অধ্যায় ৬

এই সময়ে উত্তর বেইজিংয়ের কোনো রাস্তা অবরুদ্ধ নয়, তবে সন্ধ্যার হাওয়া খুবই মনোরম, যা অনেকটা বিরক্তি কমিয়ে দেয়। দূরে আকাশের ধারে লালচে আগুনের মেঘ ছড়িয়ে আছে, এয়ার কন্ডিশনার চালু না করে, গাড়ির জানালা আধা নামিয়ে রাখা হয়েছে, গাড়ির ভেতরে সঙ্গীত বাজছে, নিচু স্বরের ঢোলের তালে একটানা কানে কানে ধাক্কা দিচ্ছে।

কখনও কখনও আমি শুধু তোমার কথা ভাবি।

জুনের গরম অর্ধরাত্রিতে।

তাপপ্রবাহ আমাকে বিভ্রান্ত করছে।

গাড়ির সঙ্গীত সিস্টেমটি সি জুংয়েওর ব্লুটুথের সাথে সংযুক্ত, বাজানো গানগুলি তার তালিকার, ঝোঁক রক। তান গুয়ান গাড়ির স্ক্রিনে তাকালেন, কোনো উত্তর পেলেন না, সি জুংয়েওকে জিজ্ঞেস করলেন: "এটা কী গান?"

এক ধরনের অস্পষ্ট গ্রীষ্মের মেজাজ, যা তিনি পছন্দ করেন।

"ভুলে গেছি।" সি জুংয়েও সামনে তাকিয়ে মোবাইল ফোনটি তার হাতে দিলেন: "নিজে দেখ।"

তান গুয়ান ফোন নিলেন, স্ক্রিন জ্বালিয়ে গানটির নাম দেখে তুলনা করে খুঁজে পেলেন, তালিকায় যুক্ত করলেন।

সে মনোযোগ দিয়ে দুটি ফোন ধরে রাখছিল, হঠাৎ একটি ফোন বাজতে শুরু করল, মস্তিষ্ক এখনও বিভ্রান্তিতে, ততক্ষণে তিনি ইতিমধ্যে আঙ্গুল দিয়ে কল গ্রহণ করলেন: "হ্যালো?"

অন্য দিকে নীরবতা, তারপর ক্ষমা চেয়ে বলল, কণ্ঠ গাড়ির সাউন্ড সিস্টেমে শুনা গেল: "দুঃখিত, ভুলে কল করেছি।"

পিছনে হঠাৎ কল কেটে গেল, গান আবার চলতে লাগল।

তান গুয়ান অপরিচিত লক স্ক্রিন দেখে বুঝলেন ভুল ফোন ধরেছেন, আগের কলটি সি জুংয়েওর ছিল।

আশ্চর্যজনকভাবে, সেই ফোন আবার কল করল, তান গুয়ান সি জুংয়েওর ফোনটি মাঝখানে রাখা স্ট্যান্ডে ফিরিয়ে দিলেন।

সি জুংয়েও তাকে এক নজর দেখে কল ধরলেন: "হ্যালো।"

গাড়ির ভিতরের সঙ্গীত বন্ধ হয়ে ছেলেদের কথোপকথনে পরিবর্তিত হল।

"সি জুংয়েও?" দো সিমিয়ান দ্বিধান্বিত কণ্ঠে বললেন।

"বল।"

"ফাক, কে তোমার ফোন ধরল আগে? ভেবেছিলাম আমি মদ থেকে উঠিনি, ভুলে কল করেছি, নাম দেখে তোমার নম্বরই।" দো সিমিয়ান চিৎকার করে বললেন, সিদ্ধান্ত নিলেন: "এক মেয়ে, বাজি ধরছি!"

সি জুংয়েও তার কানে শব্দে বিরক্ত হয়ে বাম হাত জানালায় রেখে মাথা ঠেকিয়ে বললেন: "বকবক করো না।"

"বাইরে খেতে যাই, ঠিক করেছিলাম, তুমি আজ সকালেই এত দ্রুত গেলেও।"

"যাব না, তোমরা খাও।" সে তার বান্ধবীকে ফেলে রেখে কারো সঙ্গে বড়দের সঙ্গে খেতে যাবে না।

"কেন?" দো সিমিয়ানের বুদ্ধি হঠাৎ কাজ করল: "আগে কল ধরল যে মেয়ের সঙ্গে ডেটিং করছো? ও কে, আমি কি জানি? বের করো দেখি, তোমার একক প্রেমিকীর অবশেষে ফল পাবে?"

