রাজপুত্রের প্রিয় ছোট্ট বন্ধু

        দুষ্টু রাক্ষসী রানী নামে পরিচিত নয়-পুচ্ছ শিয়াল পরী অবশেষে মর্ত্যলোকে অবতরণ করছে! সকল অমরদের জন্য, এটি এক কথায় চমৎকার খবর! "অভিনন্দন! অভিনন্দন!" "চলো সবাই আনন্দ করি!" "অবশেষে, কয়েক দিনের শান্তি!" অমররা একে অপরকে অভিনন্দন জানাল, তাদের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। নয়-পুচ্ছ শিয়াল পরী নিজেও খুব দূরে ছিল না, বৃদ্ধ অমরদের একে অপরকে অভিনন্দন জানাতে দেখে সে আড়মোড়া ভেঙে ধীরেসুস্থে তাদের পিছনে চলে গেল। "তোমরা এত খুশি? আমি তো শুধু মর্ত্যলোকে একটি কঠিন পরীক্ষার সম্মুখীন হতে যাচ্ছি; বড়জোর একশো দিনের মধ্যে ফিরে আসব।" পরীর হঠাৎ আবির্ভাবে বৃদ্ধ অমরদের দলটি চমকে উঠল, তারা ঘুরে পিছিয়ে গেল, তাদের আনন্দময় অভিব্যক্তি তৎক্ষণাৎ জমে গেল। "তোমরা এত দূরে লুকিয়ে আছ কেন? তোমরা কি ভাবছ আমি তোমাদের খেয়ে ফেলব?" পরী আরও এক পা এগিয়ে এল। অমরদের দলটি দ্রুত মাথা নাড়ল, এক ইঞ্চিও নড়ার সাহস করল না। "তোমাদের সবাইকে দেখো, বিড়ালছানার মতো ভয়ে কাঁপছ। চিন্তা কোরো না, আমি শুধু খরগোশের মাংস পছন্দ করি। হাজার হাজার বছর ধরে বেঁচে থাকা তোমাদের মতো বুড়ো দানবদের মাংসে আমার কোনো আগ্রহ নেই।" "শিয়াল পরী, সময় হয়ে গেছে। তোমার অবতরণের জন্য প্রস্তুত হওয়া উচিত..." শিয়ান'এর যেইমাত্র বৃদ্ধ অমরদের দলটিকে ভয় দেখানো শেষ করল, মানবলোকে পুনর্জন্মের দায়িত্বে থাকা দূত তাকে তাগাদা দিতে এসে পৌঁছাল। যদিও শিয়ান'এর মর্ত্যলোকে অবতরণের জন্য প্রস্তুত ছিল, মানুষ হিসেবে এটাই ছিল তার প্রথমবার সেখানে যাওয়া। যদিও সে দুশো বছর আগে মর্ত্যলোকে গিয়েছিল, তখন তার কাছে অমরত্বের জাদু ছিল। এখন, সে কেবল একটি শিশু। তা সত্ত্বেও, সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল। শিয়ান'এর মুখের অনিচ্ছুক ভাব দেখে, সে হয়তো মন বদলে ফেলবে এই ভয়ে পুনর্জন্মের দূত তাড়াতাড