পর্ব একাত্তর: মৃতদেহের আতঙ্কের সঙ্কটের সূচনা

“শুধু সি.সি. আর ছোটো সাদা থাকলেই যথেষ্ট, তাছাড়া এখন তো রাতচাঁদও আছে, অন্য কারোর প্রয়োজন নেই…” রাততারা আবার চোখ বন্ধ করল, সি.সি. আর ছোটো সাদা ছাড়া আর কাউকে গ্রহণ করার কোনো ইচ্ছেই নেই তার, এমনকি আগে যাদের রাতচাঁদ গ্রহণ করেছে, যেমন লিহুয়া কান্না আর ছুইনা, তাদেরও নয়।

“তাই নাকি?” রাততারা’র কথা শুনে রোশন ভাবনায় ডুবে গেল। সে রাততারা’র নিরাভরণ মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “সব বাইরের অনুভূতি অস্বীকার করছো? তোমার চরিত্র রাতচাঁদের চেয়েও অবিশ্বাসপ্রবণ, এমন স্বভাবের বদল প্রয়োজন।”

এই সময় বিষাদোয়া ইয়াজি দেয়ালের সাথে হেলান দিয়ে খালি তলোয়ার প্রশিক্ষণকক্ষে বসে ছিল, কোলে কাঠের তরবারি নিয়ে, মাথা হাঁটুর মাঝে গুঁজে রেখেছিল। নিস্তব্ধ প্রশিক্ষণকক্ষে তার কান্নার আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

তিন দিন পর, অর্থাৎ যেদিন জম্বি সংকট শুরু হবে, রোশন ও রোচাঁদ এই তিন দিনে রাততারা’কে রাজি করানোর চেষ্টা করল। শেষ পর্যন্ত হতাশ হয়ে বুঝল, রাততারা ভীষণ জেদি, তাদের কথায় একটুও টলেনি। তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা না থাকলে হয়তো শুনতই না।

রাততারা যেন রাতচাঁদ যখন শত্রুর মুখোমুখি হয়েছিল, তখনকার নির্দয় ও শীতল দিকটি; খুব অল্প অনুভূতিই তার কাছে স্থান পায়, মূলত রাতচাঁদ অবস্থার সি.সি. ও ছোটো সাদা, আর এখন তার নিজেরই অংশ রাতচাঁদ—এদের ছাড়া আর কিছুর মূল্য নেই তার কাছে। কেউ কাউকে গিলে ফেলার বিপদও নেই।

তাই রোশন ও রোচাঁদ বিকল্প পথ ধরল—কারণ রাততারা’র এই স্বভাব থাকলে তাদের পক্ষে রাততারা ও রাতচাঁদকে পরিবারে পরিণত করা কঠিন হবে।

“উদ্ধার করো। কারণ, আগে তোমার আচরণে এক কিশোরীর মনে গভীর আঘাত লেগেছে—সে, যে আসলে জম্বিদের মধ্যে বেঁচে থাকতে পারত, হয়তো জম্বিদের হামলায় মারা যাবে। নিজের ভুলের দায়িত্ব নাও! তোমাকে বিষাদোয়া ইয়াজিকে উদ্ধার করে নিজের অধীনে আনতে হবে। পুরস্কার: রোশন ও রোচাঁদের পূর্ণ সহায়তায় নতুন শক্তির পদ্ধতি সম্পন্ন, কোনো অভিশাপের প্রভাব থাকবে না।”

রোশন ও রোচাঁদ আন্তরিকভাবে চেষ্টা করার পর, ব্যবস্থা পক্ষ থেকে সম্মতি এল, রাততারা’র জন্য এই মিশন এল। খবর পেয়ে সে ভ্রু কুঁচকে একটু ভাবল, তারপর স্বাভাবিক হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল জম্বি সংকটের উদয় হওয়ার।

হালকা রক্তের গন্ধ বাইরে থেকে রাততারা’র নাকে এসে লাগল, সে উঠে নিজের আসন ছেড়ে সোজা ক্লাসরুমের বাইরে চলে গেল। তখনও ক্লাস চলছিল, শিক্ষক চিৎকার করে বলল, “রাততারা, এখন ক্লাস চলছে, তুমি কোথায় যাচ্ছো?”

