরে জিজ্ঞেস করল, কারণ এই ছেলেটার কথায় তারও মেজাজ খারাপ।

হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটার মুখের ভাব বদলে গেল, সে পাশের নিরীহ কোশিতাকার দিকে আঙুল তুলে বলল,
“আমার ওকে সহ্য হয় না! ওকে দেখলেই আমার রাগ হয়!”

“আমি কী করেছি? আমি তো তোমার কিছু করিনি!”
হঠাৎ তার দিকে অভিযোগ আসায় কোশিতাকারও মেজাজ চড়ে গেল, সে বিরক্ত স্বরে উত্তর দিল।

“তুই—!”
কোশিতাকা কথা বলতেই হলুদ চুলওয়ালা মুষ্টি বাঁধল, যেন মারামারি করতে চায়। কিন্তু মিয়ামোতো রেই এক ঘুষিতে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, সে পেট চেপে যতক্ষণে উঠে দাঁড়াবে ততক্ষণে অনেক সময় কেটে গেল।