অধ্যায় আশি: লিহুয়া ঝ্যাওর জাগরণ

অসাধারণ ফলাফল অর্জিত হয়েছে, সামান্য সময়ের মধ্যেই রাতের তারা যে সংখ্যক মৃতদেহ ধ্বংস করেছে তা প্রায় অন্যদের আত্মিক শক্তিকে জাগিয়ে তোলার জন্য যথেষ্ট ছিল। কিন্তু রাতের তারার মুখে অসন্তোষের ছায়া ফুটে উঠল, কারণ সে যে বিস্তৃত আক্রমণ ‘নক্ষত্রপতন’কে সর্বদা সম্মান করত, তার ক্ষমতা এখন স্পষ্টভাবেই পূর্বের তুলনায় অনেক কম।
প্রত্যেকটি উল্কা এত কম শক্তি প্রকাশ করছে, এমনকি তলোয়ারের ধারালো বাতাসের তুলনায়ও এর ক্ষমতা কম; স্মৃতিতে রাতের তারাচন্দ্রের ব্যবহারের সময় যে শক্তি দেখেছিল, তার সঙ্গে তুলনা করলে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। রাতের তারার আহত শরীর ও শক্তি পুনরুদ্ধার না হওয়ার কারণ থাকতে পারে, তবে এতটা কম নয়।
“এতটুকু শক্তি প্রকাশ করতে পারছো, তাতেই সন্তুষ্ট হওয়া উচিত। ভুলে যেয়ো না, তুমি সর্বাধিক রাতের তারাচন্দ্রের দশ ভাগের এক ভাগ শক্তিই প্রকাশ করতে পারো, তার ওপর তোমার ক্ষতও সারেনি। এত বিশাল শক্তি খরচ হয় এমন কৌশলে এই পরিমাণ ক্ষমতা পেয়ে যাওয়াটাই সৌভাগ্য!” রাতের তারার মুখে অদৃশ্য অসন্তোষ দেখে, রক্তিম হাসিমুখে তাকে ব্যাখ্যা দিল।
“জানি, আগের তুলনায় অনেক কম। কোনো দিক থেকেই না।” রাতের তারার মুখে কঠিন ভাব, সে স্বীকার করল যে এখন তার ও রাতের তারাচন্দ্রের শক্তির মধ্যে বিশাল ফারাক, মাথা নাড়ল।
“আচ্ছা, মন খারাপ কোরো না। আমাদের সাথে আর সিস্টেমের সাহায্যে তুমি একদিন ঠিকই ফিরবে। তুমি তো নিচে থাকা সেই মেয়েটার জন্যই এসেছো, তাই তাড়াতাড়ি নেমে যাও!” রাতের তারার পিঠে একটু ঠেলে হাসিমুখে রক্তিম ফিরে গেল তলোয়ারে।
রক্তিম ফিরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রাতের তারা ধীরে ধীরে নেমে এল মাটিতে, সেই মেয়েটার পাশে। মেয়েটার বাবা বুকের গভীরে ছুরি বিদ্ধ হয়ে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে অচেতন হয়ে পড়েছেন, কিন্তু মেয়েকে ছেড়ে যেতে না পারার কারণে এখনও সংগ্রাম করছেন। যারা তাকে আক্রমণ করেছিল, তাদের বাড়িও রাতের তারার আক্রমণে ধসে গেছে; যদিও কোনো প্রাণহানি হয়নি, তবে বাড়ির আশ্রয় হারালে তারা শীঘ্রই মৃতদেহদের হামলার শিকার হবে।
“দাদা, তুমি কি ঈশ্বর?” ছোট্ট মেয়েটি কৌতূহলী মাথা কাত করে রাতের তারাকে প্রশ্ন করল, কারণ তার শিশুসুলভ মন এত বিস্ময়কর দৃশ্যকে শুধুই ঈশ্বরের কাজ বলে ভাবতে পারে।
কিন্তু রাতের তারা তার কথা শুনল না; সে ভাবছিল, কেন সে এই মেয়েটিকে উদ্ধার করতে এসেছে? সে তো সাধারণত অপ্রয়োজনীয় দয়া থেকে বিরত থাকে, নিজের সঙ্গে সম্পর্কিত নয় এমন কোনো কাজে জড়ায় না। কোনো যুক্তিসঙ্গত উত্তর না পেয়ে, সে কেবল সিসি’র সাথে অতীতের স্মৃতিকে মনে করে সিদ্ধান্ত নিল।