তান গুয়ান যিনি সবসময় সি জুংয়েওর পিঠে হাত রেখে ছিলেন, হঠাৎ তার দিকে ফিরে তাকালেন, স্পষ্টতই বলতে চাইলেন, সে যেন কিছু না বলে।

এই চোখের সংকেত পেয়ে সি জুংয়েও হালকা হাসি দিলেন, অর্থ বুঝানো কঠিন, দো সিমিয়ানকে প্রত্যাখ্যান করলেন: "অকারণে অনুমান করো না, বাড়িতে কাজ আছে, যাব না।"

বলেই ফোন কেটে দিলেন।

তান গুয়ান তারপর আবার জানালার বাইরে তাকালেন, মনে হলো সি জুংয়েওর কথা কাটাকাটি রোধ করার জন্যই আগে তাকিয়েছিলেন।

সি জুংয়েও ঠোঁট চেপে হাসলেন, হাত নিচে নামিয়ে গলা পিছনে রেখে অমনোযোগে মুখড়ালেন।

অসন্তুষ্ট।

কিন্তু উপায় নেই, তার এই গোপন প্রেম আলো দেখতে পারে না।

দু’জন পরবর্তী অর্ধেক সময় এক কথাও বলেনি, জ্যাম পার হয়ে রাস্তা অনেকটাই খালি হয়ে গেল।

তান গুয়ান খেতে চেয়েছিলেন একটি হটপট দোকান, যা গুওমাওয়ের পেছনের ছোট খাবারের রাস্তায়, সি জুংয়েও গাড়ি পার্ক করলেন গুওমাওয়ের ভূগর্ভস্থ পার্কিং লটে, তারপর হাঁটলেন।

ছোট খাবারের রাস্তা সন্ধ্যায় বেশ জমজমাট, অনেক মানুষ, সি জুংয়েও অনেকবার তান গুয়ানের হাত ধরতে চেয়েছিলেন, কিন্তু গাড়ির ঘটনাটি স্মরণ করে হাত নামিয়ে ফেললেন।

অনেকবার কেউ তাদের মাঝখানে ঢুকে পড়ল, সি জুংয়েও তান গুয়ানের গলার পিছন ধরে তাকে সামনে টেনে আনলেন, তান গুয়ান ভেবেছিলেন তার কিছু বলার আছে, মাথা উঁচু করে তাকালেন, সি জুংয়েও ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন: "রাস্তা দেখ, আমাকে কেন দেখছো?"

তান গুয়ান হতবাক, তার আচরণ বুঝতে পারছিলেন না।

হটপট দোকানে, ওয়েটার তাদের খালি টেবিলে নিয়ে গেলেন, তান গুয়ান ট্যাবলেট ধরে অর্ডার দিলেন, সি জুংয়েও সামনের দিকে গরম পানিতে চামচ ও থালা গরম করছিলেন।

তান গুয়ান নিজের স্বাদ অনুযায়ী কিছু সবজি ও মাংসের বল অর্ডার করলেন, সঙ্গে একটি মাঝারি-মশলাদার ও একটি ঝাল-মশলাদার হটপট বেস অর্ডার করলেন, তিনি বেশি ঝাল খান না, সি জুংয়েও ঝাল পছন্দ করেন, সৌভাগ্যক্রমে হটপটের বেস মিশানো যায়, না হলে তারা একসঙ্গে খেতে পারতেন না।

ট্যাবলেট ঘুরিয়ে বললেন: "তুমি দেখো, কী খাবে।"

সি জুংয়েও ফোন থেকে চোখ তুলে বললেন, কনুই চেয়ারে ঠেকিয়ে মুখে হাত দিয়ে তাকালেন: "তুমি আমার জন্য কিছু অর্ডার করনি?"

"তোমার কী খাবার দরকার, জানি না।"

"গতবার তো তোমার সঙ্গে এসেছিলাম?"

