ষোড়শ অধ্যায়: ছোট পোকাটি

জোংজি পূর্ণ হয়ে গেছে, যা ওয়াং দুওবাওয়ের জন্য নিঃসন্দেহে সবচেয়ে সুখকর ঘটনা। এমনকি তিনি পাঁচশো কারিগরকে আবার ফিরিয়ে এনে বাড়ি নির্মাণের কাজ শুরু করলেন। জমির অপ্রতুলতা নিয়ে কী করা যায়? অবশ্যই নতুন করে জমি অধিগ্রহণ করতে হবে। ওয়াং দা-শাওয়ের উদারতার সাক্ষী হওয়া লিজেরা সবাই আশায় দিন গুনছিল, যদি নিজেদের জমি নির্বাচিত হয়। চাষাবাদ চালিয়ে যাব? ধরা ছোঁয়ার বাইরে, বছরের পর বছর চাষ করে কয়েক কুয়ান অর্থও জোটে না। অথচ ওয়াং দা-শাওয়ের একটুখানি দানই তো কয়েক বছরের চাষের সমান!

জোংজির নদীর ধারে ছিল বিশাল এক কারখানার ঘর, যা ওয়াং দুওবাওয়ের গবেষণাগার থেকেও অনেক বড়। এটিই তার নির্দেশে কিছুদিন আগে নির্মিত হয়েছিল, এখন সেখানে পাঁচ-ছয় শত কারিগর উদ্যমে কাজ করছে। তারা কী করছে, সে কথা ওয়াং দুওবাও প্রকাশ করেননি, আর তার অধীনে চলে আসা কারিগররাও মুখ খোলার সাহস করেনি। তাছাড়া, কাজ তো সবে শুরু, ভেতরে গিয়ে দেখলেও বোঝার উপায় নেই, ওয়াং দা-শাওয়ের আসল পরিকল্পনা কী।

ঝৌ কুঞ্জির সহায়তায় ওয়াং দুওবাওয়ের দ্বিতীয় ও তৃতীয় কারখানার কাজও পুরোদমে শুরু হয়েছে, সেখানে নেতৃত্ব দিচ্ছে লাও সুন ও সুন আর। আর ঝাও তিয়েজু এই কর্মী প্রবাহের ফলে দারুণ লাভবান হয়েছে, তার অধীনে এখন দেড় হাজার মানুষের বাহিনী। আগে লোক ছিল কম, এখন লোক বাড়ায় স্তরবিন্যাস প্রয়োজন। ঝাও তিয়েজু সঠিকভাবে তার প্রভুর নির্দেশ অনুযায়ী দশজনের একটি দল গঠন করল, একজন দলনেতা নির্ধারণ করা হলো। তিনটি দল মিলে একটি প্লাটুন, তিনটি প্লাটুনে একটি কোম্পানি, তিন কোম্পানি মিলে একটি ব্যাটালিয়ন, তিন ব্যাটালিয়নে একটি রেজিমেন্ট, এরপর ব্রিগেড, তারপর ডিভিশন, যার সর্বোচ্চে সরাসরি কমান্ডার ঝাও তিয়েজু। অবশ্য, দেড় হাজার জনে তো ডিভিশন দূরে থাক, ব্রিগেডও হয় না, কেবল একটি রেজিমেন্টই গড়ে উঠেছে।

রেজিমেন্টের কমান্ডার ঝাও আর, যিনি একসময় ওয়াং দুওবাওয়ের কিনে আনা দাসদের একজন ছিলেন। তার ছিল অদম্য উন্নতির আকাঙ্ক্ষা, যে কোনো প্রশিক্ষণেই অসাধারণ নিষ্ঠা দেখিয়েছেন, ঝাও তিয়েজুর নজরে পড়ে পদোন্নতি পেয়েছেন। যার কোনো নাম ছিল না, সে নিজেই নিজের নাম রেখেছে ঝাও আর, এতে তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ পেয়েছে।

ঝাও তিয়েজু ওয়াং দুওবাওকে বললেন, “এই ছেলেটি কষ্ট স্বীকারে পটু, দৃঢ়তা কিংবা আত্মমর্যাদায় কম যায় না, আমি ওকে নিয়ে আশাবাদী।”

