৬৫তম অধ্যায়: স্বর্ণ নীতি, অন্যের দৃষ্টির নিচে

নতুন এক বিদ্যালয়ে প্রবেশ করল রাতচাঁদ, যার নাম ফুজিমি একাডেমি। সে যখন এখানে আসে, তখন দুপুরের খাবারের পর থেকেই ক্লাস চলছিল, অর্থাৎ সে অনেকটাই দেরি করে এসেছে। স্বাভাবিকভাবেই, একটি চশমাধারী ব্যক্তি, যিনি নিজেকে শিক্ষক হিসেবে পরিচয় দিয়েছিলেন, রাতচাঁদকে থামিয়ে দিলেন।

মুখে এক ধরনের ম্লান, ছলনাময় হাসি নিয়ে তিনি বললেন, “বুঝতেই পারছো দেরি করে আসাটা মোটেও ভালো কিছু নয়। আজকে আর কিছু বলছি না, তবে ভবিষ্যতে অবশ্যই খেয়াল রাখবে। এখন চলো, নিজের ক্লাসে ফিরে যাও।”

তাঁর পেছনে স্বর্ণালী চুল, লাল চোখ ও দুটি লম্বা আলগা চুলের গোছা নিয়ে এক অপূর্ব কিশোরী দাঁড়িয়ে ছিল, যার মুখে স্পষ্ট বিরক্তি ও অবজ্ঞা ফুটে উঠেছিল এই শিক্ষকের প্রতি। রাতচাঁদ এদের বিচিত্র আচরণে অবাক হয়নি; শিক্ষকের মুখে যে হাসিটা ছিল, সেটাকে যে কেউই ভণ্ডামি বলে ধরে নিতে পারে, রাতচাঁদের কাছেও তা স্পষ্ট ছিল।

তবে যতক্ষণ না সে নিজে ঝামেলায় পড়ছে, রাতচাঁদ এ বিষয়ে মাথা ঘামাল না। শিক্ষক কিছু বলার সঙ্গে সঙ্গে সে একেবারেই পাত্তা না দিয়ে পাশ কাটিয়ে চলে গেল, এমনকি একটিবারের জন্যও তার দিকে তাকাল না কিংবা মুখ ফুটে কিছু বলল না। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার চেহারা ছিল ঠান্ডা ও নিরুত্তাপ।

শিক্ষক, যার নাম ছিল ফুজিতো হোইচি, চোখের কোণে এক ঝটকা টেনশন অনুভব করলেন। তিনি বিদ্যালয়ের শিক্ষকমণ্ডলীর একজন হিসেবে যথেষ্ট ক্ষমতাবান, সাধারণত সব ছাত্রছাত্রীই তাঁকে সম্মান জানায়। কিন্তু রাতচাঁদ সম্পূর্ণ অবজ্ঞা করল, এমনটা আগে কখনো হয়নি। মনে মনে সে রাতচাঁদের মুখটা ভালোভাবে মনে রাখল, ভবিষ্যতে প্রতিশোধ নেবে বলে।

তবে এই মুহূর্তে তার দায়িত্ব ছিল পেছনের মেয়েটিকে, যার ওপর তার প্রবল ঘৃণা ছিল, তার বাবার নির্দেশে সতর্ক করা। কারণ তার পিতার হাতে ছিল বিপুল ক্ষমতা; সে চাইলেও বাবার আদেশ অমান্য করতে পারত না। সম্প্রতি সে নতুন নির্দেশ পেয়েছিল—শহরের এক পুলিশ কর্মকর্তা তার পিতার প্রকৃত সম্পদের উৎস খুঁজছে, যদিও বড় কোনো সমস্যা নেই, তবু বিষয়টি যথেষ্ট বিরক্তিকর হয়েছে। ফলে সে ঠিক করল পুলিশ কর্মকর্তার মেয়েকে, অর্থাৎ মিয়ামোতো রি-কে, হুমকি দেবে।