সি জুংয়েও দ্রুত উত্তর দিলেন, কিন্তু কণ্ঠস্বর একটু তীব্র হল, তারা চোখ মিলালেন। হটপট দোকানে শব্দের ভিড়ে কথা ও স্যুপের ফোঁটার আওয়াজ মিশে ছিল, কিন্তু তাদের চারপাশ যেন আলাদা হয়ে গিয়েছিল, পরিবেশ শীতল হয়ে গেল। কয়েক সেকেন্ড স্থির থাকার পর তান গুয়ান উঠে চেয়ার সরিয়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, সি জুংয়েও হালকা নিশ্বাস নিয়ে মানিয়ে নিয়ে তাকে ধরে রাখার চেষ্টা করলেন।

"ছেড়ে দাও।" তান গুয়ান আর এই খাবার সাথে থাকতে চাননি, হঠাৎ তার উপর রাগ প্রকাশ পেল কেন?

"ছাড়ব না।" সি জুংয়েও হাসিমুখে বললেন: "ভুল করেছিলাম, ভালো হও, আমার সঙ্গে বকবক করো না, ভাবো আমি আগের মতো ঘুম থেকে উঠিনি।"

তার হাত নাড়িয়ে তাকে পাশে বসিয়ে দিলেন, ট্যাবলেট ফিরিয়ে দিলেন: "তুমি আমার জন্য অর্ডার করো।"

"নিজে করো।"

"আমি অক্ষর পড়তে জানি না।"

"……"

সি জুংয়েও বেঁকেকে বসে, ঠোঁট তার কাঁধের উপর রেখে বললেন: "দ্রুত করো, খুব ক্ষুধা লাগছে।"

তার কথা বলা গরম নিশ্বাস তার কানে লাগল, চমক লাগাল, তান গুয়ানের হাত যা বাহুতে লুকিয়ে ছিল একটু নড়ল, অবশেষে তার ইচ্ছা মেনে ট্যাবলেট নিয়ে ভাবতে লাগল গতবার সি জুংয়েও কী কী অর্ডার করেছিল, তারপর অর্ডার দিল, বেসের ঝাল কম থেকে বেশি করে দিল।

সি জুংয়েওর সামনে করে পরিবর্তন করল, যেন সে দেখুক, তার চেহারা ঠাণ্ডা ও নিরপেক্ষ, কোনো কপটতা নেই।

সি জুংয়েও বাধা দিলেন না, তার পাশে এসে হাসলেন: "তুমি বেশ দুষ্টু, তান গুয়ান।"

"মাথা ঠাণ্ডা করো।" তান গুয়ান নিশ্চিত করে দিলেন, সি জুংয়েওকে ঠেলে নিজের আসনে ফিরে গেলেন।

তান গুয়ান জানতেন সি জুংয়েও ঝাল খেতে পারে, তিনি বলেছিলেন তার মা দক্ষিণাঞ্চলের, তাই ভারী ঝাল তার পক্ষে ঠিক আছে, আগে মাঝারি ঝাল ছিল তার জন্য, মাঝে মাঝে সে ঝাল খাওয়ার চেষ্টা করত।

খাবার আসার পর, সি জুংয়েও একগুঁয়ে তার জন্য মাংস ও সবজি হটপটে ডুবিয়ে দিতেন, তান গুয়ান তার হাতে কিছু ধরতেন না, তার সুন্দর ও কোমল হাত শুধু আঁকার জন্যই।

সি জুংয়েও যা খেত তা তান গুয়ানকেও খাওয়াতেন, যখন তারা পেট পূর্ণ বোধ করল, থামতে বলল।

"আর খান।" সি জুংয়েও জোর করে তার বাটিতে তাজা গরুর মাংস ও চিংড়ির বল দিলেন: "অনেক সরু, ধরলে কষ্ট হয়।"

"তাহলে ধরো না।" সে বিরক্ত হয়ে বলল, সুবিধা নিয়ে অহংকারী।

সি জুংয়েও ঝামেলা করতে চাইলেন না, চামচ দিয়ে বাটির কিনারে ঠেকিয়ে বললেন: "এক বাটি, না হলে পাজল করব না।"

তান গুয়ান চোখ অর্ধ খোলা করলেন, সে তাকে হুমকি দিল।

সে খুব কম জিনিসে আগ্রহী, আঁকা তার একক আগ্রহের বিষয়, দ্বিতীয়টি পাজল, ছোটবেলায় দাদা-দাদী তাকে পাজল কিনে দিতেন, বলতেন শেষ করলেই বাবা-মা তাকে নিয়ে যাবেন, কিন্তু সে একটার পর একটা শেষ করলেও দাদা-দাদীর বাড়িতেই থাকত।

