অধ্যায় ১৪৯: রাত্রিচরের জ্বলন্ত দাঁত

একএকটি ধারালো তরবারির পাঁজর আকাশে লালিতাভাবে নাচছিল, তরবারির ঠান্ডা আলোই আশেপাশের মানুষের শরীরে কম্পন সৃষ্টি করছিল। মুনমিতসুরি টটোর জ্বালামুখী দাঁত আসলে শুধুমাত্র বাহ্যিক একটি দাঁত-তরবারি নয়, বরং এটি একটি দূর থেকে আক্রমণ করতে সক্ষম, আরও বিপজ্জনক সাপের পেটের মতো তরবারি।

তার হাতে সাপের পেটের তরবারিটি যেন এক জীবন্ত বিষাক্ত সাপের মতো হয়ে উঠেছিল, কালো সাপের ছায়া যেন একটি অন্ধকার বজ্রপাত, দূর থেকে দ্রুত রাতচন্দ্রকে আক্রমণ করছিল। এতই চটপটে যে আকাশে রেখে যাচ্ছিল একাধিক ছায়ামায়া। রাতচন্দ্র প্রথম একটু অবাক হলেও অন্য কোনো আবেগ প্রকাশ করেনি।

সাপের পেটের তরবারির দীর্ঘতা যথেষ্ট, এটি রাতচন্দ্রের চারপাশে ঘুরছিল, ধীরে ধীরে তার আক্রমণের ক্ষেত্র সংকুচিত করছিল, কিন্তু রাতচন্দ্রকে আঘাত করার কোনো ইচ্ছে ছিল না। রাতচন্দ্রও নির্বিকারভাবে ক্রমাগত কাছে আসা তরবারি দেখছিল, আশেপাশের ফাঁক এত সংকীর্ণ হয়ে গিয়েছিল যে একজন মানুষও পার হতে পারবে না।

হাত তুলে জোর করে এক টান দিলে, আগে যা ছিল প্রশস্ত, তা তৎক্ষণাৎ সংকুচিত হয়ে গেল; সাপের পেটের তরবারির ধারালো ধারে ফাঁক কেটে ভিতরে এমন একমাত্র স্থান বেঁচে গেল যা মুষ্টি দিয়ে সহজে পেরোয়া যায়।

এখনও রাতচন্দ্র তরবারি মণিকণ্ড থেকে বের করার কোনো ইচ্ছা দেখাননি। ডান পা এক ধাপ পিছনে সরিয়ে, বাম পা সামান্য বাঁকিয়ে তিনি নিজেকে আধা-বসা অবস্থায় নিয়ে আসলেন। তরবারি মণিকণ্ড যেন তরবারির সঙ্গে একত্রিত হয়ে দৃঢ়ভাবে আটকানো, স্মৃতির মধ্যে থাকা যাত্রীর তরবারি তোলার পদ্ধতি অনুসারে।

এটি ছিল যাত্রীর সঙ্গে একই স্তরে থাকার ছদ্মবেশ তৈরি করার জন্য, অতিরিক্ত প্রকাশ পেলে সমস্যা হতে পারে, আর রাতচন্দ্র সবচেয়ে অপছন্দ করে এমনটি হলো ঝামেলা। যাত্রীর সঙ্গে লড়াই করা কেউ দেখলেই রাতচন্দ্র যখন এই পরিচিত অঙ্গভঙ্গি করল, তারা রাতচন্দ্র ও বিষদ্বীপ যাত্রীর সম্পর্ক বুঝতে পারল, অবিলম্বে অনুমান করল, ‘সম্ভবত বিষদ্বীপ যাত্রীই তাকে শিখিয়েছে।’

মনোজগতের এমন অনুমান চললেও, হাতের অঙ্গভঙ্গি থেমে না গিয়ে বরং দ্রুত হল, রাতচন্দ্রের আক্রমণ শুরু হওয়ার আগে তাকে আঘাত করার চেষ্টা করছিল।

“কিউআই — তরবারি তোলা কলা—” শান্ত স্বরে এই শব্দগুলি বললেন রাতচন্দ্র। মণিকণ্ড থেকে বের হওয়া শক্তিশালী তরবারি বায়ু, ঘন ঘন ধারালো তরবারির আচ্ছাদনে ভেদ করে, রূপালী আলো হয়ে সামনে থাকা সাপের পেটের তরবারিকে ছিন্নভিন্ন করল, আঘাতের বায়ু তরবারির টুকরাগুলোকে দূরে উড়িয়ে দিল।

