অধ্যায় ১৪০: পাঠ সমাপন

বনের ভেতর তিনজন মিলে ঘন পাতার আড়ালে লুকিয়ে ছিল। তারা হাত দিয়ে সাবধানে চোখের সামনের পাতা সরিয়ে বনের বাইরে বুসুজিমা সায়েকো এবং শিনার লড়াইয়ের ময়দান পর্যবেক্ষণ করছিল। যা দেখল, তাতে তারা রীতিমতো চমকে উঠল। তারা সেই অল্প কয়েকজনের মধ্যে ছিল, যারা লড়াই শুরু হওয়ার সাথে সাথেই বনে আশ্রয় নিয়েছিল।

তারা যখন এলাকা ছেড়েছিল, তখন অন্তত অর্ধেক নতুন শিক্ষার্থী সায়েকোদের মোকাবেলা করছিল। অথচ এখন তারা দেখছে, সায়েকো সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় বনের দিকে এগিয়ে আসছে, আর যেখানে তারা লড়াই করছিল, সেখানে নতুন শিক্ষার্থীরা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে।

"শোন আহো, আমার মনে হয় ক্লাস শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমাদের লুকিয়ে থাকাই ভালো," নতুন শিক্ষার্থীদের সাথে সায়েকো এবং শিনার লড়াইয়ের পরিণতি দেখে কোকোনোয়ে তোরুর সরাসরি লড়াইয়ের সাহস হারিয়ে গেল এবং সে প্রস্তাব দিল।

"হুম, তুমি যদি এটাই ঠিক করে থাকো, তবে আমার কোনো আপত্তি নেই," তোরাজাকি আওয়েরও সায়েকোর সাথে লড়াই করার সাহস ছিল না। এতজন মিলে আক্রমণ করেও যখন ধরাশায়ী হলো, তখন তাদের মতো অল্প কয়েকজনের যাওয়া মানে আত্মহত্যার শামিল। কিন্তু মুখে সে তা স্বীকার করতে চাইল না।

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, সব আমার ভীরুতার জন্যই তুমি লড়াই করতে পারলে না," বন্ধুর এই লোক দেখানো অহংকারের বিষয়টি তোরুর জানা ছিল, তাই সে তার কথার সাথে তাল মিলিয়ে নিল।

দুজন একমত হওয়ার পর তারা তাদের দলের তৃতীয় ব্যক্তির দিকে তাকাল। বনের ভেতর ঢোকার পর থেকেই তারা একে অপরের সাথে পরিচিত হয়ে একসাথে কাজ করছিল।

"আমার কোনো আপত্তি নেই, তাদের যে কেউ আমাকে অনায়াসেই হারিয়ে দিতে পারবে," কালো চুলের এক কিশোরী কাঁধ ঝাঁকিয়ে উত্তর দিল। তার মুখের গড়নে কিশোরীসুলভ কোমলতার পাশাপাশি কিছুটা দৃঢ়তার ছাপ ছিল।

"যেহেতু কিরিতানিও রাজি, তাহলে চলো আমরা এখান থেকে সরে পড়ি। জায়গাটা বনের কিনারের খুব কাছে, যদি তারা আমাদের দেখে ফেলে..." তোরুর কথা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ কড়া রোদ তার মুখে এসে পড়ল। তাদের আড়াল করে রাখা গাছের ডালপালা যেন কেউ নিপুণভাবে ছেঁটে ফেলেছে, আর মুহূর্তেই তাদের তিনজন সূর্যের আলোয় উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।

"পেয়ে গেছি!" তলোয়ার চালানোর ভঙ্গি বজায় রেখেই বুসুজিমা সায়েকোর মুখে এক পরিণত ও সুন্দর হাসি ফুটে উঠল।

কিন্তু তিনজনের কাছে সেই হাসি মোটেও সুন্দর ঠেকল না। তারা দ্রুত গাছ থেকে লাফিয়ে নিচে নামল এবং কাছের ঝোপঝাড়ের ভেতর দিয়ে পালিয়ে গেল। আগে নিজেদের শক্তির ওপর তাদের যেটুকু আস্থা ছিল, সায়েকোর সাথে ব্যবধান বোঝার পর তা পুরোপুরি ধুলোয় মিশে গেল।