শুধু ঝাও তিয়েজুর বাহিনী নয়, লজিস্টিক দলও সম্প্রসারিত হয়েছে। লান আর একজন লজিস্টিক প্রধান নির্বাচন করেছেন, নাম লি সিনরু, অষ্টাদশী এই তরুণী গোটা লজিস্টিক দলকে সুচারুরূপে পরিচালনা করছে। সাম্প্রতিক মাংস সরবরাহ তার হাতেই, দুইশো জনে পৌঁছানোর পর নিজ দায়িত্বে দশজন দলনেতা নিয়োগ করেছে, শুধু অর্থ খরচের সময় লান আর-কে জানিয়ে দেয়, বাকিটা সব নিজের হাতে সামলায়।

এভাবে, ওয়াং দুওবাওয়ের দিনগুলো সুশৃঙ্খল ও সুস্থির পথে এগোতে শুরু করল, সবই ভালো কিছুর ইঙ্গিত দিচ্ছে।

....................

চাংআন নগরী, ওয়াং পরিবার।

“কোনো খবর পাওয়া গেছে?”

একজন পুরুষ আঙিনায় নিঃশব্দে বললেন, চারপাশে কারোর উপস্থিতি নেই, তবু তার ক্ষীণ কণ্ঠে সাড়া দিয়ে অন্ধকারে কেউ উত্তর দিল, “এখনও না।”

এমন দৃশ্য রাজপ্রাসাদের গভীর অন্দরে আবার ঘটল।

তাং লুও বিছানায় বসে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কি ভুল করেছি?”

“আপনি ভুল করতেই পারেন না, শুধু সে সময় একটু তাড়াহুড়া হয়েছিল।” পাশে দাঁড়ানো নপুংসকটি মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ নীরব থেকে দৃঢ়স্বরে বলল।

“ঠিক, আমি তো রাজা, ভুল করার প্রশ্নই ওঠে না, তখন শুধু একটু আবেগপ্রবণ হয়েছিলাম। তা-ই হোক, যা হয়েছে হয়েছে, কোনো ঝুঁকি যেন না থাকে। আদেশ দাও, খোঁজ বাড়াও!”

“জি, দাস আজ্ঞা পালন করবে।”

চাংআন থেকে সুঝো যেতে দুই মাসের পথ, গুপ্তচর খুঁজে বের করে ওয়াং দুওবাওকে চিহ্নিত করতে করতে মাসখানেক কেটে যাবে। গুপ্তচরের নিজস্ব ক্ষমতা নেই, তাকে তার ঊর্ধ্বতনকে রিপোর্ট করতে হয়, এটাই বর্তমান শাসন ব্যবস্থার অকার্যকারিতা। ঊর্ধ্বতন যখন দেখবে ওয়াং দুওবাওয়ের লোকবল তার চেয়েও বেশি, তখন আবার তার ঊর্ধ্বতনকে নির্দেশ চাইতে যেতে হবে, সেনা মোতায়েন করতে হবে, এতে ছয় মাস না গেলেই নয়। আর ছয় মাসে ওয়াং দুওবাও অনেক দূর এগিয়ে যাবে। অবশ্যই, যদি কোনো বড় কর্মকর্তা হঠাৎ গুপ্তচরের সাথে সুঝো চলে আসে, তাহলে ওয়াং দুওবাওয়ের দুর্ভাগ্য।

........................

ওয়াং দুওবাও সুঝো নগরীর নিরাপত্তা নিয়ে নিশ্চিন্ত ছিল না। কারণ তার প্রতিপক্ষ সম্রাট, গোটা তাং সাম্রাজ্য তারই এলাকা, সুঝোও তাই। শত্রুর জমিতে টিকে থাকা সহজ নয়, ওয়াং দুওবাও কিভাবে নিশ্চিত থাকেন?

কয়েকদিন পর, ওয়াং দুওবাওয়ের চতুর্থ কারখানাও চালু হলো। কারণ আগুনের কাঠি কারখানার দায়িত্বে থাকা সুন দা সফলভাবে কাজ শেষ করে উত্তরসূরি খুঁজে পেলেন। নতুন কারখানার দায়িত্ব পেলেন তিয়ান লাও সি। তিনি চেন পরিবারের এক প্রাক্তন ভাড়াটে, অত্যন্ত সৎ ও পরিশ্রমী, সুন দার ক’দিনের পর্যবেক্ষণে দেখা গেল, তিনি কাজের প্রতি নিষ্ঠাবান, দলের সবাই তার নেতৃত্ব মেনে চলে, নেতৃত্বের যোগ্যতাও রয়েছে, বড় কাজে লাগানো যায়।

তিয়ান লাও সি-ই হলেন নতুন আগুনের কাঠি কারখানার প্রধান, আর সুন দা পেলেন চতুর্থ কারখানার দায়িত্ব।

এই দিনে, ঝৌ পরিবারের নেতৃত্বে সুঝো শহরের সাতটি অভিজাত পরিবার ও ছিয়ান ইয়ো ছাই একে একে ওয়াং দুওবাওয়ের বাড়িতে এলেন। প্রত্যেকেই এসেছেন উপহার নিয়ে, বিশটি গাড়ি ভর্তি উপহার ওয়াং দুওবাওয়ের আঙিনা সাজিয়ে তুলল।

বাক্স খুলে দেখা গেল নানান দুর্লভ সামগ্রী, সবাই বেশ আন্তরিকতা দেখিয়েছেন। তবে ওয়াং দুওবাওয়ের সবচেয়ে পছন্দের উপহার ছিল ছিয়ান ইয়ো ছাইয়েরটা। অন্যরা যখন গাড়ি গাড়ি উপহার আনল, ছিয়ান ইয়ো ছাই কেবল ছোট একটা বাক্স নিয়ে এলেন, পরিষ্কার বোঝা যায়, তিনি নিজের উপহারে আত্মবিশ্বাসী।

প্রথমে সাত অভিজাত পরিবার খানিকটা অবজ্ঞা করলো, ছোট্ট এক ব্যবসায়ী কী-ই বা দিতে পারে। কিন্তু বাক্স খোলার মুহূর্তে সবাই হতবাক। এমনকি ওয়াং দুওবাওও।

ছিয়ান ইয়ো ছাই যখন ছোট্ট কুকুরছানার মতো করে উপহারটি তুলে তার সামনে আনলেন, ওয়াং দুওবাওয়ের মনে প্রবল উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

এই জিনিস, তিনি ভীষণ পছন্দ করলেন।

যেমন পরবর্তী যুগের মানুষরা দামি গাড়ি ভালোবাসে, এই যুগে তো দামি গাড়ি নেই, বাহন বলতে শুধু ঘোড়া। ভালো-মন্দ ঘোড়ার কোনো গুরুত্ব নেই, কারণ ওয়াং দুওবাও ঘোড়া চালাতেই জানেন না।

পরবর্তী যুগের মানুষরা অনেক কিছুর জন্য বঞ্চিত, কারণ তাদের পছন্দের স্বাধীনতা নেই। অনেক আবাসিক এলাকায় পোষা প্রাণী নিষিদ্ধ, বিশেষত বড় প্রাণী। তাই অনেকে বড় প্রাণী পালার স্বপ্ন ত্যাগ করে ছোট্ট প্রাণী—তাই রি থিয়ান—পালেন।

বড় কুকুর পালতে হলে গ্রামে যেতে হয় বা বাংলো কিনতে হয়।

কিন্তু, প্রতিটি পুরুষের মনে লুকিয়ে থাকে এক পশু। বড় কুকুরও অনেকটা আপসের ফল। যদি পারা যেত, কে না চাইত একখানা হিংস্র মাংসাশী পশু পুষতে?

“তোমার নাম হবে ছোট পোকা।” নতুন পোষা প্রাণীকে নাম দিলেন ওয়াং দুওবাও, খুশিতে আত্মহারা।

অনেক আগেই তিনি এমন একটা প্রাণী পালতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এদের বাচ্চা অবস্থায় না পেলে, বড় হলে পোষ মানে না। আর ছোট পোকা তো সহজে ধরা যায় না, বিশেষত এরা যখন দুধ ছাড়েনি।