চতুর্দশ অধ্যায়: শারীরিক সক্ষমতা পরীক্ষার ফলাফল

এমন প্রায় চল্লিশ ডিগ্রি তাপমাত্রার ভীষণ গরমে, আগুনের শক্তিধররাও শরীরের অসহ্য উত্তাপ অনুভব করে, আর বজ্রশক্তিধরদের কথা তো বলাই বাহুল্য।
অন্য কেউ হলে, পরের মুহূর্তেই মুমুকে জড়িয়ে ধরত, কিন্তু গুও লো একেবারে অতিরিক্ত আত্মগর্বী।
“হুঁ।”
গুও লো ঠোঁট বাঁকিয়ে শব্দ করল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে নিল, চোখেও আর মুমুর দিকে তাকাল না।
তবে কপাল থেকে গড়িয়ে পড়া ঘাম তার সমস্ত গোপন কথা প্রকাশ করে দিয়েছে।
মুমু নিরুপায় হয়ে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে, নিজের ক্ষমতা বাড়িয়ে দূর থেকে গুও লোর জন্য ঠান্ডা করার ব্যবস্থা করল।
গুও লোর চারপাশে হঠাৎ অসংখ্য ছোট বরফের টুকরো ঘিরে ধরল, মুহূর্তেই আশপাশের তাপমাত্রা কমে গেল।
মুমুর বর্তমান শক্তি এখন এক পূর্ণবয়স্কের সমান, তাই এই ধরণের খরচ সে সহজেই সামলাতে পারে।
“তুমি ভাবো না, তুমি এমন করছ বলে আমি তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ হব।”
গুও লো মুখে অনীহা দেখালেও, তার গলার স্বর আগের চেয়ে অনেকটা নরম হয়েছে। এখন তাপমাত্রা neither গরম, neither ঠান্ডা— যথেষ্ট আরামদায়ক।
***
শারীরিক সক্ষমতায়, মুমু ও গুও লোর কোনো সমস্যা নেই, কেবল ইউ চি দু একটু দুর্বল, তবে সে-ও ক্লাসের গড় মানে পৌঁছেছে।
পরীক্ষা শেষ হলে, সবাই ক্লাসে ফিরে বিশ্রাম নিতে লাগল।

মুমু ও গুও লোর তেমন কিছু মনে হয়নি, তবে ইউ চি দু এতটাই ক্লান্ত হয়েছিল যে সে একেবারে টেবিলের ওপর লুটিয়ে পড়ল।
“ওর শারীরিক সক্ষমতা দেখে তো মনে হয়, এই মাসে টিকে গেলেও, পরের মাসে বা তারও পরের মাসে, নিশ্চয়ই বাদ পড়ে যাবে।” গুও লো দূরে বসা ইউ চি দু-কে দেখেই বলল।
মুমু জানত, গুও লো তার সঙ্গে কথা বলছে, সেও ইউ চি দু-র দিকে তাকাল।
নিশ্চয়ই, ইউ চি দু তাদের দুজনের তুলনায় অনেক সাধারণ, পরের মাসে যদি সে কাইমং ইনস্টিটিউট থেকে বাদ পড়ে, তা অস্বাভাবিক নয়।
“কিন্তু ও খুব চেষ্টা করে।” মুমু বলল।
অন্য শক্তিধরদের তুলনায়, ও-ই সবচেয়ে কঠোর পরিশ্রমী। মুমু আগেও লক্ষ্য করেছিল— কাইমং ক্লাসে যখন শিক্ষক শুধু ধ্যানের মতো সহজ জিনিস শেখাত, ইউ চি দু খুব কঠোরভাবে শিক্ষককে অনুসরণ করত।
যদিও শক্তিধরদের প্রতিভা জন্মগত, তবে সেখানে এক শতাংশ আছে, যা চেষ্টার মাধ্যমে অর্জন করা যায়।
“তুমি কি মনে করো, ও কাইমং ইনস্টিটিউট থেকে পাশ করতে পারবে?” গুও লো মুমুকে জিজ্ঞেস করল।
“আমি ওর ওপর বিশ্বাস রাখি।” মুমু উত্তর দিল।
“আমি মোটেও বিশ্বাস করি না।” যাই হোক, ইউ চি দু তো সেই মেয়েটি যার তেমন প্রতিভা নেই, কাইমং ইনস্টিটিউট থেকে পাশ করা তার পক্ষে স্বপ্নের মতোই।
“তাহলে আমরা কি একটা বাজি ধরবো?” মুমু আবার জিজ্ঞেস করল।
“না!” গুও লো এক মুহূর্তও ভাবল না, সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল।
ও আর মুমুর সঙ্গে বাজি ধরবে না, যতবারই ও বিশ্বাস করেছে, বাজি শেষ হলে সব কিছু বদলে গেছে, ও কখনোই জিততে পারেনি।

এবারের বাজিটা দেখে মনে হচ্ছে ও সহজেই জিতবে, কিন্তু মুমুর আত্মবিশ্বাসী মুখ দেখে, গুও লো স্থির করেছে, ওকে আর কোনো বাজিতে টেনে আনবে না!
মুমু বিরক্ত হয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে নিল, গুও লো এখন অনেক বেশি চতুর, কোনোভাবেই ফাঁকি দেওয়া যাচ্ছে না, জীবনটা যেন অতি একঘেয়ে— কিছু মজার ঘটনা ঘটুক না।
মুমু যদি জানত, তার মনে এই চিন্তা অল্প সময়ের মধ্যেই সত্যি হতে চলেছে, তাহলে সে নিশ্চয়ই নিজের এই অভিশপ্ত ভাবনাকে নির্মূল করত।
***
এক সপ্তাহের দীর্ঘ শারীরিক পরীক্ষা অবশেষে শেষ হয়েছে!
সেই বিকেলে, শিক্ষক সবাইকে ফল প্রকাশ করলেন, কোনো অপ্রত্যাশা ছাড়াই, মুমু ও গুও লো যথাক্রমে প্রথম ও দ্বিতীয় স্থান পেল।
ক্লাসের সবাই মুমুর প্রথম স্থান পেয়ে কিছুটা অবাক হয়েছিল।
গুও লো উচ্চ নম্বর পাবে, এ নিয়ে কারও অবাক হওয়ার কিছু নেই— সে তো ইতিমধ্যেই বহুবার ক্লাসে তার অসাধারণ ক্ষমতা প্রদর্শন করেছে।
পি.এস.: আগামীকাল নতুন প্রচ্ছদ আসছে, নতুন প্রচ্ছদ ইতিমধ্যেই মন্তব্য বিভাগে দেওয়া হয়েছে, সবাই আগে থেকেই নতুন প্রচ্ছদ দেখে নিতে পারেন, যেন পরে গল্পটা খুঁজে পেতে অসুবিধা না হয়।