১৫। আঁকার খাতা·ভ্রাতৃবিরোধ

পরদিন ভোরে, চেন লুঝৌ জোরপূর্বক চেন শিংচিকে নিচে নাস্তা খেতে নিয়ে গেল। চেন শিংচি তখনও ঘুম ঘুম, মেজাজটা তেতো হয়ে ছিল, মনে মনে রাগে ফুসছিল, কিন্তু যখন সে তার বড় ভাইয়ের গম্ভীর মুখখানা দেখল—যেন কোনো মুহূর্তে তাকে শাস্তি দেবে—তখন আর কিছু বলার সাহস পেল না। চেন লুঝৌর আগের সেই নিরাসক্ত, অলস ভাবটা আজ ছিল না। চেন শিংচি বুঝে গেল, আজ বড় ঝামেলা হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে বিছানা থেকে নেমে এল।

রেস্তোরাঁয় তেমন কেউ ছিল না, হাতে গোনা কয়েকজনই নাস্তা করছিল। পুরো রুমটা ফাঁকা, শুধু কিছুমাত্র থালা-বাসনের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। ফু ইউ শানঝুয়ার অবস্থান চমৎকার, এখানে গ্রীষ্মের ছুটিতে অনেকে আসে, আবার অনেকে, চেন শিংচি ও ঝু ইয়াংচির মতো, শিল্পী হিসেবে অনুপ্রেরণা খুঁজতেও আসে।

ঝু ইয়াংচি ছোটবেলা থেকেই নান্দনিকতায় আকৃষ্ট ছিল, তবে চেন শিংচি নয়। সে শুধু চেয়েছিল চিত্রকলার মাধ্যমে ভালো কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে। তার সাধারণ পড়াশোনার ফল খারাপ, নিয়মমাফিক পড়লে কোনোভাবেই চান্স পেত না। তার বড় ভাইয়ের মতো প্রতিভা ছিল না, আর এমন প্রতিভাবান ভাই থাকলে কারই বা চাপ কম থাকে! গতকাল ঝু ইয়াংচি, তার ছোট্ট শিক্ষক, একটু ভৎসনা করতেই চট করে আর ছবি আঁকবে না বলে রেগে গিয়ে, রাগের মাথায় সব তুলি আর বোর্ড পাহাড় থেকে ছুঁড়ে ফেলে দিয়েছিল।

"আমি তো শুধু দু-একটা কথা বলেছিলাম, ও আসলেই মনোযোগ দেয় না, একটু আঁকেই মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ে," চেন শিংচি যখন বুফে থেকে খাবার আনতে গিয়েছিল, তখন ঝু ইয়াংচি ফাঁক পেয়ে চেন লুঝৌকে告াল দেয়, "ওর এই গড়িমসি দেখে মনে হয়, ভবিষ্যতে উচ্চমাধ্যমিকের প্রাদেশিক পরীক্ষাও কি পারবে সন্দেহ! ওটা না পারলে তো সবই বৃথা, তখন আবার বাড়ি গিয়ে প্রস্তুতি নিতে হবে।"

চেন লুঝৌ মাথায় ক্যাপ, গায়ে আলগা টি-শার্ট আর ট্র্যাকস্যুট, একেবারে গতকালেরই মতো, কোনো যত্ন নেয়নি। তাদের মা হুয়ে ম্যাডাম বারবার বলে গেছেন, চেন শিংচির পেট ভালো নয়, সে নিজে থেকে খাবে না, তাই ভাইকে সঙ্গে রেখে নাস্তা খাওয়াতে। আসলে, চেন লুঝৌ ছিল "ত্রয়ী সঙ্গী"র আদর্শ উদাহরণ।

চেন লুঝৌ এক টুকরো পাউরুটি, হটডগ আর কয়েকটি লেটুস পাতার টুকরো প্লেটে তুলে নিয়ে নিজের জন্য স্যান্ডউইচ বানাল। তখন কথাটা শুনে কপালের ভাঁজ আরো গাঢ় হলো, "তুলি আর বোর্ড ফেলে দিয়েছে? তাহলে আগামী দিনগুলোতে কী দিয়ে আঁকবে?"

"কে জানে! আমি আর শেখাতে পারব না," ঝু ইয়াংচি ঈর্ষান্বিতভাবে তার হাতে ধরা স্যান্ডউইচের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমাকেও একটা দাও তো।"

চেন লুঝৌ কোনো কথা না বলে প্লেট রেখে চেন শিংচিকে বকতে যাচ্ছিল, ঝু ইয়াংচি টেনে ধরল, বোঝাতে লাগল, "এই সকাল সকাল বকা দিলে তো মেজাজটাই খারাপ হয়ে যাবে, আগে খেতে দাও, পরে যা বলার বলো, ও নিজে ভুল করলে পরে বলো।"

"ওটা আমি স্পেনে কিনেছিলাম, জানো কত খরচ হয়েছে? আমি নিজের ইচ্ছার সাউন্ড সিস্টেম কিনিনি, ওর জন্য আঁকার জিনিস কিনেছি, সে না বুঝে ফেলে দিল?" চেন লুঝৌ রাগে কাঁপছিল।

ঝু ইয়াংচি তখন বুঝতে পারল, "বাহ, ওটা তাহলে আসল হুই বাই জিয়া?"

"তুমি কী ভেবেছিলে?"

"ভাবছিলাম, কোনো অনলাইন সস্তা দোকান থেকে কিনেছো, তাই হালকা করে বলেছিলাম। এত কম সংখ্যক লিমিটেড এডিশন, ভাবিনি তুমি সত্যি কিনে আনবে," ঝু ইয়াংচি নিজেও কিনতে পারেনি, দামী তো বটেই, আর এ-ও জেনে গেছে, ওটা শিল্পীদের জন্য, তার নিজের যোগ্যতা এখনও হয়নি বলে ব্যবহারও করেনি। চেন শিংচি কী যোগ্যতায় পাবে? সে চুপিচুপি বুফে থেকে ওয়েস্টার্ন ছুরি এনে চেন লুঝৌর হাতে দিয়ে বলল, "চল, ওকে শেষ করো।"

চেন শিংচি এসে বসতেই দেখল চেন লুঝৌর প্লেট ফাঁকা, প্রশ্ন করল, "ভাই, তুমি খাবে না?"

চেন লুঝৌ ক্যাপ পরে, দাড়ি কাটেনি, থুতনিতে অযত্নে গজিয়ে থাকা কাঁচা দাড়ি, সে ভর দিয়ে, হাত গুটিয়ে তাকিয়ে বলল, "আমি সাহস করব কেন, তুমি বেশি খাও।"

এভাবে কথা শুনে না বোঝার কথা নয়, চেন শিংচি এত বছর ভাইয়ের সঙ্গে থেকে বুঝে গেছে। সে পাশের ঝু ইয়াংচির মুখ দেখে আন্দাজ করল, সে-ই告াল দিয়েছে।

"ও-ই তো আগে ঝামেলা করছিল, অথচ যাকে নিয়ে কথা বলছিল, সে আমার চেয়ে খারাপ আঁকে, তবু বলল, সে নাকি ভালো আঁকে," চেন শিংচি বলল।

চেন লুঝৌ ঠান্ডাভাবে তাকিয়ে বলল, "তাই বলে আমার দেওয়া আঁকার জিনিস ছুড়ে ফেলে দিবে? নিজের দোষ ঢাকতে এভাবে করবে?"

এ কথাটা একটু কড়া, বিশেষ করে চেন শিংচির মতো স্পর্শকাতর ছেলের জন্য। ঝু ইয়াংচিও অবাক হয়ে পাশের চোখে তাকাল, সাধারণত চেন লুঝৌ এমন কথা বলে না, বিশেষ করে 'তুমি অপদার্থ'র মতো কথা সে ভাইকে কখনও বলে না। কারণ সবাই জানত, চেন শিংচি বুদ্ধিতে কম, পড়াশোনায়ও দুর্বল, নানান দিকেই পিছিয়ে, না হলে কি আর শিল্পকলার মাধ্যমে বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে চাইত? সে চায়, তার ভাইয়ের সঙ্গে পার্থক্যটা কমাতে।

চেন শিংচি হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। ভাবতেই পারেনি ভাই এমন কিছু বলবে। ঝু ইয়াংচি এবার পরিস্থিতি সামলাতে বলল, "ওর রঙের কাজটা কিন্তু ভালো।"

"তুমি এই ভালো মানুষির অভিনেতা হও না," চেন শিংচি কোনো কৃতজ্ঞতাই দেখাল না, বরং চেন লুঝৌকে উদ্দেশ্য করে বলল, "হ্যাঁ, আমি অপদার্থ, তুমি-ই সেরা, অথচ সেই দিদি তোমাকে পছন্দই করে না।"

চেন লুঝৌ মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে ঝু ইয়াংচির দিকে তাকাল, ঠান্ডা হেসে বলল, "তোমার মুখে তালা লাগিয়ে দেব, দরকার হলে টাকা দিয়ে গার্ড নিযুক্ত করব।"

ঝু ইয়াংচি প্রতিবাদ করে বলল, "এটা আমার দোষ নয়, গতকাল রাতে ও আমাকে মেসেজ করেছিল, বলল পাশের মাছের পুকুরে ফিশ থেরাপি করতে গিয়ে কারো মুখে তোমার নাম শুনেছে। আমি তখনই বলেছিলাম, ওই বারটা যেও না, একবার মাইক খোলার পর পুরো শানঝুয়াতে শোনা যায়। ভাগ্য ভালো এখানে তোমাকে কেউ চেনে না, না হলে কী লজ্জা!"

চেন লুঝৌ কিছু বলল না।

চেন শিংচি তখনও উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সত্যিই ও দিদিকে পছন্দ করো?"

"তোমার কি দরকার?" চেন লুঝৌ ফিরে তাকাল, "এখন আমরা তোমার কথা বলছি, যদি পড়তে না চাও, আগে ভাগে বলো, আমরা নিচে নেমে যার যার বাড়ি ফিরে যাই, আমার এত সময় নেই এখানে বসে থাকার।"

"তুমি তো এখানে থাকতে চাও না কারণ দিদিকে দেখলে লজ্জা পাবে। আমি যাব না, আমার আঁকার বোর্ড ছুড়ে ফেলেছি, আর আঁকব না, তোমাকে জ্বালিয়ে মারব। বাড়ি গিয়ে খাতা জমা না দিলে মাকে বলে দেবো, তুমি আমাকে অপদার্থ বলেছো, তো পড়লেই কী হবে, কোনো লাভ নেই। আমি সময় নষ্ট করব না।"

ঝু ইয়াংচি আর সহ্য করতে না পেরে বলল, "তুমি বাড়াবাড়ি করছ, এই কথাগুলো তোমার ভাই কখনও বলেনি।"

"ঠিক আছে, যা খুশি করো," চেন লুঝৌ সত্যি সত্যি রেগে গিয়ে আর কথা বাড়াল না।

তখনই দরজার ঘণ্টার শব্দে দুই পরিচিত মুখ ভেতরে ঢুকল। ঝু ইয়াংচি চুপিচুপি চেন লুঝৌর কানে বলল, "ভাগ্য মন্দ নয়, চেন সাহেব, তোমাদের সময়টাও মিলে যায়।"

"চুপ করো," চেন লুঝৌ জানালার বাইরে তাকিয়ে নিজের মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে ফেলল।

বাহিরে তেমন কিছু দেখার ছিল না, শানঝুয়ার সেরা সৌন্দর্য তো চা-বাগানের দিকে, এদিকে কেবল কিছু ঝোপ-ঝাড়, পরিত্যক্ত টয়লেট। তবু সে এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন বিশ্ববিখ্যাত শিল্পকর্ম উপভোগ করছে। আসলে সে কারও সঙ্গে কথা বলতে চাইছিল না।

ঝু ইয়াংচি ঠাট্টা করে বলল, "ওরা আমাদের দিকেই আসছে মনে হয়।"

তুমি যখন আমায় পছন্দ করো না, তখন কথা বলার দরকারই কী? আমরা তো ততটা ঘনিষ্ঠ নই!

ঝু ইয়াংচি আবার বলল, "ওর হাতে কী আছে, তোমার জন্য কোনো উপহার নাকি?"

"তুমি কি শান্তি পাবে না?" চেন লুঝৌ বিরক্ত হয়ে তাকাল।

পর মুহূর্তেই, সু ঝি এসে চেন লুঝৌর সামনে কিছু রেখে বলল, "এটা তোমার, তাই তো?"

ওটা ছিল চেন শিংচির ফেলে দেওয়া আঁকার বোর্ড আর তুলি। ঝু ইয়াংচি চেন শিংচির দিকে তাকাল, ছেলেটা মুখ গোমড়া করে ছিল, বুঝতে পারল ভাইকে এভাবে বিপদে ফেলার শাস্তি পেয়েছে। আমাদের সু দিদি-ই সত্যিকারের সাহসী।

"তোমার কাছে কীভাবে গেল?" চেন লুঝৌ এবার তাকাল।

"ইংইং, আমি খুব পিপাসিত," সু ঝি চা-বাগান থেকে ফিরেই গলা শুকিয়ে গিয়েছিল, কিছু বোঝানোর প্রয়োজন মনে করল না, সোজা বুফেতে চলে গেল, "তুমি কী খাবে? আমি এনে দিই?"

"তরমুজের রস দাও," ছাই ইংইং বলল।

দুই মেয়েরই মুখ ঘামেভেজা, ঝু ইয়াংচি জিজ্ঞেস করল, "তোমরা মাঠে কাজ করতে গিয়েছিলে?"

"ফু কাকু সকালে আমাদের চা-বাগানে নিয়ে গিয়েছিলেন," ছাই ইংইং বাতাস করতে করতে বলল, "চেন লুঝৌ, আজ তুমি কি ছবি তুলতে যাচ্ছো?"

চেন লুঝৌ হ্যাঁ বলে তার বোর্ডের দিকে দেখাল, "তোমরা চা-বাগানে পেলে?"

"হ্যাঁ, আগে অনেকেই পাহাড়ে বসে ছবি আঁকত, নিচে ফু কাকুর চা-বাগান, সু ঝি পেয়েছে। সে বলল, ওর মনে আছে তোমাদের বাড়িতে এই ছবি দেখেছে। নতুনই মনে হচ্ছিল, তাই নিয়ে এসেছি। যদি না লাগে, যেখানে সেখানে ফেলে দিও না, নিচে অনেকেই চা তুলছে।"

"আমরা এখনও বাড়ি যাইনি, তোমাদের এখানে খেতে দেখে দিয়ে গেলাম," ছাই ইংইং যোগ করল।

চেন লুঝৌ একবার চেন শিংচির দিকে তাকাল, ও মাথা নিচু করেছিল, তাই কিছু বলল না। "আমি একটু পরে ফু কাকুর কাছে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে নেব।"

সু ঝি তরমুজের রস নিয়ে ফিরে এসে পাশের চেয়ারে বসে, রস খেতে খেতে বলল, "তা লাগবে না, ফু কাকু বলেছেন, তিনি বুঝতে পারেন।"

রেস্তোরাঁটা ছিল গোল টেবিল, ছয়জনের বসলেও পাঁচটা চেয়ারে, একটা হয়ত অন্য টেবিলে গেছে। ছাই ইংইং ঝু ইয়াংচির পাশে বসল, আর একটা চেয়ার ফাঁকা।

চেন লুঝৌ বলল, "তিনি কী বুঝলেন?"

আর তুমি আমার পাশে বসলে কেন?

সু ঝি ঠান্ডা রস পান করে গলা জুড়িয়ে, মিষ্টি গলায় বলল, "তিনি বললেন, এমন ছবি হলে আমিও ফেলে দিতাম।"

ঝু ইয়াংচি চুপ, চেন শিংচি চুপ।

চেন শিংচি রেগে গিয়ে আধা পথ গিয়েও ফিরে এসে বোর্ড আর তুলি হাতে নিয়ে ঝট করে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।

"তোমার ভাইয়ের জিনিস ছিল?" ছাই ইংইং ছেলেটার চলে যাওয়া দেখে বলল।

সু ঝি তখন বুঝল, "আহা, আগে জানলে বলতাম না।"

চেন লুঝৌ হালকা ভঙ্গিতে তাকাল, "হ্যাঁ, আমার হলে তুমি এমন বলতে না?"

এদিকে রেস্তোরাঁয় লোক বাড়ছিল, থালা-বাসনের শব্দে চারদিক ভরে যাচ্ছিল। সু ঝি ভাবছিল, পরে কী খাবে, এমন সময় এই কথা শুনে ধীরে ধীরে তাকাল,

"তুমি তো বড়, এতটুকু কথা সহ্য করতে পারো না?"

চেন লুঝৌ ভাবেনি, সু ঝি আচমকা তার দিকে তাকাবে। সে স্বভাবে হালকা পাশ ফিরল, ক্যাপটা আরও নামিয়ে নিল, চেয়ারে এলিয়ে পড়ল, একটু অস্বস্তিতে পা মুচিয়ে কাশল।

কারণ, হঠাৎ চোখাচোখি হওয়ার সেই মুহূর্তে, চেন লুঝৌর মনে পড়ল—সে আজ দাড়ি কাটেনি।