বাইশতম অধ্যায়: অবরোধ ভেঙে রসদ কক্ষের দিকে

বারুদে ঢাকা শহরের আকাশে গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি ঝরছে। সরু সরু জলধারা পাথরের রাস্তার ওপর বয়ে গিয়ে একত্রিত হয়ে ছোটোখাটো স্রোত তৈরি করেছে। এসব স্রোত স্বচ্ছ নয়, বরং লালচে, যেন রক্তের আভা মিশে আছে। রাস্তার উপর ছড়িয়ে থাকা রক্তই বৃষ্টিতে ধুয়ে গিয়ে এই রঙ ধারণ করেছে।

যে শহর সদ্য ছিল প্রাণচঞ্চল, আজ সে পরিণত হয়েছে এক পরিত্যক্ত ধ্বংসস্তূপে। কোথাও মানুষের সাড়া নেই, বাতাসে শুধু আতঙ্ক আর হতাশার গন্ধ। আকাশের চিরকালীন মেঘলা আবহাওয়া আর অবিরাম বৃষ্টি যেন মৃতদের অতৃপ্ত আত্মার ক্রোধ ও হতাশার বহিঃপ্রকাশ—এখানে খুব শিগগিরই জনমানবশূন্য মৃতশহর হয়ে উঠবে।

এই সর্বনাশের মূল কারণ সেইসব দৈত্যাকার মানবাকৃতি প্রাণীরা, যারা হাঁটছে রাস্তায়, ভিড় করছে ভবনের আশেপাশে, তাদের মুখে হাস্যকর বিকৃতি আর শরীর থেকে ছড়াচ্ছে ভয়ানক হিংস্রতার ছায়া—এরা মানুষের মাংস খায়, ভীতির অপর নাম এই দানবরূপী মানবেরা।

ওই দৈত্যরা লাগাতার শহরের প্রাচীরের নিচের বিশাল গর্ত দিয়ে ঢুকছে, যার উচ্চতা অন্তত বিশ মিটার। যেই দেয়ালকে একসময় মানুষরা বলত ‘আশার প্রাচীর’, ‘উদ্ধারপ্রাচীর’, দৈত্যদের রোধ করার জন্য নির্মিত সেই বিশাল প্রাচীর আজ বিরাট ফাটল ধরে মুহূর্তেই হয়ে উঠেছে মৃত্যুর প্রাচীর। এই গর্তটা তৈরি হয়েছে সেই অতিদৈত্যাকৃতির জন্তুর আঘাতে।

দৈত্য—যে নাম শতবর্ষ ধরে মানুষের আতঙ্কের ছায়া হয়ে বিরাজ করছিল, শেষ পর্যন্ত ফের রাজত্ব করছে মানুষের মনে। সবাই স্মরণ রাখে সেই দিনটিকে—যেদিন বিশাল প্রাচীর ভেঙে পড়েছিল, যেদিন থেকে মানুষের ধ্বংসযুগের সূচনা হয়েছিল।

তবুও, আশার প্রদীপ জ্বলে ওঠে হতাশার আঁধারেই। এই মৃতপ্রায় শহরেও আছে কিছু অদম্য প্রাণ, যারা মৃত্যুকে মেনে নিতে চায় না, আপনজনের নির্মম মৃত্যুকে মেনে নিতে চায় না, নিজেদের অসহায়তা মানতে চায় না। তারা ভীত, তারা হতাশ, তবু হৃদয়ের ক্ষোভ আর দৃঢ়তার টানে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করার দৃঢ়সংকল্প নিয়ে তারা তলোয়ার তুলে দাঁড়ায়, শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত লড়বে বলেই শপথ নেয়।

“আও——হুঁ——”

দৈত্যাকৃতির এলেন আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে এক প্রলম্বিত গর্জন ছাড়ল। বজ্রের মতো সেই গর্জন মেঘ ছিন্ন করে মৃতশহরের নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল। মনে হলো, সেই গর্জনে আকাশের গুমোট মেঘও খানিকটা সরেছে।

এই গর্জনে আশপাশের সব দৈত্যের দৃষ্টি এখন এলেনের দিকে। তারা বোকার মতো এলেনের দিকে তাকিয়ে থাকল, তাদের সীমিত বুদ্ধি যেন ভাবছে—এ কেমন ‘আপনজন’, যার শরীরে মানুষের গন্ধ আছে?