“মিয়ামোতো, তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছো, হ্যাঁ, আমিই সবটা করেছি। দোষারোপ করলে তোমার অতিরিক্ত কৌতূহলী সৎ বাবাকেই দাও। বাড়ি ফিরে গিয়ে তাকে ভালোভাবে বোঝাও, যেন সে বিরত থাকে, নইলে আমিও খুব বিপদে পড়ব!” শিক্ষকমণ্ডলীর কক্ষে মিয়ামোতো রি-কে নিয়ে গিয়ে, ফুজিতো হোইচি আর কোনো ভণিতা রাখল না, তার আসল মুখোশ খুলে একদম ঔদ্ধত্যভরা কণ্ঠে মিয়ামোতো রি-র দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলল।

এই কথা শুনে মিয়ামোতো রি-র হাতের মুঠো শক্ত হয়ে উঠল, গোটা শরীর রাগে কাঁপতে লাগল। এই মুহূর্তে তার ইচ্ছা হচ্ছিল এই ঘৃণ্য শিক্ষককে এক ঘুষিতে মাটিতে ফেলে দেয়। তিনিই তো তাঁর কারণে ক্লাসে ফেল করেছে! গুলি চালনার ক্লাবের সদস্য হিসেবে মিয়ামোতো রি-র শারীরিক সক্ষমতা ফুজিতো হোইচির চেয়ে অনেক বেশি।

“খুব রাগ হচ্ছে তো? কিন্তু কিছু করার নেই। এমনটা ঘটারই কথা, তাই না? এখন নিশ্চয়ই আমাকে মারতে ইচ্ছা হচ্ছে? দুঃখিত, আমি কিন্তু শিক্ষক! একজন ছাত্র যদি শিক্ষককে মারধর করে, তবে তার ফল কী হতে পারে বলতেও হবে না!” ফুজিতো হোইচি কটাক্ষ করে বলল, মিয়ামোতো রি-র শরীর কাঁপতে দেখে তার মনে প্রবল তৃপ্তি জাগল। ফুজিতো পরিবারের পতন ঘটানোর লক্ষ্যে সে এ ধরনের কাজ করতে একটুও হতোদ্যম হয় না, বরং বাবার ওপর জমে থাকা রাগ এই কিশোরীর ওপর উগরে দিয়ে হালকা অনুভব করে।

শেষ পর্যন্ত মিয়ামোতো রি-র সাহস হলো না, সে চুপচাপ মাথা নীচু করে শিক্ষককক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল এবং বাস্তবতাকে মেনে নিল।

রাতচাঁদ নিজ ক্লাসে ঘুরে দেখার পর পুরো ক্যাম্পাসে ঘুরে বেড়াতে লাগল, কারণ নক্ষত্র তাকে বলেছিল এখানে কোনো বিশেষ কারণেই তাকে পাঠানো হয়েছে। বিদ্যালয়ের সর্বত্র ঘুরে দেখেও সে কোনো অদ্ভুত বা বিশেষ কিছু খুঁজে পেল না।

সবশেষে সে গেল কেনডো ক্লাবে, যেখানে তখন স্কুল ছুটি হয়ে গেছে প্রায়। ক্লাবরুমে অনেকেই তরবারি অনুশীলনে ব্যস্ত। রাতচাঁদ চারপাশে একবার দেখে নিল, কিন্তু তেমন কিছু নজরে আসল না।

তবে একমাত্র যে বিষয়টি তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তা হলো এক বেগুনি চুল ও সবুজ চোখের মেয়েটি, ক্লাবের প্রধান। সে রাতচাঁদের দৃষ্টি তৎক্ষণাৎ অনুভব করল; যদিও রাতচাঁদ ইচ্ছাকৃতভাবে দৃষ্টি আড়াল করেনি, তবু এও তার দক্ষতার প্রমাণ। তরবারি ও যুদ্ধের দক্ষতায় সে চুড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, প্রথম দেখায় শুয়েইনার মতোই শক্তিশালী একজন প্রতিভাবান, তবে রাতচাঁদের বিশেষ আগ্রহ জাগানোর মতো নয়, কেবল মনে রেখেছে।

বিদ্যালয় পরিদর্শন শেষ হলে রাতচাঁদ বুঝল, এখানে এমন কিছু নেই যা তার আগ্রহ জাগাতে পারে। সে বিদ্যালয় ছাড়ার সময় পাশ দিয়ে হাঁটতে থাকা নক্ষত্রকে বলল, “তোমার কথামতো তো এখানে এলাম, কিন্তু কিছুই তো নজরে পড়ল না যা আমার মনোযোগ টানতে পারে। তুমি নিশ্চয়ই আমাকে নিয়ে মজা করছো না তো!”

