প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: আবার দেখা হল ঝংলি’র সঙ্গে

(১/৩ পৃষ্ঠা)
যখন থেকে বুবুলুদের দল ব্যর্থ হয়ে ফিরেছে, তখন থেকে ওয়াং সঙ যেন গরম চুলার ওপর পিঁপড়ের মতো, কুনইগের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে অস্থির হয়ে। কখনও সে ডানা পেটাতো ঘরের মধ্যে বৃত্তাকারে, কখনও জানালার ধারে বসে দূরত্বে তাকিয়ে, মুখে বারবার বলতো, “‘তৃতীয় ভদ্রলোক’ আসলেই পারে কি না, এখন তিন দিন হয়ে গেল, এখনও কোনো খবর নেই...”
“আমি বলছি সঙসঙ, তুমি কি একটু শান্ত থাকতে পারো?” কে চিং অবশেষে ধৈর্য হারিয়ে বলল, সে তখন এক স্তূপ নথির মধ্যে মাথা গুঁজে ছিল, ভ্রু কুঁচকে, “তুমি এভাবে উড়ে বেড়ালে, আমি মনোযোগ দিতে পারছি না।”
“আমি তো উৎকণ্ঠিত!” ওয়াং সঙ থামল, নিরুদ্দেশে বলল, “এখন তিন দিন হয়ে গেল, ঝংলি এখনও কোনো খবর নেই, সেই চিঠিটাও কোনো সূত্র দেয় না, আমরা কি শুধু অপেক্ষা করবো?”
“শুধু অপেক্ষা করাটা চলবে না, কিন্তু অন্ধভাবে কাজ করাও ফলপ্রসূ নয়।” নিংগুয়াং হাতে থাকা চায়ের কাপ রাখলো, ধীরে ধীরে বলল, “আমাদের হাতে এখন খুবই কম সূত্র আছে, আরও মনোযোগ দিয়ে বিশ্লেষণ করতে হবে।”
“কিভাবে বিশ্লেষণ করব?” ওয়াং সঙ দ্রুত প্রশ্ন করল, সে এখন কিছু করতে খুব আগ্রহী, এমনকি মাথা ঘামানোই হোক।
“আমাদের জানা সূত্র তিনটি।” নিংগুয়াং তিনটি আঙ্গুল তুলে দেখাল, “প্রথম, চিঠিটি কানরেয়ার প্রাচীন ভাষায় লেখা; দ্বিতীয়, চিঠির খাম ও কাগজে কোনো গন্ধ নেই, যা প্রমাণ করে লেখক খুব সতর্ক, বা কোনো বিশেষ পদ্ধতিতে গন্ধ ঢেকে রেখেছে; তৃতীয়, কিউকিউ বলেছে, ঝংলির শরীরে ‘পাথর’ এর গন্ধ আছে, যদিও এখন খুব ফুরিয়ে গেছে, তবুও এটা আমাদের জন্য একটি ভাঙচুরের সুযোগ হতে পারে।”
“‘পাথর’ এর গন্ধ...” ওয়াং সঙ দাঁড়িয়ে চিন্তা করল, “অর্থাৎ আমরা ‘পাথর’ উপাদান ঘনিষ্ঠ এলাকায় শুরু করতে পারি?”
