অধ্যায় আঠারো: সুরের মূর্ছনায় যুদ্ধের উন্মাদনা
লিকুয়ান এক মুহূর্তের জন্য অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতেই, মুরং চিউশুই হেসে উঠল, তার সাদা জ্যোতির মত আঙুল ছেলেটির ভ্রুর মাঝখানে ছোঁয়াল, মৃদু শাসন করল, “ছোট্ট বিড়াল, তুমি আমার সঙ্গে চ্যালেঞ্জ করতে এসেছ? কিন্তু...”
“হুম, বোকা বলে মায়া লাগে।”
আঙুলটা সরিয়ে নিয়ে, সে আঙুলে টোকা দিয়ে হাসল।
তার হাতে কেনা সবজি লিকুয়ানকে দিয়ে, মুরং চিউশুই হালকা পায়ে ঘরে ঢুকে গেল। বাইরে বেরোলে সে ইচ্ছাকৃতভাবে চেহারা বদলে নেয়, চোখ ছোট দেখায়, মুখ ফ্যাকাসে ও হলদে, যেন দারিদ্র্যক্লিষ্ট রোগিনী।
কিন্তু যখন সে লিকুয়ানের সামনে, চোখ দু’টো উজ্জ্বল হয়, ঠোঁটে হাসি ফুটে ওঠে—সব চেহারা বদল যেন কেমন অকার্যকর হয়ে যায়; যে কেউই যেন স্বভাবতই উপলব্ধি করে নেয়, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারী অনন্যসুন্দরী, যেন ধুলোয় ঢাকা মুক্তা, তবুও আলোকিত।
লিকুয়ান মাথা নিচু করে সবজি দেখে।
পেঁয়াজ, মূলা, শাকপাতা।
এই সবজি আশেপাশের গ্রামের ও শহরের লোকেরা সকালে নিয়ে এসেছিল।
বিকেলের দিকে সবজির চেহারা খারাপ হয়, সারাদিন ধরে অনেকেই বেছে নেয় বলে কিছুটা ক্ষতিগ্রস্তও হয়, কিছু চালাক বৃদ্ধা খারাপ পাতাগুলো ছিঁড়ে ফেলে দেয়, আর কৃষকেরা তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে চায়, তাই এই সময়ে কিনলে দাম বেশ কম থাকে।
দেখতে ভালো নয়, কিন্তু কেটে ফেলে ভাতের সঙ্গে বা ভাজি করলেও তেমন তফাৎ নেই।
মাসি সবসময় এই সময়েই কেনাকাটা করেন।
লিকুয়ান সবজি বুকে নিয়ে ঘরে ঢোকে, দেখে মাসি হালকা পায়ে হাঁটে, চোখে উজ্জ্বলতা, উল্টো করে রাখা পাতিলের দিকে তাকিয়ে, তার অ্যাম্বার-রঙা চোখ স্পষ্ট উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, সে ঘুরে ছেলেটিকে দেখে, জিজ্ঞেস করে, “তাহলে, আজ কী ঘটল?”
লিকুয়ান আজকের ঘটনা সংক্ষেপে বলল।
মুরং চিউশুই হাসল, “তোমাকে চাকরি থেকে সরিয়ে দিয়েছে? ওই হুইচুন হলের মালিকের চোখ নেই, বরং স্যু পরিবারের ছোট মেয়েটার চোখ ভালো, আমার বিড়াল ছেলে তো এই শহরের সব ছেলেদের মধ্যে সেরা।”
“তবে, মাসির অজান্তেই, আমার বিড়াল ছেলে মাসির বলা পোড়া হাঁস খেতে চায় এটা মনে রাখল, প্রথম দিনেই কিনে এনেছে।”
তামাশার সুরে।
মুরং চিউশুইর চোখে উচ্ছ্বাস।
লিকুয়ান কপালে শিরা ওঠে, জানে মাসি আবার ‘বাচ্চাকে মজা’ দিতে চাইছে, চোখ সরিয়ে, জিদি গলায় বলল,
“না, তোমার জন্য আলাদা করে কেনা হয়নি।”
“শুধু মাংসের দোকান দিয়ে যাচ্ছিলাম, শুধু পোড়া হাঁস ছিল, তাই বাধ্য হয়ে নিয়ে এলাম।”
“ও? তাই?”
