অধ্যায় ঊনষাট: বারো পাখাবিশিষ্ট স্বর্গদূতের আবির্ভাব

“তোমার কথায়, যদি কেউ ইচ্ছাকৃত আক্রমণ না করে, তাহলে কিছুই হবে না, তাই তো?” সম্ভবত ইউরির চিন্তাভাবনা সাধারণ মানুষের থেকে একটু আলাদা, সে এ বিষয়ে বলল।

“নিশ্চয়ই, যদি একটু দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেওয়া যায়, তাহলে নিজের ক্ষতি হওয়ার আগেই অদৃশ্য হয়ে যাওয়া সম্ভব। তাই সে যদি ইচ্ছা করে লক্ষ্য না করে, তবে চলে যাওয়া আত্মাকে সে আক্রমণ করবে না।” যদিও ইয়োইং ওদের প্রতি ভালো অনুভূতি নেই, তবু ইয়েচেন মনে করে সে অকারণেই হত্যাযজ্ঞ চালাবে না।

“তবেই তো হলো, এত কষ্টে দেবতার সাথে সম্পর্কিত এক দেবদূতকে খুঁজে পেয়েছি, ভালোভাবে প্রতিশোধ না নিয়ে কি নিশ্চিন্তে চলে যেতে পারি!” মুঠো শক্ত করে ইউরি উৎসাহ নিয়ে বলল, যেন সে একটা বড় কিছু করতে প্রস্তুত।

“আমার মনে হয়, তোমরা কেবল পাশে থেকে দেখবে, যদি তার মেজাজ একটু খারাপ হয়, তাহলে তো উপরে ওঠার সুযোগও পাবে না।” ইউরি যে এতটা আত্মবিশ্বাস নিয়ে বারো ডানা-ওয়ালা দেবদূতকে উস্কে দিতে চাইছে, দেখে ইয়েচেন মনে করল তাকে সতর্ক করে দেওয়াই ভালো, নাহলে আত্মাও থাকবে না, আফসোস করারও সুযোগ মিলবে না।

“ঠিক আছে ঠিক আছে, সময় হলে দেখা যাবে।” ইউরি স্পষ্টত ইয়েচেনের কথায় কান দিল না, হালকা ভাবে হাত নেড়ে, নিজের সঙ্গে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত এবং সেই আসন্ন বারো ডানা-ওয়ালা দেবদূতের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের আগ্রহে উদ্বুদ্ধ হিনাতার দলকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, কালো ছায়ার সমস্যার সমাধান করতে।

“ইয়েচেন, তুমি কি সত্যিই বলছ? সেই বারো ডানা-ওয়ালা দেবদূত সত্যিই আসছে?” ইয়েচেনের সঙ্গে এক সময় ইয়োইংকে দেখেছিল যে শ্বেতকামিনী, সে তার শক্তি অনুভব করেছিল, এমনকি ইয়েসিংচেনের সর্বোচ্চ শক্তির সঙ্গেও সে সমানে সমানে ছিল, আর শ্বেতকামিনী তো তার সমকক্ষ নয়, তাই সে চিন্তিত হয়ে ইয়েচেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“চিন্তা করো না, এবার সে নিজে আসবে না, বরং তার ছায়া পাঠাবে, শক্তিতে তোমার সমান হবে, যদিও লড়াইয়ে তুমি তার সমান নও। আমি আত্মবিশ্বাসী, তাকে হারাতে পারব, তাই তোমাদের দুশ্চিন্তা করার দরকার নেই।” দুইজন যে তার জন্য চিন্তিত, বুঝতে পেরে ইয়েচেন ওদের মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল।

“কীভাবে চিন্তা করব না?” মাথা নিচু করে শ্বেতকামিনী ধীরে শ্বাস ফেলে বলল।

বাইরে এসে ইউরি সবাইকে ডেকে পাঠাল—এখন কী ভয়াবহ পরিস্থিতি চলছে, আর অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার চেয়েও ভয়ানক পরিণতি কী হতে পারে, তা জানাল। আগেই সোজা চোখে কথা বলেছিল বলে, সবাই পরিস্থিতি মেনে নিয়েছে, বলল—যদি সত্যিই এমন বিপদের মুখে পড়ি, তাহলে নিজের ইচ্ছায় অদৃশ্য হয়ে যাব, অন্তত আত্মাহীন চিরদিনের বন্দিত্বের চেয়ে এ ভালো।

