অধ্যায় ২৫: প্রত্যেকের নিজস্ব গল্প

TK-এর ঘটনার পর, যোদ্ধা দলের সদস্যরা রাতচরনের প্রতি আরও বেশি বিশ্বাস স্থাপন করেছিল। না হলে, TK-কে উদ্ধার করার সময়ের অপ্রত্যাশিত ঘটনাগুলোতে কেউই এত নির্ভরতা দেখাত না। TK-এর অস্বস্তি দূর করতে, ইউরি আবারও সবার আগে সামনে গিয়ে পথপরীক্ষার দায়িত্ব নিল।

একটি দীর্ঘ পাথরের মেঝেতে এসে ইউরি যেন কিছু মনে করে এক মুহূর্তের জন্যে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গেল। ঠিক তখনই রাতচরন তার পদক্ষেপে বুঝতে পারল, পাথরের নিচে ফাঁকা জায়গা আছে—নিশ্চিতভাবেই এটি আবারও একটি ফাঁদ। “এই মেঝেটা ফাঁপা!” সে সতর্ক করল।

“ঠিকই বলেছ! আমি মনে পড়ে গেল, এই জায়গায় মাটি ধসে পড়ার ফাঁদ ছিল!” রাতচরনের কথায়, দাইয়ামা ফাঁদ চালু হওয়ার আগেই স্মরণ করল। তার কথা শেষ হতে না হতেই, পাথর ভেঙে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল, সবাই হঠাৎ ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল। কেবল রাতচরনের অবস্থানটি ছিল একক পাথরের সেতু।

যতটা সম্ভব কাউকে উদ্ধার করার মনোভাব নিয়ে, রাতচরন একজনের হাত আঁকড়ে ধরল। সবচেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল শুইনা, সে তখন পাশে থাকা ব্যক্তির বাহুতে দড়ি বেঁধে দিল। তাদের বেশিরভাগই একসাথে ঝুলে থাকলেও, এই দুনিয়ার মৃত্যুর পর রাতচরনের শরীর সাধারণ মানুষের মতো হলেও, সে তার শারীরিক শক্তি বাড়ানোর অভ্যাস ধরে রেখেছিল।

তবুও, সময়ের স্বল্পতা ও আগের নিজের তুলনায় সে দুর্বল ছিল। এক হাতে শুইনাকে ধরে, অন্য হাতে কষ্ট করে পাথরের সেতু ধরে রাখল, কারণ এখন কেবল তার ওজন নয়, আরও অনেকের ওজন টানতে হচ্ছে। এভাবে চলতে থাকলে, সবাইকে নিয়ে খাদের নিচে পড়ে যাওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার।

“শুইনা, নিচে তুমি কতজনকে ধরে রেখেছ? আমি একটু নড়লেই পড়ে যেতে পারি!” রাতচরন এক হাতে সেতুর ওপরে উঠতে চেষ্টা করল, কিন্তু শক্তি কাজে লাগাতে পারল না।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার কাছে আরও দড়ি আছে কি, শুইনা?”

“আছে!” শুইনা নিশ্চিতভাবে উত্তর দিল।

“ভালো, তাহলে পরেরটা আমার কথা শুনবে। এভাবে চলতে থাকলে, আমি বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারব না! যদি কেউ অযথা নড়ে, তখনই পড়ে যেতে পারি!...” শুইনার সঙ্গে কিছুক্ষণ আলোচনা করে রাতচরন দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, নিচে ধরা মানুষরাও প্রায় নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছিল।

“ছাড়!” শুইনা একবার বলেই রাতচরনের হাত ছেড়ে দিল, দ্রুত নিজের শরীর থেকে আরও বড় দড়ি বের করে রাতচরনের দিকে ছুঁড়ে দিল। রাতচরনও, দলের ওজনের বোঝা না থাকায়, এক ঝটকায় পাথরের সেতুর ওপরে উঠে শুইনার দড়ি ধরে সবাইকে টেনে ওপরে তুলে আনল।

“যারা পড়ে গেছে তারা কি হিনাতা ও দাইয়ামা? এখন কেবল পাঁচজনই রয়ে গেছে!”

