চতুর্দশ অধ্যায়: শুইনার আনুগত্য

“আরে! অপেক্ষা করুন, জিডিএম-এর সকল সিনিয়র সদস্যরা উধাও হয়ে গেছেন! এখন আমি কী করব?” কিউকোদের নিখোঁজ হওয়ার খবর শুনে ইউই নিজের দিকে আঙুল তাক করে উদ্বিগ্নভাবে প্রশ্ন করল।

“ঠিক আছে, যা করার তা-ই করো। আপাতত আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করো। ব্যান্ড পুনর্গঠনের ব্যাপারটা হয়তো একটু কঠিন হবে, এখন সবচেয়ে জরুরি ব্যাপার হচ্ছে বল খেলার প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হওয়া!” ইউইর অশ্রুসজল চোখকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে, ইউরি উজ্জ্বল চোখে বলল।

“যুদ্ধরেখায় এতসব দক্ষ লোক নিয়ে তৈরি দল নিশ্চয়ই সহজেই জয়লাভ করবে। প্রথমে হিনাতা সামনে এসো!” অফিস ডেস্কের সামনে ঘুরে বেড়াচ্ছিল ইউরি, হঠাৎ দলের ভেতর নির্লিপ্ত হিনাতার দিকে আঙুল তাক করে বলল।

“জি!” ইউরি ডাকতেই হিনাতা এক ধাপ এগিয়ে এসে দলনেতার সামনে দাঁড়াল, গর্বিত ভঙ্গিতে যেন সম্মান জানানোর জন্য।

“শুনেছি তুমি আগে একজন বেসবল খেলোয়াড় ছিলে! দল গঠনের কাজ তোমার হাতে ছেড়ে দিলাম! অন্যরা নিজেদের দল গঠন করো! সাধারণ ছাত্রদের কাছে হারলে, মৃত্যুর চেয়েও ভয়ানক শাস্তি পাবে!” ইউরি অদ্ভুত ও ভয়ানক দৃষ্টিতে হিনাতার দিকে তাকিয়ে বলল।

“আরে! আমি বুঝতে পেরেছি!” ইউরির ভয়ানক হুমকি শুনে হিনাতা দ্রুত মাথা নাড়ল, কোনো মত দেওয়ার সাহস পেল না, মৃত্যুর চেয়েও ভয়ানক শাস্তি সে কখনোই চায় না, মনে মনে কাঁদতে লাগল—কেন তাকে জানানো হল সে একসময় বেসবল খেলোয়াড় ছিল!

পরাজয় ও শাস্তি এড়াতে হিনাতা তার বন্ধু ওনোশির কাছে গিয়ে কাঁধে হাত রাখল, গভীর আবেগে তাকিয়ে বলল, “ওনোশি, আমি তোমাকে দরকার!”

“তুমি কি সেই ধরনের?” ওনোশি নির্লিপ্ত, কিন্তু বিরক্তিভরে একটু দূরে সরে গেল, দুই হাত বুকে জড়িয়ে মেয়েদের মতো সতর্কতা দেখাল।

“না! আমি দলের কথা বলছি!” হিনাতা চোখ বড় করে চিৎকার করে অস্বীকার করল, কথা বলতে গিয়ে ওনোশির মুখে থুথু ছিটিয়ে দিল, তারপর আবার ওনোশির কাঁধ আঁকড়ে ধরল, যেন বলল—মরতে হলে একসঙ্গে মরব! “ওনোশি, আমার সঙ্গে দল গড়ো। এবার ইউরি সত্যিই সিরিয়াস, হারলে খুবই খারাপ হবে!”

