অধ্যায় ১০

সকালের প্রথম ক্লাস শেষ হতে দশ মিনিট বাকি, তান গুয়ান অফিস থেকে বেরিয়ে আসল, হাতে ছিল ঝেং ইয়ানতং তাকে দিয়ে যাওয়া ইংরেজি লেখার অনুশীলন বই।
একজন ধীর পায়ে তার পেছনে হাঁটছিল।
তান গুয়ান মনোযোগ দিয়ে বারো নম্বর ক্লাসের দিকে যেতেই, তার পেছনে ঝুলে থাকা ঘোড়ার লেজ হঠাৎ নিচে নেমে গেলো, তার মাথা অজান্তেই পিছনের দিকে নড়ল।
সে একটু ভ্রু কুঁচকে ফিরে বলল, “কী ব্যাপার?”
“এত রেগে কেন? তোর তো পরে আমার কাছে সাহায্য নিতে হবে, সিনিয়রকে একটু ভাল ব্যবহার কর।” চি জিংফান লজ্জাহীন হয়ে বলল।
“চলে যা।” সে সরাসরি সামনে এগিয়ে গেল।
চি জিংফান পেছনে থেকে বলল, “তুই কি পরীক্ষায় খুব খারাপ করেছ? এমন হয়ে গেল আলোচনা হবে।”
তার বকবকানি তান গুয়ান উপেক্ষা করল।
কিছু মানুষ এমনই, যত বেশি গুরুত্ব দিলে তত বেশি উৎসাহী হয়, তাই ভাল হয় ঠাণ্ডা মাথায় থাকা।
কিন্তু চি জিংফান যেন সেই ধরনের নয়, তান গুয়ান যত কম গুরুত্ব দিলেন, সে তত বেশি উত্তেজিত হল, “তুই কী কোথায় দুর্বল? আমাকে বল, আমি তোকে নির্দিষ্ট পরিকল্পনা দেব, আমাদের ছোটবেলার বন্ধুত্বের নামে আমি পুরোপুরি শেখাব।”
তান গুয়ান সত্যিই বিরক্ত হলেন, এমন লজ্জাহীন মানুষ কেমন হয়, চুপ থাকতে পারল না, “তুই আর লজ্জা কর না, পারবি?”
চি জিংফান হাসল, “পারব না, তোদের ক্লাস টিচার তো আমাকে দায়িত্ব দিয়েছে, আমাকে তোয়ার জন্য দায়িত্ব নিতে হবে।”
“তুই কি ভাবিস নিজেকে খুব আকর্ষণীয় আর চমৎকার মনে হয়?”
চি জিংফান একটু হকচকিয়ে বলল, “আমি—”
“কিন্তু আমি তোকে খুব বাজে মনে করি।” তান গুয়ান স্বাভাবিক গতি নিয়ে বলল, চোখে কোন আবেগও নেই, চি জিংফানকে সে একটুও গুরুত্ব দেয়নি।
সে ঘুরে যেতে চাইলে, চি জিংফান ‘ঈ’ করে চিৎকার করে উঠল, অজান্তেই তাকে ধরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
তান গুয়ান দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে, ঘুরিয়ে রাখা লেখার বই দিয়ে তাকে আঘাত করল, শক্ত করে মেরে এমন শব্দ হল যেন থাপ্পড় মারা হয়েছে।
“আমাকে ছুঁবি না।”
চি জিংফান তার পেছনে দাঁড়িয়ে তার পেছনের ছায়া দেখল, তারপর নিচু হয়ে তার আঘাত লাগা হাত দেখল, হঠাৎ হেসে উঠল।
জ্যাকেটে রাখা ফোন কাঁপতে শুরু করল, সে ফোন দেখল, কল ধরে বলল, “আ নান।”

তান গুয়ান ক্লাসের পেছনের দরজায় গিয়ে দেখল ঝাও সিলো করিডোরে দেয়ালের সাথে লেগে দাঁড়িয়ে, মুখে হতাশার ছাপ।
সে তাকে দেখে হাসি মুখে বলল, “শেষ এক কামড় খেতে গিয়ে বাও গং ধরা পড়ে গেছে।”
বাও গং হলো শিক্ষাগত পরিচালক কাও শুন, কালো ত্বক আর কখনো হাসে না, তাই এই ডাকনাম।
তান গুয়ান কাউকে সান্ত্বনা দিতে পারতো না, শুধু মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলো।
সৌভাগ্যক্রমে সকালকার ক্লাস শেষ হতে বেশি সময় বাকি ছিল না, কয়েক মিনিট পর ঘণ্টাটি বেজে উঠল, চেয়ার টেনে ফেলার শব্দ, পদচারণা আর কথা বলার আওয়াজ মিশে গেল।
সকালকার ক্লাসের সংক্ষিপ্ত আলাপচারিতার পর, ঝাও সিলো তান গুয়ানকে বন্ধু হিসাবে চিহ্নিত করেছে, বাও গংয়ের অত্যাচার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং জিজ্ঞাসা করল লি ইয়ানতং তার কাছে কেন এসেছিল।
তান গুয়ান সোজাসাপ্টা বলল।
“কোন সমস্যা নেই, আমরা তো এখন দ্বিতীয় বর্ষে, সময় অনেক আছে, দুঃখ করিস না।” ঝাও সিলো সান্ত্বনা দিল, “আর কেউ তো নিখুঁত না, তুই এত সুন্দর আর ট্যালেন্টেড হলে আমাদের কি বাঁচার সুযোগ থাকে?”
তান গুয়ান দুঃখ পেল না, কারণ সে গুরুত্ব দিচ্ছে না, তাই ক্লাসে দশম নিচে পড়ে আলোচনা হওয়াটা লজ্জার বিষয় মনে করেনি।
কিন্তু ঝাও সিলো আগেই ধরে নিয়েছিল সে কষ্ট পাবে, তাই সে ব্যাখ্যা করেনি।
মনে মনে সে গতবারের আর্ট কলেজের সর্বনিম্ন ভর্তি নম্বরের কথা ভাবল, তার বর্তমান নম্বরের সঙ্গে তুলনা করলে কিছুটা ফারাক আছে।
একটু বিরক্ত লাগল, কেন শুধু সৃজনশীল বিষয়ে পরীক্ষা নেওয়া যায় না, সাধারণ পাঠ্যবিষয়গুলো কেন?