কিন্তু তাদের বোঝার ক্ষমতা নেই। কয়েক সেকেন্ডেই তারা ব্যাপারটা উপেক্ষা করে এলেনের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। অদ্ভুত হোক বা না হোক, মানুষের গন্ধ পেলেই এরা আগুনে পতঙ্গের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে।

“চমৎকার! সব দৈত্যই ওদিকে গেছে! সবাই, এখনই জানালা দিয়ে দ্রুত ঢুকে পড়ো রসদকক্ষে!” কনি-র কোলে থাকা আরমিন উৎফুল্ল কণ্ঠে চিৎকার করল।

সে তার ত্রিমাত্রিক চলাচলযন্ত্র মিকাসাকে দিয়ে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হয়েছিল। কারণ, সে জানে, এই যন্ত্র ছাড়া দৈত্যদের সঙ্গে পাল্লা দেওয়া তার সাধ্যের বাইরে। কিন্তু আজ এই অদ্ভুত দৈত্যের আবির্ভাবে সে আবার বাঁচার আশা দেখল।

“সবাই শুনো, রসদকক্ষে ঢুকেই সবাই একসঙ্গে থেকো, কেউ হুটহাট কিছু কোরো না। ভেতরে হয়তো তিন-চার মিটার উঁচু ছোটো দৈত্যও থাকতে পারে।”

দেখা যাচ্ছে, সবাই রসদকক্ষে ঢুকতে চলেছে, তাই কাহিনির পটভূমি জানা সিকো শ্যু সঙ্গে সঙ্গে সাবধানী হয়ে উঠল। সে জানে, মূল কাহিনিতে রসদকক্ষে সাতটি ছোটো দৈত্য ছিল।

“ঠিক আছে!” সব প্রশিক্ষণরত সৈন্যরা একযোগে উত্তর দিল। সিকো শ্যু-র নেতৃত্বে তারা সম্পূর্ণ আস্থা রেখে চলে। কারণ, যখন তারা চূড়ান্ত হতাশায় ডুবে গিয়েছিল, তখন সিকো শ্যু আর মিকাসার শক্তিই তাদের বাঁচার আশা দিয়েছিল। তাই তার নির্দেশ অমান্য করার কেউ নেই, এমনকি সেরা দশেও নয়।

আলাপ শেষ হতেই জানালা চুরমার হওয়ার শব্দ উঠল। এলেন দৈত্যের আকর্ষণে সব দৈত্য দৃষ্টি সরিয়ে নিয়েছে, তাই এই সুযোগে সবাই রসদকক্ষে ঢুকে পড়তে পারল প্রাণে বেঁচে। এর ফলে রসদকক্ষে ঢোকার সময় কেউ মারা যায়নি!

এ সময়, ত্রিমাত্রিক চলাচলযন্ত্র চালিয়ে সিকো শ্যু দ্রুত তার ইস্পাতের রশি গুটিয়ে নিল, গতি নিয়ে জানালা ভেঙে রসদকক্ষে ঢুকল এবং নিখুঁতভাবে গড়াগড়ি দিয়ে মাটিতে আঘাত সামলে নিল। সে মুহূর্তে ভেতরের সবকিছু তার চোখে স্পষ্ট ফুটে উঠল। তখনই মিকাসাও প্রবেশ করল।

প্রধান বাহিনী যাতে কোনো দুর্ঘটনায় না পড়ে, তাই সিকো শ্যু ও মিকাসা ইচ্ছাকৃতভাবে শেষে ছিল। এখন তারা দুজনেই ঢুকে পড়ায় বোঝা গেল, সবাই উপস্থিত।

সিকো শ্যু দেখল, সবাই পরিপাটি না হলেও একত্রিত হয়ে রসদকক্ষের হলে দাঁড়িয়ে আছে। প্রশিক্ষণ শিবিরে এদের সংখ্যা একশো ছুঁই ছুঁই ছিল, আর এখন বেঁচে আছে মাত্র তিরিশের মতো, তাদের অর্ধেকই আহত—বাস্তবতা কত নির্মম!

“সবাই এসে গেছে তো?” সিকো শ্যু হালকা নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে চলো, সবাই মিলে নিচের গ্যাস সংরক্ষণাগারে যাই।”

সে আদেশ দিতে যাবে, এমন সময় জনতার পেছন থেকে হঠাৎ শোরগোল উঠল।

“তোমরা ক’জন কী করছ?”

“তোমরা কেন রসদ দিতে বের হওনি?”

“তোমরা-ই তো আমাদের ফেলে রেখেছিলে, কত সহযোদ্ধা তোমাদের জন্য মরেছে!”