মুরং চিউশুই দুই হাত পেছনে রেখে কাছে এলো, হাসিমুখে বলল, “লজ্জা পাচ্ছ?”
“আহ আহ আহ, তুমি খাবে তো?”
“হা হা, অবশ্যই খাব।”
পোড়া হাঁস এখনও যথেষ্ট গরম, রেড মিট যথেষ্ট সময় ধরে রান্না হয়েছে, আর সবজি, সেদ্ধ করে তেল-লবণ-ভিনেগার দিয়ে মেশানো, বেশ爽口, পাথর গাঁথা ছোট টেবিলে, লিকুয়ান মুরং চিউশুইর সামনে বসে।
পোড়া হাঁসের স্বাদ চমৎকার।
তবু, সে মনে করে, মাসির মুখে হাঁসের স্বাদে হাসি, হাঁসের স্বাদের চেয়ে বেশি আনন্দ দেয়।
মুরং চিউশুই চোখ আধবোজা করে নরম গলায় বলল,
“আজকের খাবার, আগের চেয়ে ভালো লাগছে।”
লিকুয়ান বিরক্তভাবে বলল, “আবার আমাকে নিয়ে মজা করছ।”
মুরং চিউশুই ছেলেটিকে কোমল চোখে দেখে, হেসে বলল,
“আমার বিড়াল ছেলে ধরে ফেলেছে।”
বিকেলে খাওয়া শেষ হলে, লিকুয়ান সব বাসনপত্র গুছিয়ে রাখল, মাসি তখন হাতে ফোকোলা বাজাতে বসে, সুন্দর হাতে সুর তোলে। লিকুয়ানকে প্রতিদিন বাজাতে হয়, মাসি চারটি শিল্প—বাজনা, দাবা, বই, ছবি—সবই শিখিয়েছে, তবে বাজনা প্রতিদিনের নিয়ম।
লিকুয়ানের প্রতি মাসির যত্ন অসীম, শুধু এই এক বিষয়ে, মাসি কখনো একচুলও ছাড়েন না।
আজ মাসি সুর ঠিক করে নিজেই বাজাতে শুরু করল।
লিকুয়ান রান্নার চিহ্ন গুছিয়ে নিচ্ছিল, ভেবেছিল আগের মতোই শান্ত নদীর মত বাজনা হবে, হঠাৎ এক মুহূর্তে বজ্রাঘাতের মত শব্দ শোনা গেল, লিকুয়ান হঠাৎ শরীর টানটান করে, মনে হল যেন মাংসপেশি বিস্ফোরিত, যেন লোহার অশ্বারোহীর তলোয়ারের শব্দ।
কয়েকবার শ্বাস নেওয়ার পর সে বুঝল, এটা আসলে বাজনার সুর।
ছেলেটি ধীরে এগিয়ে এলো, দেখল মাসি শুধু বসে আছে, ফোকোলা টেবিলে, তার সাদা আঙুল ঝকঝকে, বাজনার সুর তীব্র, যেন শত শত সৈন্যের প্রাচুর্য, লিকুয়ান যেন দেখতে পেল মাসির পেছনে বিশাল সেনাবাহিনী।
কীভাবে যেন, শরীরের ভেতর ভেদ-অন্তঃসুর আরও সক্রিয় হয়ে উঠল।
একটা সুর শেষ হলে, লিকুয়ানের অভ্যন্তরীণ শক্তি একবার ঘুরে এল।
এটা নিজের ইচ্ছায় শক্তি প্রবাহিত করার চেয়ে আলাদা।
আরও মসৃণ।
আরও স্বাভাবিক।
লিকুয়ান অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রশমিত করল।
সবুজ সাধারণ পোশাকে মাসি হাসিমুখে তাকিয়ে, কোমল হাতে ফোকোলা বাজায়।
“বিড়াল ছেলে, কেমন? মাসি কি খুব দক্ষ?”