তৃতীয় ক্লাসের শেষে, তান গুয়ান সপ্তম ক্লাসে গেল, সি জুংয়ের দেওয়া বক্সটি জু কেলিনকে দিল।
জু কেলিন প্রথমে বেরিয়ে আসার সময় একটু মাথা উঁচু করে, যেন নিজেকে খুব গর্বিত সাদা রাজহাঁস মনে করছিল।
বক্সের মধ্যে সেই বিরল ব্যাগটি দেখে, তার ঠাণ্ডা মুখে একটু ফাটল ধরল, কিন্তু দ্রুত আবার তার অভিজাত বড় মেয়ের ভঙ্গি বজায় রাখল, “তুই সত্যি মন থেকে দিলে, আমি বাধ্য হয়ে গ্রহণ করব।”
তান গুয়ান: “……”
জু কেলিন হাত বাড়াল, “আমাকে দে।”
তান গুয়ান বক্সসহ ব্যাগটি তার হাতে দিল, তারপর ফিরে গেল।
দুই ধাপ হেঁটে হঠাৎ ফিরে তাকাল, জু কেলিনের আনন্দিত অভিব্যক্তি এখনও মুছে ফেলতে পারেনি, তান গুয়ান ঠিক দেখল।
কানের কোণে হাসির চিহ্ন হঠাৎ জমে গেল, তার হাত ব্যাগে লেগে থেকে যেতে চাইছিল। জু কেলিন মনে করল তান গুয়ান সত্যিই খারাপ, বাহ্যিক দিয়ে ঠাণ্ডা আর নির্লিপ্ত দেখায়, কিন্তু ভিতরে পুরো কালো।
চাইয়া পাওয়া ফল পেয়ে তান গুয়ান সন্তুষ্টি নিয়ে চলে গেল।

দ্বিতীয় বর্ষে এসে, বিভিন্ন বিষয়ের গতি প্রথম বর্ষের তুলনায় অনেক দ্রুত, সবাই এখনও গ্রীষ্মছুটির সময়ের ঘুমের ছন্দ থেকে পুরোপুরি ওঠেনি, সকাল থেকে একটানা ক্লাস শেষে সবাই যেন রক্ত আর শক্তি হারিয়ে ফেরা পরী রূপে।
শেষ ক্লাসের ঘণ্টা বেজে উঠল, ঝাও সিলো ক্লাসের টেবিলে মাথা রেখে ক্লান্ত কণ্ঠে বলল, “খুব ক্লান্ত লাগছে—”
সে মুখ ঢেলে তান গুয়ানের দিকে তাকাল, দেখল সে সোজা বসে কলম ধরে মন দিয়ে কিছু লিখছে, ভাবল সে লি ইয়ানতংয়ের কথা শুনে মনোযোগী হয়েছে, সকাল থেকে তার কাঁধ কখনো নিচু হয়নি।
অবাক হয়ে কাছে গিয়ে তার চুলা বইয়ের উপর ঠোঁট রেখে পুরো চেহারাটি দেখল।
“……”
সে মূলত পড়াশোনা করছে না, বরং ছবি আঁকছে।
ঝাও সিলো ঠোঁট চাটল, তার বাহু টিপে বলল, “খাবার খেতে যাবি গুয়ানগুয়ান? একসাথে যাই।”
“ঠিক আছে।”
তান গুয়ান খুব কমই কাউকে প্রত্যাখ্যান করে, কখনো কখনো প্রত্যাখ্যান করা মানা থেকে বেশি ঝামেলার কারণ হয়, যতক্ষণ না তার কোনো ক্ষতি হয়, অন্যের প্রস্তাব বা অনুরোধ সে সাধারণত মেনে নেয়।
“কী খেতে চাইস?” ঝাও সিলো জিজ্ঞেস করল।
“যেকোনো কিছু।”
“তাহলে মাংস ভাজা খাবার যায়? ওয়াংফু স্ট্রিটে নতুন একটি বারবিকিউ রেস্টুরেন্ট খুলেছে, নতুন কিছু ট্রাই করতে যাবি।”
“হ্যাঁ।”
ঠিক সাড়া দেওয়ার পর, টেবিলের নীচের জ্যাকেটের পকেটে ফোন ডিভাইসটি ‘বিজ্ঞান’ শব্দ করে।
তান গুয়ান ফোন বের করে দেখল, নতুন একটি মেসেজ এসেছে।
সি: [একসাথে খাবার খেতে যাবি?]
তান: [না, আমি অন্য কারো সঙ্গে যাওয়ার কথা দিয়েছি।]
সি: [ঠিক আছে।]