ওদের উত্তর পাওয়ার পরে, ইউরি সবাইকে নিয়ে সম্ভাব্য প্রোগ্রাম পরিবর্তনের জায়গার দিকে এগিয়ে গেল—অর্থাৎ একাডেমির কম্পিউটার কক্ষ। ইয়েচেন, শ্বেতকামিনী, এবং তিয়ানহুয়া কনো ইউরির পেছনে গেল। ওরা মাঠে পৌঁছানোর আগেই একঝাঁক কালো ছায়া ওদের পথ আটকে দিল, সঙ্গে সঙ্গে গুলির শব্দ শোনা গেল। এই ছায়াগুলোর সবচেয়ে বিরক্তিকর দিক হলো, সংখ্যায় অনেক এবং বারবার গুলি করতে হয়, তবু পুরোপুরি ধ্বংস হয় না, যেকোনো সময় জড়িয়ে ধরতেও পারে। তিয়ানহুয়া কনো ও শিনোও সঙ্গে সঙ্গে লড়াইয়ে যোগ দিল, এই দুইজনের হাতে শীতল অস্ত্র থাকায় ওরা ছায়ার বিরুদ্ধে কিছুটা সুবিধা পেল, সামনে আসা সব ছায়া মুহূর্তেই ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

দ্বৈত কুঠার হাতে নেওয়া নোদা জোরে ঘুরিয়ে আঘাত করল, ছায়া কেটে পড়ে গেল হিনাতার পায়ের কাছে। হিনাতা চমকে উঠে পাশ কাটিয়ে দাঁত চেপে ধরে নোদার দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুই কি বন্ধুদেরও কেটে ফেলতে চাস?”

আসলে কাউকে কেটেছে না জেনে নোদা গা করল না, জোর গলায় বলল, “সব হিসাবের মধ্যেই আছে!”

“এতটা নিখুঁত হিসাব কোরো না! একটু কম কর! তুই তো সেই বোকা, যে গোল সংখ্যা শুনলেই পাগল হয়ে যাস!” হিনাতা নোদার কথা বিশ্বাস করল না, সঙ্গে সঙ্গেই খোঁচা দিল।

“বোকামি কোরো না, আড়াল নাও!” এমন অপ্রয়োজনীয় ঝগড়া দেখে ইউরি বিরক্ত হয়ে সতর্ক করল। হঠাৎ আশপাশের কয়েকজন এনপিসির গায়ে ডেটার প্রবাহ দেখা গেল, খানিকক্ষণ কেঁপে উঠে ওরা এক এক করে কালো ছায়ায় রূপান্তরিত হলো, এই পরিবর্তনের পুরোটা দেখে ফ্রন্টের কয়েকজন সদস্য বুঝল—তাদের সন্দেহ সত্যি, কম্পিউটার কক্ষে তদন্ত করতেই হবে, এ বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো।

শিনো তার ছোট তলোয়ার দিয়ে শেষ ছায়াটাও গুঁড়িয়ে দিলে সবাই ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, কেউ কেউ এতটাই ক্লান্ত যে বসেই পড়ল। ছায়ার সংখ্যা প্রচুর, আবার বারবার নতুন ছায়া আসছে, যদি প্রতিরোধ না-ও করত, একে একে মেরে ফেললেও ক্লান্ত হয়ে পড়ত, তাছাড়া হামলা এড়াতেও হতো।

“সবাই ঠিক আছো তো? এখানেই একটু বিশ্রাম নিয়ে আবার কম্পিউটার কক্ষের দিকে এগোও।” তিয়ানহুয়া কনো, যিনি একসময় পুরো ফ্রন্টের সঙ্গে সমানে লড়াই করতে পারতেন, আর ইয়েচেন ও শ্বেতকামিনী—এই দুজন প্রায় অপ্রতিরোধ্য শক্তি নিয়ে পাশে থাকায় ইউরির আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল।

সবাই এসে হাজির হলো গ্রন্থাগারের প্রথম কম্পিউটার কক্ষে, ইয়েচেন ওরা দেখল একজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি কম্পিউটার নিয়ে কিছু করছে। সবাই বন্দুক তাক করে বলল, “এখানে কী করছ? অপরাধী কি তুমিই?”