চিন্তা থেকে ফিরে, দু’জনের দিকে তাকিয়ে দেখল মেয়েটার বাবার মুখ ফ্যাকাশে, শ্বাস ক্ষীণ, আর বুকের গভীর ক্ষত তাকে যে কোনো মুহূর্তে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে নিয়ে এসেছে। কেবল তার শেষ স্নেহবোধ উদ্ধার পেলেই সে শান্তি পাবে।
“দয়া... করে... আমার মেয়েকে... বাঁচাও...” টুকরো টুকরো কথায় অনুরোধ করলেন বাবা। রাতের তারার সম্মতি দেখে তিনি শেষ হাসি নিয়ে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়লেন।
“বাবা! বাবা! আমি বাবার সাথে চিরকাল থাকতে চাই! হু হু।” নিজের চোখে বাবাকে মৃত দেখে, মেয়েটি অসহায়ভাবে মাটিতে বসে পড়ল, তার বড় বড় চোখে অশ্রু জমে উঠল, বিষাদের কান্না ছড়িয়ে পড়ল।
“এতে কিছু হবে না, সে এখন মৃত। তুমি যদি তার ইচ্ছে অনুসারে বাঁচতে চাও, তাহলে আমার সাথে চলো!” মেয়ের কান্না রাতের তারার কোনো সহানুভূতি জাগাল না; সে সবসময় এসব বিষয়ে ভীষণ নির্লিপ্ত, পরিবারের বাইরে কেউ তার আবেগকে স্পর্শ করতে পারে না।
“আমি... বুঝেছি। আমি অবশ্যই দাদার কথা শুনব।” এলিস বাধ্যগুণে মাথা নাড়ল, এমন ঘটনা তাকে দ্রুত শক্ত করে তুলল।
তাকে নিয়ে ফেরার উদ্দেশ্যে রাতের তারা বিষাক্ত দ্বীপের বাসিন্দাদের বাড়ির দিকে যেতে চাইল, ঠিক তখনই প্রবল হত্যার অনুভূতি ছুটে এল। রাতের তারার মনে আতঙ্ক জাগল, কারণ এই মুহূর্তে উন্মত্ত অভিশাপের প্রভাব দেখা দিলে বিপদ আরও বাড়বে; তার বোধশক্তি হারালে যে বিপজ্জনক পরিস্থিতি সৃষ্টি হবে, তা মৃতদেহদের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ানক।
রাতের তারা ও রাতের তারাচন্দ্রের মধ্যে পার্থক্য হল, রাতের তারা একেবারেই পিয়ানো বা কোনো বাদ্যযন্ত্র বাজাতে পারে না। তাই সংগীতের মাধ্যমে অভিশাপ দমন করা সম্ভব নয়, বরং হত্যার তীব্রতা বাড়িয়ে বিপরীত ফল হবে। এখন তাকে দমন করার উপায় খুঁজতেই হবে।
নিজের জ্ঞান হারাতে না হারাতেই রাতের তারার মেয়েটির জামার পেছনের কলার ধরে এক মুহূর্তে বাড়িতে ফিরে গেল এবং মেয়েটিকে বিষাক্ত দ্বীপের বাসিন্দাদের কাছে পৌঁছে দিল। তার অদ্ভুত ঈশ্বরসুলভ আচরণ দেখে সবাই প্রশ্ন করতে চাইছিল, কিন্তু রাতের তারা আবার এক ঝলকে চলে গেল।
কোমুরো তাকায়া ও মিয়ামোতো রেইসহ সবাই বিস্মিত হয়ে পরস্পরের দিকে তাকাল, এলিস সন্দেহভাজনভাবে বিষাক্ত দ্বীপের বাসিন্দার জামা ধরে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, দাদা কোথায় গেল?”