লিকুয়ান সামনে থাকা অপরূপ সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে, তাতে চাওয়া, যেন ‘তাড়াতাড়ি প্রশংসা করো’, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কখনো মাসি খুব পরিণত, কখনো আবার শিশুসুলভ, অসহায়ের মত বলল, “দক্ষ, দক্ষ, মাসি পৃথিবীর সেরা দক্ষ।”
“বাজনা কি修行-এ সাহায্য করতে পারে?”
নারী সুর বাজিয়ে বলল, “বাজনা হৃদয়ের সুর, মন দিয়ে শক্তি নিয়ন্ত্রণ, অবশ্যই কাজে লাগে।”
“আমি যদিও武学 জানি না, কিন্তু বাজনা শ্বাস-প্রশ্বাসে সাহায্য করে, জানি; যেমন修行-এর সময় কেউ পাহাড়ে নির্জনে থাকে, নিজের মন স্থির রাখতে, ভালোভাবে突破 করতে; বাজনার সুরও মানুষের মনকে প্রভাবিত করে, তেমনই সুর তৈরি হয়।”
লিকুয়ান স্মরণ করল, মনে হল বাজনা ও ভেদ-অন্তঃসুর একে অপরের সঙ্গে মিলে যায়, হঠাৎ মনে পড়ল ইউয়েচিয়ানফেং এ শক্তির উৎপত্তির কথা বলেছিল, সামনে গর্বিত মুরং চিউশুইকে দেখে বলল, “এ সুরের নাম কী, আমি তো কখনো জানতাম না।”
মুরং চিউশুই এক হাতে কপাল ঠেকিয়ে বলল, “এটা? এটা আমি ছোটবেলায় নিজেই তৈরি করেছিলাম, এক বৃদ্ধ এসেছিল, অনেকক্ষণ বসে ছিল, আমি জিজ্ঞেস করলাম কেন, সে বলল, এ সুর ভালো লাগে, শিখতে চায়, নাম দিয়েছিল—ভেদ-সুর।”
লিকুয়ান কিছুক্ষণ চুপ থাকল।
প্রায় নিশ্চিত, মাসিই সেই বছর ভেদ-অন্তঃসুরের উদ্ভাবক বৃদ্ধের দেখা পাওয়া আট বছরের মেয়েটি, মুখ বাঁকা করে বলল, “আমার শক্তির নামের সঙ্গে মিল আছে।”
সে শক্তির উৎপত্তি মাসিকে বলল।
মুরং চিউশুই একবার তাকিয়ে, নির্লিপ্তভাবে বলল,
“সৈন্যদলের সুরের বর্ণনা অনেক আছে।”
“ভেদ-সুর, যুদ্ধসুর, শতাধিক তো হবেই।”
“তাছাড়া, তুমি বলছ, তোমার শক্তির সঙ্গে সম্পর্ক, সেটা ওই বৃদ্ধের积累-ই যথেষ্ট ছিল, আমার বাজনার সঙ্গে কী সম্পর্ক? সে ওই দিন যদি নদীর শব্দ শুনত, তাও武学-টা বুঝতে পারত।”
“এসো।”
মুরং চিউশুই পাশে জায়গা করে দিল, লিকুয়ানকে বসতে বলল।
তারপর আগের মতো ধীরে ধীরে বাজনা শেখাতে লাগল।
বাজনা বাজানোর সময় মন শান্ত।
অন্তঃসুরের প্রবাহ অনুভব হয়, স্বাভাবিকভাবে, ভেদ-অন্তঃসুর শক্তি দিয়ে শুরু হয়, একধরনের শক্তি তৈরি করে, ভিতর থেকে বাহিরে শানিত করে,精气神-এ精气 নিয়ে কাজ করে; বাজনা বাজানোর সময় মন সুরের সঙ্গে চলে, এবার神 ব্যবহৃত হয়।
এখন বাজনা বাজানোর সময়, শক্তির প্রবাহ,精气神 একই ছন্দে পরিবর্তিত হচ্ছে।
অতুলনীয়।
লিকুয়ান বাজনা শিখতে শিখতে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, সেই বাইশ বছর আগের আট বছরের মেয়েটি, সত্যিই তুমি?”
