অধ্যায় ১৩৮: শিনা ও সায়াকোর দুর্বল প্রতিপক্ষের ওপর আধিপত্য

এই প্রশিক্ষণার্থীদের আতঙ্কিত মুখভঙ্গিই ছিল সুকিমিনো রিতোর প্রত্যাশিত দৃশ্য। শ্রেণিকক্ষের ভারী পরিবেশ তাকে বেশ আনন্দিত করে তুলল। সে চিবুকে হাত রেখে বলল, “দুঃখজনকভাবে স্কুল থেকে বহিষ্কৃত হতে না চাইলে, আগামী ক্লাস থেকেই দ্রুত যুদ্ধ প্রশিক্ষণে ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে!”

“হ্যাঁ, একদম ঠিক! যেহেতু বুসুজিমা এবং শিনা এসে গেছে, তাহলে ওরা আমাকে ক্লাস নিতে সাহায্য করবে! নতুনরা যেন দ্রুত একাডেমির সাথে মানিয়ে নিতে পারে, তাই ছোট খরগোশ শিক্ষিকা মনে করেন যে একটি স্মরণীয় ‘শিক্ষা’ দেওয়া খুবই জরুরি!” অন্যদের চোখে সুকিমিনো রিতোর মুখে সেই চিরচেনা মিষ্টি হাসিটি থাকলেও, তাদের মেরুদণ্ড দিয়ে এক হিমশীতল ভয়ের স্রোত বয়ে গেল।

...

“বন আছে, সমতলভূমিও আছে, আবহাওয়াও বেশ মনোরম, সব মিলিয়ে একদম নিখুঁত!” একটি বনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করে সুকিমিনো রিতো সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়ল। সে ঘোষণা করল, “এই ক্লাসের জন্য জায়গা ঠিক হয়ে গেছে। এই খোলা প্রান্তর আর ওই বন পর্যন্তই সীমানা। এর বাইরে যাওয়ার সাহস কেউ করবে না, বুঝলে? নাহলে ছোট খরগোশ শিক্ষিকা কিন্তু খুব রেগে যাবেন!”

সবাই সুবিধাজনক পোশাক পরে প্রস্তুত ছিল, তারা রিতোর নির্দেশনার অপেক্ষায় রইল।

“আজকের ক্লাসের কাজ হলো, বুসুজিমা আর শিনার আক্রমণের মুখে ক্লাস শেষ হওয়া পর্যন্ত টিকে থাকা! তোমরা চাইলে তোমাদের ‘ব্লেজ’ ব্যবহার করতে পারো। অবশ্যই, যদি ক্ষমতা থাকে তবে তোমরা ওদের হারিয়েও দিতে পারো! তবে ছোট খরগোশ শিক্ষিকা আগেভাগেই সতর্ক করে দিচ্ছে, ওরা তোমাদের চেয়ে মাত্র এক বছর আগে এখানে ভর্তি হয়েছে ঠিকই, কিন্তু ওরা ইতিমধ্যেই লেভেল ফোরে পৌঁছে গেছে! তাই আমার মনে হয়, তোমাদের হাল ছেড়ে দেওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে!”

রিতোর এই ‘সদয়’ সতর্কবাণী নতুনদের মধ্যে বিশেষ কোনো গুরুত্ব পেল না। তাদের চোখে, বুসুজিমা সায়েকো আর শিনা কেবল এক বছর বেশি যুদ্ধের কৌশল শিখেছে। এমনকি ব্লেজের ধাপ ওদের চেয়ে বেশি হলেও, সব নতুন প্রশিক্ষণার্থী মিলে ওদের মোকাবিলা করতে পারবে বলে তারা বিশ্বাস করে।

তাদের মনের ভাব বুঝতে পেরে সুকিমিনো রিতো একটি চতুর হাসি হাসল। বুসুজিমা সায়েকো আর শিনা বুঝতে পারল যে রিতো তাদের ঝামেলায় ফেলেছে। তারা বিরক্তির সাথে রিতোর দিকে তাকাল, কিন্তু রিতো তা না দেখার ভান করে গাছের ছায়ায় আরাম করতে চলে গেল।