তরবারি বায়ু সাপের পেটের তরবারি ভেদ করেও শক্তি হারায়নি, বরং জোরালো ধাক্কা সৃষ্টি করল। মুনমিতসুরি টটো শরীরে আঘাত না লেগে আকাশে উঠে গেল, কিছুক্ষণ পর যেন শেষ শক্তি হারিয়ে বক্ররেখার সর্বোচ্চ বিন্দুতে সামান্য থেমে পড়ল।

“এমন তরবারি বায়ু আমাকে আঘাত করেনি, তুমি নিশ্চয়ই আমাকে অবমূল্যায়ন করেছ!” এমন উচ্চতা থেকে পতন মুনমিতসুরি টটোর জন্য কোন সমস্যা নয়, কিন্তু রাতচন্দ্রের করুণাময় মনোভাব তাকে ক্রুদ্ধ করল, “তোমাদের মেরে ফেলার জন্য যে লোকটি এসেছে, তার সামনে তুমি কি অতিরিক্ত দয়া দেখাবে?”

সাপের পেটের তরবারির কিছু অংশ ভেঙে যাওয়ায়, আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত মুনমিতসুরি টটো চরম দুরবস্থায় দেখাচ্ছিল, কিন্তু তার আত্মবিশ্বাস দ্রুত বাড়ছিল। পর্যাপ্ত যুদ্ধ অভিজ্ঞতা সম্পন্ন রাতচন্দ্র জানত যে এটা সেই প্রাণীর শেষ আত্মসমর্পণের সংকেত, এই আক্রমণের পর জয় হোক বা পরাজয়, সে পড়ে যাবে।

আকাশে মুনমিতসুরি টটো সাপের পেটের তরবারির অবশিষ্ট অংশ উঁচু করে ধরল, ভাঙা ধারগুলো তার শক্তি দ্বারা আবার বেড়ে উঠল। তরবারির শীর্ষভাগ বাঁকানো যেন নিজের লেজ কামড়াচ্ছে, একটি সম্পূর্ণ বৃত্ত তৈরি করল। ধারগুলো সেই বৃত্তে দ্রুত ঘুরছিল, রাতচন্দ্র ও অন্যান্যরা দ্রুত বুঝতে পারল একটি বিশেষ শক্তি ওই বৃত্তে প্রবাহিত হয়েছে, যা এর শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি করেছে।

দ্রুত গতিতে ঘূর্ণন থেকে ইঞ্জিনের মতো গর্জন শোনা যাচ্ছিল, আশেপাশের বাতাসও বৃত্তের ঘূর্ণনের দিকে প্রবাহিত হচ্ছিল। কিছু সময়ের মধ্যে চোখে পড়ার মতো ছোট ঘূর্ণিঝড় তৈরি হল, গভীর নীল রঙের, মৃত্যুর প্রতীকী ধারালো বাতাস এবং বাতাসের তরবারির চমৎকার সমন্বয়।

“এটাই জ্বালামুখী দাঁতের প্রকৃত শক্তি, মাত্র স্তর ৪-এ উত্তীর্ণ হলে প্রকট হওয়া শক্তি, এবং এটি আমার শেষ আক্রমণ। এটি আমার অন্তরের চাওয়া শক্তি, খেয়ে ফেল— বন্য সাপের বৃত্ত!” হাতে শুধুমাত্র তরবারির হাতল নিয়ে সাপের পেটের তরবারি রাতচন্দ্রের দিকে আঘাত করল। দ্রুত ঘূর্ণায়মান বৃত্ত মুনমিতসুরি টটোর নিয়ন্ত্রণে সঁপে দিয়ে হঠাৎ নিচে নেমে মাটিতে লাফ দিয়ে আরও দ্রুত গতিতে পিছনে ছুটল।

“এটাই জ্বালামুখী দাঁতের প্রকৃত শক্তি?” মাটির কম্পন অনুভব করে, এমন শক্তি দেখে তিনি বিস্মিত হলেন। কুজন তোরু শুরুতে হতবাক থেকে পরে ঘৃণা ও অনুশোচনার সঙ্গে বলল, “যদি তখন আমার এমন শক্তি থাকত... অভিশপ্ত!”