“তুমি আমাকে কেন জলে টেনে নিচ্ছ? অন্য সদস্যদের তো এনেছ না!” ইউরির শাস্তির কথা ওনোশির মনেও ভয় ঢুকেছে—হেরে গেলে তাকেও কি একই শাস্তি পেতে হবে? সে তৎক্ষণাৎ প্রত্যাখ্যান করল।

“কোনো সমস্যা নেই, বাকিদের আমি দেখব! আমার বিপুল জনপ্রিয়তা দিয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী দল গড়ে দেখাব!” ওনোশির অস্বীকৃতি উপেক্ষা করে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে হিনাতা বুকে হাত রেখে প্রতিশ্রুতি দিল।

“সবচেয়ে শক্তিশালী দলের জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী সঙ্গী দরকার। বিশেষ প্রশিক্ষণ না থাকলেও, শরীর যত শক্তিশালী, ততই সুবিধা। পেশাদার খেলোয়াড়দের চেয়েও অনেকে বেশি শক্তিশালী। তাই শারীরিক সক্ষমতা খুবই গুরুত্বপূর্ণ! যুদ্ধরেখার সবচেয়ে শক্তিশালী সদস্য হিসেবে, ইয়াচেন! আমাদের এই শক্তিশালী দলে যোগ দাও!” তখন ইয়াচেনের সামনে হিনাতা ও নিরুপায় ওনোশি নিরন্তর কথা বলে যাচ্ছিল, যেগুলো ইয়াচেনের কোনো মাথায় ঢুকছে না। হিনাতা দুই হাত প্রসারিত করে উত্তেজিত চোখে ইয়াচেনের দিকে তাকিয়ে, যেন চায় ইয়াচেন তার কোলে এসে পড়ুক।

“না!” তার ভঙ্গি দেখে ইয়াচেন স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করল—এভাবে তাকে প্রতিযোগিতায় যুক্ত করা মানে অন্যদের ওপর জোর খাটানো, আর ইয়াচেন নিয়মও ঠিক জানে না, এই নিরর্থক কর্মকাণ্ডে যোগ দিতে চায় না।

“আরে, কেন! ইয়াচেন, আমি তো তোমার ওপর এত বিশ্বাস রাখি, এখন তুমি এমন করছ!” হিনাতা দুই হাত ছড়িয়ে, যেন পরিত্যক্ত কোনো তরুণী, বিষণ্ণ দৃষ্টিতে ইয়াচেনের দিকে তাকাল।

তারপর তাকে শিরো স্কুলের প্রধানের ঘরের জানালা দিয়ে বাইরে ছুড়ে দিল। কাজটা শেষ করার পর, শিরো মনে মনে বলল—যদিও এই লোকটা কোনো হুমকি নয়, তবু সে একটু বিরক্তিকর, ভবিষ্যতে স্টারকে তার কাছ থেকে দূরে রাখতে হবে।

“বিপুল জনপ্রিয়তা, অথচ বাইরে ফেলে দেওয়া হল।” জানালার পাশে দাঁড়িয়ে নিচের সিমেন্টের উপর পড়ে থাকা হিনাতার দিকে তাকিয়ে, ওনোশি চুপচাপ মন্তব্য করল।

অনেক পরে হিনাতা আবার উঠে এল, ওনোশির সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টির সামনে বলল, “ইয়াচেন তো এখনও নতুন, তাই সে একমাত্র ব্যতিক্রম। ইয়াচেন নেই বলে, এবার আমাকে ক্যাপ্টেন স্তরের মাতসুশিতা গোদানকে নিতে হবে! চিন্তা করো না, সে আমার জন্য অপেক্ষা করবে, সে তো আমার প্রাণের বন্ধু! হা হা, সত্যিই দুঃখিত।”

মাতসুশিতা গোদান বলল, “আহ, আমি ইতিমধ্যে তাকেয়ামার দলে যোগ দিয়েছি, কারণ কোনো কারণ নেই না করার।”

“আহ!” হিনাতা একদম বিচিত্রভাবে চিৎকার করল, ওনোশি পাশে থেকে হিনাতার আগের কথা ও ভঙ্গি হুবহু নকল করে বলল, “এখনই তো বলছিল, আমরা বন্ধু, দুঃখিত হা হা~~”

“আহ! চুপ করো!” আগের কথা তুলতে, হিনাতা লজ্জায় ও রাগে ওনোশিকে থামিয়ে দিল, দাঁতে দাঁত চেপে কয়েকটি খাবারের কুপন বের করল, “এখন আর আমার নিচু হয়ে যাওয়াটা দোষ নয়! এখানে মাংস উদোন নুডলসের সব কুপন তোমাকে দিচ্ছি, আমার দলে যোগ দাও!”

