পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: বাহ, তুমি তো নিশ্চয়ই সেই পর্দার আড়ালের কুশীলব!
নিলাম শুরু হলো।
প্রথম দিককার কিছু বিক্রিত সামগ্রী ছিল কেবলমাত্র আগ্রহ বাড়ানোর জন্য। মাঝে মাঝে কেউ একজন বা দু’জন হাত তুলছেন, দুই-তিন রাউন্ড দর হাঁকতেই শেষ হয়ে যাচ্ছে।
ইয়েহ জিউজিউ ফলের টুকরো চিবোচ্ছেন। কারণ তিনি ও তাঁর ছেলের জন্য আগে থেকে ছদ্মবেশের আয়োজন করেছিলেন, চিনে ফেলার কোনো ভয় নেই। তাছাড়া এই নিলাম আয়োজকরা প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যে, অংশগ্রহণকারীদের পরিচয় গোপন রাখা হবে, তাই বাইরের কোনো সম্প্রচার নেই, এবং ভেতরে ছবি তোলা বা ভিডিও করা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ।
তিনি উৎসুক মনোভাব নিয়ে চারপাশে তাকাচ্ছিলেন, যেন নাটক দেখছেন। যেমন, তাদের পূর্ব পাশে বসা এক নারী—যার মুখটা সুস্পষ্টভাবে প্লাস্টিক সার্জারি করা—তার পাশে গলায় মোটা সোনার চেইন পরা অতি কুৎসিত ও মোটা এক বৃদ্ধ পুরুষ। ইয়েহ জিউজিউ মনে মনে ভাবলেন, "হুম, যার যা দরকার তাই তো।"
আবার, পশ্চিম পাশে সামান্য দূরে এক যুগল—হয়তো প্রেমিক-প্রেমিকা, কিংবা স্বামী-স্ত্রী। সেখানে মেয়েটি খুবই তরুণী, যেন সদ্য স্কুল-কলেজ ছেড়েছেন এমন কোমলতা রয়ে গেছে তার চেহারায়। ইয়েহ জিউজিউর শ্রবণশক্তি অত্যন্ত প্রখর। কিছুক্ষণের মনোযোগে তিনি শুনতে পেলেন, ছেলেটি মেয়েটিকে বলছে—
“সোনা, আজ একটা জিনিস আছে, তোমার খুব পছন্দ হবে। যদি জিতে নেই, তোমাকে উপহার দেব। আমার বউয়ের কাছে তো এসব নেই। সত্যি বলছি, আমি সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি তোমাকে। যদি পাই, আজ রাতে তুমি আমার সঙ্গ দেবে তো?”
এ কথাগুলো শুনে ইয়েহ জিউজিউর মনটা ঘৃণায় ভরে উঠল। ধূর্ত পুরুষ, কত ফন্দি-ফিকির!
আবার তিনি তাকালেন দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে। সেখানকার এক নারী যার পোশাক-আশাকে চার অক্ষর ফুটে উঠেছে—ধন, ঐশ্বর্য, প্রতিপত্তি, বৈভব। তার পাশে এক তরুণ সুদর্শন যুবক, একেবারে সদ্য যৌবনে পা রাখা, মুখে সারল্য, মিষ্টি গলায় প্রতি বাক্যে “আপু” বলে ডাকছে, আর ফল খাইয়ে দিচ্ছে।
ইয়েহ জিউজিউ মনে মনে বললেন, "আহা, কালের হাওয়া বদলেছে! এত প্রকাশ্যে এসব কীভাবে চলে? আমাকেও এমন একটা চাই!"
এখনও পর্যন্ত নিলামের মঞ্চে যেসব জিনিস এসেছে, কোনো উত্তেজনা তুলতে পারেনি, অনেকেই নিজেদের কাজে ব্যস্ত।
চারপাশটা ভালোভাবে দেখার পর, ইয়েহ জিউজিউ লক্ষ্য করলেন, সামনের একেবারে প্রথম সারির আসনগুলো প্রথমে ফাঁকা ছিল। এখন সেখানে দু’জন এসে বসেছেন। একজনের মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে তিনি সহকারী, আর অন্যজনের কেবল পেছনটাই দেখা যাচ্ছে, তাতেই যেন কঠিন ও আকর্ষণীয় এক ব্যক্তিত্বের আবির্ভাব। দু’জন বসেছেন একেবারে মধ্যের আসন দু’টিতে।
এই নিলামে বসার বন্দোবস্ত বেশ অদ্ভুত। পুরো হল ভর্তি, কেউ কেউ দাঁড়িয়েও আছেন। অথচ প্রথম সারির মাত্র দু’জনই বসেছেন। নিশ্চয়ই খুব গুরুত্বপূর্ণ কেউ, ইয়েহ জিউজিউ আর ভাবেননি, এটা তার চিন্তার বিষয় নয়।
ফু রং বসে পড়ার পর—
তাঁর সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহকারী ও ব্যক্তিগত সহযোগী, লি ঝাং ইয়াং, বসেই বললেন, “ফু স্যার, আজকের আসল পণ্যের নিলাম হবে একেবারে শেষে। আপনি তো সদ্য প্লেন থেকে নেমেছেন, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিন, সময় হলে আমি আপনাকে ডেকে দেব।”
“হুঁ,” সংক্ষিপ্ত ও শীতল এক উত্তর দিলেন পুরুষটি।
আসলে, ফু স্যারের স্বভাব অনুযায়ী, এ ধরনের নিলামে তিনি সাধারণত অনলাইনে অংশ নেন। তবুও, লি ঝাং ইয়াং সম্প্রতি ইয়েহ জিউজিউর সেই অনুষ্ঠান দেখে মুগ্ধ, কিছুতেই আজ না এসে পারেননি, চাইছিলেন নিজ চোখে "নয় বোন" কে দেখবেন।
ফু রং চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছেন দেখে, লি ঝাং ইয়াং কিছু বলার চেষ্টা করেও চুপ থাকলেন। মনে মনে ভাবলেন, “থাক, যদি বলি এই নিলামের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ওই বিখ্যাত নারী ইয়েহ জিউজিউর চীনা নীল-সাদা মৃৎশিল্প, তিনি হয়তো মনোযোগ দেবেন না। বরং বলবেন আমি অপ্রয়োজনীয় কথা বলি, রোজ এত সময় ইন্ডাস্ট্রির খবরে দিই।”
“থাক, বলাই ভালো নয়। যদিও ফু ঝু অনেকটা ছোট্ট ফু স্যারের মতো দেখতে... থাক, থাক, উনি এসব শুনে আগ্রহী হবেন না। আর এমন পুরুষ, যিনি নারীর স্পর্শ সহ্য করতে পারেন না, তাঁর কাছে কোনো নারী আসার সাহস পায় না, কেউ এলেও সোজা সাহারা মরুভূমিতে পাঠিয়ে দেবেন, তাঁর সন্তান হবে কীভাবে?”
লি ঝাং ইয়াং মাথা ঝাঁকালেন, অনর্থক চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন।
নিলামে একের পর এক সামগ্রী উঠছে। ইয়েহ জিউজিউ একটু বিরক্ত লাগছিল। তিনি ফোন বের করে, নিলামটা যেন আরও মজার হয়, তাই একটু খেলা করলেন।
সময় এগিয়ে চলল। ইয়েহ জিউজিউ এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়লেন যে, প্রায় ঘুমিয়ে যাচ্ছিলেন। ফু ঝুও বলল, “মা, আমার খেলনা নিয়ে খেলা শেষ।”
অবশেষে তাঁর সেই চীনা মৃৎশিল্পের পালা এল।
“বিশ্বাস করি, আজকের নিলামে সবাই এই সামগ্রির কথা শুনেছেন।”
“সম্প্রতি একটি রিয়েলিটি শো প্রচণ্ড জনপ্রিয় হয়েছে, সত্যি বলতে কী, আমিও প্রতিদিন বাসায় ফিরেই লাইভ দেখতাম, নয় বোন তো অসাধারণ! ওহ, ঈশ!”
নিলাম উপস্থাপক ইয়েহ জিউজিউর কথা তুলতেই স্পষ্ট উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল। হালকা কাশি দিয়ে একটু অপ্রস্তুতি ঢাকলেন, আবার পেশাদার স্বরে ফিরে এলেন।
“আমাদের নিলামঘর অত্যন্ত গর্বিত, ইয়েহ মহিলার এই চীনা নীল-সাদা মৃৎশিল্প বিক্রিতে সহায়তা করতে পেরে। মঞ্চে আসছেন চেন মাস্টার, আমাদের জন্য বিশ্লেষণ করবেন।”
একজন প্রবীণ, চুলে রূপালি রেখা, কিন্তু চেহারায় ঔজ্জ্বল্য ও শক্তি নিয়ে প্রবেশ করলেন। তাঁর আবির্ভাবে পুরো হলে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।
“চেন মাস্টারকে ডেকেছে!”
“হ্যাঁ, উনি তো বহু বছর প্রকাশ্যে আসেন না। শোনা যায়, কেবল অসাধারণ কোনো বস্তু এলে তিনি নিজে আসেন।”
“এই মৃৎশিল্পটা এতটাই দামী নাকি? শুনেছি কোনো উপস্থাপক বলেছিল, দাম নাকি আট অঙ্ক!”
“আমি শুনেছি, নাকি কোনো দ্বীপ থেকে খনন করা হয়েছে। কোন দ্বীপ জানি না, আমিও একটা দিন চেষ্টা করে দেখব।”
“আচ্ছা, এত নতুন দেখতে কেন? তারা বলে কিভাবে এটা প্রাচীন মিং যুগের?”
“চেন মাস্টার নিজে যাচাই করেছেন, ভুয়া হবে কেন? চিনি না তো চুপ করো।”
হঠাৎই নিরবতা ভেঙে অনেক আলাপ-আলোচনা শুরু হলো।
ইয়েহ জিউজিউ তাঁর চতুর কান দিয়ে চারপাশের আলোচনা শুনছেন, মনে মনে জবাবও দিচ্ছেন।
চেন মাস্টার কী অসাধারণ! ঠিকই তো, এমন শিল্পীই আমার খনন করা মৃৎশিল্পের পাশে দাঁড়ানোর যোগ্য। কী! তুমিও খননের স্বপ্ন দেখছ? অসম্ভব! পাঁচশ বছরেও পারবে না। এটা তো কঠিন কাজ, ইয়েহ জিউজিউ ছাড়া কারও সাধ্য নেই! হ্যাঁ হ্যাঁ, চুপ থাকো, তোমার কিছু করার নেই এখানে।
“তাহলে, আমাদের প্রারম্ভিক মূল্য তিন মিলিয়ন। আপনারা দর হাঁকতে পারেন।”
“পাঁচ মিলিয়ন।”
“পাঁচ লাখ পঞ্চাশ হাজার।”
“ছয় মিলিয়ন।”
...
ইয়েহ জিউজিউ এই ক্রমাগত মূল্য ডাক শুনে রক্তে উত্তেজনা অনুভব করলেন। হ্যাঁ, এভাবেই চলুক, আরও বেশি ডাকো!
“মা, ওরা কত টাকা খরচ করবে!”
ফু ঝুও একটু ঘুমিয়ে জেগে উঠল।
“চুপটি করে দেখো, ছোট্ট ঝুও, তবে শোনো, এখনো কিছুই না, পরে আরও দাম উঠবে।”
প্রথমদিকের দর হাঁকানো কম ছিল। যারা সত্যিই কিনতে চায়, তারা এখনো হাত তুলেনি। সবাই জানে, এখন দর হাঁকা শুধু সময় ও শব্দের অপচয়, বা পরিবেশ গরম করার জন্য।
এ মৃৎশিল্প এক কোটি না হলে, আসল প্রতিযোগিতা শুরু হবে না।
“শোন, গ্রুপে খবর এসেছে, বিদেশি এক কালেক্টর নির্দিষ্টভাবে এই পাত্রটি চেয়েছে। কালোবাজার ইতিমধ্যে দর্শকদের সঙ্গে যোগাযোগ করছে, যেন তাদের হয়ে কেউ নিলামে অংশ নেয়!”
“আমিও পেয়েছি! শুধু কমিশনেই শেষ দরমূল্যের ১০% পাওয়া যাবে! যদি এক কোটি হয়, তো এক লাখ কমিশন!”
“ওহ! কে করবে না, সে বোকা!”
“আট মিলিয়ন!”
“আট লাখ বিশ হাজার!”
“নয় মিলিয়ন!”
...
এক নিমিষে নিলামের পরিবেশ উত্তাপে ফেটে পড়ল!