প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: আকস্মিক সাক্ষাৎ, অনাকাঙ্ক্ষিত অতিথি
ওয়াং সঙফেই ক্লান্ত হয়ে পড়ে, তাই সে একটি দৃশ্যমান বিস্তৃত পাহাড়ের প্রান্তে নামল, একটু বিশ্রামের জন্য প্রস্তুত হল। সে আরাম করে পাহাড়ের প্রান্তে মাথা রাখল, উষ্ণ রোদে স্নান করল, লিজুয়ে বন্দরটির মনোরম দৃশ্য উপভোগ করল—নীল সমুদ্রের জল, ছড়ানো সাদা পাল, এবং সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো ভবনগুলো, যা একটি সুন্দর চিত্রপট তৈরি করেছিল।
“এটাই তো জীবন!” ওয়াং সঙফেই মনের আনন্দে ভাবল, “স্বাধীন ও নির্বিঘ্ন, সঙ্গে আছে সুস্বাদু খাবার, একদম পরিপূর্ণ! আমার আগের ৯৯৬ জীবনের থেকে অনেক ভালো!” সে একটি দীর্ঘ আয়াসমুক্ত স্ট্রেচ দিল, হালকা বাতাসে তার আঁশময় চামড়া ছুঁয়ে গেল, আর চোখ বন্ধ করে আরাম অনুভব করল। একজন আধুনিক মানুষ হিসেবে গেমের জগতে ড্রাগনের রূপে অবতীর্ণ হওয়া, ওয়াং সঙফেই মনে করল, এটা কীভাবে বলব, উত্তেজনাপূর্ণ অভিজ্ঞতা!
এই বিরল শান্তি উপভোগ করছিল, হঠাৎ দূর থেকে একটি আওয়াজ ধীরে ধীরে কাছে আসতে লাগল।
“দ্রুত! ওকে পালাতে দিও না!”
“এই জায়গাটা ঘিরে ধরো!”
“সেখানে! ও ওইদিকে!”
ওয়াং সঙফেই সতর্ক হয়ে মাথা তুলল, দেখল একটি দল হিউহিউ মানুষ তার দিকে ঝাঁপিয়ে আসছে, হাতে বিভিন্ন ধরনের অস্ত্র নিয়ে, অজানা সংকেতধ্বনি দিয়ে চিৎকার করছে, স্পষ্টতই তারা শত্রুতাপূর্ণ।
“কী ঘটনা?” ওয়াং সঙফেই হতবুদ্ধি হয়ে ভাবল, “এই হিউহিউ মানুষরা কেন আমাকে তাড়া করছে? আমি তো ওদের বিরক্ত করিনি।” সে মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করল, যেন সে কিছু করেনি যা হিউহিউদের আকর্ষণ করবে।
কিন্তু খুব দ্রুত সে বুঝল, এই হিউহিউ মানুষরা তাকে খেলার জন্য নয়, শিকার হিসেবে ধরতে এসেছে!
“আরে! ওরা আমাকে আসলেই বনজ প্রাণীর মতো মনে করছে!” ওয়াং সঙফেই মনে মনে শাপ দিল, দ্রুত ডানা মেলল, উড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। সে তো হিউহিউদের ডিনারে পরিণত হতে চায় না।
কিন্তু সে উড়তে পারেনি, কারণ একটি বিশালাকার হিউহিউ দুষ্টুমি তার পথ আটকে দিল। এই হিউহিউ দুষ্টুমি সাধারণ হিউহিউদের থেকে অনেক বড়, হাতে একটি বিশাল কাঠের গদা ধরে, ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল।
“গর্জন!” হিউহিউ দুষ্টুমি রাগে চেঁচালো, তার বিশাল গদা ঘুরিয়ে ওয়াং সঙফেইকে আঘাত করতে চাইল।
ওয়াং সঙফেই ভয়ে দ্রুত সরে গেল, আঘাত থেকে কঠিনভাবে রক্ষা পেল। গদাটি মাটিতে আঘাত করলে গর্জন শোনা গেল, মাটিও একটু কেঁপে উঠল।
“ভাগ্য ভালো!” ওয়াং সঙফেই মনে মনে চেঁচিয়ে বলল, একসঙ্গে একটি আগুনের শিখা ছুড়ে দিল, হিউহিউ দুষ্টুমিকে দূরে ঠেলে দিতে চাইল। একজন যাত্রী হিসেবে, ওয়াং সঙফেই ভালো করে জানত তার বিশেষ ক্ষমতা—ড্রাগনের শ্বাস!