তার কোনো বন্ধু ছিল না, অন্য শিশুরা একসাথে খেলত, সে তার ঘরে বসে পাজল করত, নিচে তাদের হাসি-গল্প শুনত, সময়ের সাথে এটি তার অভ্যাস ও আসক্তি হয়ে উঠল, পাজল তার নিরাপত্তার অনুভূতি দেয়, যেন সে নিজস্ব একটি স্বপ্নলোক তৈরি করছে, যেখানে সে সম্পূর্ণ নিমজ্জিত হতে পারে।

কিছুদিন আগে অনলাইনে একটি উকিও-ই পাজল দেখেছিল, কিনতে চেয়েছিল, কিন্তু সেটা ব্র্যান্ডের বার্ষিক সীমাবদ্ধ সংস্করণ ছিল, যখন সে জানল তখন আর পাওয়া যাচ্ছিল না, আর তৈরি হবে না, সি জুংয়েও জানত না কীভাবে এনে দিল, তবে এখনো পথে ছিল।

সে বলল: "তুমি গতকাল আমাকে দেওয়ার কথা ছিল।"

অর্থাৎ সে চায় সে যেন আবার শর্ত না দেয়।

"হ্যাঁ।" সি জুংয়েও বাম কান দিয়ে শুনে ডান কান দিয়ে বের করে দিলেন, হঠাৎ মনে পড়ল: "আমি কি বলিনি, আমি পুরো সেট পেয়েছি?"

"……"

তারপর সে দেখল তান গুয়ান শান্তভাবে মাথা নীচু করে খেতে লাগল।

তান গুয়ানের দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া সহজ নয়, সি জুংয়েও খুশি হয়ে মুখ খোললেন: "তান গুয়ান, তুমি কি ধন্যবাদ জানানো জানো না?"

"বিমার হলে চিকিৎসা করাও।"

"আমি কি ভুল বললাম? আমি তোমাকে এত যত্ন করেছিলাম, তুমি কি একটু ওজন বাড়িয়েছ?"

সি জুংয়েওর সঙ্গে থাকার পর, কেক, মিষ্টি, স্ন্যাকস, যত সুযোগ পেল বা তান গুয়ান অনুমতি দিল, সে তিন বেলা খাবার তার জন্য নিয়মিত করত, সবসময় ভালো ও পরিষ্কার দোকান খুঁজে নিয়ে যেত।

তান পরিবারের প্রতি তিন দিনে একবার নতুন তাজা ফলের বড় বাক্স আসে, যা সি জুংয়েও তার বন্ধুর ফল বাগানের থেকে অর্ডার করে।

জাং সাও ও শু লোশু মনে করত ফল তান হংইউ অর্ডার করে, তান হংইউ ভাবত জাং সাও কিনে, কেউই তান গুয়ানের দিকে সন্দেহ করেনি।

গ্রীষ্মের ছুটিতে এক মাসের বেশি সময় তান গুয়ান ওয়েই শহরে গিয়েছিল, সি জুংয়েও তার প্রতি অবহেলা করলেও খাবার পাঠানো বন্ধ করেনি, ওয়েই শহরের ঠিকানা জিজ্ঞেস করে যা দরকার সব কিনে পাঠাত, উত্তর বেইজিং থেকেও নিয়মিত পাঠানো হচ্ছিল।

"তোমাকে বেশি খেতে বললাম, এখন তোমাকে বোঝাতে হচ্ছে শর্ত বলতে।" সি জুংয়েও বিরক্ত করে বলল, মিথ্যা করেও আবেগপ্রবণ হয়ে জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি এখন তিন বছর বয়সী?"

তান গুয়ান চোখ তুলে তাকে নির্লিপ্তভাবে দেখলেন: "তুমি কি বিরক্ত করছ?"