“ঠিক তাই।” নিংগুয়াং মাথা নাড়ল, “খনিজ খনি ছাড়াও, লি ইউ পোর্টের অনেক পুরাতন ভবন ও ধ্বংসাবশেষে ‘পাথর’ উপাদান প্রচুর। ওই স্থানগুলো ঝংলির যাওয়ার সম্ভাব্য জায়গা।”
“তাহলে আর অপেক্ষা কেন? চল খুঁজতে যাই!” ওয়াং সঙ বলল আর উঠে দাঁড়াল।
“রইলো,” নিংগুয়াং ওয়াং সঙকে ডাকল, “আমাদের দরকার বিস্তারিত লি ইউ পোর্টের খনিজ খনি ও ধ্বংসাবশেষের মানচিত্র, আর...”—সে একটু থেমে ভাবল—“সাথে এমন কিছু যন্ত্রপাতি যেগুলো ‘পাথর’ উপাদানের পদচিহ্ন ট্র্যাক করতে সাহায্য করবে। হয়তো ‘সুনসিয়ানজুং’ কাজে লাগবে।”
“‘সুনসিয়ানজুং’?” ওয়াং সঙ আর কে চিং একসঙ্গে প্রশ্ন করল, তারা প্রথমবার এই নাম শুনল।
“‘সুনসিয়ানজুং’ একটি বিশেষ কম্পাস, যা ‘পাথর’ উপাদানের প্রবাহ অনুভব করতে পারে, ফলে দিক নির্দেশ করে।” নিংগুয়াং ব্যাখ্যা করল, “তবে, ‘সুনসিয়ানজুং’ খুবই বিরল, সম্পূর্ণ লি ইউ পোর্টে কয়েকটা পাওয়া যায়।”
“তাহলে কী করব? কোথায় পাবো ‘সুনসিয়ানজুং’?” ওয়াং সঙ জিজ্ঞাসা করল।
“ভয় পাওয়ার দরকার নেই, আমার নিজের উপায় আছে।” নিংগুয়াং হালকা হাসি দিল, মুখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ, “তোমরা দুজন আগে প্রস্তুতি নাও, আমরা শীঘ্রই রওনা দেব।”
“ঠিক আছে!” ওয়াং সঙ উত্তেজিত হয়ে ডানা পেটাতে লাগল, ঘরজুড়ে বৃত্তাকারে উড়তে লাগল।
প্রায় এক ঘণ্টা পর, নিংগুয়াং, ওয়াং সঙ আর কে চিং লি ইউ পোর্টের এক বিচ্ছিন্ন প্রাসাদে এল। প্রাসাদটি বেশ পুরনো, প্রাচীরের রং ছেঁড়া, দরজা-জানালা ধুলো জমে পুরানো, তবে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, একরকম সরল অথচ মার্জিত সৌন্দর্য বয়ে আনে।
“এটা কোথায়?” ওয়াং সঙ আশ্চর্য হয়ে চারপাশ দেখল।
“এখানেই ‘গুয়ানজিগে’, লি ইউ পোর্টের সর্বাধিক বিখ্যাত যন্ত্রবিদ ‘লুবান’ মাস্টারের বাসস্থান।” নিংগুয়াং বলল, “‘সুনসিয়ানজুং’ তার তৈরি।”
“যন্ত্রবিদ?” ওয়াং সঙের চোখ ঝলমল করল, সে প্রথমবার এই পেশার কথা শুনল, “তাহলে তো তিনি অবশ্যই খুব দক্ষ!”
“অবশ্যই।” নিংগুয়াং বলল, “‘লুবান’ মাস্টার যন্ত্রবিদ্যার ক্ষেত্রে অসাধারণ দক্ষ, তার তৈরি যন্ত্রগুলো অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও বিস্ময়কর।”
তাদের কথা চলাকালীন তিনজন প্রাসাদের গভীরে চলে এলো। সেখানে এক বয়স্ক ব্যক্তি, সাদা চুল-দাড়ি নিয়ে, পাথরের টেবিলের পাশে বসে, মনোযোগ দিয়ে হাতের যন্ত্রাংশ নিয়ে কাজ করছিল।
“‘লুবান’ মাস্টার, কেমন আছেন?” নিংগুয়াং এগিয়ে গিয়ে নম্রভাবে সালাম জানাল।
“ওহ? নিংগুয়াং মেয়েটি, আজ কী করে এলো?” বৃদ্ধ ব্যক্তি মাথা তুলল, নিংগুয়াংকে দেখে হাসি দিল।
“‘লুবান’ মাস্টার, আজ আমি সাহায্য চাইতে এসেছি।” নিংগুয়াং বলল।

(২/৩ পৃষ্ঠা)
“সাহায্য? কী সাহায্য?”
