অধ্যায় ১০৮: বিলম্ব কৌশল

গু লু কোনো দ্বিধা না করেই তার সমস্ত শক্তি উজাড় করে দিল। দশ ভাগের দশ ভাগ শক্তি নিয়ে এক বিশাল বজ্রপাত সে প্রতিপক্ষের ওপর আছড়ে ফেলল। বজ্রপাতের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং ভয়াবহ, যা এড়িয়ে যাওয়া প্রতিপক্ষের পক্ষে ছিল অসম্ভব।

গু লুর শক্তি এমনিতেই অনেক বেশি ছিল, তার ওপর সুপার হিউম্যান ট্রেনিং ডিপার্টমেন্টে গত বিশ দিনে তার শক্তি প্রতিদিন ক্রমাগত বৃদ্ধি পেয়েছে। সাধারণ সদস্যদের চেয়ে তো বটেই, অন্যান্য অ্যাকাডেমির শিক্ষার্থীদের চেয়েও সে অনেক বেশি শক্তিশালী। এখন তার এই মরণপণ আক্রমণ যদি কোনো প্রস্তুতিহীন লিয়াং ই শিউ-এর ওপরও করা হতো, তবে তিনিও বিপদে পড়তেন।

একাডেমির অ্যাম্বুলেন্স দ্বিতীয়বারের মতো যাত্রা শুরু করল। সেই চ্যালেঞ্জার নিজের ক্ষমতা দেখানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই অ্যাম্বুলেন্সে করে বিদায় নিল। গু লুর সেই উদ্ধত ভঙ্গিমার সাথে এই ঘটনাটি মিলিয়ে দেখার পর, যারা তাকে দুর্বল ভেবেছিল, তারা মুহূর্তের মধ্যে তাকে চ্যালেঞ্জ করার চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল। তারা কেউই অ্যাম্বুলেন্সে করে হাসপাতাল যেতে চায় না; এই মেয়েটি সত্যিই ভয়ঙ্কর। আর ঠিক এই কারণেই মু মু শুরুতেই গু লু-কে তার সমস্ত শক্তি ব্যবহার করতে বলেছিল।

কিন্তু এতে করে মাঠের একমাত্র দুর্বল লক্ষ্য হয়ে দাঁড়াল মু মু। সবার নজর এখন তার দিকে। গু লুর মতো শুরুতেই সব শক্তি ব্যবহার করা মু মুর পক্ষে সম্ভব ছিল না, কারণ তাদের দুজনকে একে অপরের পরিপূরক হতে হতো। একটানা চ্যালেঞ্জের মুখে গু লু টিকে থাকতে পারবে না, তাই যখন মু মু চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হলো, সে গু লুর পথ না ধরে কৌশল হিসেবে বেছে নিল সময়ক্ষেপণ।

অন্যরা যখন লড়াইয়ে নামে, তখন দশ থেকে বিশ মিনিটের মধ্যেই যুদ্ধের ফয়সালা হয়ে যায়। কিন্তু মু মুর লড়াই এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে চললেও কোনো জয়-পরাজয় নির্ধারিত হলো না। মু মু মনে করত, একজন ক্লান্ত মানুষের মোকাবিলা করা একজন সতেজ মানুষের চেয়ে অনেক সহজ। এই পুরো এক ঘণ্টায় সে নিজের কোনো শক্তিই ব্যয় করেনি। উপস্থিত দর্শকরা এতক্ষণ দেখার পরও বুঝতে পারল না মু মুর আসল ক্ষমতা কী।

নিচের লোকজন অধৈর্য হয়ে পড়ছিল। চ্যালেঞ্জের জন্য সময় মাত্র দুই দিন, আর দিনে মাত্র বারো ঘণ্টা লড়াই করা যায়। একজন ব্যক্তির পেছনেই যদি এক ঘণ্টা চলে যায়, তবে পুরো দিনে তো মাত্র বারোবার চ্যালেঞ্জ করা সম্ভব!

"তুমি কি একটু তাড়াতাড়ি করতে পারো না? জিততে না পারলে নেমে যাও! আমরা এত মানুষ অপেক্ষা করছি!"
"ঠিক তাই, নেমে এসো! তুমি তো লড়াইয়েও পারছ না!"

সবাই তাড়া দিলেও মঞ্চের চ্যালেঞ্জার ছিল চরম বিরক্ত। সে প্রচণ্ড রাগান্বিত ছিল, কারণ এই এক ঘণ্টায় তার মনে হচ্ছিল সে যেন একটি সার্কাসের বাঁদর, যাকে সবাই মিলে খেলাচ্ছে। বারবার মনে হচ্ছিল সে আঘাত করতে পারবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেবল বাতাসকেই আঘাত করে ফিরতে হচ্ছিল। চ্যালেঞ্জার তখন জেদের বশে মরিয়া হয়ে উঠল। সে আজ যে করেই হোক মু মুকে হারাতে চায়! সে তার নিজের শক্তি একদমই ধরে না রেখে গু লুর মতো বেপরোয়াভাবে তা খরচ করতে শুরু করল।

যদিও তার শক্তির তীব্রতা কিছুটা বাড়ল, কিন্তু মু মুর কাছে তা ছিল নগণ্য। লড়াইটি আরও আধা ঘণ্টা টেনে নিয়ে যাওয়া হলো। পুরো দেড় ঘণ্টা পর লড়াই শেষ হলো। শেষ পর্যন্ত চ্যালেঞ্জার তার শক্তির অতিরিক্ত ব্যবহারের ফলে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

"খুব দ্রুতই শেষ হয়ে গেল," মু মু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল। সে ভেবেছিল সে অন্তত দুই ঘণ্টা টিকে থাকবে।

মঞ্চের বিচারক মু মুকে এক বোতল পানি দিলেন এবং পরবর্তী চ্যালেঞ্জারকে আসার আগে পাঁচ মিনিট বিশ্রামের অনুমতি দিলেন। পাঁচ মিনিট বিশ্রাম মানে শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য যথেষ্ট নয়, কিন্তু মু মু তো আসলে কোনো শক্তিই ব্যয় করেনি! পরবর্তী চ্যালেঞ্জার মু মুকে দেখে রাগে ফুঁসছিল, সে এতটাই অস্থির ছিল যে পাঁচ মিনিটের এই বিরতিটুকুও সে সহ্য করতে পারছিল না।