একবিংশ অধ্যায়: স্যু পরিবারের অদ্বিতীয় ধনুকধারী

নরম ফুল ও পাতা একে একে ঝরে পড়ছিল।
কিশোরী সাদা রেশমের মোজা পরেছিল, তার পা-গাড়ি ঢাকা ছিল, তবুও লী গুয়ানই স্পর্শে এক অদ্ভুত শীতলতা অনুভব করলেন, যেন জ্যোতিষ্কের মতো ঠান্ডা। মুহূর্তেই তিনি হাত ছেড়ে দিলেন। শুয় শ্যাংতাও বিদ্যুৎগতিতে পিছিয়ে গেল, ধরা পড়া ডান পা মাটিতে পড়তেই যেন বিদ্যুৎ ছোঁয়ার মতো অস্থির, কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।
এরপর শরীরটা পাশের দিকে দুলে উঠল, হাতে থাকা যুদ্ধধনুক দিয়ে নিজেকে সামলে দাঁড়াল।
তার বাদামি চোখে ছিল অবাক ও আতঙ্ক, মুখে লালিমা ছড়িয়ে পড়েছে।
শুয় শ্যাংতাও তার ভাই ও সেই আকর্ষণীয়, বিব্রত কিশোরকে দেখলেন, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত রাখার ভান করে বললেন—
“...লী মহাশয়?”
“তুমি তো এসে পড়েছ,”
ঠিক আগে সেই পা-ছোঁয়া এত দ্রুত হয়েছিল যে, নাটক দেখতে থাকা লী গুয়ানই কোনো দেহচালনা শেখেননি, কেবল বাধা দিয়ে ধরেছিলেন, এখন তিনি অপ্রস্তুত হয়ে বললেন, “ছোট রাজপুত্রের সঙ্গে কেবল খেলছিলাম।”
এই মুহূর্তে, দিদি刚刚 ভয় দেখিয়েছেন বলে শুয় চ্যাংচিং থমকে গেল, সাথে সাথেই বুঝে গেল সে নিজেই ফাঁদে পড়েছে।
পেছনে যেন বসানো হয়েছে স্প্রিং, লাফিয়ে উঠল, চিৎকার করল—
“তুমি...তুমি...তুমি সেই মহাশয়?!”
“তুমি তো আমার থেকে বড় নও!”
পেছনে কিশোর দু’হাত দিয়ে তার কাঁধ চেপে ধরেছেন।
যেমনটা সে ভেবেছিল, মুখের কোণ একটু একটু করে উঠছে, শিশুর ভীত মুখের দিকে তাকিয়ে কোমলভাবে বললেন, “ঠিকই, আমি সেই নতুন জ্যোতিষ্কের শিক্ষক, যাকে তুমি এড়িয়ে চলতে চাও।”
“চল, ক্লাস শুরু হলো।”
শুয় শ্যাংতাও দেখলেন, লী গুয়ানই অর্ধেক কাঁধে ধরে শুয় চ্যাংচিংকে নিয়ে প্যাভিলিয়নের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। দ্রুত কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে বাহ্যিকভাবে আবার সেই মাধুর্য ও সৌজন্যে ফিরিয়ে আনলেন, নিজের ভাইয়ের ‘তুমি কে, তুমি তো আমার দিদি নও’ আতঙ্কিত মুখকে উপেক্ষা করে, লী গুয়ানইকে প্যাভিলিয়নে বসতে আমন্ত্রণ জানালেন।
“এটি হাওয়াবাহী প্যাভিলিয়ন।”
“শুয় পরিবারের সন্তানেরা মাঝে মাঝে এখানে এসে প্রকৃতি উপভোগ করেন। আমি, আমার দাদা, ও ভাইয়ের সঙ্গে শারদ পূর্ণিমায়桂花 কেক নিয়ে এখানে চাঁদ দেখি। এখন কেউ নেই, মহাশয়, আপনি চ্যাংচিংকে কিছু মৌলিক শিক্ষা দিন। চ্যাংচিং, এসো, শিক্ষকের প্রতি নমস্কার করো।”
“আমি চাই না!”
এখন আবার কোমল মূর্তিতে ফিরেছেন শুয় শ্যাংতাও, চোখ নামালেন।
শুয় চ্যাংচিং বিনয়ের সাথে নমস্কার করল, “চ্যাংচিং মহাশয়ের প্রতি নমস্কার জানায়।”
একসঙ্গে বড় হওয়ার কারণে, বড় বোনের ভাইয়ের সামনে বিশেষ প্রভাব রয়েছে।
শুয় শ্যাংতাও কোমল স্বরে বললেন, “মহাশয়, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন, আমি পোশাক বদলাব, যুদ্ধবেশে পড়াশোনায় মন দেওয়া যায় না।”
শুয় শ্যাংতাও মাথা নত করে, ঘুরে চলে গেলেন, পা ছিল শান্ত ও অবিচল, ঝোপের বাঁক ঘুরে হঠাৎ দ্রুত হাঁটলেন, শেষমেষ নিজের পৃথক বাসভবনে পৌঁছালেন।
ঘরে ঢুকে, হাতে থাকা যুদ্ধধনুক বিছানায় ছুঁড়ে দিলেন, জুতো খুললেন, ডান পায়ের রেশম মোজা খুলে, সাদা চুনের মতো পা বের করলেন। তারপর সেই মোজা, যে মোজা একটু আগে স্পর্শ পেয়েছে, একরকম তুষারগোলার মতো মাটিতে ছুঁড়ে দিলেন।
মুখে ছিল লজ্জা ও বিরক্তি।
তবে কি কোনো দুষ্ট লোককে পেলাম?