“আমাকে একটি ‘সুনসিয়ানজুং’ দরকার, মাস্টার, আপনার কাছে কি এখনও আছে?” নিংগুয়াং জিজ্ঞেস করল।
“‘সুনসিয়ানজুং’?” ‘লুবান’ মাস্টার একটু ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “এটা বানানো সহজ নয়, আমি বহুদিন ধরে বানাইনি।”
“আমি জানি, কিন্তু এইবার পরিস্থিতি জরুরি, আমাদের একজন গুরুত্বপূর্ণ মানুষ খুঁজতে ‘সুনসিয়ানজুং’ প্রয়োজন।” নিংগুয়াং বলল।
“ওহ? কাউকে খুঁজছ?” ‘লুবান’ মাস্টার জিজ্ঞেস করল।
“ঝংলি।” নিংগুয়াং বলল।
“ঝংলি?” ‘লুবান’ মাস্টারের চোখে অদ্ভুত এক আলো चमকল, “তোমরা কেন তাকে খুঁজছ?”
“আমাদের কাছে একটি চিঠি আছে, তার সাহায্য দরকার তা পড়তে।” নিংগুয়াং বলল, “চিঠিটি লি ইউ পোর্টের নিরাপত্তার সাথে সম্পর্কিত।”
“বুঝেছি।” ‘লুবান’ মাস্টার মাথা নাড়ল, “তাহলে আমি তোমাদের সাহায্য করব। আমার সাথে চলো।”
বলেই ‘লুবান’ মাস্টার উঠে তাদের নিয়ে প্রাসাদের এক কোণে ছোট একটি ঘরে গেল।
ছোট ঘরে নানা ধরনের যন্ত্রাংশ ও সরঞ্জাম সাজানো, এবং কিছু তৈরি যন্ত্রও রাখা। ওয়াং সঙ কৌতূহলী দৃষ্টিতে এগুলো দেখছিল, চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল।
“‘লুবান’ মাস্টার, এটা কি সব আপনার তৈরি?” ওয়াং সঙ জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, কেমন? ভালো তো?” ‘লুবান’ মাস্টার গর্ব করে বলল।
“অসাধারণ!” ওয়াং সঙ আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল।
“হাহা, তুচ্ছ কাজ মাত্র।” ‘লুবান’ মাস্টার নম্র হাসি দিল, তারপর এক আলমারির সামনে গিয়ে দরজা খুলল, একটি নিখুঁত কাঠের বাক্স বের করল।
“এটাই ‘সুনসিয়ানজুং’।” ‘লুবান’ মাস্টার বাক্সটি নিংগুয়াংকে দিল, “তোমরা নাও ব্যবহার করো।”
নিংগুয়াং বাক্সটি নিয়ে খুলল, দেখল ভিতরে একটি হাতের তালুর মতো কম্পাস, সোনালী সূঁচ এবং সূক্ষ্ম নকশা খোদাই করা।
“ধন্যবাদ ‘লুবান’ মাস্টার!” নিংগুয়াং কৃতজ্ঞ হয়ে বলল।
“কোন কথা নেই,” ‘লুবান’ মাস্টার হাত নাড়ল, “তবে, ‘সুনসিয়ানজুং’ যদিও ‘পাথর’ উপাদানের প্রবাহ অনুভব করতে পারে, সঠিক স্থান খুঁজে পাওয়া তোমাদের উপর নির্ভর করছে। আর এই যন্ত্র সর্বশক্তিমান নয়, যদি লক্ষ্যমাত্রার শরীরে ‘পাথর’ উপাদান না থাকে বা সেটা গোপন করা হয়, তাহলে ‘সুনসিয়ানজুং’ তাকে খুঁজে পাবে না।”
“আমরা বুঝেছি।” নিংগুয়াং মাথা নাড়ল, “যাই হোক, অনেক ধন্যবাদ।”
“হুম।” ‘লুবান’ মাস্টার বলল, “তাহলে যাও, তোমাদের শুভকামনা।”
‘লুবান’ মাস্টারকে বিদায় দিয়ে তিনজন ‘সুনসিয়ানজুং’ নিয়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল।
“এখন আমরা কোথায় যাব?” কে চিং জিজ্ঞেস করল।
“প্রথমে ‘পাথর’ উপাদান সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ স্থানগুলোতে যাব।” নিংগুয়াং বলল, “প্রথমে তিয়ানহেং পাহাড়ের কাছাকাছি দেখা যাক।”

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
“ঠিক আছে!” ওয়াং সঙ আর কে চিং একসঙ্গে উত্তর দিল, নিংগুয়াংয়ের পিছু নিয়ে তিয়ানহেং পাহাড়ের দিকে উড়ে গেল।
তিয়ানহেং পাহাড় লি ইউ পোর্টের দক্ষিণপশ্চিমে অবস্থিত, লি ইউ অঞ্চলের সর্বোচ্চ শৃঙ্গ এবং ‘পাথর’ উপাদান সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ স্থানগুলোর মধ্যে একটি।
তিনজন তিয়ানহেং পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছল, নিংগুয়াং ‘সুনসিয়ানজুং’ বের করল, কম্পাসের সূঁচ সামান্য কাঁপতে লাগল, শৃঙ্গের দিকে নির্দেশ করল।
“প্রতিক্রিয়া আছে!” ওয়াং সঙ বলল, “দেখা যায় ঝংলি সত্যিই পাহাড়ে থাকতে পারে!”