“নতুন সদস্য হয়েও এতদূর টিকে থাকতে পারা সত্যিই চমৎকার! এবার তোমার পালা!” ফুজিমাকি রাতচরনকে চ্যালেঞ্জ করতে সাহস পেল না, কারণ সবে রাতচরনের কারণে সে বেঁচে গেছে। তাই সে নিজে কথার লক্ষ্য করল ওনোসুকে এবং গম্ভীরভাবে বলল।

এরপর, জলকবলীর ফাঁদে ফুজিমাকি, যেহেতু সবসময় সাঁতার জানে না, স্বাভাবিকভাবেই ভেসে গেল। সবাই যখন出口 খুঁজে ফিরে এল, তখন ওপর থেকে একটি ছোট্ট খেলনা কুকুর কাগজের বাক্সে এসে পড়ল। শুইনা মুহূর্তেই যেন অন্য মানুষ হয়ে গেল, সে চিৎকার করতে করতে দৌড়ে গেল, “ওই কুকুর ছানাটা ভেসে যাচ্ছে!”

রাতচরনের পাশে দিয়ে যাওয়ার সময়, সে শুইনার স্কার্ফ টেনে ধরল, শুইনা টানার ঘায়ে পিছিয়ে গেল, কিন্তু পা থামাতে চাইল না, বারবার দৌড়াতে চেয়েই থাকল। রাতচরন নিরুপায় বলল, “ওটা শুধু একটা খেলনা! যদি তুমি থামো, আমি আমাদের বাড়ির ছোট সাদা কুকুরটাকে তোমার কোলে দেব!”

“সত্যিই?” শুনে শুইনা এক মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল, ছোট সাদা কুকুরের ভাবনায় মুগ্ধ হয়ে প্রশ্ন করল।

“নিশ্চয়ই! কিন্তু ওনোসু কোথায় গেল?” শুইনাকে শান্ত করার পর, রাতচরন হঠাৎ লক্ষ্য করল, একটু আগেও তাদের পিছনে সাঁতার কাটছিল ওনোসু, কিন্তু কখন যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে।

ইউরি চোখ বন্ধ করে বিষণ্ণভাবে বলল, “ওনোসু আমাদের অজান্তেই আত্মত্যাগ করেছে!”

“শুইনা আর রাতচরনই কেবল বাকি আছে! যদি এটা সত্যিকারের সেনাবাহিনী হত, তাহলে প্রায় পুরো বাহিনী শেষ হয়ে গেছে! আমি তো একেবারে ব্যর্থ কমান্ডার।” ইউরি কিছুটা হতাশায় বলল।

শুইনা ও রাতচরন একে অপরের দিকে তাকাল, তারা কেউই বিশেষভাবে সান্ত্বনা দিতে পারে না, তাই এই পরিস্থিতিতে কী বলা উচিত বুঝতে পারল না।

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, ইউরি ধীরে ধীরে নিজের গল্প বলতে শুরু করল, “আমি বড় বোন, মোট চারজন ভাইবোন ছিলাম। বাবা-মা সফল ব্যবসায়ী, আমরা খুবই বিত্তশালী পরিবারে থাকতাম। তাই আমাদের বাসা ছিল প্রকৃতি ঘেরা এক প্রাসাদে। এক গ্রীষ্মের ছুটিতে, বাবা-মা বাড়িতে ছিলেন না, কয়েকজন অচেনা মুখোশ পরা মানুষ বাড়িতে ঢুকে পড়ল, স্পষ্টই বোঝা গেল খারাপ কাজ করতে এসেছে।

বড় বোন হিসেবে আমি সংকল্প করলাম ভাইবোনদের রক্ষা করব, কিন্তু তাদের সঙ্গে পেরে ওঠা অসম্ভব। তারা অর্থের খোঁজে এসেছিল, কিন্তু পায়নি, তাই সবকিছু ভেঙে ফেলল। শেষমেশ, তারা আমাদের জন্য সবচেয়ে ভয়ানক সিদ্ধান্ত নিল। আমাকে বাধ্য করল সম্পত্তি খুঁজে দিতে, আর প্রতি দশ মিনিটে আমি তাদের চাহিদামত কিছু না দিলে, একজন ভাইবোনকে হত্যা করবে।”

