একুশতম অধ্যায়: ছোট্ট সাদা অসুস্থ হয়ে পড়ল?

“আমি খেয়ে শেষ করেছি!” যখন নৈচর ও যুদ্ধরেখার সদস্যরা তাদের আচরণ নিয়ে ঠাট্টা করছিল, তখন লি হুয়া ঝেন চুপচাপই মাপো তোফু খেয়ে শেষ করেছে, হ্যাঁ, নৈচরের ভাগসহ। নিজের সামনে খালি থালার দিকে কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে তাকিয়ে রইল সে।

“তুমি তো বলেছিলে তোমার ভাগটাও খেতে পারি?” লি হুয়া ঝেন মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল।

“ঠিকই বলেছিলাম, আমি ভাবিনি তুমি সত্যিই দুই বড় থালা মাপো তোফু একাই শেষ করে ফেলবে। দেখছি তুমি সত্যিই অনেক পছন্দ করো!” নৈচর স্নেহভরে লি হুয়া ঝেনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। মসৃণ চুলের কোমল স্পর্শ নৈচরকে একধরনের শান্তি দিল। এভাবে চলতে থাকলে সে হয়তো অন্যের মাথায় হাত বুলানোর অভ্যাস গড়ে ফেলবে।

“আমি মাপো তোফু খেতে পছন্দ করি? প্রথমবার টের পেলাম।” নৈচরের ছোঁয়ায় চুল এলোমেলো হয়নি, লি হুয়া ঝেন গভীর চিন্তায় পড়ে গেল নৈচরের কথায়। এটাই কি তবে পছন্দের অনুভূতি?

রাত, সারাদিনের হাসি-তামাশার অভিযানের পর, প্রাণচঞ্চল যুদ্ধরেখার সদস্যরাও ক্লান্ত হয়ে পড়ল এবং আগেভাগেই নিজেদের ডর্মে বিশ্রামে ফিরল। নৈচরের স্মরণ করিয়ে দেবার পর লি হুয়া ঝেন অবশেষে বোঝে কী ধরনের অনুভূতিকে ভালো লাগা বলে, এবং শেষমেশ খুব আন্তরিকভাবে ছোট মাথা নেড়ে নৈচরকে বলল, “আমি মাপো তোফু খেতে পছন্দ করি!”

নৈচর পুরোপুরিভাবে বুঝতে পারল, লি হুয়া ঝেন তার প্রতি অনুভূতি প্রকাশে কতটা অগোছালো; কিছু ভাবনা থাকলেও সে জানে না কীভাবে করতে হবে, জানে না কীভাবে প্রকাশ করতে হয়। তাই হয়তো ইউ লি তাকে নিরাসক্ত, অব্যক্ত এবং প্রায় কথা না বলা বলে বর্ণনা করে। যদি একটু প্রাণবন্ত ও উচ্ছল হতো, ইউ লি হয়তো তাকে দেবদূত বলে ভুল করত না!

নিজের ডর্মে ফিরে, সাধারণত এই একাডেমিতে দুইজনের একটি ঘর বরাদ্দ। কিন্তু নৈচর তার রুমমেটকে খুঁজে পেল না। পরে ডর্মে সে একটি তালিকা খুঁজে পায়, সেখানে লেখা—রুমের সদস্য নৈচর, শাওবাই। তাহলে একাডেমি শাওবাই, সেই নয়লোম্বর শিয়ালকেও সদস্য হিসেবে ধরেছে?

আসলে কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না নৈচর। ভাবল, শাওবাই যদি ডর্মে ভাগ পায়, তাহলে তো সে মেয়ে, মেয়েদের ডর্মে দেওয়া উচিত। যদিও এ কেবল ভাবনা মাত্র, শাওবাইয়ের সঙ্গে দীর্ঘদিন আলাদা থাকতে হলে সে সত্যিই কষ্ট পেত।

শাওবাই স্বভাববিরুদ্ধ আচরণ করে নৈচরের কাঁধ থেকে লাফ দিয়ে নেমে এল, মাথার কাছে কুঁকড়ে শুয়ে পড়ল ঘুমোতে। নৈচর তার পশমে হাত বুলিয়ে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “শাওবাই, অসুস্থ লাগছে? চাইলে আমি তোমাকে আরও একটু নক্ষত্রশক্তি পাঠিয়ে দেই?”

নৈচর যে চর্চার মাধ্যমে নক্ষত্রশক্তি অর্জন করেছে, সেটাকেই সে সংক্ষেপে নক্ষত্রশক্তি বলে। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে নক্ষত্রশক্তি ব্যবহার মানে তার সেই চর্চার শক্তি খরচ করা, অর্থাৎ এইবার ব্যবহার করলে সে সাময়িকভাবে শক্তি হারাবে এবং বিশেষ পরিস্থিতি এলে কিছু করতে পারবে না। সিস্টেমের পয়েন্টও কেবল একশত সৎ কাজের পুরস্কার হিসেবে আছে, যা লি হুয়া ঝেন ও পরলোকের যুদ্ধরেখার সংঘর্ষ ঠেকানোর জন্য।

“উঁউ...” শাওবাই মন থেকে কৃতজ্ঞ হয়ে নৈচরকে চিন্তা করতে বারণ করল, যাতে সে শেষ সুযোগটা নষ্ট না করে। ক্লান্ত গলায় সে নৈচরের সঙ্গে কথা বলল।

যদিও শাওবাই নিজেই বলল সে শুধু ক্লান্ত, তবু নৈচর নিশ্চিন্ত হতে পারল না। সে ডাকল, “রক্সিং রোচেন, পারো কি দেখে দাও শাওবাইয়ের দেহে কোনো সমস্যা আছে কি না!”

