প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: ড্রাগনের রাগের গর্জন, প্রথম ঝলক

ঝংলির ছায়া রাতের আঁধারে মিলিয়ে গেল, রেখে গেলো ওয়াং সঙকে একা পাহাড়ের ধারে দাঁড়িয়ে, পাহাড়ি হাওয়ার স্পর্শে তার আঁচলের মতো খোলস হাওয়ার সঙ্গে দোলা খাচ্ছিল। ঝংলির কথা তার মস্তিষ্কে বাজছিল, যেন প্রাচীন এক ভবিষ্যদ্বাণী, রহস্যময় আর অস্বস্তিকর। জীবনযাত্রার নায়ক? লিউইয়ু বন্দরকে বাঁচানো? এসব শব্দ ওয়াং সঙের জন্য খুব ভারী, তাকে কষ্ট দেয়, যেন শ্বাসরুদ্ধ হয়ে যাচ্ছে। সে শুধু একটা দুর্ঘটনাজনিত ভ্রমণকারী, এই জগতে হঠাৎ এসে পড়া এক তরুণ ড্রাগন, সে শুধু এই আশ্চর্যজনক যাত্রার স্বাদ নিতে চায়, তিব্বত মহাদেশের নানা রকম রন্ধনপ্রণালী উপভোগ করতে চায়, সুন্দর দৃশ্য দেখতে চায়, কিন্তু কোনো বিশাল ষড়যন্ত্রে জড়াতে চায় না।

তবুও, লিউইয়ু বন্দরের আকাশে ছড়িয়ে থাকা অস্থিরতা আর তার শরীরের ভিতর যে শক্তি জাগ্রত হতে চলেছে, সেই শক্তি তাকে ঝংলির ভবিষ্যদ্বাণী উপেক্ষা করতে দেয় না। ওই শক্তি যেন ঘুমন্ত আগ্নেয়গিরি, বিশাল শক্তি ধারণ করে, জাগরণের মুহূর্তের অপেক্ষায়।

ওয়াং সঙ গভীর শ্বাস নিলেন, তার চোখ ধীরে ধীরে দৃঢ় হল। সে জানে, সে ভাগ্যের নিয়ন্ত্রণ থেকে পালাতে পারবে না। যেহেতু সে এই জগতে এসেছে, এই তরুণ ড্রাগন হয়েছে, তাই সবকিছু শান্তভাবে গ্রহণ করাই উত্তম! তাছাড়া, তার রক্তে প্রবাহিত হচ্ছে আধুনিক মানুষের তেজ, দায়িত্ববোধ ও ন্যায়বিচার তাকে আসন্ন বিপদের সামনে নিরব থাকতে দেয় না।

“যা এসেছে, তাই মেনে নিতে হবে! আমি যদি নায়ক, তাহলে দেখব আমি কী করতে পারি!” ওয়াং সঙ মনের মধ্যে শপথ করল, তারপর তার কোমল পাখা খুলে, সোনালী বজ্রপাতের মতো রাতের আকাশ ছেদ করে লিউইয়ু বন্দরের দিকে উড়ে গেল।

যখন সে কুয়ানই গেক ফিরে এল, তখন সামনে দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেল। আগে যেখানে ছিলো ব্যস্ত ও প্রাণবন্ত লিউইয়ু বন্দর, এখন সেখানে আগুন আর বিশৃঙ্খলার ছায়া। গভীর গর্তের যাদুকর ও কিউকিউ মানুষ ঢেউয়ের মতো চারদিকে ভিড় করছিলো, লিউইয়ু বন্দরে তীব্র আক্রমণ চালাচ্ছিল। চিৎকার আর যুদ্ধের শব্দে আকাশ কাঁপছিল, জাদুর আলো ঝলমল করছিল, যেন প্রলয় এসেছে।

চিয়ানইয়ান সেনারা সাহস নিয়ে প্রতিরোধ করছিল, কিন্তু গভীর গর্তের সঙ্খ্যা বেশি আর আক্রমণ তীব্র হওয়ায় তারা ধীরে ধীরে পেছনে হটতে লাগল। কুয়ানচিং ও গানইও যুদ্ধের মধ্যে যোগ দিল, তারা বীরত্বপূর্ণ আর দক্ষ, যেন দুই নায়িকা, শত্রুর ভেতরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, হাতে বজ্র ও বরফের অস্ত্র ঝলমল করছিল, শত্রুর প্রাণ কেটে নিচ্ছিল। তবে অসীম শত্রুর সামনে তারা কিছুটা দুর্বল মনে হচ্ছিল, অনেক ক্ষতও পেয়েছিল।

নিংগুয়াং কুয়ানই গেকের সর্বোচ্চ স্থানে দাঁড়িয়ে পুরো যুদ্ধে নজর রাখছিল, তার মুখ গম্ভীর। সে জানত, এভাবে চলতে থাকলে লিউইয়ু বন্দর শেষ পর্যন্ত পড়ে যাবে। সে তার হাতে থাকা জ্যোতির্ময় নক্ষত্র শক্ত করে ধরে, মনে চিন্তায় ভরা, কিন্তু কিছু করতে পারছিল না।

এই সময়ে, সে ওয়াং সঙকে দেখতে পেল।

“তুমি কীভাবে ফিরে এসেছ? আমি তো বলেছিলাম তুমি…” নিংগুয়াং কথা শেষ করতেই ওয়াং সঙ মধ্যবর্তী করল।

ওয়াং সঙ তার মনোযোগ দিয়ে নিংগুয়াংকে বার্তা পাঠাল, “আমাকে সুযোগ দাও! আমি সাহায্য করতে পারি!”

নিংগুয়াং ওয়াং সঙের দৃঢ় চোখ দেখে মনে হল কিছু প্রত্যাশা আছে। সে জানত, ওয়াং সঙের ভিতরে বিশাল শক্তি লুকানো আছে, হয়তো সে সত্যিই যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারবে। এটা একটা ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্ত, কিন্তু তার কোনো বিকল্প ছিল না।

“ঠিক আছে,” নিংগুয়াং মাথা নাড়ল, “সাবধানে থেকো!”

ওয়াং সঙ উত্তেজনায় মাথা নাড়ল, তারপর তার পাখা খুলে, সোনালী ধুমকেতুর মতো যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ওড়াল।

সে যুদ্ধক্ষেত্রের উপরে উড়ে গিয়ে নিচের অসংখ্য শত্রুকে দেখল, গভীর শ্বাস নিয়ে এক মর্মস্পর্শী ড্রাগনের গর্জন করল।

“আউও—”

ড্রাগনের গর্জন আকাশ কেঁপে উঠল, এক অদ্ভুত দাপট নিয়ে যা সব গভীর গর্তের যাদুকর ও কিউকিউ মানুষকে হঠাৎ থামতে বাধ্য করল, তারা ভয়ে তাকিয়ে রইল আকাশের দিকে।

ওয়াং সঙের শরীর থেকে ঝলমল করে সোনালী আলো ছড়াচ্ছিল, যেন ছোট এক সূর্য, পুরো রাতের আকাশ আলোকিত করছিল। সে তার পাখা ঝাঁকায়, তার মুখ থেকে সোনালী আগুনের লেজ ছুটে বেরিয়ে ঝর্ণার মতো পড়তে লাগল, অনেক শত্রুকে পুড়িয়ে ছাই করল।

এই আগুন আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল, ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে, যা স্পর্শ করল সব কিছু পুড়ে ছাই। মাটি পুড়ে কালো হয়ে গিয়েছিল, বাতাসে পোড়ার তীব্র গন্ধ ছড়িয়েছিল।

ওয়াং সঙ আকাশে ঘুরছিল, আগুন ছুড়ে ছুড়ে, যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা যোদ্ধা, শত্রুকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করছিল। মাঝে মাঝে ডাইভ দিয়ে হামলা করত, আবার পাখা মেলে ঘুরে বেড়াত, দক্ষতার সঙ্গে শত্রুর আক্রমণ এড়িয়ে চলত এবং আগুন ছুড়ে শত্রুকে ধ্বংস করত।

এই দৃশ্য দেখে, আগে মনোবল কম থাকা চিয়ানইয়ান সেনারা আবার সাহস পেয়ে অস্ত্র তুলে চিৎকার করে নতুন করে আক্রমণ শুরু করল। তারা জানত, তাদের পাশে শক্তিশালী সহায়ক এসেছে, বিজয়ের আশা আর কাছে।

কুয়ানচিং ও গানইও উৎসাহ পেয়ে তাদের অস্ত্র ঝাঁকাত, আরও বীরত্বপূর্ণভাবে লড়াই করল। কুয়ানচিংয়ের বজ্র উপাদান শক্তি ও গানইয়ের বরফ উপাদান শক্তি একসঙ্গে মিলিত হয়ে শক্তিশালী প্রতিক্রিয়া তৈরি করল, শত্রুদের জমাট বাঁধল, তারপর ওয়াং সঙের আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

নিংগুয়াং কুয়ানই গেকে দাঁড়িয়ে ওয়াং সঙকে যুদ্ধক্ষেত্রে একের পর এক শত্রু ধ্বংস করতে দেখছিল, মনের মধ্যে আনন্দ আর গর্ব অনুভব করছিল। সে জানত, সে সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ওয়াং সঙ, এই দুর্বল মনে হওয়া তরুণ ড্রাগন, এত বিশাল শক্তি ধারণ করে!

ওয়াং সঙের আগমন পুরো যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিল। গভীর গর্তের যাদুকর ও কিউকিউ মানুষ ওয়াং সঙের শক্তি দেখে ভয়ে পালিয়ে গেল। তারা ভাবেছিল এটা সহজ একটা আক্রমণ, কিন্তু এত শক্তিশালী প্রতিপক্ষ পেয়ে তারা বড় ক্ষতি করেছে।

অল্প সময়ের মধ্যেই যুদ্ধ শেষ হয়ে গেল। যুদ্ধক্ষেত্রে লাশ পড়েছিল, ধোঁয়া আর ধূলোর মধ্যে।

ওয়াং সঙ ধীরে ধীরে মাটিতে নামল, শরীর থেকে হালকা সোনালী আলো ছড়াচ্ছিল। সে ক্লান্ত অনুভব করছিল, কিন্তু মনের মধ্যে আনন্দ আর গর্ব পূর্ণ।

সে অবশেষে বুঝতে পারল ঝংলির কথিত “বিশাল শক্তি” কী। সেটা ছিল তার ড্রাগনের স্বভাবগত শক্তি, আর তার ভ্রমণকারীর বিশেষ ক্ষমতা। এই দুই শক্তি মিশে তাকে অসাধারণ শক্তি দিয়েছে।

নিংগুয়াং ওয়াং সঙের সামনে এসে কৃতজ্ঞ চোখে বলল, “ধন্যবাদ, তুমি লিউইয়ু বন্দরকে বাঁচিয়েছ।”

ওয়াং সঙ খানিকটা লজ্জায় তার হাত ছুঁয়ে রাখল, কিন্তু মনের মধ্যে আনন্দে ভরপুর ছিল। সুন্দরীর প্রশংসা সবসময় মন ভালো করে, আর এই সুন্দরী তো লিউইয়ুর সবচেয়ে ধনী, ক্ষমতাধর নিংগুয়াং।

কুয়ানচিং ও গানইও কাছে এসে ধন্যবাদ জানাল।

“তুমি এতো শক্তিশালী হবে ভাবিনি,” কুয়ানচিং বলল, একটু বিস্ময় আর প্রশংসা মিশিয়ে, “মনে হয় আমরা তোমাকে কম মূল্যায়ন করেছিলাম।”

ওয়াং সঙ গর্বে মাথা উঁচু করল, মনে মনে ভাবল: অবশ্যই, আমিই তো নায়ক!

গানই কোমলভাবে ওয়াং সঙের মাথা ছুঁয়ে বলল, “তুমি সত্যিই অসাধারণ! ধন্যবাদ লিউইয়ু বন্দরকে রক্ষা করার জন্য।”

ওয়াং সঙ সবার প্রশংসা উপভোগ করছিল, মনের মধ্যে পরিপূর্ণতা অনুভব করছিল। সে জানত, এটা শুধু শুরু। সে আরো পরিশ্রম করবে, শক্তিশালী হবে, লিউইয়ু বন্দর আর পুরো তিব্বত মহাদেশের রক্ষক হবে, সত্যিকারের রক্ষক দেবতা।

আর সে, এই রঙিন রোমাঞ্চে ভরা জগতে তার নিজের এক কিংবদন্তি অভিযান শুরু করবে।