কিন্তু তার আগুনের আঘাত হিউহিউ দুষ্টুমির কাছে মশার ডানার মতো, কোনো ক্ষতি করতে পারল না। হিউহিউ দুষ্টুমি শুধু মাথা নাড়ল, কোনো চিন্তা না করে।
“এটা...?” ওয়াং সঙফেই হতবাক, “এইটা তো অতিরিক্ত শক্তিশালী!” তখন সে বুঝল, তার ড্রাগন শ্বাস এখনও দুর্বল, সাধারণ হিউহিউদের মোকাবেলা করতে পারলেও, এই ধরনের দুষ্টুমির কাছে সে দুর্বল।
দ্বিতীয় অংশে,
হিউহিউ দুষ্টুমি আবার তার বিশাল গদা ঘুরিয়ে আঘাত করতে চাইল, ওয়াং সঙফেই আতঙ্কিত হয়ে পাশে গড়িয়ে পড়ে, পালানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু সে এক ধাপ পিছিয়ে পড়ল, গদাটি তার শরীরের পাশে ঘষে গিয়ে গভীর ক্ষত সৃষ্টি করল।
“আউচ!” ওয়াং সঙফেই ব্যথায় চেঁচালো, রক্তক্ষরণ শুরু হল।
“এখন তো বিপদে পড়লাম!” ওয়াং সঙফেই মনের মধ্যে চিন্তায় পড়ল, সে জানত এই দুষ্টুমির বিরুদ্ধে তার জয় সম্ভব নয়, এভাবে চলতে থাকলে সে মারা যাবে। সে হিউহিউ দুষ্টুমির আঘাত থেকে বাঁচার চেষ্টা করছিল, আবার নতুন উপায় ভাবছিল। হয়তো আজই এখানেই শেষ?
ঠিক তখনই একটি স্পষ্ট কণ্ঠস্বর শুনাল—“থামো!”
পরপর একটি ছায়া আকাশ থেকে নেমে এসে ওয়াং সঙফেইর সামনে দাঁড়াল। সে ছিলেন কেঁচিং, তার হাতে একটি দীর্ঘ তলোয়ার, সাহসী ও দৃঢ়, তার চারপাশে শক্তিশালী আত্মবিশ্বাসের ঝলক।
“ইউ হেং শিং?” ওয়াং সঙফেই তাকে দেখে আশা জাগল। সে জানত কেঁচিং শক্তিশালী, নিশ্চিতভাবে তাকে রক্ষা করবে!
কেঁচিং ওয়াং সঙফেইকে না দেখে ঠাণ্ডা চোখে হিউহিউ দুষ্টুমিকে দেখছে, তার তলোয়ার বিদ্যুৎ ঝলমল করছিল।
“ছোট ভাই, পাশে সরে যাও,” কেঁচিং ওয়াং সঙফেইকে বলল, তার কণ্ঠ ঠাণ্ডা হলেও যত্নের সুর ছিল।
ওয়াং সঙফেই দ্রুত পাশে সরে গেল, সে আর সেই বিশাল গদায় আঘাত পেতে চায় না।
কেঁচিং গভীর শ্বাস নিল, তারপর তলোয়ার ঝাঁকিয়ে বিদ্যুতের একটি রশ্মি হিউহিউ দুষ্টুমির দিকে ছুড়ল।
“বুম!”