এই গোলমালের কেন্দ্র ছিল সেই জন কিলশটাইন, যে তার ত্রিমাত্রিক চলাচলযন্ত্র সিকো শ্যু-কে দিয়েছিল। সে সারিবদ্ধদের মধ্যে খুঁজে পেল টেবিলের নিচে লুকিয়ে থাকা রসদ বিভাগের সদস্যদের।

সে বরাবরই অভিযোগ করত, রসদ বিভাগ সাহায্য না করায় অনেকের মৃত্যু হয়েছে। এখন সবাই প্রাণপণে লড়াই করে বেরিয়ে এসে দেখল, এরা লুকিয়ে থেকে বেঁচে গেছে—তাতে তার ক্ষোভ স্বাভাবিকভাবেই ফেটে পড়ল।

জন সামনে গিয়ে টেনে বের করল এক রসদকর্মীকে, কলারের ধরে তাকে তুলে ভয়ানক ক্রোধে ঘুষি মারল। যেন সে নিজের সব শক্তি, মৃত সহযোদ্ধাদের প্রতিশোধ একত্রে এই ঘুষিতে উজাড় করে দিল। ফল স্বাভাবিকভাবেই ভয়াবহ।

রক্ত আর লালার মিশ্রিত তরল তার মুখ থেকে ছিটকে পড়ল, দাঁতও পড়ে গেল কয়েকটি। কেউ বাধা দিল না, বরং জনকে উৎসাহ দিল। শেষে কনি আর সহ্য করতে না পেরে, প্রাণহানির আশঙ্কায় জনকে থামাল।

“শ্যু…” মিকাসা সিকো শ্যুর দিকে তাকাল, তার চোখে মৃদু আবেগের ছায়া। সিকো শ্যু বুঝে উঠল মিকাসার ইঙ্গিত। সে সামনে এগিয়ে বলল,

“সবাই থেমে যাও।”

এখন সিকো শ্যু প্রশিক্ষণ সৈন্যদের কাছে যেন এক অধিনায়ক। তার কথা শুনে সবাই চুপ হয়ে গেল।

“সিকো শ্যু…” জনকে কনি পাশে সরিয়ে নিল, সে কিছু বলতে চাইল।

তবে সিকো শ্যু মাথা নাড়িয়ে বলল, “ও ঘুষিটা ভালোই পড়েছে।”

“তুমি…” জন হেসে উঠল। সে জানে, সে বাড়াবাড়ি করেছে, কিন্তু অনুতপ্ত নয়—সম্মুখের এই মানুষও তাকে সমর্থন করছে।

সিকো শ্যু আবার সামনে এগিয়ে মেঝেতে গুটিয়ে বসা রসদ বিভাগের সদস্যদের দিকে তাকাল, তার চোখে নির্লিপ্ত কঠোরতা।

“আসলে, আমিও চাই তোমাদের মেরে ফেলতে।” সে বলল।

“তোমরা জানো, তোমাদের ভীরু স্বার্থপরতায় আমরা কতজনকে হারিয়েছি? সবাই মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হয়ে দৈত্যের সঙ্গে লড়েছে, শুধু তোমরা… অথচ তুমিও একশো চতুর্থ প্রশিক্ষণ ব্যাচের সদস্য। যারা মরেছে, তাদের জন্য তোমাদের কোনো অনুশোচনা নেই?”

সিকো শ্যুর কথা শেষ হতেই এক রসদকর্মী প্রতিবাদ করল, “দৈত্যরা শহরে ঢুকে পড়েছে, এমন হলে আমাদের কী করার ছিল?”

“ভণ্ডামি করো না!”

হঠাৎ সিকো শ্যুর এক লাথি শূন্য ছিঁড়ে এসে ওই ব্যক্তির গায়ে পড়ল।

ড্যাং!

বিকট শব্দে সিকো শ্যুর লাথি ভয়ঙ্কর শক্তি নিয়ে পড়ল, বিশেষ কৌশলে আঘাত করে সর্বোচ্চ ক্ষতি করল, তবে প্রাণঘাতী নয়—কিন্তু পাঁজর নিশ্চয়ই ভেঙে গেছে।

শুনতে পাওয়া গেল, সে ব্যথায় কাতরাতে কাতরাতে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল, মুখের যন্ত্রণা দেখে বোঝা গেল, কতগুলি হাড় ভেঙে গেছে।

একজনকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলেই সিকো শ্যু আরেকজনকে টার্গেট করল। কলার ধরে একশো কেজিরও বেশি ওজনের লোককে একহাতে তুলে নিল। আগে হলে তার দুর্বল শরীরে এটা ছিল অসম্ভব, কিন্তু ‘অসীম শারীরিক অনুশীলন’-এর সুবাদে সে নিজের শরীরকে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, শতভাগ শক্তি কাজে লাগাতে পারে। তাই একহাতে কাউকে তোলাটাও কঠিন কিছু নয়, যদিও এতে পেশি ব্যথা করে।

“এবার তোমার সামনে সুযোগ আছে, আমাদের নিচের গ্যাস সংরক্ষণাগারের তথ্য দাও…”