৫৪তম অধ্যায়: পরাজয় স্বীকার
"লোই, তুমি একটু আগে কেন তাদের চলে যেতে দিলে? ওরা তো কেবল দু'জন সদ্য জ্ঞানপ্রাপ্ত মেয়ে, তুমি একা সামলাতে না পারলে তো আমরা ছিলাম।"
"ঠিক তাই, লোই, তুমি এত ভীতু হয়ে গেলে কবে থেকে? সে তো তোমাকে চলে যেতে বলেছিল, তুমি তা সহ্য করো কিভাবে?"
"হ্যাঁ, সে বরফের শক্তি রাখে বলে কী হয়েছে? এখানে তো অতিরিক্ত উন্নত শাখা, সবাই এখানে দুষ্প্রাপ্য প্রতিভা, তুমি কেন তাদের ছেড়ে দিলে?"
ওরা কেউই একটু আগে কিছু করেনি, এখন তারা নিজেদের সম্মানহানির বোধে পুড়ছে। যেন মুমু আর গুও লো’র পেছনে ছুটে গিয়ে তাদের শিক্ষা দেওয়া জরুরি হয়ে পড়েছে।
এইসব লোকের অনুতপ্ত মন্তব্যে, লোই কেবল অসহায়ের মতো চোখ ঘুরিয়ে বলল, "তোমরা কি সত্যিই ভাবো আমি শুধুমাত্র সে বরফের শক্তি রাখে বলে ভয় পেয়েছি?"
"তাহলে আর কি?"
"তুমি কি পারো না?"
"আমি তো ওর বরফের আঘাতে একেবারে অক্ষম হয়ে গিয়েছিলাম, এমনকি সে কীভাবে বরফের শক্তি চালাচ্ছে তাও দেখতে পাইনি," বলল লোই।
"কিন্তু... তুমি কি শুধু একটু আগে কারও শাসন করতে গিয়ে শক্তি শেষ করেছো বলে প্রতিরোধ করতে পারোনি?"
"হ্যাঁ, তুমি তো শক্তি শেষ করেই ওই বরফের ক্ষমতাবানটির সামনে পড়েছিলে, তার উপর হাতে চোট পেয়েছো।"
"তোমার পূর্ণ শক্তি থাকলে কীভাবে তুমি একতরফা বরফের আঘাতে কাবু হতে?"
ওরা সবাই নানান যুক্তি খুঁজে লোইর পক্ষে সাফাই গাইছে।
লোইও চাইছিল, ওদের কথা সত্যি হোক। কিন্তু সেই সময়, ওর ভেতরে কিছু ক্ষমতা ছিল, প্রতিরোধ করার মতো শক্তি ছিল। তবুও, প্রতিরোধের মুহূর্তে ওর শক্তি যেন এক অদৃশ্য শক্তি দ্বারা দমে গিয়েছিল...
এরকম অনুভূতি ও আগেও পেয়েছিল। ওর শিক্ষক বলেছিল, একে বলে শক্তি-বন্ধন। যদি কারও শক্তি ওর চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি হয়, তবে সে এই কৌশল প্রয়োগ করতে পারে, যার ফলে ওর ক্ষমতাগুলো অকার্যকর হয়ে পড়ে।
লোই জানে না, এটা কেবল ওর ভুল অনুভূতি কিনা, কিন্তু তখনকার অনুভূতিটা ঠিক আগের সাথেই মিলে যায়। সে এই দমিত হওয়ার অনুভূতি ভীষণ অপছন্দ করে। একতরফা মার খাওয়ার থেকে দুর্বল স্বীকার করাই ভালো।
"আশা করি এটা কেবল আমার ভুল ধারণা, নাহলে সত্যিই খুবই ভয়ের ব্যাপার।"
লোই জানে না সে নিজের সাথে কথা বলছে, নাকি চারপাশের চারজনকে। ওরা সবাই বিভ্রান্ত, তবুও লোইর আচরণ নিয়ে অভিযোগ করতেই থাকে।
"চুপ করো, তোমরা যদি এতই অপমানিত বোধ করো, যাও গিয়ে ওই দুই ছোকরির শিক্ষা দাও— তখন কিভাবে মরলে তাও টের পাবে না!" হয়তো ওদের অভিযোগে বিরক্ত হয়ে, লোই আর সহ্য করতে না পেরে ধমক দিল।
ওরা কেউই লোইর কথা আমলে নিতে চাইল না, তবে দেখল লোই আগেই এমন বিপর্যস্ত, আবার সে-ই ওদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, তাই আর কিছু বলল না।
"ওই বজ্রের শক্তিধারীটিকে ছেড়েই দাও, কিন্তু বরফের শক্তিধারী মেয়েটিকে বিরক্ত কোরো না— সে সত্যিই ভয়ানক।" আবার বলল লোই।
হোক তা ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়, না সদ্য অনুভূত শক্তি-বন্ধন, সবই লোইকে সতর্ক করছে, সে মেয়েটি অত্যন্ত বিপজ্জনক।
কত ভালোই না হতো, যদি ওই বরফের শক্তি তার না হতো।
নিজের অভিজ্ঞতায় যাদের উপলব্ধি হয়েছে, তারাই ভয় পায়; যারা বোঝেনি, তাদের কাছে বিষয়টা সাধারণ।
"আমি বরং মনে করি, ওই বজ্রশক্তিধারী মেয়েটিই বেশি ঝামেলা। ও তো মাত্র ছয় বছরের মতো দেখায়। লোই, তুমি কি ছয় বছর বয়সে এমন ক্ষমতা পেতে?"
"নিশ্চয়ই নয়, ও তো অসাধারণ প্রতিভা। আরও দুই বছর পরে... ভাবলেই গা শিউরে ওঠে।"