“অবশ্যই না।”
লিকুয়ান অবাক।
মুরং চিউশুই হাসল, এক হাতে কপাল ঠেকিয়ে, কালো চুল খানিকটা ঝুলে আছে, চোখে চাতুর্য,
“কারণ, তখন আমি পাঁচ বছর বয়সী ছিলাম।”
লিকুয়ান হতবাক, “আট বছর তো বলা হয়েছিল...”
মুরং চিউশুই অবাক হয়ে তাকাল, যেন বলছে, আমার বিড়াল ছেলে এত বোকা কেন, তারপর স্বাভাবিকভাবে বলল, “বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করলে সত্যি বলব? অবশ্যই ঠকিয়েছিলাম।”
সে ‘চিন্তা’ করল, “বিড়াল ছেলে, ভবিষ্যতে সুন্দর মেয়েদের কাছে যেন ঠক না যাও।”
লিকুয়ান মুখে হাসি চেপে, প্রসঙ্গ বদলাতে বাধ্য হল,
“তাহলে এ সুরের আসল নাম কী?”
মুরং চিউশুই ভ্রু কুঁচকে অনেকক্ষণ ভাবল, বলল,
“হুম, হয়তো...”
“হুম,甲辰বছরের অষ্টম মাসের নবম দিনের তৃতীয় সুর?”
লিকুয়ান, “…………”
মুরং চিউশুই হেসে, হাত দিয়ে লিকুয়ানের মাথায় টোকা দিল, নরম গলায় বলল, “তুমি চাও নাম দাও, ভেদ-সুর বলো, যাই বলো, সব ঠিক। আমার বিড়াল ছেলের ইচ্ছেমতই হবে।”
“তুমি যেভাবে ডাকবে, সেভাবেই থাকবে!”
“তুমি যেভাবে চাও, সে তাই হবে!”
“এই পৃথিবীতে, কেউ বাধা দিতে পারবে না!”
লিকুয়ান নিচু চোখে, নরম গলায় উত্তর দিল, তারপর ফাঁকি দেওয়ার জন্য বলল, “মাসি, আমি তোমার জন্য একটি উপহার এনেছি।”
মুরং চিউশুই হাসিমুখে হাত বাড়াল, “হুম? কী?”
লিকুয়ান মাসির হাতের ওপর সাদা জ্যোতির অলঙ্কার রাখল, হাত সরিয়ে নিল; মুরং চিউশুই দেখল, মুখের হাসি থেমে গেল, চোখ বড় হয়ে গেল, চোখের গভীরে বিষাদের রেখা ফুটে উঠল।
লিকুয়ান নরম গলায় বলল, “আমি ফেরত এনেছি।”
মুরং চিউশুই অনেকক্ষণ চুপ, চোখে গাঢ় আবেগ জমে ওঠে, লিকুয়ান বুঝতে পারে না, অনেকক্ষণ পর মুরং চিউশুই হেসে মাথা নেড়ে, অলঙ্কারটা তুলে নিল; লিকুয়ান জানল, এটা সাধারণ অলঙ্কার নয়, বলল,
“আমি একটি প্রশ্ন করতে পারি, মাসি?”
“আমার বাবা-মা, আর কাকারা, তারা কে, কী হয়েছিল তাদের?”
“আমরা কেন আতঙ্কে পালাই?”
মুরং চিউশুই বলল,
“না কি বলেছি, চেনদেশ ছাড়লে সব বলব।”
সে দেখে, লিকুয়ান এখন উঁচু武学 শিখে নিয়েছে, শরীরও ভালো, স্যু পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ হয়েছে, গলা একটু থামিয়ে প্রথমবার নতুন কথা বলল, “তবে একটা কথা মনে রাখবে।”
সে হাত বাড়িয়ে লিকুয়ানের জামা ঠিক করল, নরম গলায় বলল,
“চেনদেশের রাজপরিবার থেকে দূরে থাকবে।”