কিন্তু রাততারা একদমই পাত্তা দিল না, সোজা চলে গেল করিডোরে জানালার কাছে। উন্মুক্ত কাঁচের জানালা দিয়ে বাতাস প্রবাহিত হচ্ছিল, তার প্রখর অনুভূতি রক্তের গন্ধ টের পেল—এটা স্পষ্টভাবেই জম্বি সংকটের সূত্রপাতের ইঙ্গিত।

অ্যাকাডেমির গেটের সামনে এক পুরুষ শিক্ষককে বাইরে থেকে আসা জম্বি কামড়ে দেয়। কয়েক সেকেন্ডেই সে মারা গিয়ে জম্বিতে পরিণত হয় এবং আশপাশের মানুষদের আক্রমণ শুরু করে। খুব অল্প সময়ের মধ্যে জম্বি সারা ক্যাম্পাসে ছড়িয়ে পড়ে, অধিকাংশ মানুষ জম্বিতে পরিণত হয়, হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া।

“সব ছাত্রদের অবহিত করা হচ্ছে, ক্যাম্পাসে সহিংস ঘটনা ঘটছে, সবাই শিক্ষকদের নির্দেশমতো আশ্রয় নাও, দয়া করে ভিড় করো না… তুমি কে! সামনে এসো না! আহ!” হঠাৎ ক্যাম্পাসে ঘোষণার শব্দ বেজে উঠল, তারপর আতঙ্কিত চিৎকারে হতভম্ব ছাত্ররা দৌড়ে পালাতে লাগল।

পলায়নরত ভিড়ের প্রতি উদাসীন রাততারা জানত, এভাবে হুড়োহুড়ি করে পালালে জম্বিদের আকর্ষণ করার সম্ভাবনা আরও বেড়ে যায়, তবে এসব তার কোনো ব্যাপার নয়। সে ধীর পায়ে তলোয়ার বিভাগের দিকে এগোতে লাগল, কারণ ব্যবস্থা থেকে পাওয়া মিশন অনুযায়ী তাকে বিষাদোয়া ইয়াজিকে উদ্ধার করতে হবে।

তার স্বচ্ছন্দ পদক্ষেপ আশপাশের আতঙ্কে দৌড়ানোদের সঙ্গে একেবারেই মেলে না, যেন ভিন্ন দুই জগতের মানুষ। পিঠে ঝুলানো কল্পনার যুগল তলোয়ার এখন হাতে, পথে সে কয়েকটি রক্তমাখা পোশাক পরা, ক্ষত-বিক্ষত ও বিকৃত জম্বির মুখোমুখি হলো, তারা জড়াজড়ি করে ধীরে এগিয়ে এল।

তাদের বাড়ানো হাত যেন রাততারা’কে ধরে কামড়ে ছিঁড়ে ফেলতে চায়। এ দৃশ্য অনেককেই আতঙ্কিত করতে পারে, কিন্তু রাততারা’র কাছে এসব কিছুই না। কল্পনার যুগল তলোয়ার তার হাতে ঘুরল, জম্বিদের গলায় একে একে চালিয়ে দিল। রাততারা ঠাণ্ডাভাবে বলল, “কী ভয়ানক কদর্য।”

রক্তের বিন্দু না লেগে থাকা তলোয়ারের দিকে একবার তাকিয়ে, সে নিরুদ্বিগ্নভাবে গন্তব্যের দিকে এগিয়ে গেল। পেছনে পড়ে রইল কাটা মাথার কয়েকটি মৃতদেহ আর রক্তের সাগর।

ফুজুমি একাডেমির বিষাদোয়া ইয়াজি একা প্রশিক্ষণ মাঠের কেন্দ্রে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল। সাম্প্রতিক সময়ে তার অবস্থা বেশ অস্বাভাবিক। তার জোরাজুরিতে তলোয়ার প্রশিক্ষণকক্ষটি একান্তই তার চিন্তার জায়গা হয়ে উঠেছে। এক হাতে কাঠের তরবারি আঁকড়ে ধরে, তিন দিন কেটে গেলেও রাততারা’র প্রত্যাখ্যান সে ভুলতে পারেনি।