“কোনো সমস্যা নেই!” মাংস উদোন নুডলসের লোভনীয় খাবারের কাছে মাথা নত করে, মাতসুশিতা আগের প্রতিশ্রুত তাকেয়ামাকে ছেড়ে দিয়ে হিনাতার দলে যোগ দিল।

“আশ্চর্যজনক জনপ্রিয়তা!” তার আচরণ আবারও ওনোশির ঠাট্টার কারণ হল।

এরপর হিনাতা আরও কয়েকজনের কাছে গিয়েছিল, কিন্তু সবাইকে অন্যরা আগেই দলে নিয়ে নিয়েছিল। এখন সদস্য মাত্র তিনজন নিয়ে হিনাতা একাডেমির চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যদি কোনো ভুলে যাওয়া সদস্যকে খুঁজে পাওয়া যায়। বহু কষ্টের পর সে বুদ্ধি কাজে লাগিয়ে নোদাকে ফাঁকি দিয়ে দলে নিয়ে এল, শেষে কিছু এনপিসি শিক্ষার্থীকে ধরে নিয়ে সংখ্যাটা পূর্ণ করল।

“আজ ইয়াচেন আমাকে প্রত্যাখ্যান করল, মনে হচ্ছে তখন কিছু মিস করেছি!” হিনাতা চিন্তিতভাবে ঠোঁট কামড়ে, ওনোশিকে নিয়ে একাডেমি ঘুরতে ঘুরতে বলল, “ঠিক মনে পড়ল! আজ শিইনা ওই লোকটা কেন জানি সারাদিন ইয়াচেনের পিছনে পিছনে ছিল!”

এদিকে ইয়াচেন ও মানুষের রূপ নেওয়া শিরো হাত ধরে একাডেমিতে শান্তভাবে হাঁটছিল। আসলে দুজনেই একটু অস্বস্তিতে ছিল। শুধু দুজন হলে আগের মতো হাঁটা উপভোগ্য—কিন্তু এখন এক অজানা দৃষ্টি সব সময় তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

শিইনা দুইজনের পিছনে একটু দূরে হাঁটছিল, দৃষ্টি বারবার তাদের উপর পড়ছিল। ইয়াচেন ও শিরো, তাদের দক্ষতা অনুযায়ী, অনেক আগেই তা বুঝেছে, শিইনার আচরণে তারা কিছুটা অবাক। শিরো কিছু ভাবছিল, নিঃশব্দে ইয়াচেনের দিকে তাকিয়ে, যেন তার মুখে ফুল ফুটবে।

দুজনের দৃষ্টির সামনে, ইয়াচেন অবশেষে হার মানল, হাঁটা থামিয়ে শিরোকে পাশে নিয়ে শিইনার দিকে এগিয়ে গেল। শিইনা লক্ষ্য করল, ইয়াচেন ও শিরো এগিয়ে আসছে, স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে থাকল, তাদের দিকে তাকিয়ে।

“আমি জানতে চাই, আজ তোমার দুজনের কি হয়েছে? শিইনা, তুমি তো সারাদিন আমাদের পিছনে ছিলে। কোনো কথা বলার আছে?” গুদাম থেকে বের হওয়ার পর থেকেই শিইনা স্বাভাবিকের তুলনায় একটু অদ্ভুত মনে হচ্ছিল, সুযোগ বুঝে প্রশ্ন করল।

“আসলে, আসলেই অগভীর...” অভ্যস্তভাবে বলল, শিইনা ইয়াচেন ও শিরোর বিস্মিত দৃষ্টি সামনে, ধীরে ধীরে আধা-উপুড় হয়ে ইয়াচেনের সামনে বলল, “আমি শিইনা এদারি, আজ থেকে ইয়াচেনের প্রতি নিষ্ঠা ও আনুগত্য উৎসর্গ করছি...”