ষষ্ঠসপ্তিতম অধ্যায়: কেন সাহস করছো না আসতে
“আমি কি মুমুর পাশের আসনে বসতে পারি না?” গুলো মুমুর পাশের ফাঁকা আসনটি দেখিয়ে শিক্ষকের উদ্দেশে বলল।
“কিন্তু ওই আসনে ইতিমধ্যেই একজন আছে। তুমি যদি মুমুর পাশে বসতে চাও, আসনটির লোক এলে তার সঙ্গে কথা বলতে পারো,” শিক্ষক উত্তর দিলেন।
“ঠিক আছে।”
শিক্ষক既 যেহেতু এমন বললেন, গুলো ঠিক করল, আসনটির লোক আসলে তার সঙ্গে আলোচনার চেষ্টা করবে। সে তো সবচেয়ে পছন্দ করে অন্যের সঙ্গে আলাপ-আলোচনা করতে।
“সময়ও প্রায় হয়ে এসেছে, তাহলে আমরা ক্লাস শুরু করি,” শিক্ষক উঠে দাঁড়িয়ে বললেন।
ওই ফাঁকা আসন ছাড়া, বাকি সবাই নিজেদের আসনে বসে ক্লাস শুরু করার জন্য প্রস্তুত।
“ঠিক আছে, মুমু, গতকালের দক্ষতা অনুশীলন ক্লাসে তুমি কেন আসোনি? শরীর খারাপ ছিল?” শিক্ষক আবার মুমুর দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন।
কারণ মুমু গতকালই প্রথমবার তাদের ক্লাসে এসেছিল, কেউই তখনো মুমুকে ঠিকভাবে চিনে উঠতে পারেনি, তার ক্ষমতারও কোনো ধারণা ছিল না। মুমুর ক্ষমতা জানতে পারলেই শিক্ষকদের দল তার জন্য বিশেষ শিক্ষার ব্যবস্থা করতে পারবে।
আসলে একদল শিক্ষক মুমুর জন্য দক্ষতা অনুশীলন ক্লাসে অপেক্ষা করছিল, কেউই জানত না সে আসবে না।
কিন্তু গতকাল মুমু ইচ্ছা করে আসেনি, বরং অন্য কেউ তাকে ফাঁকি দিয়েছিল।
মুমু একবার তাকাল তার সামনে বসা প্রধান অপরাধী চিমংয়ের দিকে।
তার মুখভর্তি ছিল বিদ্রুপের হাসি, এমনকি চ্যালেঞ্জের চোখে মুমুর দিকে তাকিয়েছিল।
“সে কি বাতাস-শক্তির অধিকারী তাই দক্ষতা অনুশীলন ক্লাসে আসতে সাহস করেনি?” চিমংয়ের সঙ্গী বলল।
এক কথায় ক্লাসের পরিবেশ বদলে গেল।
“বাতাস-শক্তির অধিকারী? না না, আমি কখনো চাইব না আমাদের ক্লাসে এমন কেউ থাকুক। একজন বাতাস-শক্তির অধিকারী আমাদের মান এক ধাপ নিচে নামিয়ে দেবে।”
“সত্যি বলছি, লজ্জার ব্যাপার! অন্যদের বলব আমার সহপাঠী বাতাস-শক্তির অধিকারী—এটা বলতেই বিব্রত লাগে।”
“হয়তো শুধু একজন নয়। আজকে যে নতুন এসেছে, সে তো গতকাল ছুটি নিয়েছিল। আমি ওকে দারুণ প্রাণবন্ত দেখেছি। হয়তো সে বাতাস-শক্তির অধিকারী বলেই আসতে সাহস করেনি, অজুহাত খুঁজে নিয়েছে।”
“বাতাস-শক্তির অধিকারী না হলেও, আমি বাজি ধরছি তাদের শক্তি ঠিক নেই। না হলে প্রথম দিনেই দক্ষতা অনুশীলন ক্লাসে অনুপস্থিত থাকত না।”
এইসব কথার সঙ্গে সবাই যেন একমত।
মুমু এসব কথা মন থেকে বের করে দিতে পারে, কারণ পরের ক্লাসই দক্ষতা অনুশীলন। কিন্তু গুলো, তার উগ্র স্বভাব এসব সহ্য করতে পারে না। লোকেরা আড়ালে বললে একটা কথা, কিন্তু সামনাসামনি এত বড় আওয়াজে বলছে! একজন অসাধারণ প্রতিভাবান এভাবে অপমানিত হবে?
গুলো আসন থেকে উঠে দাঁড়াল, টেবিলে জোরে চাপ দিল।
“সবাই! চুপ! করো!” গুলো স্পষ্ট উচ্চারণে ধীরে ধীরে বলল, শব্দগুলো ছোট কিন্তু প্রতিটি অক্ষর ছিল দৃঢ়।
তার চারপাশে ঝলমলে বিদ্যুৎ দেখা গেল।
ক্লাসের সবাই বুঝে গেল সে বিদ্যুৎ-শক্তির অধিকারী। সঙ্গে সঙ্গে কেউ আর কিছু বলল না। কম শক্তির বাতাস-শক্তির অধিকারী না হলে আর কিছু বলার থাকে না।
“যদি কেউ মনে করে আমার ক্ষমতা যথেষ্ট নয়, তাহলে আমরা প্রতিযোগিতা করি। আমি হেরে গেলে নিজে থেকেই ক্লাস ছেড়ে চলে যাব, কিন্তু আমি জিতলে, তুমি ক্লাস ছেড়ে চলে যাবে।”
গুলোর দম্ভপূর্ণ বক্তব্য ও চারপাশের বিদ্যুৎ মুহূর্তেই ক্লাসকে স্তব্ধ করে দিল।
প্রত্যেকের মনে ছিল, গুলো তো সদ্য আসা, নবীন মেয়ে; তারা কখনো তার কাছে হারবে না। কিন্তু বাজি এত বড়, কেউ সাহস পেল না চ্যালেঞ্জ করতে।