“ঠিক আছে, তাহলে এখনই শুরু করা যাক!” মুঠো পাকিয়ে রিতো আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল।

“ব্লেজ!” হাতে গোনা কয়েকজন বাদে বাকি সবাই তাদের ব্লেজ মুক্ত করে বুসুজিমা আর শিনার দিকে ধেয়ে গেল। তারা সংখ্যাধিক্যের সুবিধা নিয়ে ওদের পরাস্ত করতে চাইল।

“হ্যাঁ, ওরা পারবে না।” জুলি শান্ত কণ্ঠে একটি সত্য বিবৃতি দিল।

“এটা নিশ্চিত। কখনও কখনও সংখ্যা দিয়ে জয় পাওয়া যায়, তবে এক্ষেত্রে তা সম্ভব নয়।” ইয়োরুসি মনে হয় না লড়াইয়ে নামবে; সে অন্য অনেকের মতো বনে লুকিয়ে পড়ার চেষ্টাও করল না, বরং একটি গাছের নিচে শুয়ে রইল।

“এভাবে শুয়ে থাকা কি ঠিক? ইয়োরুসি, ক্লাস যখন হচ্ছে তখন একটু সিরিয়াস হওয়া উচিত নয় কি? ওরা যদি হঠাৎ এসে তোমাদের আক্রমণ করে বসে, তখন কী হবে?” রেস্তোরাঁর ঘটনার কারণে ইয়োরুসির ওপর আগে থেকেই বিরক্ত তাচিবানা তোমো তাকে তিরস্কার করল।

“সমস্যা নেই, সায়েকো আর শিনা আমাদের আক্রমণ করবে না।” শান্ত স্বভাবের তাচিবানা কানেডে ভালো ছাত্রীর মতো নিয়ম মেনে চলছিল। সে ইয়োরুসির মতো শুয়ে না থেকে পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু স্বরে ব্যাখ্যা করল।

“উহ, ক্লাসের মধ্যেও কেন এসব সম্পর্কের ব্যাপার চলে আসে! ইয়াসা, চলো আমরা শুরু করি! ব্লেজ!” নিজের ‘বন্ড’ পার্টনারকে ডেকে তাচিবানা তোমো তার লোহার শিকলওয়ালা ব্লেজ বের করল। একটি শিকল ওপরের দিকে ঘুরিয়ে ছুড়ে মারল সে। শিনাকে খুঁজে না পেয়ে সে বুসুজিমা সায়েকোকে লক্ষ্য করল।

কয়েক ডজন মানুষের আক্রমণের মুখেও বুসুজিমা সায়েকো ছিল সাবলীল। কাঠের তলোয়ারের মতো দেখতে ব্লেজ দিয়ে এক প্রশিক্ষণার্থীকে আঘাত করে সে সরিয়ে দিল, এরপর নিচু হয়ে অন্য একজনের কুঠারের আঘাত এড়িয়ে গেল। মাটিতে পা রাখার আগেই সে দেখল, ধারালো ফলকযুক্ত একটি লোহার শিকল তার দিকে ধেয়ে আসছে।

“ভালো চেষ্টা, কিন্তু সিনিয়র হিসেবে আমি এত সহজে হার মানছি না!” তলোয়ারটি সামান্য ঘুরিয়ে সে শিকলটিকে নিজের ব্লেজে পেঁচিয়ে নিল। এক ঝটকায় সে তাচিবানা তোমোকে নিজের দিকে টেনে নিল। এরপর সেই শিকল ব্যবহার করেই সে বাকিদের আক্রমণ করল। শিকলটি টানটান হয়ে রইল এবং মুহূর্তের মধ্যে আশেপাশে থাকা দশজনেরও বেশি প্রশিক্ষণার্থী ছিটকে পড়ল।

নিজের ব্লেজ দিয়ে অন্যদের আক্রান্ত হতে দেখে তোমো ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করল এবং শিকল দিয়ে সায়েকোকে আটকে রাখার চেষ্টা চালাল। কিন্তু তাতে তেমন লাভ হলো না। অন্যপাশে শিনা অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। প্রশিক্ষণার্থীরা অজ্ঞান হওয়ার আগ পর্যন্ত তাকে দেখতেই পেল না। সায়েকোর দিকের চেয়ে শিনার দিকটা আরও বেশি বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।