সি জুংয়েও হাসিমুখে উত্তরে: "না।"

"……"

বিরক্তিকর।

ঝাল হটপট সি জুংয়েওর জন্য এখনো একটু ঝাল, খাবার শেষে তার ঠোঁট লাল হয়ে গিয়েছিল, উজ্জ্বল রঙ তার মুখের সৌন্দর্য বাড়িয়ে দিয়েছিল, রাস্তা হাঁটার সময় অনেকেই ফিরে তাকাত।

সে তান গুয়ানের কাঁধে হাত রেখে দুঃখজনক স্বরে বলল: "আমার মনে হচ্ছে কেউ আমাকে জোরপূর্বক চুমু খেয়েছে।"

"তুমি তাই পেয়েছো।" তান গুয়ান কঠোরভাবে বলল, কিন্তু চোখ একবার তার লাল ও ফোলা ঠোঁটে পড়ল।

সে বেশি ভাবল না, ঠোঁট ছুঁয়ে দেখে বলল: "একটা ঠান্ডা পানীয় কিনে আসো, ফোলা কমবে।"

সি জুংয়েও হঠাৎ তার স্পর্শে কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে রইল, তারপর ভ্রু তুলল: "না, আমি তো এইটা বেশ সেক্সি মনে করি।"

তান গুয়ান ভাবল তার মানসিক অবস্থা ঠিক নেই।

"না সেক্সি হলে তুমি কেন স্পর্শ করছ?" সি জুংয়েও যুক্তিসঙ্গত ভাবে বলল, চোখ ভাঁজ করে তাকাল, এক রকম খটখটে হাসি।

"তুমি ঠিকঠাক নও।" তান গুয়ানের মুখাভিনয় শীতল, তার চোখে সে যেন একজন বোকাকে দেখছে।

সি জুংয়েও তার কান স্বয়ংক্রিয়ভাবে ব্লক করল, দুইবার হাঁ করে বলল, "তুমি যা বলছ সব ঢাকনা পাতার চেষ্টা।"

তবে শেষ পর্যন্ত সে পানীয় কিনতে গেল, ছোট খাবারের রাস্তার নতুন একটি মিল্কটি শপ ছিল, সি জুংয়েও দেখেছিল ফ্রেন্ডসের পোস্টে, খুব ভালো স্বাদ ছিল, তান গুয়ানের জন্য কিনতে চাইল।

দোকানের নাম ছিল রোবটো, হটপট দোকান থেকে খুব দূরে নয়, দোকান খুঁজে পেয়ে সি জুংয়েও ভিতরে ঢুকল, তান গুয়ান বাইরে অপেক্ষা করল।

রোবটোর বাইরে অতিথিদের জন্য বিশ্রামের জায়গা ছিল, তান গুয়ান ছায়ার ছত্রছায়ায় বসে পাশের সুভিধা দোকান দেখল, সি জুংয়েওকে মেসেজ করল, উঠে গেল।

ধূমপানের ক্যাবিনেট ছিল ক্যাশ কাউন্টার পিছনে, কাউন্টার এ কেউ পেমেন্ট করছিল, তান গুয়ান অপেক্ষা করল, তার পেছনে এসে দুই আঙুল ক্যাশ কাউন্টারে ঠেকিয়ে ফোন স্ক্রিনে পেমেন্ট কোড খুঁজতে লাগল: "এক প্যাক সিলভার উইং।"

কাউন্টার থেকে কেউ ঘুরে তাকানোর পর, আবার যোগ করল: "আরেক প্যাক ব্ল্যাক লেবেল সেভেন স্টারস।"

সি জুংয়েও সেভেন স্টারসও পছন্দ করত, সে একবার চেষ্টা করেছিল, স্বাদ একটু তিক্ত, বেশি পছন্দ হয়নি, সিলভার উইং ধূমপান তার জন্য বেশি উপযোগী, ঠান্ডা এবং পুদিনার গন্ধের কারণে।

সে কেনাকাটা শেষ করে বাইরে এল, দেখল সি জুংয়েও রোবটোর ছায়ার ছত্রছায়ায় দাঁড়িয়ে আছে, তবে একা নয়, সঙ্গে দো সিমিয়ান, চি জিংফান এবং দুই মেয়েও ছিল।

দৃষ্টিপাত হয়েছিল, তান গুয়ান চোখ সরিয়ে নিলেন, দোকানের ধাপে নামলেন, সি জুংয়েওর থেকে বিপরীত দিকে হাঁটতে লাগলেন।

একই সময় তাকে মেসেজ পাঠালেন: [আমি আগে পার্কিং লটে যাচ্ছি।]