সামান্য দক্ষতা আছে, তবু দুষ্ট লোক!
কিন্তু সেই পা তো নিজেই আড়াআড়ি করে দিয়েছিলাম।
ঐ মহাশয়ের দেহচালনার দিকে দেখে বোঝা যায়, তিনি কিছু শেখেননি, পদ্মাসনে বসেছিলেন, এড়ানোর উপায় ছিল না, শুয় শ্যাংতাও কিছুটা লজ্জিত, আবার কী করবেন বুঝতে পারছেন না।
তিনি চিৎকার করলেন, “রুইউন, শুয়মেই।”
দুইজন বিশ বছরের সেবিকা সাড়া দিলেন।
কিশোরী বলল, “আমি স্নান করব!”
মেয়েদের পা-গাড়ি স্পর্শ করা হলে স্বভাবতই কিছুটা লজ্জা হয়, কিন্তু ঐ মহাশয়কে মারধর করা যায় না, নিজেকে ক্ষতিগ্রস্ত করা যায় না, কিছুক্ষণ থেমে, কেবল ক্ষোভে বললেন, “এই মোজা পুড়িয়ে দাও!”
দুই সুন্দরী সেবিকা একে অন্যের দিকে তাকালেন, যদিও কারণ জানেন না, তবুও হাসি দিয়ে সাড়া দিলেন।
তাড়াতাড়ি স্নানের আয়োজন হলো, শুয় পরিবারের বড় কিশোরী, সবচেয়ে আদরের, তার ব্যবহৃত স্নানপাত্র ছিল সাত ফুট লম্বা, তিন ফুট চওড়া, এক ফুট তিন ইঞ্চি উচ্চতার鉴, বাইরে ছিল বাঘের নকশা, বড় আংটি জুড়ে দেওয়া। দুই সেবিকা ঠিক তাপমাত্রার গরম জল ঢাললেন, জলে ছিল ওষুধ যাতে শরীর প্রশান্ত হয়।
শুয় শ্যাংতাও鉴-এ বসে ভাবছিলেন, আজকের এই ঘটনাটির বাইরে—

আরও ছিল, ভাইয়ের সঙ্গে থাকা সময়ে যে অন্দরমুখী আচরণ, তা সদ্য নিয়োগ পাওয়া জ্যোতিষ্কের শিক্ষক দেখে ফেললেন, বাহ্যিক সৌজন্য ভেঙে গেল, অজানা লজ্জা হলো। কিন্তু এই ঘটনা নিয়ে চিন্তা করেও কোনো সমাধান পাচ্ছিলেন না।
চিন্তা করতে না পেরে, শুয় শ্যাংতাও ছেড়ে দিলেন, দু’হাত দিয়ে হাঁটু জড়িয়ে নিজেকে নিচে ডুবিয়ে দিলেন।
বুদবুদ বুদবুদ বুদবুদ।
সেবিকা শুয়মেই হাসলেন, “মালকিন আবার মন খারাপ করেছেন।”
“শেষবার নিজের পালিত টিয়া পাখির লেজ না কেটে উড়ে যাওয়ার সময় হয়েছিল।”
অন্য সেবিকা রুইউন হাসলেন, “কিছু আসে যায় না, স্নান করে মন শান্ত করলেই অনেক ভালো লাগবে।”
................
লী গুয়ানই ও শুয় চ্যাংচিং বড় চোখে ছোট চোখে তাকিয়ে আছেন।
এখন কিছু সেবিকা এসে নানা ধরনের শুকনো ফল, তাজা ফল ও মিষ্টান্ন, আর এক কলসি সদ্য বানানো চা পরিবেশন করলেন। লী গুয়ানই চা পান করে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কেন জ্যোতিষ্ক পছন্দ করো না?”
শুয় চ্যাংচিং বলল, “কারণ এটা কোনো কাজে লাগে না!”
সে একবার তাকিয়ে দেখল, দিদি আসেননি, শিশুসুলভ অথচ নির্দ্বিধায় বলল, “যাই হোক, আমি বলছি, আমার প্রয়োজন নেই, তুমি আমাকে শেখাতে হবে না, শুধু পারিশ্রমিক নাও! এখানে কথা বলব, খাওয়া