“আমি এখানে নতুন কম্পিউটার ইনস্টল করছি,” লোকটি উত্তর দিল।

“কেন?”

“হুম, সম্ভবত কম্পিউটার খুব দামী, বারবার চুরি হয়ে যাচ্ছে, তাই নতুন করে আনতে হচ্ছে।”

“অপরাধীকে দেখেছ?” এত সংখ্যক কম্পিউটার চুরি হওয়া সহজ নয়, ইউরি জানতে চাইল।

“ঠক ঠক ঠক!” লোকটি উত্তর দেওয়ার আগেই প্রথম কম্পিউটার কক্ষে মেঝেতে প্রচণ্ড আওয়াজ হলো, সঙ্গে সঙ্গে মেঝে কাঁপতে লাগল, সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। ইউরি ধীরে ধীরে কাছে এগিয়ে গেল, মেঝে হঠাৎ খুলে গেল, অসংখ্য কালো ছায়া জলস্রোতের মতো বেরিয়ে এল।

“পালাও!” এত বিশাল সংখ্যা দেখে আর মোকাবিলার দরকার নেই, এত সংকীর্ণ জায়গায় থাকলে সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। ইউরি সঙ্গে সঙ্গেই আদেশ দিল। সবাই দ্রুত দৌড়ে প্রথম কম্পিউটার কক্ষ ছেড়ে মাঠে ফিরে এলো, ভাবেনি ছায়ার সংখ্যা এত বেড়ে গেছে।

ইয়েচেন ওরা কম্পিউটার কক্ষ থেকে বেরোনো ছায়াগুলো সাময়িকভাবে দমন করে মাঠে এল, দেখল মাঠের অবস্থা আশপাশের অন্য জায়গার চেয়ে ভালো নয়—চারদিকে তাকালে দেখা যায় প্রায় হাজার খানেক ছায়া ঘুরে বেড়াচ্ছে। ফ্রন্টের সদস্যদের দেখে ওরা ধীরে ধীরে এগোতে শুরু করল।

“এতগুলো? ইয়েচেন, তোমার পক্ষে নিশ্চয়ই সব মেরে ফেলা সম্ভব!” এমন অবিশ্বাস্য সংখ্যা দেখে হিনাতা গলা শুকিয়ে বলল, দশ-পনেরো জনে হাজারখানেক ছায়া ধ্বংস করা অসম্ভব। যারা লড়াইয়ের জন্য নয়, তারা সবাই প্রধান শিক্ষকের দপ্তর-সংলগ্ন করিডোরের জানালার পাশে দাঁড়িয়ে মাঠের দৃশ্য দেখছিল, সম্ভবত হিনাতা ওদের দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল বলে, এখনো কোনো ছায়া ওদিকে এগোয়নি।

“ঠিকই বলেছ, আমি ওদের শেষ করে দিতে পারি, তবে মনে হচ্ছে, আমার দরকার পড়বে না, সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী এবার আসছে।” ইয়েচেন যেন কিছু টের পেল, মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটল, কল্পনার যুগল তরবারি সে হাতে তুলে নিল। আকাশে এক বিশাল ফাটল দেখা দিল, সেই ফাটলের ভেতর থেকে হিনাতা ওরা যেন বিধ্বংসী শক্তির ঝলক দেখতে পেল।

একটি ছিপছিপে অবয়ব, যার পিঠে বারোটি শুভ্র ডানা, সমস্ত শরীর থেকে পবিত্র আলোর ছটা ছড়িয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে ফাটল পেরিয়ে বেরিয়ে এলো। তার শরীর থেকে বিশুদ্ধির পবিত্র আলো ছড়াতে লাগল, সেই আলোর সংস্পর্শে আসা কালো ছায়াগুলো মুহূর্তেই গলতে শুরু করল—হাজার খানেক ছায়া, যা ইউরি ওদের হতাশ করেছিল, তার হাতে একটিও রইল না।