কিন্তু আমি জানতামই না মূল্যবান বস্তু কোথায়। পুলিশ আসতে আসতে ত্রিশ মিনিট কেটে যায়, বেঁচে ছিলাম শুধু আমি। তখনই ভাবলাম, যদি সত্যিই ঈশ্বর থাকে, আমি তার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করব, কারণ এ তো চরম অযৌক্তিক! আমি তো কোনো দোষ করিনি।

সেই দিন পর্যন্ত আমি নিজেকে ভালো বড় বোন মনে করতাম, মাত্র ত্রিশ মিনিটেই সব হারালাম যা রক্ষা করতে চেয়েছিলাম। এত অমানবিক কেন? আমি এই জীবনকে কখনও ক্ষমা করব না।” বলার শেষে ইউরির চোখের কোণে এক ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

এখন রাতচরন বুঝল কেন ইউরি ঈশ্বরের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করছে। যদিও রাতচরন এখানে ঈশ্বরের কাহিনীর কোনো আলাদা যোগসূত্র খুঁজে পায়নি, সে বরং মনে করে ঈশ্বর নিরপরাধ—যেমন অনেকে সব দুর্ভাগ্য দুনিয়ার ওপর চাপায়, এই দুনিয়া কি তোমাকে উত্যক্ত করেছে?

“নিশ্চয়ই হৃদয়স্পর্শী গল্প!” হঠাৎ কান ঘেঁষে কোমল কণ্ঠ শোনা গেল, রাতচরন কখন যেন পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, হাতে ফ্লোরাল রুমাল দিয়ে চোখের জল মুছে নিচ্ছে। রাতচরন রসিকতা করতে চাইল না, বরং অন্যের দুর্দশার প্রতি সম্মান দেখাতে চাইল।

উদাসীন পরিবেশ দেখে রাতচরন বুঝল, যারা এই দুনিয়ায় এসেছে, মৃত্যুর আগে তাদের জীবনও নিশ্চয়ই অসহনীয় ছিল। সে বলল, “তাহলে আমিও আমার গল্প বলি।”

“আমি ইউরির মতো নই। আমার আত্মজ্ঞান জন্মের পর থেকেই ছিল এক শান্ত ছোট দ্বীপে, সেখানে ছিল এক স্নেহবান দিদি আর এক কোমল মা। চার বছর বয়স পর্যন্ত আমি নিশ্চিন্তে খেলাধুলার মধ্যেই কাটিয়েছিলাম। একদিন, হঠাৎ কিছু কালো পোশাকের মানুষ এসে কোনো কথা না বলেই মাকে হত্যা করল, তারপর দিদি আমাকে নিয়ে সাগরে ঝাঁপ দিল।”

এরপর থেকে শুধু পালিয়ে বেড়ানো, যতদিন না শক্তি অর্জন করলাম। শেষে জানতে পারলাম, সেই লোকগুলো আমার নিজের বাবা পাঠিয়েছিল। সে চেয়েছিল আমি সব ভুলে গিয়ে তাকে গ্রহণ করি! এত সহজে কি ক্ষমা করা যায়? আমি তার পাঠানো লোকদের হত্যা করলাম, তার মাথা কেটে ফেরত পাঠালাম। তারপর, একে একে তার সব অনুচরকে মেরে ফেললাম। মৃত্যুর আগের দিন, আমি সফলভাবে তাকেও হত্যা করেছিলাম! মা-কে শ্রদ্ধা জানাতে দ্বীপে ফিরে গিয়ে এক শক্তিশালী ব্যক্তির হাতে প্রাণ হারালাম।”

এই গল্প বলার সময়ও রাতচরনের মুখে ছিল সেই নম্র হাসি, যেন নিরপেক্ষভাবে কোনো ঘটনাই বলছে—“আমার মৃত্যুর আগের জীবন খুব সরল, তাই না?”