কথা শেষ হতেই রোচেন কল্পনার যমজ তরবারি থেকে ভেসে এল, কিছুটা স্বচ্ছ ছায়ামূর্তি, নৈচরের সামনে ভাসছে। সে রক্সিং, প্রাণবন্ত ছোট মেয়ে। তার চোখে নৈচরের দিকে কিছুটা অভিমান, যেন এতদিনে ডাকার জন্য দোষারোপ করছে।

নৈচরের দৃষ্টিকোণ থেকে, সে দেখল ছোট মেয়েটি তার সামনে দু'-তিন মিটার উপর ভাসছে। মনে হল, 'তোমার স্কার্টের নিচে আমার চোখ পড়ছে!' অবশ্য এটা বলা যাবে না, কারণ একবার সি.সি. দুর্ঘটনাক্রমে একটু উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিলেন, নৈচর সরাসরি বলে ফেলেছিল, ‘তোমার সেটা দেখা যাচ্ছে।’

তারপর থেকে নৈচরের মাথায় নানা রকম ফোলা উঠেছিল, তখন সে বুঝেছিল এমন কথা বলা ঠিক নয়। সি.সি.ও খুব গুরুত্ব দিয়ে সতর্ক করেছিল, এ রকম হলে নমনীয় ভাষায় জানাতে হবে।

সি.সি.-র উপদেশ মনে রেখে নৈচর মাথায় ভাষা গুছিয়ে নিয়ে মনে করল, এবার সে খুব নমনীয়ভাবে বলল, “রক্সিং, আমার দিক থেকে তোমার স্কার্টের নিচের দৃশ্য দেখা যাচ্ছে।”

রক্সিং প্রথমে থমকে গেল, এরপর তার মুখ লাল হয়ে উঠল, সে হাতে স্কার্ট ঢেকে রাগে-লজ্জায় ছোট মুষ্টি নৈচরের মাথায় মারল, “তুমি আসলে দেখছ কী!”

ধপাস! নৈচর পড়ে গেল মাটিতে, মাথায় বড়সড় ফোলা উঠল, রক্সিং তখনও খুব যত্ন করে দুটো বড় প্লাস্টার আড়াআড়ি লাগিয়ে দিল সেখানে। নৈচর মনে মনে কপট অভিমানে বলল, “সি.সি., তুমি তো আমাকে ভুল পথ দেখিয়েছো!”

“রক্সিং, রোচেন কোথায়? বের হল না কেন?” রক্সিং রাগে ফুটছে দেখে তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টানোর চেষ্টা করল নৈচর।

“আমরা আগে থেকেই ঠিক করেছি, একদিন একজন ডিউটি করবে। নাহলে প্রতিদিন তোমার চারপাশে নজর রাখাটাও তো আমাদের জন্য কষ্টকর!” রক্সিংয়ের অভিমানী গলায় মনে হল নৈচর যেন তাদের যমজদের শোষক মালিক।

“তবে তো ঠিক না! রক্সিং, তুমি তো বলেছিলে যখনই তোমরা বের হবে, কেবল আমি দেখতে পাবো, কেবল ছায়া থাকবে—তবে তুমি আমাকে মারছ কীভাবে?” রক্সিংয়ের কথায় অভিমানী নৈচর মাথার ফোলা ধরে বলল।

“এটাই তো স্বাভাবিক! তুমি যদি আমায় দেখতে পারো, তাহলে ছোঁয়াও পারবে। আমরা তো বলিনি ছোঁয়া যাবে না!” রক্সিং নির্বিকার জবাব দিল। ভেবে দেখলে সত্যিই তারা এমন কিছু বলেনি; আসলে ছায়া কাকে বলে, সেই ব্যাখ্যার পার্থক্যেই এই ভুল।

‘কখন ছায়ামূর্তিও ছোঁয়া যায়?’ বিশ্বদৃষ্টিভঙ্গীর এ ভিন্নতা অনুভব করে নৈচর রক্সিংকে নিচে টেনে এনে তার মাথায় হাত রাখল, সত্যিই ছোঁয়া যায়! হাতের অনুভূতিটা দারুণ।

“উঁ, এভাবে হঠাৎ আমার মাথায় হাত দিও না!” রক্সিং স্নিগ্ধ অভিমানে বলল, তার বড় বড় চকচকে চোখে লজ্জা আর রাগ মিশে আছে।

“ঠিক আছে, আর ছোঁব না। এবার দয়া করে শাওবাইয়ের শরীরে কিছু হয়েছে কি না দেখো তো!” নৈচর ধীরস্থিরভাবে হাত সরিয়ে নিয়ে তাড়াতাড়ি বলল।

“হুঁ?!” বিরক্ত চোখে তাকিয়ে, রক্সিং শাওবাইয়ের শরীর পরীক্ষা করতে শুরু করল। কিছুক্ষণ পর উৎসুক গলায় বলল এবং মুখে একটা দুষ্টুমিপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল, “এই তো বুঝলাম! চিন্তা করো না, ওর কিছুই হয়নি, বরং ভালো কিছুরই লক্ষণ। তবে মনে রেখো, তুমি যেন হঠাৎ আবেগে কিছু করো না! আমি এখন যাই ঘুমোতে~~~”

নৈচর কোনো প্রশ্ন করার আগেই রক্সিং দ্রুত কল্পনার যমজ তরবারির মধ্যে ফিরে গেল। নৈচর কৌতুকের হাসি দিল, “অন্তত আমাকে একটু বলেও যেতে পারতে ঠিক কী হয়েছে!”