বিদ্যুতের আঘাতে হিউহিউ দুষ্টুমি কিছু পেছনে সরল, শরীর থেকে কালো ধোঁয়া উঠল।
“গর্জন!” হিউহিউ দুষ্টুমি রাগে চেঁচালো, আবার কেঁচিংকে আক্রমণ করল।
কেঁচিং চতুরভাবে আঘাত এড়ালো, পুনরায় তলোয়ার চালিয়ে বিদ্যুৎ রশ্মি ছুঁড়তে লাগল। সে নাচতে থাকা প্রজাপতির মতো চপল, কিন্তু প্রাণঘাতী।
কেঁচিংর লড়াই অব্যাহত থাকতেই হিউহিউ দুষ্টুমির শক্তি কমতে লাগল, তার গতি ধীরে ধীরে মন্দ হলো।
তৃতীয় অংশে,
সুযোগ পেয়ে কেঁচিং আবার গভীর শ্বাস নিয়ে হিউহিউ দুষ্টুমির বুকে তলোয়ার ঢুকিয়ে দিল।
“গর্জন!”
হিউহিউ দুষ্টুমি করুণ চেঁচিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, ধুলো উড়িয়ে দিল।
অন্যান্য হিউহিউরা ভয়ে ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।
কেঁচিং মাটিতে পড়ে থাকা হিউহিউ দুষ্টুমিকে দেখে ঠাণ্ডা সুরে হুঁশ ফিরিয়ে বলল, তারপর ওয়াং সঙফেইর দিকে ফিরে দেখল।
“তুমি কি ঠিক আছ?” কেঁচিং জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠ ঠাণ্ডা হলেও চোখে একটুখানি যত্ন ছিল।
ওয়াং সঙফেই মাথা নাড়ল, বলল সে ঠিক আছে, শুধু কিছু ক্ষত হয়েছে।
“পরেরবার সাবধান করো, অযথা ঘুরে বেড়ানো বন্ধ করো,” কেঁচিং সতর্ক করল, “নিংগুয়াং তোমাকে খুব চিন্তিত ছিল।”
ওয়াং সঙফেই ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল, তারপর কেঁচিংর পাশে গিয়ে তার পায়ে ঘেঁষে কৃতজ্ঞতা জানাল। সে মনে মনে ভাবল: কেঁচিং ঠিক সময়ে এসে না পারলে আজ হয়তো তার জীবন শেষ হয়ে যেত।
কেঁচিং তার এই আচরণ দেখে হাসল, হাতে নিয়ে তার মাথা ছুঁইয়ে বলল, “চলো, ফিরে যাই। নিংগুয়াং আর গানই তোমাকে খুঁজছে।”
ওয়াং সঙফেই আনন্দে মাথা নাড়ল, কেঁচিংর সঙ্গে লিজুয়ে বন্দরে ফিরে গেল, মনের মধ্যে অঙ্গীকার করল ভবিষ্যতে একা অযথা ঘুরবে না, কারণ এই দুনিয়া বেশ বিপজ্জনক।
কুইন ইউ গেকে ফিরে এসে সত্যিই দেখতে পেল নিংগুয়াং ও গানই উৎকণ্ঠায় তার জন্য অপেক্ষা করছে।
ওয়াং সঙফেইর নিরাপদে ফিরে আসা দেখে দুইজনই ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল। নিংগুয়াং ওয়াং সঙফেইকে কিছু কথায় শাসন করল, তারপর গানইকে তাকে চিকিৎসা করাতে বলল। ওয়াং সঙফেই সৎভাবে গানইর সঙ্গে গেল, কিন্তু মনে মনে ভবিষ্যতের অভিযান পরিকল্পনা করছিল। তিভাত মহাদেশ এত বড়, আরও অনেক সুস্বাদু খাবার অপেক্ষা করছে তার স্বাদ গ্রহণের জন্য!
একটি রহস্যময় ছায়া চুপিচুপি এই পুরো ঘটনা পর্যবেক্ষণ করছিল...