নক্ষত্র হেসে বলল, “এখনই মন খারাপ করো না, যখন জম্বি সঙ্কট শুরু হবে তখন বুঝবে।” বাতাসে ভেসে থেকে সে রাতচাঁদের মাথায় আলতো চাপড় দিল, তারপর সে কিছু বলার আগেই নক্ষত্র আবার কল্পনার যমজ তরবারির ভেতর চলে গেল, যেন কোনো প্রতিশোধের ভয়েই পালিয়ে গেল।

“কতবার বলেছি মাথায় হাত দেবে না!” নক্ষত্র ফিরে যেতেই রাতচাঁদ কিছুটা বিরক্ত স্বরে বলল। বুঝতে পেরে নক্ষত্র আর ফিরবে না, তাই সে আর কিছু মনে না করে নিজের অস্থায়ী বাসার দিকে রওনা দিল। হঠাৎ তার চোখে পড়ল পায়ের কাছে একটি ঝকঝকে, স্বচ্ছ, মুগ্ধকর আলোতে দীপ্তিমান রত্ন, চুপচাপ রাস্তায় পড়ে আছে, কেউ খেয়ালই করেনি।

রত্নটি কুড়িয়ে নিয়ে রাতচাঁদ সূর্যের আলোয় একবার দেখে নিল; সত্যিই এটি খুবই মূল্যবান এক রত্ন। এমন জিনিস রাস্তায় পড়ে থাকলেও কেউ দেখল না, আর একেবারে তার হাতে এসে পড়ল—এ রকম কাকতালীয় ঘটনা খুবই বিরল। রাতচাঁদ সঙ্গে সঙ্গে নিজের বৈশিষ্ট্য আর সদ্য অর্জিত যোগ্যতার কথা মনে করল।

“রত্ন, তাই তো? রাস্তায় কেউ দেখল না, হঠাৎ আমার হাতেই এসে পড়ল—নিশ্চয়ই আমার সৌভাগ্য ও স্বর্ণময় নিয়তির কারণেই!” হাতে নিয়ে রত্নটি খেলাচ্ছলে ছুঁড়তে ছুঁড়তে রাতচাঁদ মনে মনে বলল।

তবে তার এই স্পষ্ট আচরণ অনেকের নজর কেড়ে নিল, অনেকেই তার হাতে থাকা মহামূল্যবান রত্নের দিকে লোভে তাকাতে লাগল। এমন এক মূল্যবান রত্ন কারও জন্যই অজস্র লোভের কারণ, বিশেষ করে যখন তা বহন করছে এক অল্প বয়সি ছাত্র। অধিকাংশ মানুষ রাতচাঁদকে দেখলেই মনে করবে, সে বুঝি ধনাঢ্য পরিবারের ছেলেপেলে, কিছু বুঝে না, কেবল সম্পদ প্রদর্শনে বেরিয়েছে—হুমকি দিলেই ভয়ে চুপ করে যাবে।

আপার্টমেন্টের কাছাকাছি পৌঁছাতেই রাতচাঁদ হঠাৎ একটি নির্জন গলিপথে ঢুকে পড়ল। সে অনেক আগেই বুঝেছিল, প্রায় ডজনখানেক সন্দেহজনক ব্যক্তি তার পিছু নিয়েছে রত্নটির লোভে। সে ইচ্ছাকৃতভাবেই লোকবিহীন গলিতে ঢুকে তাদের মোকাবিলার প্রস্তুতি নিল।

অন্যরা কিন্তু তার কারণ নিয়ে মোটেই মাথা ঘামাল না; তাদের কাছে এ এক আশীর্বাদের সুযোগ। কেউ যখন স্বেচ্ছায় ফাঁদে পা দেয়, তখন এ সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না। তাই সবাই দ্রুত পা বাড়িয়ে ছোট ছোট দলে গলির মধ্যে প্রবেশ করতে লাগল।