পুরো সময়ে কেউ শিনার কাপড়ের কোনাও ছুঁতে পারল না। সে অনায়াসে একজনের ঘাড়ের ওপর আঘাত করে তাকে অজ্ঞান করে দিল। ক্লাসের অর্ধেক সময় পার হওয়ার আগেই প্রশিক্ষণার্থীর সংখ্যা অর্ধেকের নিচে নেমে এল। বাকিরা বনের ভেতরে লুকিয়ে সময় পার করার কথা ভাবতে শুরু করল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই হাতে গোনা কয়েকজন টিকে রইল যারা সায়েকোর সাথে লড়ছিল, তাও তারা যেকোনো মুহূর্তে পরাজিত হওয়ার অবস্থায় ছিল। শিনা আর সায়েকো একে অপরের দিকে তাকাল। এক বছরের বোঝাপড়ায় তারা মুহূর্তেই একে অপরের মনের ভাব বুঝে নিল।

সময় নষ্ট না করে সায়েকো ব্লেজ থেকে শিকলটি ছাড়িয়ে নিল। তার সাধারণ নড়াচড়াতেও বেশ কিছু প্রতিচ্ছবি তৈরি হলো। কয়েকবার তলোয়ারের ঝলকানি দেখা গেল, আর বাকি প্রশিক্ষণার্থীরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই শূন্যে ভেসে উঠল।

তাদের ঘায়েল করে সায়েকো বনের দিকে এগিয়ে গেল। ওরা ইয়োরুসি বা অন্যদের আক্রমণ করবে না, আর বাকিদের সাথে লড়ার জন্য শিনার সাহায্য নেওয়ারও প্রয়োজন নেই। তোমো এবং তার সঙ্গীদের শিনার জন্য ছেড়ে দেওয়া হলো।

সায়েকো চলে যাওয়ার পর শিনা আবার প্রকাশ্যে এল। লুকোচুরি না করে সে তার অবিশ্বাস্য গতি প্রদর্শন করল। তার হাতে থাকা লোহার শিকলকে লক্ষ্য করা অসম্ভব ছিল। তোমো তার সামনে শিকল দিয়ে বড় পরিসরে আক্রমণের চেষ্টা করল এবং তার বন্ড পার্টনারকে সতর্ক করল।

“ইয়াসা!”

“ওয়া, আহ?! আমি বুঝতে পেরেছি!” তোমোর ডাকে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হোতাকা ইয়াসা সম্বিত ফিরে পেল। সে বুঝতে পারল যে সেও আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু। সে তার ব্লেজ তলব করল—তার জন্য কিছুটা বড় আকারের নাইট ল্যান্সটি টেনে নিয়ে সে চার্জ করতে শুরু করল।

শিনা অন্ধকার জগতের কোনো পরীর মতো ক্ষিপ্রতায় শিকলের ওপর দিয়ে ঘুরে এল। শিকলটি তার শরীর ঘেঁষে চলে গেল, তার নীল চুল বাতাসে উড়ছিল। ইয়াসার দীর্ঘ প্রতীক্ষিত আক্রমণ শিনার খুব কাছে পৌঁছে গেল, নাইট ল্যান্সের বিশাল আকার লক্ষ্যভেদে তাকে সাহায্য করার কথা।

কিন্তু শিনা সরার কোনো লক্ষণ দেখাল না। তার লড়াইয়ের ধরন ছিল গুপ্তচরের মতো, কিন্তু সম্মুখ সমরেও সে কম যায় না। দুজনেই খুব কাছে চলে এল। ইয়াসার ল্যান্সটি বিদ্ধ করার আগেই শিনা তার বাম পা ল্যান্সের ওপর রেখে ইয়াসার ওপর দিয়ে ডিগবাজি খেয়ে তার পিঠে লাথি মারল। এরপর সে দ্রুত গতিতে শেষ লক্ষ্য তাচিবানা তোমোর দিকে এগিয়ে গেল।