পঁচাশি অধ্যায়: তাকে একবার ছেড়ে দাও

“আমি তাকে একবার ছেড়ে দিতে পারি, কিন্তু সে যদি নিজেই সুযোগের মূল্য না বোঝে, তবে আমিও আর নরম হব না,” মুউমু বলল।

যেহেতু একটু আগেই লিয়াং ইশিউ গুও লুওকে থামিয়েছিল, অন্তত তাকে একটা সন্তোষজনক জবাব দিতেই হবে। জবাব না পেলে, সে সেই শিয়াও জুয়েত নামের লোকটার সঙ্গে শত্রুতা করতেও দ্বিধা করবে না।

“শুনেছ তো, শিয়াও সুন? নাকি তুমি আমার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চাও?” লিয়াং ইশিউ বিরলভাবে কঠোর স্বরে বলল।

এই সুরেই বোঝা গেল, সে সত্যিই গুরুত্ব দিয়ে বিষয়টা নিয়েছে।

শিয়াও সুন লিয়াং ইশিউর স্বভাব খুব ভালো করেই জানত, তাই আর বেশি কিছু বলার সাহস পেল না। শুধু একটু আগে যে অপমান সে পেয়েছিল, তার সবটাই সে সেই বেচারা শিয়াও ইউর ঘাড়ে চাপিয়ে দিল। এই ছোকরাই সব ঘটিয়েছে—দুঃখী ছেলেটাকে এবার দ্বিগুণ শাস্তি দিতেই হবে!

এখন আপাতত এই রাগটা চেপে রাখা ছাড়া উপায় নেই; যার ভরসা লিয়াং ইশিউ, তার সঙ্গে পেরে ওঠা কি সহজ কথা?

শিয়াও সুন চলে যাওয়ার পর, শিয়াও ইউ ধীরে ধীরে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। কিন্তু ভয় আর শরীরের যন্ত্রণায় সে কাঁপছিল অবিরাম।

সে উঠে দাঁড়াতেই মুউমু বুঝল, লোকটা নাকি তার চেয়েও একটু লম্বা। কিন্তু শরীরটা ছিল অবিশ্বাস্য রকমের রোগা, যেন একটা হাওয়া দিলেই পড়ে যাবে।

“তুমি কি চিকিৎসাকক্ষে যাবে?” মুউমু জিজ্ঞেস করল। মনে হচ্ছিল, তার সারা গায়ে আঘাত; যা দেখা যাচ্ছে তাই একরাশ ক্ষত, কাপড়ে ঢাকা বাকি জায়গার কথা তো বলাই বাহুল্য।

কিন্তু মুউমুর সহানুভূতি পেয়ে শিয়াও ইউ তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে না করল। “না, না, লাগবে না। এইটুকু ছোটখাটো আঘাত, দু-দিনেই সেরে যাবে।”

“দু-দিনেই সেরে যাবে? এইটুকু ছোটখাটো আঘাত?”

ওর সারা গায়েই তো আগে থেকেই ক্ষত ছিল; শুধু সেই পোড়া দাগটার কথাই যদি ধরা যায়, তবে স্বাভাবিক কোনো মানুষকে অবশ্যই হাসপাতালে ডাক্তার দেখাতে হতো। আর সে বলছে দু-দিনেই সেরে যাবে? অথচ তার আপন বড় ভাইও তো প্রতিদিন তাকে মারধর করে। হয়তো একদিকে পুরোনো ক্ষত পুরোপুরি শুকোয়নি, আরেকদিকে আবার নতুন আঘাত লেগেই চলেছে।

“ধন্যবাদ তোমাকে। কিন্তু আমাকে ফিরতে হবে। এটা অতিশিক্ষা বিভাগের এলাকা, আমি আর বেশিক্ষণ থাকতে পারব না।” শিয়াও ইউ দু’পা পিছিয়ে দেয়ালের ভর নিয়ে দাঁত কামড়ে শরীরের ব্যথা সহ্য করে দ্রুত সরে যেতে চাইল।

একজন সাধারণ মানুষের কাছে, এমনকি যে কোনো মুহূর্তে নিজের দুর্বল প্রতিভার কারণে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান থেকে ছিটকে পড়তে পারে—তার জন্য অতিশিক্ষা বিভাগ সত্যিই বেশিক্ষণ থাকার জায়গা নয়।

প্রতিদিন শিয়াও সুনের জন্য দুপুরের খাবার নিয়ে আসতে না হলে, শিয়াও ইউয়ের মতো একজনের কখনোই এখানে আসা হতো না।

তবে শিয়াও ইউ দ্রুত চলে যেতে চাইছিল শুধু এই কারণে নয় যে জায়গাটা নিরাপদ নয়। আরেকটা কারণ ছিল—তার যাদের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে, তারা হয় নিষ্ঠুর, নয়তো নির্দয়; হঠাৎ পাওয়া কোমলতা সে একেবারেই নিতে পারছিল না।

“তুমি যখন কারও জন্য দয়ার বশে সামনে এসে দাঁড়াতে পারলে, তখন শেষ পর্যন্ত ভালোটা ভালোই করে, তার ওই বড় ভাইটাকে পুরোপুরি অকেজো করে দিলে না কেন? তাহলে সে পরে আর তাকে জ্বালাতে পারত না,” গুও লুও অবাক হয়ে মুউমুকে বলল। মুউমুর আচরণটা সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।

শিয়াও ইউকে এভাবে পালিয়ে যেতে দেখে, আর শিয়াও সুনের কোনো শাস্তিই না হওয়ায়, পরে সে নিশ্চয়ই আগের মতোই শিয়াও ইউকে যেভাবে খুশি তাড়না করবে। গুও লুওর মাথায় কিছুতেই ঢুকছিল না, কেন মুউমু লিয়াং ইশিউর কথা শুনে ওকে ছেড়ে দিল!

“দেখে তো মনে হচ্ছে, ওই শিয়াও সুন ওকে অভ্যাসবশতই নির্যাতন করে এসেছে। আর ওদের বাড়িতে নিশ্চয়ই শুধু শিয়াও সুন-ই ওকে জ্বালায় না। ঘরে ওর অবস্থানটাও বলাই বাহুল্য। সত্যি যদি আমরা শিয়াও সুনকে অকেজো করে দিই, তবে ওদের পরিবারের লোকজন আমাদের কিছুই করতে পারবে না—তাই বলে নিশ্চয়ই ওকে ছেড়ে দেবে না। হয়তো মরবে না, কিন্তু ভালো থাকবে বলেও মনে হয় না,” মুউমু ব্যাখ্যা করল।

শুরুতে মুউমু এসব ভাবেইনি, কিন্তু পরে জানা গেল, ওরা শিয়াও জুয়ের ছেলে।