গভীর নিঃশ্বাস ফেলে বিষাদোয়া ইয়াজি যখন সম্বিত ফিরে পেল, তখন বাইরে প্রবল হট্টগোল শুনল। কাঠের তরবারি হাতে বাইরে বেরিয়ে এল। সাধারণত এই সময়ে খুব বেশি কেউ থাকে না, এত আওয়াজ তো থাকারই কথা নয়। সে তলোয়ার কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।

ছাত্ররা আতঙ্কে পালাতে ব্যস্ত, আর কিছু ছাত্রের গায়ে রক্ত ও ক্ষতচিহ্ন—দৃশ্যটা যেন সিনেমার জম্বি সংকটের মত। একসময় এমন দৃশ্যের স্বপ্ন সে দেখত—নির্দ্বিধায় হত্যা করার সুযোগ।

তার দরজা খোলার শব্দে বেশ কিছু জম্বি তার দিকেই আগ্রহী হয়ে এল। সংখ্যায় বেশি হলেও তার জন্য এখনও ভয় পাওয়ার কথা নয়। দীর্ঘদিনের তলোয়ার চর্চার ফলেই সে দ্রুত সাড়া দিল, পাশ দিয়ে এক জম্বির ঝাঁপ এড়িয়ে কাঠের তরবারি দিয়ে আঘাত করল, জম্বির দেহ একটু পিছিয়ে গেল, তবু থামেনি, এগিয়ে এল।

বিষাদোয়া ইয়াজি নির্ভীকভাবে জম্বিদের শরীরের বিভিন্ন স্থানে আঘাত করতে লাগল, কোথাও না কোথাও দুর্বলতা আছে। বুঝতে পারল, কাঠের তরবারি জম্বির মাথায় আঘাত করলে সে আর নড়েনা—অর্থাৎ তাদের দুর্বলতা মাথা। দ্রুত কাঠের তরবারি দিয়ে আশেপাশের জম্বিদের মাথায় আঘাত করতে লাগল।

দুই ডজন জম্বি তার ক্রুদ্ধ আক্রমণে ধ্বংস হল, প্রথমবার এত মুক্তভাবে হত্যা করতে পেরে বিষাদোয়া ইয়াজি রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল। হঠাৎ মনে পড়ল রাততারা’র সেই প্রত্যাখ্যানের মুহূর্ত। তার মনে হল, “সে নিশ্চয়ই আমার মত অন্ধকার মনোবৃত্তির মেয়েকে ঘৃণা করে।”

এই চিন্তার ভিড়ে সে খেয়ালই করেনি, তার সামনে কয়েকটি জম্বি একদম কাছে চলে এসেছে। এক জম্বি ছেঁড়া গলা দিয়ে চিৎকার করে, তার হাত থেকে কাঠের তরবারি ছিটকে ফেলে দেয়। অস্ত্রহীন হয়ে তার শক্তি এক ধাক্কায় কমে গেল, খালি হাতে জম্বিকে ঠেকানো অসম্ভব।

চতুর্দিক থেকে জম্বিরা আক্রমণ করতেই মুহূর্তে সে মাটিতে পড়ে গেল। ঘিরে আসা জম্বিদের দিকে চেয়ে বিষাদোয়া ইয়াজির চোখে হতাশা ঝিলমিল করল। “আমার মত অন্ধকার মেয়ের মরাতেও কেউ তো পরোয়া করবে না। তবে সে কি আমার জন্য চিন্তা করত?”

শেষ মুহূর্তে বিষাদোয়া ইয়াজির মনে আবার রাততারা’র কথা এল। যদিও তার কারণেই কাঠের তরবারি হাতছাড়া হয়েছে, তবু তার মনে কোনো ক্ষোভ নেই—শুধু জানতে চাইল, রাততারা তার সম্পর্কে সত্যিই কী ভাবে।