"পালিয়ে গেল?" বনের ভেতর লুকিয়ে থাকা প্রায় সবাইকে কাবু করার পর অনুসন্ধান কাজটা বেশ ঝামেলার হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সায়েকো অনেক কষ্টে লুকিয়ে থাকা লোকগুলোকে খুঁজে পেয়েছে, তাই তাদের হাত ফসকে যেতে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। সাধারণ দেখতে কাঠের তলোয়ারটি দিয়ে সে তার পথের ঝোপঝাড়গুলো এক এক করে কেটে ফেলল।

ঝোপঝাড় পেরিয়ে সায়েকো দেখল, সেই কয়েকজন উধাও হয়ে গেছে। তারা পালিয়ে গেছে নাকি লুকিয়ে পড়েছে তা বোঝা যাচ্ছে না। তবে সায়েকোর কাছে এই সাধারণ লুকোচুরি কোনো ব্যাপারই না, কারণ তার পাশে রয়েছে এক দক্ষ ঘাতক কিশোরী, তার 'বন্ডস'।

"শিনার তুলনায় তোমরা এখনো অনেক পিছিয়ে আছো!" একজনের অবস্থান নিশ্চিত করে সায়েকো তার হাতের কাঠের তলোয়ারটি একটি গাছের কাণ্ডের দিকে সজোরে বিঁধল। কাঠের তলোয়ারটি গাছের কাণ্ড ভেদ করে বেরিয়ে এল। গাছের পেছনে থাকা কোকোনোয়ে তোরু তার মাথার পাশ দিয়ে বেরিয়ে আসা তলোয়ারটি দেখে আর লুকিয়ে থাকার সাহস পেল না, উল্টো দিকে দৌড়ে পালাল।

হয়তো সে তাদের গুরুতর আহত করতে চাইছিল না, তাই তোরুকে কিছুটা দৌড়ানোর সুযোগ দিয়ে সায়েকো আড়াআড়িভাবে তলোয়ার চালাল। মোটা গাছের কাণ্ডটি মাঝখান থেকে কেটে গেল এবং সায়েকোর হিসাব অনুযায়ী গাছটি তোরুর পালানোর পথেই আছড়ে পড়ল।

"ব্লেজ!" গাছটি যখন তার ওপর পড়ার উপক্রম হলো এবং তোরুর বাঁচার কোনো উপায় রইল না, তখন সে তার 'ব্লেজ' উন্মুক্ত করল। তার হাতের ঢালটি বিশাল গাছের কাণ্ডের তুলনায় খুবই ছোট ছিল। তার বিশেষ ক্ষমতার এই ঢাল এই মুহূর্তে কোনো কাজেই এল না। তোরু তার 'ডন স্টার' থেকে পাওয়া শারীরিক শক্তি ব্যবহার করল। তার হাতের ওপর ছোট ছোট আলোর বিন্দু ঝলকিয়ে উঠল, যা তার মুষ্টিতে জমা হয়ে একটি গ্লাভসের রূপ নিল।

"হাঁআআআআ!" তোরু চিৎকার করে তার তেজ বাড়াল। তার মুষ্টি বাতাসের শব্দ তুলে হাতুড়ির মতো গাছের কাণ্ডে আঘাত করল। আঘাতের সাথে সাথেই মোটা গাছের কাণ্ডটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে কাঠের গুঁড়ো হয়ে গেল।

"মন্দ নয়, কিন্তু তোমার হাত তো এখন আর কাজ করছে না, তাই না!" তোরুর পেছনে চলে আসা সায়েকো লক্ষ্য করল, তার হাতটি অস্বাভাবিকভাবে ঝুলে আছে এবং কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। সে বুঝতে পারল, তোরু আর সেই হাত দিয়ে আক্রমণ করতে পারবে না।

পাশে লুকিয়ে থাকা তোরাজাকি আওয়ে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে সায়েকোকে লক্ষ্য করে প্রচণ্ড এক ঘুষি চালাল, যেন তোরুকে বাঁচানোর জন্য সায়েকোকে সরিয়ে দেওয়া যায়। তার সর্বোচ্চ গতির আক্রমণে মনে হচ্ছিল সে যেন বাতাসের ঝাপটা। সায়েকো সেই আক্রমণকে গুরুত্বই দিল না, কেবল শরীরটা একটু কাত করে পাশে সরে গেল।

তীব্র গতির কারণে আওয়ে নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারল না। সায়েকো সরে যাওয়ায় সে সোজা তোরুর দিকে এগিয়ে গেল। থামার কোনো উপায় ছিল না, আর তোরুর অসহায় দৃষ্টির সামনেই দুজনে ধাক্কা খেয়ে ছিটকে পড়ল।

কালো চুলের কিশোরীটিও আওয়ের আবির্ভাবের সাথে সাথে বেরিয়ে এল। সে শরীর নিচু করে মাটির গা ঘেঁষে এগিয়ে এল। কালো ও সাদা রঙের জোড়া তলোয়ার দিয়ে সে সায়েকোর দুই পাশে আঘাত করল। সায়েকো শরীর ঘুরিয়ে এক তলোয়ারের আক্রমণ এড়ালো এবং কাঠের তলোয়ার দিয়ে অন্যটি ঠেকিয়ে দিল।

মুহূর্তেই কাঠের তলোয়ারটি তলোয়ারের গা বেয়ে কিশোরীর দিকে এগিয়ে গেল। সায়েকো খুব কাছে চলে এল, এই দূরত্বে কিশোরীর জোড়া তলোয়ার আর কোনো কাজে এল না। সায়েকো তার কনুই দিয়ে কিশোরীর বুকে জোরে আঘাত করে তাকে ছিটকে দিল। তখনই সায়েকো খেয়াল করল, এই তিনজনের বাইরেও চতুর্থ একজন আছে।

চতুর্থ এই ব্যক্তিকে সে বেশ ভালোভাবেই চেনে, সে হলো জুলিয়া। সকালে সায়েকো যাকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিল। শারীরিক গঠন ছোট হওয়ায় তাকে আগের কিশোরীর আড়ালে দেখা যাচ্ছিল না। সায়েকো ভেবেছিল মাত্র তিনজন আছে, তাই সে একটু অসতর্ক ছিল এবং জুলিয়ার আগমন বুঝতে পারেনি।

কিশোরীর পেছন থেকে বেরিয়ে এসে জুলিয়া বনের কোনো পরীর মতো হালকা ভঙ্গিতে তার জোড়া তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে এল। তলোয়ার দুটি একই দিকে ঘুরিয়ে সে ডানদিকে নিচ থেকে আঘাত করল। কাঠের তলোয়ারের সাথে তলোয়ারের সংঘর্ষে আগুনের স্ফুলিঙ্গ বেরিয়ে এল। 'নাইট স্টার'-এর অনুসারী হিসেবে শিনার মতো সে-ও কিছু বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করেছে।

এর মধ্যে একটি হলো ঢালের মতো এক ক্ষমতা, যা এক শতাংশ ক্ষেত্রে সম্পূর্ণ ক্ষতি রুখে দেয়, পঞ্চাশ শতাংশ ক্ষেত্রে ক্ষতি অর্ধেক করে এবং শতভাগ ক্ষেত্রে ত্রিশ শতাংশ ক্ষতি কমায়। সায়েকো বর্তমানে যে ক্ষমতা ব্যবহার করছিল, তা এই ক্ষমতারই একটি অংশ। তার সহ্যক্ষমতার মধ্যে থাকা যেকোনো আঘাত সে অনায়াসেই প্রতিহত করতে পারে।

"প্রায় সফল হয়েই গিয়েছিলে~ জুলিয়া~" আঘাত করতে না পেরে সায়েকো বিন্দুমাত্র রাগ না করে জুলিয়ার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

"সত্যিই, আমি হার মানলাম!" সেই আক্রমণ ব্যর্থ হওয়ার পর জুলিয়া আর লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা পোষণ করল না। সে খুব স্পষ্টভাবে হেরে যাওয়ার কথা স্বীকার করে নিল। যেহেতু জেতা সম্ভব নয়, তাই লড়াই চালিয়ে যাওয়ার কোনো মানে নেই।

"হাই হাই! সময় শেষ! ইয়ে চেন, বাই জি এবং তাচিহানা কানাড ছাড়া বাকি সবাই ব্যর্থ! আর শাস্তির কথা বলতে গেলে~ দুপুরের খাবারের আগে একাডেমিকে তিনবার দৌড়াতে হবে, যতক্ষণ না শেষ হবে ততক্ষণ খাবার পাওয়া যাবে না!" আসলে কয়েক মিনিট আগেই সময় শেষ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সুকিমী রিতু পুরো বিষয়টি খুব উপভোগ করছিল। সায়েকো যখন তোরুদের কাবু করল, কেবল তখনই সে ঘোষণাটি দিল।