“চল উপরে যাই!” নিংগুয়াং বলল।
তিনজন পাহাড়ি পথে উপরে উঠতে লাগল, পথে তারা বিভিন্ন অদ্ভুত আকৃতির পাথর আর খনিজ দেখতে পেল, ‘পাথর’ উপাদানের গন্ধও ক্রমশ বাড়তে লাগল।
“এখানের ‘পাথর’ উপাদান সত্যিই ঘন, তাই ঝংলি এখানে এসেছে।” কে চিং বলল।
“ঝংলি সাহেব পাহাড়ে কোথায় আছেন জানি না,” ওয়াং সঙ একদিকে তাকিয়ে বলল।
অর্ধপাহাড়ে উঠতেই হঠাৎ পাহাড়ের শীর্ষ থেকে গভীর এক সুরেলা গানের সুর শুনতে পেল, কণ্ঠস্বর গম্ভীর আর মন্ত্রমুগ্ধকর, যেন প্রাচীন কোনো ছন্দ বহন করছে, মনকে প্রশান্তি দেয়।
“এই সুর... ঝংলি সাহেবের!” নিংগুয়াং বলল।
“অসাধারণ! আমরা তাকে পেয়ে গেলাম!” ওয়াং সঙ উত্তেজিত হয়ে বলল।
তিনজন দ্রুত গতিতে শীর্ষের দিকে আরোহণ করল।
অবশেষে তারা শীর্ষে পৌঁছল, সেখানে এক পরিচিত ছায়া তাদের দিকে মুখ না করে, এক বিশাল পাথরের উপর দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রাচীন কবিতা উচ্চারণ করছিল।
সেই ব্যক্তি একটি কালো দীর্ঘচোরা গাউন পরেছিল, কালো দীর্ঘ চুল, শরীর আলতো টানটান, শুধুমাত্র পেছনের দিকে তাকিয়ে থাকলেও গভীর ও রহস্যময় অনুভূতি সৃষ্টি করছিল।
“ঝংলি সাহেব!” নিংগুয়াং এগিয়ে গিয়ে হেসে ডাক দিল।
সে ধীরে ধীরে ঘুরে দেখাল, চেহারা সুদর্শন ও শান্ত, ঠিক ঝংলি।
“ওহ? তোমরা?” ঝংলি তাদের দেখে হালকা হাসল, “তোমরা কিভাবে এখানে এল?”
“আমাদের জরুরি কথা আছে!” নিংগুয়াং বিষয়টি ব্যাখ্যা করল এবং চিঠিটি ঝংলিকে দিল।
ঝংলি চিঠি নিল, মনোযোগ দিয়ে লেখা পড়তে শুরু করল, ভ্রু সামান্য কুঁচকালো।
“ঝংলি সাহেব, আপনি কি এই চিঠি পড়তে পারবেন?” ওয়াং সঙ আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করল।
ঝংলি কিছু বলল না, শুধু চিঠিটা নীরবে দেখছিল, মনে হচ্ছিল চিন্তা করছে।
অনেকক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে বলল, “এই চিঠির বিষয়বস্তু সত্যিই আসন্ন বিপদ সম্পর্কে...”