বাবাকে হারানোর পর, এলিসের একমাত্র বিশ্বাস ছিল রাতের তারা। কিন্তু রাতের তারা তাকে অপরিচিত পরিবেশে রেখে গেল, সামনে থাকা সবাই অজানা। তাই এলিস সবচেয়ে কোমল মনে হল এমন দিদির কাছে রাতের তারার খোঁজ নিতে এল।
“চিন্তা কোরো না, দাদা নিশ্চয়ই ফিরে আসবে। ছোট্ট বোন, তোমার নাম কী?” রাতের তারাকে উদ্ধার করা মেয়েটিকে দেখাশোনা করতে বিষাক্ত দ্বীপের বাসিন্দা আনন্দিত, কোমলভাবে হাঁটু ভেঙে জিজ্ঞেস করল।
“এলিস।” বিষাক্ত দ্বীপের বাসিন্দার কোমল স্বরে এলিস আশ্বস্ত হল, নির্দ্বিধায় নিজের নাম বলল।
“তাহলে এলিস, দিদির সাথে বসে দাদার ফেরার অপেক্ষা করো, তারপর অন্য কোথাও যাবো, কেমন?” এত বড় ধ্বংসের পর বিষাক্ত দ্বীপের বাসিন্দা জানে, এই শব্দে আরও মৃতদেহ আসবে; যদিও রাতের তারার অসীম শক্তি আছে, কে জানে এর কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে কিনা। তাই সবাই ঠিক করল, রাতের তারা ফিরলে দ্রুত এখান থেকে চলে যাবে।
রাতের তারাচন্দ্রের মতো শান্তিপূর্ণভাবে অভিশাপ দমন করার উপায় না থাকায়, রাতের তারা সবচেয়ে সহজ পদ্ধতি অর্থাৎ উন্মত্ততা প্রকাশ করল। রক্তিম নক্ষত্রের চোখে রক্তের দীপ্তি, লাল শক্তি তলোয়ারে ঘুরে ফিরে, রাতের তারা সরাসরি সামনে আঘাত করল। দূরে নদী পারের সেতুতে, যেখানে গাড়ি আটকে ছিল, অনায়াসে কয়েক দশক মিটার ফাটল সৃষ্টি হল।
কল্পনার যুগল তলোয়ারে, বাইরে রাতের তারার উন্মত্ত ধ্বংস দেখে, রক্তিম ও রাতের তারাচন্দ্রও চাইছিল না এমনটা হোক। তারা আলোচনা করে সদ্য সংগৃহীত সমস্ত আত্মিক শক্তি লিতোয়া সুরে-কে ফিরিয়ে দিল, যাতে সে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে ওঠে।
শীতল, প্রাণবন্ত শক্তি নিদ্রিত লিতোয়া সুরে-র শরীরে ঢুকে গেল; শক্তি প্রবাহিত হতেই সে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল, চেতনা ফিরে এল, চোখ খুলে বিস্মিত হয়ে তারার রাজ্যে দাঁড়ানো রক্তিম ও রাতের তারাচন্দ্রের দিকে তাকাল।
তারার রাজ্যে সিস্টেমের নিয়ম দুইজনকে তার সামনে উপস্থিত হতে দেয়। লিতোয়া সুরে নিজের তারায় দাঁড়িয়ে, কোথায় এসেছে বা কারা সামনে দাঁড়িয়ে আছে বুঝতে পারছে না; তার চোখে সন্দেহ, শান্তভাবে রক্তিম ও রাতের তারাচন্দ্রকে পর্যবেক্ষণ করছিল।
রক্তিম ও রাতের তারাচন্দ্র অবশ্যই লিতোয়া সুরে-র সাথে চুপচাপ চোখাচোখি করে সময় নষ্ট করল না; দু’জন মিলে সহজ ভাষায় বোকা লিতোয়া সুরে-কে বর্তমান পরিস্থিতি বোঝাল। শেষ পর্যন্ত লিতোয়া সুরে বুঝল, তাকে বেরিয়ে গিয়ে সম্প্রতি মাথায় আসা একটি গান গাইতে হবে।
শুনতে সহজ, সদয় লিতোয়া সুরে অন্যের অনুরোধ ফিরিয়ে দিতে পারে না; সে মাথা নাড়ল এবং কোমলভাবে বলল, “আমি বুঝেছি।”