“জ্বালামুখী দাঁতের প্রকৃত শক্তি, এবং আগের কিউআই-স্ল্যাশ, এটা কি সত্যিই কিউআই স্ল্যাশ? বাড়িতে আমি কিউআই স্ল্যাশ শিখেছি, কিন্তু এমন শক্তি ছিল না, জানি না কিয়োবা এই শক্তি অর্জন করতে পারে কিনা।” জ্বালামুখী দাঁতের শক্তির তুলনায়, করিগায়া কাকো বেশি মনোযোগ দিলেন রাতচন্দ্রের তরবারি তোলার কলাকে, চিন্তাভাবনা করে বললেন।

দৃঢ় মার্বেল মাটিতে বৃত্ত গভীর খাঁজ কাটল, রাতচন্দ্রের দিকে সহজেই মাটির পথ ধ্বংস করল। মুনমিতসুরি টটো যখন এই তথাকথিত জ্বালামুখী দাঁতের প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করল, রাতচন্দ্র বুঝতে পারল এই শক্তিই এখনো পুরোপুরি সুস্থ না হওয়া তার জন্য যথেষ্ট।

একটু অসতর্ক হলেই সত্যিই আঘাত পেত, চোখ বন্ধ করে থাকা মুখে এক ধরনের আগ্রহের ছাপ পড়ল, ‘এটাই কি জ্বালামুখী দাঁতের প্রকৃত শক্তি? তাহলে আমার জ্বালামুখী দাঁত আসলে কী...’ মুনমিতসুরি টটো যখন জ্বালামুখী দাঁতের শক্তি দেখাল, রাতচন্দ্রের এই শক্তি সম্পর্কে আগের অবহেলা পাল্টে গেল।

নিজের পরিচিত তরবারি কলা ও শক্তি না ব্যবহার করে, নিজের বেশিরভাগ অপরিচিত জ্বালামুখী দাঁত ব্যবহার শুরু করল। সত্যি বলতে, এটি ছিল জ্বালামুখী দাঁত জাগরণের পর প্রথমবারের মতো এটি আনুষ্ঠানিকভাবে আহ্বান করা। হাতের তালু খুলে সামান্য মাথা তুলে বন্ধ চোখ দিয়ে যেন উড়ন্ত বৃত্ত দেখছিল।

“জ্বালামুখী দাঁত!” প্রথমবার সবাই সামনে জ্বালামুখী দাঁত মুক্তির ঘোষণা শুনল, সবাই চোখ বড় করে রাতচন্দ্রের জ্বালামুখী দাঁতের আসল রূপ দেখতে চাইল, এমনকি সাম্প্রতিক লড়াইয়ের শেষে ক্লান্ত মুনমিতসুরি টটোরও চোখ বন্ধ করতে দেয়নি।

জ্বালামুখী দাঁত মুক্তির প্রতীক আগুন দেখা গেল, কিন্তু সবাই শীঘ্রই লক্ষ্য করল এটি অস্বাভাবিক। সাধারণ জ্বালামুখী দাঁতের মুক্তির সময় দেখা আগুন যেন কেবল দর্শনীয় প্রভাব, যা শরীরকে ক্ষতিগ্রস্ত করে না, তাপমাত্রা পরিবর্তন করে না, শুধুমাত্র একটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। সাধারণ আগুনের মতো হলুদ, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে মুছে যায়।

কিন্তু রাতচন্দ্রের আগুন ছিল এমন এক অজানা লাল রঙের, যা সবাইকে এক ধরনের গৌরবময়তা ও সৌন্দর্যের অনুভূতি দেয়। এটি তাদের জীবনের সবচেয়ে সুন্দর আগুন ছিল, আর কখনো এর মতো আর দেখবে না। সবার মনে এমন অনুভূতি জাগল।

বিশেষ আগুনটি পরবর্তীতে লোপ পায়নি, বরং রাতচন্দ্রের হাতের তালুকে আবৃত করে উপরে উঠে গেল। রাতচন্দ্রের হাত নাড়ানোর সঙ্গে একটি মুষ্টি আকৃতির আগুনের বল বৃত্তের দিকে পড়ল।

বৃত্ত দ্বারা সৃষ্ট ছোট ঘূর্ণিঝড়ের নিচে বিশেষ লাল রঙের আগুন কতটা ক্ষুদ্র, যেকোনো সময় নিভে যেতে পারে, তাই কেউ এটিকে গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু এই ছোট্ট আগুনের বল সবার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিল।