চুরাশি নম্বর অধ্যায়: শাও সুন, শাও জুয়েয়ে

“ধুর, আবার কোন অন্ধ গাধা এসে ঝামেলা বাধাল!” ক্ষমতা মাঝপথে থেমে যাওয়ায় গুও লুও ভীষণ রেগে গিয়ে সরাসরি অশ্লীল ভাষা ছুড়ে দিল।

এ জায়গা তো শেষ পর্যন্ত অতিশক্তি-উন্নয়ন বিভাগ, এখানে তার চেয়েও বেশি ক্ষমতাবান লোক কম নেই। কিন্তু নিজের ক্ষমতায় হস্তক্ষেপ করার অধিকার সে শুধু মু মুকে আর নিজের ভাইকেই দিয়েছিল; অন্য কারও সেটা করার অধিকার ছিল না।

“দুঃখিত, তুমি যদি আরেকটু জোরে আঘাত করতে, তাহলে লোকটা মরেও যেতে পারত।” কণ্ঠস্বরটি খুবই সুরেলা।

আসা লোকটি ছিল লিয়াং ইশিউ, আর গুও লুওর ক্ষমতায় বাধা দেওয়ার কাজটিও সে-ই করেছিল।

এইমাত্র ঘটে যাওয়া সবকিছুই লিয়াং ইশিউ দেখেছে। যদিও সে-ও মনে করত, শিয়াও শুয়ান সত্যিই এক নীচ মানুষ, মরাই তার প্রাপ্য; তবু এখানে তো অতিশক্তি-উন্নয়ন বিভাগ, আর শিয়াও শুয়ানও এই বিভাগেরই লোক। সত্যিই যদি তাকে আধমরা করে ফেলা হয়, ঝামেলাও কম হবে না।

“মরলে মরুক, এমন লোক কি মরারই যোগ্য নয়?” গুও লুও উদাসীনভাবে বলল। সে ইচ্ছে করে কাউকে মেরে ফেলতে চায়নি, কিন্তু সত্যিই যদি অনিচ্ছায় একটু বেশি জোর পড়েও যায়, তাতেও তার কোনো আফসোস হবে না।

“কিন্তু সে শিয়াও জুয়ের ছেলে, আর শিয়াও জুয়ে তো রাজপরিবারের অভিজাত।” লিয়াং ইশিউ বলল। একই সঙ্গে তার দৃষ্টি মূ মুর দিকে ঘুরে গেল, যেন মূ মুর সঙ্গেও পরামর্শ করছে।

গুও লুও শিয়াও শুয়ানকে ছেড়ে দিক কি না, সেটা বড় কথা নয়; আসল কথা হলো মূ মুর মুখ খোলা। এক সকালের মেলামেশার পর লিয়াং ইশিউ বুঝে গেছে, গুও লুওকে রাজি করানো মানে মূ মুকেও রাজি করানো।

মূ মুও সেই দৃষ্টিটা পেয়ে গেছে। শিয়াও জুয়ে নামটা, সম্ভবত পূর্বদেশে এমন কেউ নেই যে চেনে না। মূ মুরও মনে আছে, ছোটবেলার প্রথম জন্মোৎসবে এই শিয়াও জুয়ে সম্মানিত অতিথি হিসেবে এসেছিল।

শিয়াও পরিবারের প্রভাব মূ পরিবার বা গুও পরিবারের মতো অতিকায় বংশের সমান না হলেও, সমগ্র পূর্বদেশে শিয়াও জুয়ে এমন এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব, যাকে হেলাফেলা করা যায় না। সত্যিই তার ছেলেকে একেবারে শেষ করে দেওয়া যে সহজ কথা নয়, তা বলা যায়।

“শিয়াও জুয়ের ছেলে, তাতে কী?” এদিকে গুও লুও অসন্তুষ্ট গলায় বলল। সে তো কারও ভয় করে না, তাহলে শিয়াও পদবীর একজনকে ভয় পাবে কেন?

“গুও লুও।” কিন্তু মূ মু তখনই তাকে থামাল।

গুও লুওর চেয়ে সে একটু বেশি ঠান্ডা মাথার; শিয়াও জুয়ে নামের লোকটা যে সহজ শিকার নয়, তা সে জানে। তাছাড়া সেই শিয়াও জুয়ের সঙ্গে তার বাবা-মায়েরও ভালো সম্পর্ক আছে।

“মূ মু, তুই এত তাড়াতাড়ি নরম হয়ে গেলি? শুধু একজন শিয়াও জুয়ে—তাকে কি এতই ভয়?”

“ভয় নয়, শিয়াও জুয়েকে একটা মুখরক্ষা দিচ্ছি।” মূ মু বলল। তারপর সে শিয়াও শুয়ানের গায়ের সব বরফও গলিয়ে দিল।

বরফ গলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই শিয়াও শুয়ানও স্বাভাবিক হয়ে গেল।

সে তার বাবা-মায়ের সঙ্গে শিয়াও জুয়ের সম্পর্ক ভালো বলেই এই একবার শিয়াও শুয়ানকে ছেড়ে দিতে পারে; কিন্তু এই একবারই।

স্বাভাবিক হওয়ার পর শিয়াও শুয়ান সঙ্গে সঙ্গেই মূ মুর কাছে নালিশ করতে চাইছিল, কিন্তু মুখে কথা ওঠার আগেই দেখে ফেলে, মূ মু আর গুও লুওর মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে লিয়াং ইশিউ।

লিয়াং ইশিউ থাকলে কেউই দুঃসাহস দেখাতে পারে না।

“তুই এই নাক গলানো কুৎসিত মেয়েটাকে চেনিস?” শিয়াও শুয়ান লিয়াং ইশিউর দিকে আঙুল তুলে মূ মুকে জিজ্ঞেস করল।

লিয়াং ইশিউ না থাকলে, শিয়াও শুয়ান বোধহয় গালাগাল করতে করতে মূ মুর ওপরই আক্রমণ চালাত।

“তোর মুখটা আগে পরিষ্কার রাখ, আর সুযোগ পেলে অতিশক্তি-উন্নয়ন বিভাগের ফোরামটাও একবার ঘেঁটে দেখ। যাকে তুই এখন দেখিয়ে কথা বলছিস, সে এমন মানুষ নয় যাকে তুই সহজে অপমান করতে পারিস।” লিয়াং ইশিউ বলল।

“বকবক বন্ধ কর। গোটা অতিশক্তি-উন্নয়ন বিভাগে তুমি আর গুও মিন ছাড়া এমন কে আছে, যাকে আমি অপমান করতে পারি না? এই অভিশপ্ত মেয়েটা একটা অকর্মার জন্য আমার সঙ্গে ঝগড়া করবে? আজ আমি ওকে পিষেই ফেলব।” শিয়াও শুয়ান মূ মুর দিকে তাকিয়ে হিংস্র গলায় বলল।

“আমি তো বলেছিলাম, তাকে সোজা বজ্রাঘাতে মেরে ফেললেই হয়; এত উদ্ধত চেহারা একেবারেই অসহ্য। এখন ওর পরিণতি যখন এক জঞ্জাল, তখনও কি এত বড় বড় কথা বলতে সাহস হবে?” গুও লুও বলল। আবারও লিয়াং ইশিউর নাক গলানোয় তার রাগ আরও বেড়ে গেল।