৪৮তম অধ্যায়: তবে কি অভিযোগ জানাতে হবে?
সবার দৃষ্টি ছিল মুমুর ওপর, যখন মুমু মঞ্চ থেকে নেমে নিজের আসনে ফিরে এল। এরপর থেকে, মুমু আর এড়িয়ে যেতে পারবে না; সে হবেই গোটা কাইমং একাডেমির সবচেয়ে আলোচিত মানুষ। অবশ্য, এমন আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকা মুমুর জন্য নতুন কিছু নয়; আকাশে থাকাকালীনই সে এ অভ্যাস গড়ে তুলেছিল।
"তুমি কি শক্তি গোপন করেছিলে?" মঞ্চ থেকে নেমেই গুও লুও মুমুকে জিজ্ঞাসা করল। হয়তো অন্যরা সবাই মুমুর কৌশলে বিভ্রান্ত হয়েছিল, কিন্তু গুও লুওর চোখ এড়ায়নি কিছুই। সে জানত, তার নিজের শক্তি আর মুমুর শক্তি যে পার্থক্য, সেটা কতটা গভীর। যদি মুমু পাথরের ওপর পুরো শক্তি প্রয়োগ করত, তবে নিশ্চয়ই পাথরটা নিছক কালো হয়ে যেত, যেমনটা একটু আগে হয়েছিল, কেবল তার লালচে আভা থেকে একটু গাঢ় হয়েছিল মাত্র।
মুমু হেসে উঠল, সে অস্বীকারও করল না; গুও লুও তার আসল শক্তি ধরে ফেলবে, এটা সে আগেই জানত।
"কি হলো, তুমি কি আমাকে告ি দিবে, আমি শক্তি পরীক্ষার পাথরে পুরো শক্তি দিইনি?" মুমু ঠাট্টা করে বলল।
"হুঁ, আমার অত সময় নেই," গুও লুও গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল।
"তাহলে চল, গ্যালারিতে যাই। একটু পর তো ইউচি দু'র পালা আসবে," মুমু বলল।
"ওর দেখার কী আছে, ওর ক্ষমতা তো খুবই কম," গুও লুও মুখ ঘুরিয়ে নিল, দেখাল যেন সে ইউচি দুকে মোটেই গুরুত্ব দেয় না।
কিন্তু আসলে, গুও লুওর মনেও কৌতুহল ছিল—মুমুর প্রশংসা পাওয়া এই মেয়েটা ঠিক কতদূর যেতে পারে? ওর ক্ষমতা ঠিক কেমন?
মুমু ছিল বাইশ নম্বর, আর ইউচি দু ছিল ত্রিশ নম্বর। কিছুক্ষণের মধ্যেই ইউচি দু মঞ্চে উঠল, মুখটা ছিল বেশ উদ্বিগ্ন। যখন গোটা মাঠের দৃষ্টি মুমু আর গুও লুওর ওপর কেন্দ্রীভূত, তখন এই দুজনের নজর ছিল কেবল মঞ্চের দিকে, ইউচি দু'র ওপর।
দেখা গেল, ইউচি দু হাত রাখল পাথরের ওপর; ধীরে ধীরে পাথরটা রং পরিবর্তন করতে লাগল—দুধের মতো সাদা থেকে হালকা হলুদ, তারপর গাঢ় হলুদ। এরপর রঙ পরিবর্তন থেমে গেল।
ইউচি দু'র ক্ষমতা মাঝারি থেকে কিছুটা উপরের দিকে। গুও লুওর ধারণাকৃত হালকা হলুদ থেকে অনেকটাই ভালো।
"দেখা যায়নি, ও আসলে সবচেয়ে নিম্নমানের ক্ষমতাধারী নয়," গুও লুও বলল। এবার হয়তো ইউচি দু সম্পর্কে ওর ধারণায় সামান্য পরিবর্তন আসবে।
ইউচি দু'র মতো ক্ষমতার জন্য দ্বিতীয়বার পরীক্ষা লাগল না; পরীক্ষক সরাসরি উত্তীর্ণ ঘোষণা করল।
ইউচি দু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, ও নিজেও ভাবেনি ওর ক্ষমতা গাঢ় হলুদ হবে; মনে মনে প্রার্থনা করছিল, যদি হালকা হলুদও হয়, তাতেই সে সন্তুষ্ট।
ইউচি দু ছিল ক্লাসের শেষজন। পরীক্ষা শেষ হলে, যারা দ্বিতীয়বার পরীক্ষার প্রয়োজন নেই, তারা সবাই ছুটি পেল। কেউ চাইলে বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নিতে পারে, অথবা মাঠেই থেকে অন্যদের পরীক্ষা দেখতে পারে।
বেশিরভাগই থেকে গেল, দেখার জন্য। তবে সামান্য কয়েকজন, যেমন মুমু ও গুও লুও, যারা অন্যদের ক্ষমতায় আগ্রহী নয়, তারা মাঠ ছেড়ে চলে গেল।
"মুমু! আমি পেরেছি! একবারেই পেরেছি! আমি সত্যি খুব খুশি!" ছুটির পর ইউচি দু উচ্ছ্বসিত হয়ে মুমুকে জড়িয়ে ধরল।
একজন বায়ু-শক্তিধারী হিসেবে উত্তীর্ণ হওয়া সত্যিই কঠিন ছিল।
বিরল ঘটনা, ইউচি দু মুমুর এত কাছে এলেও গুও লুও সেই মুহূর্তে বিরূপ প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
"আমি জানতাম তুমি পারবে। এগিয়ে চলো, তুমি কাইমং একাডেমি থেকে স্নাতক হতে পারবে," মুমু ইউচি দু'র কাঁধে হাত রাখল।
ইউচি দু আনন্দের মাঝেই হঠাৎ একটু মনখারাপ হয়ে গেল।
"মুমু, হয়তো আজই আমাদের শেষ সহপাঠী হয়ে থাকা দিন। কাল থেকে তো তুমি আর গুও লুও চাওশিউ বিভাগে চলে যাবে।"
চাওশিউ বিভাগ, যেখানে প্রতিভাবানদের সমাগম; শুধু কঠোর পরিশ্রমে সেখানে পৌঁছানো যায় না। ইউচি দু সারাবছর নিরন্তর চেষ্টা করলেও সে বিভাগের সর্বনিম্ন মানদণ্ড ছুঁতে পারবে না।